บทที่ 20 - อารมณ์ที่ขุ่นมัวของแฮร์รี่ พอตเตอร์เช่นกัน

บทที่ 20 - อารมณ์ที่ขุ่นมัวของแฮร์รี่ พอตเตอร์เช่นกัน

"สรุปก็คือ ซิเรียส แบล็ก แหกคุกออกไปเมื่อไม่กี่วันก่อน นี่คือเหตุผลที่ช่วงนี้ทุกคนดูรีบร้อนกันไปหมดสินะครับ"

เอริกมองคนตรงหน้า วางหนังสือพิมพ์ในมือลง แล้วเอ่ยถามชายที่อยู่ฝั่งตรงข้าม

เวลาล่วงเลยเข้าสู่ช่วงกลางดึกแล้ว

ผู้คนกลุ่มหนึ่งนั่งอยู่ในห้องโถงของร้านหม้อใหญ่รั่ว ท่ามกลางแสงเทียนสลัว การตกแต่งรอบด้านยังคงดูทรุดโทรมและสกปรกเหมือนเช่นเคย

นอกจากเอริกแล้ว ทุกคนในร้านล้วนมีสีหน้าเคร่งเครียด

บรรยากาศจึงยิ่งดูเยือกเย็นลงไปอีก

ทอมเฒ่าไม่กล้าเสียมารยาทกับผู้มาเยือน เขารีบไปปลุกเอริกทันทีที่พวกนั้นมาถึง

คนที่นั่งอยู่ตรงหน้าเอริกในตอนนี้คือรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์ คอร์นีเลียส ฟัดจ์ นั่นเอง

ผู้ที่เดินทางมาพร้อมกับเขายังมีหน่วยมือปราบมารที่ผ่านการฝึกฝนมาเป็นอย่างดีอีกทั้งทีม

ทันทีที่ก้าวเข้ามาในร้าน พวกมือปราบมารก็เข้าไปประจำจุดรักษาการที่ประตูทางเข้าออกของร้านหม้อใหญ่รั่วอย่างผู้ชำนาญ หลายคนถึงกับชักไม้กายสิทธิ์ออกมาด้วยซ้ำ

ถึงแม้ว่าหลังจากเห็นเอริกแล้ว การกระทำนี้จะดูไม่จำเป็นเลยก็ตามที

เพราะเอริกดูไม่มีพิษมีภัยเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไม่มีทางเกี่ยวข้องกับแบล็กได้เลย

พวกมือปราบมารที่ยืนอยู่รอบ ๆ ล้วนมีสีหน้าเหนื่อยล้า

จากการหลบหนีของแบล็ก พวกเขาต้องวิ่งวุ่นและตามสืบเรื่องนี้ติดต่อกันมาหลายวันจนแทบจะรับมือไม่ไหวแล้ว

คืนนี้ คนที่เข้าเวรยังถูกท่านรัฐมนตรีพานั่งรถมาที่ตรอกไดแอกอนอย่างเร่งด่วน โดยบอกว่าจะมาจับตัวซิเรียส แบล็ก ที่อาจจะปรากฏตัวที่นี่

ตอนนี้เมื่อเห็นเอริกนั่งอยู่ตรงหน้าฟัดจ์ มือปราบมารแต่ละคนก็รู้สึกพูดไม่ออก

ไม่ว่าจะมองยังไง นี่ก็แค่เด็กคนหนึ่ง ไม่มีวี่แววของพ่อมดศาสตร์มืดเลยสักนิด

ถึงเด็กนี่จะเป็นตัวการที่ก่อความวุ่นวายในร้านตัวบรรจงและหยดหมึก แต่ก็ไม่น่าจะถูกจับกุมเพราะเรื่องนั้นนะ

นั่นมันเป็นแค่อุบัติเหตุ และตามกฎระเบียบแล้ว มันก็ไม่ใช่หน้าที่ของมือปราบมารที่จะต้องเข้าไปจัดการด้วย

นั่นมันอยู่ในเขตอำนาจของกองอุบัติเหตุและภัยพิบัติทางเวทมนตร์ต่างหาก

เหตุการณ์ที่เอริกก่อขึ้นไม่มีพ่อมดคนไหนได้รับบาดเจ็บเลย และไม่มีใครแจ้งเตือนกระทรวงเวทมนตร์ด้วย

ดังนั้นทางกระทรวงจึงไม่ได้รับแจ้งเหตุเลย

นี่ก็ยิ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าเหตุการณ์นี้ไม่ได้สลักสำคัญอะไรเลย เป็นเพราะพวกสื่อต่างหากที่ทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่เพราะอยากได้ข่าวหน้าหนึ่ง

