บทที่ 5 - สนามพลังจิต

บทที่ 5 - สนามพลังจิต

"ซี้ด—"

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เอริกก็ยืนนิ่งอยู่กับที่ ด้านหลังเขามีเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจดังขึ้นเกรียวกราว

หนังสือปีศาจที่เพิ่งจะอาละวาดพุ่งเข้าใส่เขาเมื่อครู่นี้ ตอนนี้กลับอ่อนปวกเปียกราวกับม้วนกระดาษหนังแกะ ไม่มีท่าทีเย่อหยิ่งจองหองเหมือนเมื่อครู่อีกต่อไป มันนอนนิ่งๆ อยู่ในมือของเขา ปล่อยให้เขาเปิดอ่านตามใจชอบ

เมื่อเห็นท่าทีสบายๆ ของเขา พ่อมดแม่มดที่มุงดูอยู่รอบๆ ต่างก็ส่งเสียงร้องอุทานออกมา

ไม่มีใครคิดเลยว่าเอริกจะสามารถรับมือกับหนังสือปีศาจที่บินว่อนไปมาได้จริงๆ

ต้องรู้ก่อนนะว่าขนาดผู้ใหญ่หลายคน รวมทั้งพนักงานในร้านยังไม่สามารถสยบพวกมันได้ แล้วเด็กน้อยที่ดูอ่อนต่อโลกขนาดนั้นจะทำได้ยังไง?

ในโลกเวทมนตร์ มีสิ่งของแปลกๆ ประหลาดๆ อยู่มากมาย

การเข้าไปยุ่งกับของวิเศษที่ไม่คุ้นเคยถือเป็นเรื่องที่อันตรายมาก

สิ่งของวิเศษเหล่านี้จะมีเพียงผู้ที่เข้าใจมันอย่างถ่องแท้เท่านั้นถึงจะสามารถควบคุมและใช้งานพวกมันได้

เพื่อการนี้ ในโลกเวทมนตร์ถึงกับมีการสร้างสายอาชีพหนึ่งขึ้นมาเลยทีเดียว มีพ่อมดบางกลุ่มรับหน้าที่จัดการกับปัญหาเหล่านี้โดยเฉพาะ พวกเขามีความเชี่ยวชาญด้านคาถา การถอนคำสาป และมีความรู้เรื่องการเล่นแร่แปรธาตุในระดับหนึ่ง

สำหรับกริงกอตส์และกองการใช้สิ่งประดิษฐ์ของมักเกิ้ลในทางที่ผิดของกระทรวงเวทมนตร์แล้ว พ่อมดที่มีพรสวรรค์เช่นนี้มักจะเป็นที่ต้องการตัวเสมอ

ทุกสายอาชีพย่อมมีความเชี่ยวชาญเฉพาะทาง ผู้เชี่ยวชาญก็ย่อมมีเหตุผลที่พวกเขาควรมีตัวตนอยู่เสมอ

และเห็นได้ชัดว่า หนังสือปีศาจที่กำลังอาละวาดอยู่หน้าก้านหนังสือในตอนนี้ ก็จัดอยู่ในหมวดหมู่ของสิ่งของวิเศษที่ยากต่อการควบคุม

หนังสือพวกนี้มีความปรารถนาที่จะโจมตีสูงลิ่ว มีตรรกะการกระทำเป็นของตัวเอง ถึงแม้ความเสียหายจะไม่มาก แต่ก็มีความทนทานต่อเวทมนตร์สูงมาก พ่อมดทั่วไปไม่มีทางรับมือกับมันได้เลย

ดังนั้น สำหรับความวุ่นวายที่เกิดจากหนังสือปีศาจ พ่อมดแม่มดที่มามุงดูต่างก็ชินชากับมันไปแล้ว

ในโลกเวทมนตร์ เรื่องแบบนี้ถือเป็นเรื่องปกติที่พบเห็นได้ทั่วไป

ในเมื่อพวกเขาไม่มีปัญญาแก้ปัญหานี้ได้ ก็ทำได้แค่ยืนดูเรื่องสนุกอยู่รอบนอก

แต่หลังจากนั้นพวกเขากลับได้เห็นกับตาว่า เด็กน้อยคนหนึ่งแค่คว้าหมับเข้าให้ แล้วทำท่าเหมือนจับหนังสือนั่นแบบลวกๆ ก็ทำให้หนังสือจอมป่วนนั้นสงบลงได้

ไม่มีใครมองออกว่าเอริกทำอะไรลงไปเมื่อกี้ แต่ลำพังแค่ความกล้าหาญนี้ก็ถือว่าสุดยอดมากแล้ว

เอริกไม่ได้สนใจเสียงอุทานชื่นชมจากคนรอบข้าง เขายืนนิ่งอยู่กับที่สักพัก แล้วก็พบว่าตัวเองไม่ได้รับการแจ้งเตือนจากระบบเหมือนครั้งก่อน

"หรือว่าแค่สาธิตวิธีสยบหนังสือปีศาจอย่างเดียวยังไม่พอ ต้องช่วยเจ้าของร้านเมอร์เคลจัดการความวุ่นวายนี้ให้จบสิ้นลงจริงๆ ถึงจะถือว่าทำภารกิจสำเร็จ?"

