บทที่ 13 - โอลิแวนเดอร์

บทที่ 13 - โอลิแวนเดอร์

วันรุ่งขึ้น ทอมเฒ่าถูกเอริกปลุกให้ตื่น

ทอมเฒ่ามองเอริกด้วยความงัวเงีย แล้วถามว่า "อะไรเนี่ย?"

"ผมต้องการไม้กายสิทธิ์"

"ฉันบอกเธอไปแล้วไง ว่าต้องรออีกสองสามวัน อย่างน้อยก็ให้ฉันแน่ใจก่อนว่ากระทรวงเวทมนตร์จะไม่มาตามหาตัวเธอเพราะเรื่องเมื่อวาน"

ทอมเฒ่ารู้ดีว่าเขาห้ามเอริกไม่ได้

จากเหตุการณ์ระเบิดพลังเวทถึงสองครั้ง เขารู้เลยว่าอัจฉริยะอย่างเอริกนั้น เอามาเปรียบเทียบกับพ่อมดธรรมดาๆ อย่างเขาไม่ได้เลย

ทอมเฒ่าเองก็จบจากฮอกวอตส์เหมือนกัน

แต่ตอนที่เขาเรียนอยู่ปีหนึ่ง อย่าว่าแต่จะปลดปล่อยพลังเวทออกมาเป็นรูปธรรมเลย ขนาดจะร่ายคาถาแรกให้สำเร็จ เขาก็ต้องใช้เวลาฝึกฝนอยู่ตั้งสามเดือนหลังจากได้ไม้กายสิทธิ์มา

แต่เอริกกลับสามารถจัดการกับหนังสือปีศาจที่บินว่อนอยู่เต็มฟ้าได้โดยไม่ต้องใช้ไม้กายสิทธิ์ด้วยซ้ำ

ทอมเฒ่าอยากรั้งตัวเอริกไว้ข้างๆ ก็เพื่อเป็นการเตรียมพร้อมไว้ก่อน

ถ้าปล่อยให้เอริกไปเดินเตร็ดเตร่ข้างนอก ใครจะรู้ว่าเขาจะไปก่อเรื่องอะไรอีก

พอนึกถึงว่าอาจจะต้องไปเจรจากับพวกข้าราชการกระทรวงเวทมนตร์ อารมณ์ของทอมเฒ่าก็ยิ่งบูดเบี้ยว

เมื่อต้องเผชิญกับใบหน้าเหี่ยวย่นของทอมเฒ่า เอริกก็ยิ้มออกมา "ถ้าพวกเขาจะมาหาคุณ ป่านนี้ก็คงมาถึงแล้วล่ะ ต่อให้คุณรอไปอีกสองสามวัน สถานการณ์ก็คงไม่เปลี่ยนหรอกครับ"

"ทอมเฒ่า ผมต้องการไม้กายสิทธิ์เดี๋ยวนี้"

น้ำเสียงของเอริกแฝงไปด้วยความแน่วแน่และเด็ดขาดที่ไม่อาจปฏิเสธได้

แม้จะเป็นคำพูดที่เอ่ยพร้อมรอยยิ้ม แต่ทอมเฒ่าก็รู้ดีว่าเอริกไม่ได้กำลังขอร้องให้เขาทำอะไรให้

แต่มันเหมือนคำสั่งมากกว่า

ทอมเฒ่าชะงักไปครู่หนึ่ง ถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าเอริกเปลี่ยนชุดเตรียมออกไปข้างนอกเรียบร้อยแล้ว

ยังคงเป็นเสื้อแจ็กเก็ตและกางเกงยีนส์ตัวเดิม เข้ากับใบหน้าหล่อเหลาอ่อนโยนของเอริก ทำให้คนมองรู้สึกชื่นชอบและยากที่จะเชื่อมโยงเขากับพ่อมดน้อยผู้ทรงพลังที่สะกดทุกคนให้ตกตะลึงเมื่อวานนี้

