ตอนที่ 26

ตอนที่ 26

ยูฮิ ชินคุขมวดคิ้ว “อายุยังไม่มากเลย สูบบุหรี่มันไม่ดีต่อสุขภาพนะ นินจาควรจะรู้จักดูแลร่างกายตัวเอง”

พูดจบ เขาก็คว้าบุหรี่จากปากของคาเซฮายะไป แล้วต่อหน้าต่อตาเขา ก็คาบมันเข้าปากตัวเอง สูบลึกหนึ่งที แล้วพ่นควันออกมาช้า ๆ ท่ามกลางหมอกควันหมุนวนรอบตัว

“……”

ว่าเรื่องสุขภาพไม่ดีอยู่เลย

ปากผู้ชายมันเชื่อไม่ได้จริง ๆ

คาเซฮายะจึงได้แต่หยิบมวนใหม่ออกมาอีกมวนแล้วจุดไฟสูบต่อเงียบ ๆ

ทั้งคู่ไม่ได้พูดอะไรต่อ ต่างคนต่างสูบเงียบ ๆ เหมือนไม่สนใจคุริยามะ อิมาอิที่ยังสลบอยู่เลยแม้แต่น้อย แถมใบหน้ายังขมวดคิ้วด้วยความไม่รู้ตัว

เขาว่ากันว่า ความสัมพันธ์ของลูกผู้ชายจะผูกพันแน่นแฟ้นได้ก็ต้องผ่านการร่วมรบด้วยกัน เรียนด้วยกัน และ... สูบบุหรี่ด้วยกัน

จริงแท้แน่นอน

ยูฮิ ชินคุมองคาเซฮายะแล้วรู้สึกถูกชะตาขึ้นเรื่อย ๆ

ทั้งปกป้องเพื่อนร่วมทีม ทำภารกิจสำเร็จ ทนเจ็บได้ แถมยังสูบบุหรี่ได้อีก

จนบางครั้งเขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่า เหตุผลที่ยูฮิ คุเรไน (ลูกสาวเขา) ชอบอาสึมะตอนโต อาจจะเพราะหมอนั่นสูบบุหรี่ “ล่อ” เอาไว้ก็ได้

หนึ่งมวนหมดไป

“รุ่นพี่ชินคุ ผมเริ่มฟื้นตัวแล้ว เราควรรีบเดินทางกันต่อไหมครับ?” คาเซฮายะรู้สึกว่าร่างกายเริ่มมีแรง ถึงแม้จะยังเจ็บ ๆ อยู่ แต่สารนิโคตินก็ช่วยกลบความรู้สึกนั้นได้ไม่น้อย

“รู้จักชื่อฉันด้วยเหรอ?” ยูฮิ ชินคุมีท่าทางแปลกใจเล็กน้อย

คาเซฮายะก้มหน้าลงแล้วลูบคาง “ผมเป็นเพื่อนกับอาสึมะ แล้วอาสึมะก็เป็นเพื่อนกับยูฮิ คุเรไน งั้นก็…”

“อาสึมะ?” ชินคุขมวดคิ้วทันที

ในฐานะพ่อ สัญชาตญาณบอกเขาว่าคำว่า “เพื่อน” ที่หลุดออกจากปากของคาเซฮายะมันน่าสงสัยเกินไป

คาเซฮายะได้แต่ไว้อาลัยให้กับอาสึมะในใจเงียบ ๆ สามนาที

ใครใช้ให้พ่อแกหาเรื่องฉันวะ!

พวกเก็บศพแบบพวกเรา ไม่เคยลืมแค้นข้ามคืนหรอกนะ!

บทที่ 15: ฉันมันก็แค่ปลาทูเค็ม (ขอคอลเลกชันกับคำแนะนำด้วยครับ)

พวกเขากลับถึงโคโนฮะกันในตอนเที่ยงของวันรุ่งขึ้น

คาเซฮายะอ้างว่าได้รับบาดเจ็บ จึงทำการส่งมอบภารกิจแบบเรียบง่าย โดยส่งศพของนินจาโคโนฮะทั้งสามไปยังแผนกข่าวกรอง แล้วก็แยกตัวกลับ

ยังไงซะ แผนกข่าวกรองก็จะดึงข้อมูลจากศพอยู่แล้ว แล้วสุดท้ายศพพวกนั้นก็จะวนกลับมาที่มือเขาอยู่ดี

เขาไม่รีบร้อนอะไร

ส่วนคำถามเกี่ยวกับนินจาธาตุดินลึกลับที่สังหารคางุยะ จิจิน จากยูฮิ ชินคุและฮิรุเซ็น ซารุโทบิ เขาแสร้งทำไม่รู้เรื่อง บอกแค่ว่าตอนนั้นหมดสติไปแล้ว ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเลย

เมื่อมองดูเงาหลังของคาเซฮายะที่เดินจากไป ฮิรุเซ็น ซารุโทบิก็สูบไปป์ลึก ๆ ทีหนึ่ง ทำให้ยูฮิ ชินคุที่อยู่ข้าง ๆ รู้สึกไม่สบายใจนัก

“ชินคุ”

“ครับ?” ยูฮิ ชินคุตกใจเล็กน้อย

“แน่ใจนะว่าไม่ใช่หมอนั่น?”