เอริกคิดตามแล้วก็เข้าใจได้ทันที

เดิมทีเขาคิดว่าแค่สาธิตวิธีสยบหนังสือปีศาจพวกนี้ให้ดูเหมือนที่แฮกริดทำในคลาสเรียนก็พอแล้ว

แต่ดูเหมือนว่ามันจะไม่ใช่แบบนั้น ระบบมีมาตรฐานของมันเอง เอริกต้องใช้วิธีของตัวเองในการบรรลุเป้าหมายภารกิจด้วยตัวเอง ระบบถึงจะมอบรางวัลให้

นั่นก็หมายความว่า...

เอริกมองไปที่หนังสือปีศาจหลายร้อยเล่มที่บินว่อนไปมาอย่างอิสระอยู่ตรงหน้า หรี่ตาลง แล้วก้มลงมองร่างกายของตัวเองในร่างเด็กตอนนี้

ตอนนี้เขายังไม่มีไม้กายสิทธิ์ ต่อให้มี เขาก็ยังใช้เวทมนตร์ไม่เป็นอยู่ดี

แม้ว่าปกติเขาจะให้ความสำคัญกับการเสริมโภชนาการ แต่เงินค่าขนมของเขาก็มีไม่มากนัก บวกกับอาหารในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าก็ไม่ได้ดีอะไรเลย รูปร่างของเอริกจึงค่อนข้างผอมบางเมื่อเทียบกับเด็กรุ่นราวคราวเดียวกัน

ถ้าให้เขามานั่งสยบหนังสือพวกนี้ทีละเล่มๆ มันเป็นไปไม่ได้เลย

ด้วยสภาพร่างกายของเขาในตอนนี้ กว่าเขาจะทำสำเร็จ รถไฟด่วนสายฮอกวอตส์คงวิ่งหายลับไปแล้ว

"ดูเหมือนว่าจะใช้วิธีขอร้องให้ทอมเฒ่ากับพ่อมดคนอื่นๆ มาช่วยกันลงมือเพื่อทำภารกิจให้สำเร็จไม่ได้สินะ"

เอริกยิ้มออกมา

เขาไม่รู้ว่าระบบใช้เกณฑ์อะไรในการตัดสิน แต่การใช้มือสยบหนังสือปีศาจเมื่อครู่นี้ ก็นับว่าเป็นการสาธิตวิธีควบคุมของวิเศษชนิดนี้ไปแล้ว

ตามหลักตรรกะแล้ว งานที่เหลือก็แค่การทำซ้ำๆ ซากๆ เท่านั้น

ความจริงแล้วหนังสือปีศาจพวกนี้ไม่ได้มีอันตรายอะไรมากนัก อย่างน้อยก็ไม่มีทางเป็นอันตรายถึงชีวิตสำหรับพ่อมด ขอแค่รู้วิธี ไม่ว่าผู้ใหญ่คนไหนก็สามารถจัดการกับมันได้อย่างง่ายดาย

น่าเสียดายที่ระบบดูเหมือนจะไม่ยอมรับการออกโรงของเอริก

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เอริกออกโรงแล้วจริงๆ แต่มันแค่ลุยไปนิดเดียวเท่านั้น

ระบบต้องการเห็นมากกว่านี้

ถ้าตัดสินตามมาตรฐานนี้ วิธีเดียวที่เอริกจะสามารถแก้ปัญหาได้อย่างรวดเร็วในตอนนี้ ก็คือการทำเหมือนที่ทำในร้านหม้อใหญ่รั่ว

ระเบิดพลังเวทอีกรอบ

นอกจากวิธีนี้แล้ว วิธีอื่นๆ ก็ไม่มีทางตอบสนองเงื่อนไขของภารกิจได้เลย

มีเวลาจำกัด ต้องแก้ปัญหาด้วยตัวเอง และต้องมีคนเป็นพยาน เงื่อนไขทั้งสามข้อนี้ขาดข้อใดข้อหนึ่งไปไม่ได้

เอริกระมัดระวังตัวมาก เขาไม่ได้ทำอะไรบุ่มบ่าม แน่นอนว่าเขาสามารถระเบิดพลังเวทออกมาอีกรอบได้ทันที ตอนนี้เขายังไม่เหนื่อย แต่ต้องตั้งอยู่บนสมมติฐานที่ว่าวิธีนี้ได้ผล