"ก็ได้"

ทอมเฒ่าไม่ได้พูดอะไรต่อ บางทีเขาอาจจะแค่อยากสลัดเอริกให้พ้นตัวเร็วๆ เขาจึงรีบจัดการธุระส่วนตัวอย่างรวดเร็ว แล้วพาเอริกออกจากห้องไป

เมื่อเทียบกับเมื่อวาน วันนี้บริเวณกำแพงอิฐที่เป็นทางเชื่อมระหว่างร้านหม้อใหญ่รั่วกับตรอกไดแอกอน มีพ่อมดเดินป้วนเปี้ยนไปมาเพิ่มขึ้นหลายคน

ที่ประตูหน้าของร้านหม้อใหญ่รั่วก็มีสภาพไม่ต่างกัน

พวกเขาสวมชุดคลุมยาว ชายชุดคลุมตุงๆ หน้าตาดูตื่นเต้น บางคนถึงกับถือกล้องถ่ายรูปไว้อย่างเปิดเผย

บรรดาสำนักพิมพ์ยักษ์ใหญ่ต่างก็ส่งนักข่าวมากันถ้วนหน้า ไม่ว่าจะเป็น 'เดลี่พรอเฟ็ต' 'ข่าวค่ำฮอกส์มี้ด' 'กระทรวงเวทมนตร์โพสต์'

จมูกของพวกเขานั้นไวมาก

คงจะสืบรู้มาว่าเอริกอยู่กับทอมเฒ่า จึงเดาว่าเอริกอาจจะพักอยู่ที่ร้านหม้อใหญ่รั่ว เลยมารอดักซุ่มกันแต่เช้าตรู่

ร้านหม้อใหญ่รั่วเป็นถิ่นของทอมเฒ่า พวกเขาไม่กล้าบุกเข้าไปข้างใน มีหลายคนพยายามส่งจดหมายติดต่อทอมเฒ่า แต่ก็ไม่ได้รับการตอบกลับใดๆ

พวกเขาจึงทำได้แค่รออยู่ที่นี่อย่างมีความหวังว่าโชคจะเข้าข้าง

ครู่ต่อมา ห่างออกไปสามซอยด้านหลังของพวกเขา ทอมเฒ่าก็พาเอริกมุดออกมาจากประตูด้านหลังของร้านร้างแห่งหนึ่ง

ภายในร้านถูกปล่อยทิ้งร้างมานาน มีเพียงอุโมงค์ทางเดินที่ทอดยาวลงไปใต้ดิน

ทอมเฒ่าไม่ลืมหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาร่ายคาถาซ่อมแซมทางลับให้กลับสู่สภาพเดิม ตลอดเวลาเขาแสดงสีหน้าเรียบเฉย เขาช่ำชองเรื่องการสลัดพวกนักข่าวชอบสอดรู้สอดเห็นพวกนี้อยู่แล้ว

เหล่านักข่าวที่ตั้งตารอจะดักเจอเอริกนั้น ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย พวกเขาไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าเป้าหมายได้ออกไปจากร้านหม้อใหญ่รั่วแล้ว

"พวกเขาจะยอมแพ้และเลิกรอตอนไหนครับ?"

เอริกหันไปมองกลุ่มนักข่าว แล้วถามด้วยรอยยิ้ม

ทอมเฒ่าตอบพลางเดินไปว่า "ก็จนกว่าจะได้ถ่ายรูปหน้าเธอชัดๆ หรือจนกว่าเธอจะยอมให้พวกเขาสัมภาษณ์พิเศษนั่นแหละ รู้ไหมว่าตอนนี้เธอมีฉายาแล้วนะ?"

"ฉายาว่าอะไรครับ?"