ยูฮิ ชินคุยิ้ม “ถึงคาเซฮายะจะเป็นเด็กดี แต่เขาไม่มีทางทำอะไรแบบนั้นได้แน่ ๆ ถ้าจะให้รับมือจูนินคนนั้นจากคิริ งั้นอาจจะพอเป็นไปได้ แต่คางุยะ จิจิน นี่…”

เขาส่ายหัว

ฮิรุเซ็น ซารุโทบิหัวเราะเบา ๆ “จริงของเธอ พอคนเราแก่ตัวลง ก็มักจะคิดมากเกินไป ข้าเองก็อยากจะให้โคโนฮะมีอัจฉริยะเพิ่มขึ้นอีกคนในช่วงเวลาแบบนี้จริง ๆ นะ”

ช่วงเวลาแห่งความไม่สงบ

หมู่บ้านนินจาอื่น ๆ เริ่มเคลื่อนไหวกันมากขึ้นเรื่อย ๆ โดยเฉพาะคิริงาคุเระที่เริ่มกล้าทดสอบพลังของโคโนฮะแบบโจ่งแจ้ง เป้าหมายทั้งหมดก็เพื่อวัดดูว่าตอนนี้โคโนฮะยังแข็งแกร่งอยู่ไหม

เมื่อพูดถึง "ผู้แข็งแกร่ง" ก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึง “เขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะ” ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ผู้ล่วงลับ

หากซาคุโมะ ฮาตาเกะยังมีชีวิตอยู่ ด้วยพลังของเขาเพียงคนเดียวก็สามารถข่มหมู่บ้านอื่นให้ไม่กล้าขยับตัว โคโนฮะก็คงไม่ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ล่อแหลมเช่นนี้

แม้ว่าลูกศิษย์ทั้งสามของเขา — โอโรจิมารุ, จิไรยะ และซึนาเดะ — จะเติบโตจนกลายเป็นนินจาที่แข็งแกร่งพอจะยืนหยัดด้วยตนเองได้ แต่ก็ยังไม่สามารถกดดันฝ่ายตรงข้ามได้เท่ากับซาคุโมะ ฮาตาเกะ

หากโคโนฮะมีผู้แข็งแกร่งแบบนั้นเพิ่มอีกสักสองสามคน เขาเองก็คงจะเบาแรงลงไม่น้อย

ยูฮิ ชินคุก็เข้าใจความกังวลของฮิรุเซ็น ซารุโทบิ และในขณะเดียวกัน ตัวเขาเองก็ได้กดเก็บความคิดหนึ่งไว้มานาน — ตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นเวลาที่เหมาะสมแล้ว

“ท่านโฮคาเงะ กระผมคิดเรื่องนี้มานานแล้ว และตัดสินใจที่จะลาออกจากหน่วยอันบุ หวังว่าท่านจะอนุญาต”

“ทำไมล่ะ?” ฮิรุเซ็น ซารุโทบิรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ยูฮิ ชินคุถือว่าเป็นคนที่มีฝีมือดี ผลงานในภารกิจต่าง ๆ ก็ถือว่าไม่เลว เป็นหนึ่งในอันบุไม่กี่คนที่เขาไว้วางใจได้

ยูฮิ ชินคุเม้มปากแน่น “ผมรู้สึกว่าสภาพแวดล้อมที่กดดันของอันบุไม่เหมาะกับตัวเองนัก บางที… ผมอาจเหมาะกับการสอนนินจารุ่นใหม่มากกว่า ให้โคโนฮะมีสายเลือดใหม่ที่แข็งแกร่งขึ้น ถ่ายทอดประสบการณ์ทั้งหมดของผมให้กับพวกเขา”

“โอ้? นั่นเป็นสิ่งที่เธอคิดจริง ๆ เหรอ?”

ยูฮิ ชินคุพยักหน้า

“แต่ว่าจะให้เธอไปอยู่โรงเรียนนินจาเลยก็คงเสียของ งั้นเอาแบบนี้—สร้างค่ายฝึกนินจาขึ้นมา แล้วเธอเป็นอาจารย์คุมค่ายนี้โดยเฉพาะ ทำหน้าที่สอนประสบการณ์การต่อสู้ในสนามรบให้แก่เกะนินและจูนิน ลดความสูญเสียที่ไม่จำเป็น”

ฮิรุเซ็น ซารุโทบิคิดออกในทันที ว่ายูฮิ ชินคุจะเปล่งประกายที่สุดในหน้าที่แบบไหน

นินจาที่มีทั้งประสบการณ์และฝีมือ หากเต็มใจจะถ่ายทอดสิ่งเหล่านี้ออกมา ก็สามารถช่วยลดความสูญเสียให้กับเกะนินและจูนินได้ไม่น้อย

และสงครามก็ใกล้เข้ามาทุกที ตอนนี้คือช่วงเวลาที่เหมาะที่สุด

“ขอรับ!” ยูฮิ ชินคุรับคำอย่างหนักแน่น

แล้วเขาก็เหมือนคิดอะไรได้ทันที พลางพูดขึ้นว่า “ท่านโฮคาเงะ เพื่อพัฒนาค่ายฝึกให้ดียิ่งขึ้น ผมอยากขอคนมาช่วยหนึ่งคน”

“ใคร? มารุยามะ คาเซฮายะ?”

“ครับ!”

……

“อะไรนะ? ค่ายฝึกนินจา? ไม่เอา ผมไม่ไปเด็ดขาด!”

คาเซฮายะที่กำลังนอนเอนตัวอยู่บนเก้าอี้โยกเพื่อพักฟื้น พอได้ยินยูฮิ ชินคุพูดจบ ก็ปฏิเสธสามชั้นทันที

ล้อกันเล่นรึไง!?

จะให้ผมไปเก็บศพให้กับพวกเกะนินกับจูนินในค่ายฝึกน่ะเหรอ!?