ฟัดจ์คิดว่ากำลังคนของมือปราบมารว่างงานมากนักหรือไง ถึงได้สั่งการซี้ซั้วแบบนี้

เพียงเพราะข่าวลือที่อาจเป็นไปได้ในหนังสือพิมพ์ ถึงกับต้องนั่งเครือข่ายผงฟลูมาที่ร้านหม้อใหญ่รั่วในตอนกลางดึก

เขาไม่ได้คิดเลยหรือไงว่า ถ้าจอมโหดอย่างแบล็กอยู่ที่นี่จริง ๆ ลำพังแค่มือปราบมารไม่กี่คนจะจับแบล็กได้หรือ

ดีไม่ดีจะกลายเป็นเอาชีวิตมาทิ้งให้แบล็กซะมากกว่า

นั่นมันดาวมฤตยูที่ใช้แค่คาถาเดียวก็สามารถระเบิดถนนพังไปทั้งสายได้เลยนะ

เมื่อได้ยินคำถามของเอริกเมื่อครู่ ฟัดจ์ก็เช็ดเหงื่อบนใบหน้าแล้วตอบ

"ใช่ ถูกต้อง ยังไงซะพรุ่งนี้เธอก็คงเห็นข่าวนี้บนหน้าหนังสือพิมพ์อยู่ดี"

"เราไม่อยากให้ประชาชนตื่นตระหนก แต่ดูเหมือนข่าวจะหลุดออกไปแล้ว ก็เลยไม่จำเป็นต้องปิดข่าวอีกต่อไป"

"ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป พวกมือปราบมารจะเข้าไปประจำการในตรอกไดแอกอน หวังว่าเราจะจับตัวเขาได้ในเร็ววันนี้"

เอริกนั่งร่วมโต๊ะเดียวกับฟัดจ์ และยังมีมือปราบมารอีกคนนั่งติดกับฟัดจ์ด้วย

เอริกยิ้มและพูดว่า "ท่านรัฐมนตรีครับ ผมเชื่อว่าคุณคงเข้าใจแล้วว่าเหตุการณ์ในร้านตัวบรรจงและหยดหมึกไม่เกี่ยวข้องกับแบล็กเลย"

ฟัดจ์ทำหน้าขรึมและตอบ

"ใช่ พอฉันมาถึง ทอมเฒ่าก็เล่าให้ฟังหมดแล้ว มันเป็นแค่เรื่องเข้าใจผิด ทางกระทรวงจะไม่เอาผิดเธอเพราะเรื่องนี้หรอก เอริก ฉันเรียกเธอว่าเอริกได้ใช่ไหม" เมื่อเห็นเอริกพยักหน้า เขาก็พูดต่อ "เราแค่อยากจะตัดความเป็นไปได้ทุกอย่างออกไป อย่างที่เธอรู้ เรื่องของแบล็กน่ะ"

"ผมเข้าใจครับท่านรัฐมนตรี"

เอริกยิ้มรับ ถ้าเขาจำไม่ผิด ในตอนนี้น่าจะเป็นช่วงที่แฮร์รี่ พอตเตอร์เสกคาถาเป่าลมใส่ป้าของเขาจนตัวพอง แล้วก็หนีออกจากบ้านมานั่งรถเมล์อัศวินเพียงลำพัง และกำลังมุ่งหน้ามาที่ร้านหม้อใหญ่รั่ว

ที่ฟัดจ์ดูกังวลขนาดนี้ ชัดเจนว่าไม่ได้เป็นเพราะเรื่องของเอริกเท่านั้น แต่เป็นเพราะเรื่องของแฮร์รี่ พอตเตอร์ด้วย

ในฐานะพ่อมด แฮร์รี่อาจจะไม่ได้มีความสามารถพิเศษที่โดดเด่นอะไร แต่ชื่อเสียงของเขาก็เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในโลกเวทมนตร์

โดยเฉพาะสำหรับนักการเมืองอย่างฟัดจ์ ถ้าแฮร์รี่ พอตเตอร์เป็นอะไรไป ฟัดจ์จะต้องกระวนกระวายยิ่งกว่าดัมเบิลดอร์เสียอีก

"งั้นก็เอาตามนี้แหละเอริก ขอโทษที่มารบกวนเวลาพักผ่อนของเธอนะ"

ฟัดจ์ลุกขึ้นยืน เขาสวมเสื้อคลุมสูทลายทางอย่างประณีต พลางติดกระดุมเสื้อคลุมไปพลางพูดไปพลาง สายตาของเขาไม่ได้จับจ้องมาที่เอริกเลยสักนิด ไม่เห็นแววตาแห่งความรู้สึกผิดเลยแม้แต่น้อย มือปราบมารที่อยู่ข้าง ๆ ก็ลุกขึ้นตามเขาเช่นกัน