ทอมเฒ่ายิ้มยากก่อนจะตอบว่า "ผู้ทำลายล้างร้านตัวบรรจงและหยดหมึก ผู้พิชิตหนังสือปีศาจ ผู้ทุบกระจกตรอกไดแอกอนแตกกระจุย และอีกสารพัดชื่อที่ฉันจำไม่ได้ เธอกำลังจะดังแล้วนะไอ้หนู"

"บางทีความคิดสร้างสรรค์ของพ่อมดก็ทำให้ผมประหลาดใจได้เหมือนกันนะเนี่ย"

ทอมเฒ่าพูดประชดว่า "นั่นสิ ยังไงซะร้านฉันก็รับคนเยอะขนาดนั้นไม่ไหวหรอก"

ไม่นานทั้งคู่ก็มาถึงร้านไม้กายสิทธิ์โอลิแวนเดอร์

ร้านของโอลิแวนเดอร์มีการตกแต่งที่ดูหรูหราคลาสสิก โทนสีของร้านค่อนข้างมืดทึบ ให้ความรู้สึกถึงความลึกลับทั้งจากภายนอกและภายใน

ร้านนี้ดูเก่าซอมซ่อไม่แพ้กัน ราวกับว่าพ่อมดไม่ค่อยใส่ใจเรื่องรูปลักษณ์ภายนอกเท่าไหร่นัก

สีทาผนังหลุดล่อนจนเห็นเนื้ออิฐด้านในหลายจุด

หน้าร้านมีป้ายสีทองที่ตัวอักษรบางตัวลอกหลุดไปแล้วแขวนอยู่: โอลิแวนเดอร์ ผู้สร้างไม้กายสิทธิ์ชั้นเยี่ยมตั้งแต่ 382 ปีก่อนคริสตกาล

แต่ไม่ว่าจะยังไง ภาพลักษณ์โดยรวมของร้านโอลิแวนเดอร์ก็ยังดูดีกว่าร้านหม้อใหญ่รั่วมาก

ชายชราเคราขาวนั่งอยู่หน้าร้าน กำลังขัดถูกไม้กายสิทธิ์ในมืออย่างตั้งใจ

เอริกไม่ได้รอให้ทอมเฒ่าทักทาย เขาก็เดินดุ่มๆ เข้าไปในร้านทันที

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไปในร้าน เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้น: [ติ๊ง! ขอแสดงความยินดี ท่านเดินทางมาถึงจุดเช็กอิน — ร้านไม้กายสิทธิ์โอลิแวนเดอร์ — ก่อนหมดเวลาที่กำหนดไว้]

[เริ่มทำการเช็กอินทันที โปรดอย่าออกจากจุดเช็กอินกลางคัน]

รอเพียงครู่เดียว เสียงแจ้งเตือนการเช็กอินสำเร็จของระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง

[ขอแสดงความยินดี ท่านทำภารกิจสำเร็จ: เดินทางไปที่ร้านไม้กายสิทธิ์โอลิแวนเดอร์เพื่อเช็กอินก่อนเวลา 12.00 น. รางวัล: ไม่ระบุ]

[ได้รับรางวัล: ความเข้ากันได้กับไม้กายสิทธิ์]

[ความเข้ากันได้กับไม้กายสิทธิ์: ไม้กายสิทธิ์ทุกอันทำจากวัสดุที่แตกต่างกัน บนโลกนี้ไม่มีไม้กายสิทธิ์สองอันที่เหมือนกันทุกประการ ดังนั้น ไม้กายสิทธิ์ที่พ่อมดแต่ละคนใช้ได้ถนัดก็ย่อมแตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับความเข้ากันได้ระหว่างไม้กายสิทธิ์กับตัวพ่อมด หากใช้ไม่ถูกวิธี ไม้กายสิทธิ์บางอันอาจจะต่อต้านพ่อมดที่ใช้งานมันด้วยซ้ำ การมีความสามารถเข้ากันได้กับไม้กายสิทธิ์ จะช่วยเพิ่มระดับความเข้ากันได้กับไม้กายสิทธิ์ที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน และทำให้ไม้กายสิทธิ์ทุกอันเสมือนเป็นไม้กายสิทธิ์ของตัวเอง]