เอริกไม่รู้อะไรเกี่ยวกับหนังสือพวกนี้เลย

มันถูกสร้างมาได้ยังไง หรือเคลื่อนไหวได้ยังไง ข้อมูลพวกนี้เอริกไม่รู้เลยสักนิด

การผลีผลามใช้พลังเวทเข้าจัดการกับหนังสือปีศาจ เอริกรับประกันไม่ได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น

หนังสือปีศาจพวกนี้เห็นได้ชัดว่าทนทานต่อเวทมนตร์มาก ก่อนที่เอริกจะลงมือ ไม่ใช่ว่าไม่มีพ่อมดคนไหนลองใช้คาถาสยบพวกมัน แต่สุดท้ายก็ล้มเหลวไม่เป็นท่า

เป็นไปได้ว่าการระเบิดพลังเวทของเอริกอาจจะใช้กับพวกมันไม่ได้ผล

อีกอย่าง ถ้าเอริกปลดปล่อยพลังเวทของตัวเองออกมาที่นี่ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพรุ่งนี้เขาต้องได้ขึ้นหน้าหนึ่ง 'หนังสือพิมพ์เดลี่พรอเฟ็ต' แน่ๆ

แม้แต่พาดหัวข่าว เอริกก็ยังจินตนาการออกเลย

อย่างเช่น 'ช็อก! พ่อมดน้อยมีพลังเวทสุดมหัศจรรย์ เขาคือใครกันแน่?' 'เด็กหนุ่มปริศนาโผล่ที่ตรอกไดแอกอน ถล่มร้านหนังสือเพื่ออะไร?' อะไรทำนองนั้น

สังคมพ่อมดนั้นแคบมาก การเกิดเรื่องแบบนี้ในตรอกไดแอกอนถือเป็นข่าวใหญ่เลยทีเดียว

เอริกไม่คิดว่าตัวเองจะมีเหตุผลอะไรที่จะไม่ถูกจับตามอง

ตอนนี้เขายังต้องการเวลาศึกษาเวทมนตร์ การเข้าไปพัวพันกับกลุ่มอำนาจต่างๆ เร็วเกินไปคงไม่ใช่เรื่องดีแน่ๆ

"ถ้าฉันรู้ข้อมูลเกี่ยวกับหนังสือพวกนี้ให้มากกว่านี้ก็คงดี..."

ความคิดในหัวของเอริกตีกันยุ่งเหยิง จิตใจเริ่มล่องลอยไปโดยไม่รู้ตัว

พอความคิดนี้โผล่ขึ้นมา เอริกก็รีบปัดมันทิ้งไป

ความรู้ทั้งหมดที่เขามีเกี่ยวกับโลกเวทมนตร์มาจากความทรงจำในชาติก่อน ถ้ามีข้อมูลเกี่ยวกับหนังสือปีศาจมากกว่านี้ เขาก็คงรู้ไปนานแล้ว จะต้องรอจนถึงตอนนี้ทำไม?

เอริกยิ้มเจื่อนๆ ดูเหมือนเขาจะไม่มีทางเลือกแล้วล่ะ

ทว่าในวินาทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัว ก็เกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นอย่างกะทันหัน!

สายตาของเอริกพร่ามัวไปชั่วขณะ และในวินาทีต่อมา ทุกสิ่งที่อยู่ในสายตาของเขาก็กลายเป็นสีเทาหม่นไปหมด

ร้านตัวบรรจงและหยดหมึก หนังสือปีศาจในมือ ผู้คนรอบข้าง...

ณ วินาทีนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างราวกับถูกดูดสีออกไปพร้อมๆ กัน เหลือเพียงแต่สีดำ ขาว และเทาอันจืดชืด

กระแสอากาศสายหนึ่งพุ่งออกมาจากทวารทั้งเจ็ดของเอริกแล้วกระจายตัวออกไป ทำให้เขารู้สึกร้อนผ่าวที่ศีรษะ สายตาพร่ามัว จนแทบจะยืนไม่อยู่

กระแสอากาศนี้พุ่งเข้ากระแทกสมองของเอริกอย่างต่อเนื่อง แต่ความคิดของเขากลับไม่ได้รับผลกระทบเลยแม้แต่น้อย เขายังคงรักษาสติสัมปชัญญะไว้ได้อย่างสมบูรณ์

ความรู้สึกขัดแย้งทั้งสองอย่างนี้เกิดขึ้นกับเอริกพร้อมกัน ในขณะที่เขากำลังสะลึมสะลือ เขาก็เห็นแสงสีขาวสว่างวาบปรากฏขึ้นข้างกาย พร้อมกับการหายไปของสีสัน

[ติ๊ง! เปิดใช้งานสนามพลังจิต]