เมื่อเห็นพวกเขาลุกขึ้นทำท่าจะเดินออกไป แต่เอริกยังคงนั่งนิ่งไม่ขยับ ฟัดจ์ก็หันมามองด้วยความสงสัย

"มีอะไรอีกงั้นหรือเอริก"

เอริกยิ้มและตอบ

"เปล่าครับท่านรัฐมนตรี ผมแค่มีความรู้สึกตะหงิด ๆ ว่าเรื่องในคืนนี้คงไม่จบง่าย ๆ แค่นี้หรอก"

ฟัดจ์มุมปากกระตุก ไอ้เด็กนี่มันเห็นว่าเรื่องยังวุ่นวายไม่พอหรือไง ถึงได้พูดจาหาเรื่องแบบนี้

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็สะกดกลั้นความโกรธเอาไว้ ไม่สนใจเอริกแล้วพาพวกมือปราบมารเดินออกไป

ส่วนเอริกยังคงนั่งนิ่งอยู่ที่เดิม พลางนับเลขในใจเงียบ ๆ

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ได้ยินเสียงเบรกที่บาดแก้วหูของรถเมล์อัศวินดังมาจากหน้าประตูร้านหม้อใหญ่รั่ว ตามมาด้วยเสียงเอะอะโวยวายสมใจอยาก

"แฮร์รี่ เธอมาถึงแล้ว แฮร์รี่"

นี่คือเสียงของฟัดจ์

และยังมีเสียงคนคุยกันอีกหลายคน

เอริกไม่ได้ตั้งใจฟังนัก ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็เห็นฟัดจ์พาเด็กผู้ชายที่โตกว่าเอริกเล็กน้อยเดินเข้ามาพร้อมกับทอมเฒ่า ส่วนพวกมือปราบมารก็รออยู่ข้างนอก

"หาที่คุยให้เราหน่อย ทอม" ฟัดจ์จับไหล่แฮร์รี่ไว้แน่นแล้วหันไปพูดกับทอมเฒ่า

ทอมเฒ่าพยักหน้า หยิบตะเกียงน้ำมันขึ้นมาจากผนัง แล้วเดินนำหน้าไปยังทางเดินแคบ ๆ ในร้าน

"ไปกันเถอะ แฮร์รี่" ฟัดจ์บอก

แต่แฮร์รี่กลับไม่ยอมขยับ เพราะเขามองเห็นเอริกที่นั่งอยู่ในห้องโถงกำลังยิ้มและโบกมือให้เขากับฟัดจ์

ในสายตาของแฮร์รี่ พอตเตอร์ ภาพตรงหน้ามันดูแปลกประหลาดจนน่าขนลุก

วันนี้แฮร์รี่เจอแต่เรื่องแย่ ๆ มาทั้งวัน ทั้งเผลอใช้เวทมนตร์เป่าลมใส่ป้าของเขาจนตัวพอง หอบข้าวของหนีออกจากบ้าน แล้วยังมาโดนรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์จับตัวได้ที่ร้านหม้อใหญ่รั่วอีก แถมยังมีคนท่าทางเหมือนมารอเขาอยู่ตรงนี้โดยเฉพาะและโบกมือทักทายเขาอย่างหน้าตาเฉยอีก

ก่อนหน้านี้ แฮร์รี่ พอตเตอร์ไม่เคยคิดเลยว่าเวทมนตร์จะเป็นเรื่องที่เข้าใจยากขนาดนี้

ถึงแม้เรื่องนี้จะเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย แต่แฮร์รี่ก็ไม่อยากเดินตามไปแล้ว

"ผมจะโดนลงโทษยังไงบ้างครับ"

แฮร์รี่หยุดยืนอยู่กับที่และถามด้วยเสียงสั่นเครือ

ฟัดจ์พยายามจะดันหลังแฮร์รี่ พอตเตอร์ให้เดินต่อไป แต่ร่างเล็ก ๆ ของแฮร์รี่ พอตเตอร์กลับยืนกรานอย่างดื้อดึง ไม่ยอมขยับเขยื้อนแม้แต่ก้าวเดียว

เอริกยิ้มและพูดขึ้นจากที่นั่ง

"ให้ผมอธิบายให้ฟังไหมแฮร์รี่ คนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ คุณคือคุณฟัดจ์ รัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์คนปัจจุบัน"

"และเหตุผลที่คุณรัฐมนตรีมาอยู่ที่นี่ ก็เป็นเพราะเรื่องของซิเรียส แบล็ก และความเป็นห่วงความปลอดภัยของคุณ เพราะเห็นได้ชัดว่าคุณรัฐมนตรีสงสัยว่าแบล็กกำลังหมายหัวคุณอยู่"