นี่คือเหตุผลที่เอริกต้องเร่งเร้าทอมเฒ่าให้พาเขามาซื้อไม้กายสิทธิ์ในวันนี้ให้ได้

ภารกิจนี้เอริกเพิ่งได้รับก่อนเข้านอนเมื่อคืน ตอนที่ได้รับภารกิจ เอริกก็ยังไม่รู้ว่ารางวัลคืออะไร แต่ดูจากตอนนี้แล้ว รางวัลที่ได้คุ้มเกินคุ้มจริงๆ

ต่างจากภารกิจเช็กอินก่อนหน้านี้ ภารกิจนี้จำกัดเวลา

เอริกต้องไปถึงจุดเช็กอินก่อนเวลา 12.00 น. ของวันนี้

เมื่อพิจารณาจากจำนวนผู้คนในตรอกไดแอกอนช่วงเที่ยงวัน เอริกจึงจำเป็นต้องปลุกทอมเฒ่าให้พาเขามาซื้อไม้กายสิทธิ์ตั้งแต่เช้า

ตอนนี้ในร้านไม่มีลูกค้าคนอื่นนอกจากเขากับทอมเฒ่า

โชคดีที่แผนเป็นไปอย่างราบรื่น เอริกถอนหายใจด้วยความโล่งอก

พ่อมดในตรอกไดแอกอนอาจจะไม่รู้จักเขา แต่พวกเขาต้องรู้จักทอมเฒ่าแน่ๆ

ดูจากกลุ่มนักข่าวที่รออยู่หน้าร้านหม้อใหญ่รั่ว ตอนนี้ทอมเฒ่าและชื่อเสียงของเขากำลังโด่งดังมากแน่ๆ

"อา! พ่อมดน้อยที่ยังไม่มีไม้กายสิทธิ์อีกคนแล้ว!"

เมื่อเห็นเอริกกับทอมเฒ่าเดินเข้ามา โอลิแวนเดอร์ก็รีบวางงานในมือลง แล้วร้องทักเอริกทันที

เขาดูอายุมากแล้ว แต่ยังคงดูกระฉับกระเฉง ตราบใดที่เป็นเรื่องเกี่ยวกับไม้กายสิทธิ์ เขาก็จะดูกระตือรือร้นแบบนี้เสมอ

โอลิแวนเดอร์ก้าวเดินฉับๆ เข้ามาหาเอริก ปากก็พร่ำบอกว่า "เด็กใหม่ฮอกวอตส์ใช่ไหม? ช่วงสองสามวันนี้มีพ่อมดน้อยหลายคนมาซื้อไม้กายสิทธิ์อันแรกจากฉันไป จำไว้นะ ไม้กายสิทธิ์เป็นคนเลือกพ่อมดเสมอ..."

พูดไปพูดมา โอลิแวนเดอร์ก็หยุดชะงัก เพราะเขามองเห็นทอมเฒ่ายืนอยู่ข้างหลังเอริก

เนื่องจากใช้ชีวิตอยู่ในตรอกไดแอกอนเหมือนกัน ทั้งสองคนจึงคุ้นเคยกันเป็นอย่างดี

คำพูดที่เตรียมไว้ล่วงหน้าถูกกลืนลงคอไป โอลิแวนเดอร์เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ "ทอมเฒ่า? นายเป็นคนพาเด็กคนนี้มาเหรอ?"

คำตอบที่ได้คือรอยยิ้มเจื่อนๆ ของทอมเฒ่า

"ถ้าอย่างนั้น เธอคงเป็นคนที่เกือบจะระเบิดร้านตัวบรรจงและหยดหมึกด้วยเวทมนตร์สินะ?" พอได้สติ โอลิแวนเดอร์ก็หันมามองเอริก ถอยหลังไปสองก้าว แล้วถามขึ้น