ตอนที่ 10

ตอนที่ 10

แทบจะในทันทีที่ มารุยามะ คาเซฮายะ ผ่อนคลายความระแวดระวังจนหมดสิ้น หน้าต่างของห้องเก็บศพก็แตกกระจายเสียงดัง

แสงวาบหลายสายแล่นฉวัดเฉวียนผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน พร้อมกับเสียงแหวกอากาศอันแหลมคมดังสนั่น

ชูริเคนห้าหรือหกเล่มพุ่งตรงมายังตำแหน่งที่คาเซฮายะยืนอยู่

มันปิดทางหนีทุกทิศทุกทางอย่างแม่นยำ

“บัดซบ!”

คาเซฮายะสบถในลำคอ มือพลิกกลับอย่างรวดเร็ว ก่อนจะปรากฏคุไนขึ้นในฝ่ามือ

ด้วยการสะบัดคุไนแบบย้อนมือไม่กี่ครั้ง เสียงปะทะคมดังชัดเจน พร้อมประกายไฟสะท้อน

เขาสะบัดคุไนปัดป้องชูริเคนทั้งหมดออกไปได้อย่างหวุดหวิด

แม้พรสวรรค์เขาจะธรรมดา เป็นแค่เกะนินเท่านั้น แต่นั่นก็ไม่ได้แปลว่าเขาไม่มีความสามารถในการป้องกันตัว

เพราะเขาไม่มีพรสวรรค์ เขาจึงฝึกพื้นฐานอย่างสุดขีด

อย่างน้อย เขาก็เคยทำภารกิจร่วมกับหัวหน้าหน่วยมาหนึ่งปี และยังมีชีวิตรอดได้ นั่นก็บอกได้ว่าเขามีประสบการณ์การต่อสู้อยู่บ้าง

คาเซฮายะกระโจนขึ้นกลางอากาศ เบี่ยงตัวหลบไปยังมุมข้างหน้าต่าง พิงกำแพงไว้ และแอบชำเลืองมองออกไปด้านนอก

ภายใต้แสงจันทร์ เขาเห็นร่างหนึ่งชัดเจน

ชายคนนั้นสวมชุดนินจา แต่ไร้ปลอกหน้าผาก

ดูไม่ออกว่าเป็นนินจาจากหมู่บ้านไหน แต่แน่ใจได้อย่างหนึ่ง—เขาไม่ใช่นินจาโคโนฮะ

“หืม?”

ชายคนนั้น—ไคชิ—ก็มองเขาเช่นกัน แววตาวาววับเย็นชา

ไคชิเป็นสายลับจากหมู่บ้านอิวะ ที่แฝงตัวอยู่ในโคโนฮะ เป็นจูนินระดับสูง เชี่ยวชาญด้านการปลอมตัว

เขาแฝงตัวมานานนับสิบปี ตั้งแต่ช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่สอง ทำหน้าที่ส่งข่าวกรองโดยไม่เปิดเผยตัว

แต่ครั้งนี้ เขาได้รับภารกิจลับจากหมู่บ้านอิวะ—ถึงขั้นยอมเปิดเผยตัว ยอมเสียทุกอย่างที่สะสมไว้หลายปี

เพราะเป้าหมายคือ "ศพ" ในห้องเก็บศพแห่งนี้

ใช่แล้ว ศพที่เปล่งแสงสีแดงนั่น คืออดีตนินจาอิวะระดับสูง ผู้ที่รู้ความลับมากมายของหมู่บ้าน

ถ้าเขานำศพกลับไปได้ เขาจะกลายเป็นวีรบุรุษของหมู่บ้านอิวะ

กลับบ้านเกิดที่จากมาในวัยเด็กได้อย่างภาคภูมิ

และตอนนี้ ผู้ที่ขวางทางเขา มีเพียงเกะนินธรรมดาคนหนึ่ง

เด็กหนุ่มเก็บศพไร้นาม... มารุยามะ คาเซฮายะ

ถึงจะไม่รู้ข้อมูลของนินจาทุกคนในโคโนฮะ แต่พวกนักเรียนจากโรงเรียนนินจาที่เพิ่งจบมักถูกจับตามองเป็นพิเศษ

ดังนั้น ไคชิจึงรู้ว่าคาเซฮายะมีฝีมือธรรมดา

เขาแปลกใจเล็กน้อยที่อีกฝ่ายสามารถปัดป้องการโจมตีด้วยชูริเคนได้ แต่ก็แค่นั้น

“ต้องรีบจบให้ไว!”

เพราะนี่คือโคโนฮะ หากการต่อสู้นี้ดังเกินไป หรือยืดเยื้อเกินไป อาจเกิดปัญหาใหญ่ หรือถึงขั้นเสียชีวิต

“เป้าหมายของเขาไม่ใช่เรา”

คาเซฮายะที่ซ่อนตัวอยู่ในห้องเก็บศพ ประเมินสถานการณ์อย่างรวดเร็ว สติแล่นฉิว

“แสดงว่าศพที่ถูกส่งมาใหม่ ต้องมีภูมิหลังไม่ธรรมดาแน่...”

ไม่รู้หรือไงว่า “คนตายคือสิ่งศักดิ์สิทธิ์”

“ศพ” ไม่สมควรถูกลบหลู่!

จะเอาของทุกอย่างในห้องไปก็ได้

แต่ศพนี้... ข้าไม่ยกให้เด็ดขาด!

นี่คือหน้าที่ — นี่คือศรัทธา

และที่สำคัญ...

“ข้ายังไม่ได้หมุนกาชาเลยเว้ย!!!”

คาเซฮายะสาปแช่งในใจอย่างเดือดดาล

แต่ยังมีอีกปัญหาที่ทำให้เขากังวลใจ

ถ้าเกิดการต่อสู้ขึ้นที่นี่ ห้องเก็บศพอาจพังยับ

เรื่องเสียงานยังไม่เท่าไหร่

แต่ถ้าหมุนกาชาไม่ได้อีกในอนาคต — นั่นล่ะ เรื่องใหญ่!

ดังนั้น เขาตัดสินใจในทันที

(จบฉาก)

เขาเคลื่อนตัวฉับไวไปยังด้านข้างของศพที่กำลังเปล่งแสงสีแดง หยิบม้วนคัมภีร์ขึ้นมา เก็บศพใส่เข้าไป แล้ววิ่งออกประตูหลังทันที

ไคชิเห็นท่าทีคล่องแคล่วและการเคลื่อนไหวอันเฉียบขาดของคาเซฮายะ ถึงกับชะงักไปชั่วขณะ

ก่อนที่ใบหน้าจะมืดหม่นลงในทันที

เขากำลัง “ขโมยศพหนีไป”!

หากเจ้าหนูนี่หนีไปถึงหน้าอันบุละก็ อย่าว่าแต่มอบภารกิจไม่สำเร็จเลย—ชีวิตของเขาก็คงต้องฝังอยู่ที่นี่ด้วยเช่นกัน!

โดยไม่ลังเล ไคชิพุ่งไล่ตามไปด้วยความเร็วที่เหนือกว่าคาเซฮายะอย่างเห็นได้ชัด

บทที่ 6: ประสบการณ์ครั้งแรกของบัตรทดลองใช้

(ขอแรงสนับสนุนด้วยการกดติดตามและแนะนำด้วยนะครับ!)

การไล่ล่าเดิมพันด้วยชีวิตได้เริ่มต้นขึ้นในป่าเงียบสงบมุมหนึ่งของหมู่บ้านโคโนฮะ

คาเซฮายะวิ่งหนีเต็มกำลังอยู่ด้านหน้า

ขณะที่ไคชิไล่ตามมาอย่างไม่ลดละอยู่ด้านหลัง

และความเร็วของไคชินั้น เร็วกว่าอย่างเห็นได้ชัด ระยะห่างระหว่างทั้งสองก็เริ่มลดลงอย่างรวดเร็ว

แรกเริ่มไคชิยังมีความกังวลอยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นความเร็วของคาเซฮายะ มุมปากของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มเย้ยหยัน ดวงตาวาววับอย่างเย็นชา

“แค่เกะนินธรรมดา... ก็แค่นั้น”

ก็แน่ล่ะ—แม้คาเซฮายะจะมี “ระบบ” แต่เขาก็เพิ่งได้มันมาไม่นาน แทบยังไม่มีเวลาพัฒนาอะไร

ก่อนหน้านี้เจ้าของร่างเดิมเก็บศพมานาน ยังไม่เคยมีอันตรายอะไรเลย

แต่พอเขาเพิ่งข้ามภพมาแค่สองวันก็เจอการลอบสังหารซะแล้ว

ในใจอยากสบถเต็มที่... "นี่มันระบบแห่งความซวยใช่มั้ย!?"

ฟิ้ว!

คุไนเล่มหนึ่งแหวกอากาศพุ่งตรงไปยังกิ่งไม้ข้างหน้า ที่คาเซฮายะกำลังจะเหยียบลง

แค่เหยียบลงเท้าเดียว ข้อเท้าก็จะโดนเจาะทันที แล้วหลังจากนั้น... ก็เป็นแค่ปลาในเขียงเท่านั้น

สีหน้าคาเซฮายะเปลี่ยนทันที

เขารีบหดตัวกลางอากาศ งอเข่า หยุดการเคลื่อนไหว แล้วพลิกตัวลื่นไถลเฉียงไปจากทิศเดิมอย่างเฉียดฉิว

“หึ”

ไคชิหัวเราะเบา ๆ อย่างพึงพอใจ

คาเซฮายะไม่เหยียบลง—นั่นยิ่งทำให้เขาพอใจ

เพราะนั่นแปลว่าเด็กนี่ เริ่มกลัวแล้ว

“ส่งศพมาซะ”

เสียงเรียบนิ่งแต่แฝงความเย็นยะเยือก ไคชิเดินเข้ามาใกล้ช้า ๆ ทีละก้าว

คาเซฮายะหันไปมองเขาโดยไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียว

เขาถอนหายใจเบา ๆ “ขอเสนอข้อตกลงได้มั้ย—ในห้องเก็บศพยังมีอีกตั้งมากมาย นายจะเอาศพไหนไปก็ได้... ตกลงมั้ย?”

“แต่ศพนี้... ไม่ได้จริง ๆ”

“ไร้เดียงสานัก”

ไคชิหัวเราะเยาะ เสียงเย็นชาดังขึ้นพลางก้าวเข้ามาเรื่อย ๆ

ขณะที่เขาเข้าใกล้มากขึ้นเรื่อย ๆ สีหน้าคาเซฮายะก็เริ่มเต็มไปด้วยความจนใจ...