บทที่ 26 - หินวิญญาณหนึ่งก้อนแลกของวิเศษระดับปราชญ์งั้นหรือ เขาอารมณ์ดี

บทที่ 26 - หินวิญญาณหนึ่งก้อนแลกของวิเศษระดับปราชญ์งั้นหรือ เขาอารมณ์ดี

บริเวณพื้นที่ใจกลางของตลาดนัด มีอาคารสูงสามชั้นตั้งตระหง่านโดดเด่นเป็นสง่าอยู่ท่ามกลางแผงลอยนับไม่ถ้วน ตัวอาคารก่อสร้างขึ้นจากหยกขาวทั้งหลัง ชายคายื่นโค้งงดงาม เสาและคานทุกต้นล้วนสลักอักขระป้องกันอันประณีต เปล่งประกายแสงสีทองจางๆ เหนือกรอบประตูแขวนไว้ด้วยป้ายไม้สีดำสนิท มีตัวอักษรขนาดใหญ่สามตัวเขียนตวัดอย่างทรงพลังว่า หอหมื่นสมบัติ

ซูฉิงเสวี่ยรู้จักสถานที่แห่งนี้ดี

หอหมื่นสมบัติคือสถานที่จัดงานประมูลที่ใหญ่ที่สุดในพิภพโยวเซียน เบื้องหลังมีความเป็นมาลึกล้ำสุดหยั่งคาด ว่ากันว่ามีหอการค้าเทียนเต้าคอยหนุนหลังอยู่ ผู้ที่สามารถเข้าไปซื้อขายด้านในได้อย่างน้อยต้องเป็นผู้ฝึกตนขั้นฮว่าเสินขึ้นไป ผู้ฝึกตนอิสระทั่วไปแค่เห็นธรณีประตูยังไม่กล้าก้าวข้าม เพียงแค่หุ่นเชิดกลไกเฝ้าประตูสองตัวที่อยู่ด้านหน้า ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นทองคำต้องแข้งขาอ่อนแรงแล้ว

เยี่ยอู๋ฉางเดินตรงเข้าไปด้านใน ฝีเท้าไม่ช้าไม่เร็ว สองมือล้วงกระเป๋า ท่าทางราวกับกำลังเดินเล่นอยู่ในสวนหลังบ้านของตนเอง

ยามเฝ้าประตูเดิมทีตั้งใจจะยื่นมือออกไปขวาง หอหมื่นสมบัติไม่ใช่สถานที่ที่ใครคิดจะเข้าก็เข้าได้ ทว่าหนึ่งในนั้นมองเห็นใบหน้าของผู้มาเยือนชัดเจน สีหน้าพลันซีดเผือดลงในพริบตา เขารีบกระชากแขนสหายอย่างแรง ทั้งสองรีบถอยร่นไปยืนอยู่ด้านข้าง โค้งตัวก้มหน้าต่ำ แม้แต่ลมหายใจก็ยังไม่กล้าพ่นออกแรง

ซูฉิงเสวี่ยเห็นอย่างชัดเจนว่าร่างกายของยามผู้นั้นกำลังสั่นเทา

ข่าวสารเดินทางเร็วกว่าผู้คน เยี่ยอู๋ฉางเพิ่งจะก้าวข้ามธรณีประตู เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังมาจากบันได เถ้าแก่ผู้ดูแลหอ ชายวัยกลางคนรูปร่างอวบอ้วนสวมชุดคลุมผ้าไหม วิ่งเหงื่อแตกพลั่กออกมารับหน้า บนใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มประจบประแจง ทว่าหยาดเหงื่อที่หางคิ้วกลับฟ้องถึงความหวาดกลัว

"ผู้อาวุโสเยี่ยให้เกียรติมาเยือน ข้าน้อยต้อนรับล่าช้า ข้าน้อยต้อนรับล่าช้าแล้ว" เถ้าแก่เช็ดเหงื่อพลางประสานมือคารวะ น้ำเสียงสั่นเครือ "ผู้อาวุโสต้องการสิ่งใด โปรดสั่งการมาได้เลย หอหมื่นสมบัติแห่งนี้พร้อมรับใช้ผู้อาวุโสทุกเมื่อ"

เยี่ยอู๋ฉางไม่ได้มองเขา สายตาของเขากวาดมองไปรอบโถงชั้นหนึ่งอย่างเกียจคร้าน กำแพงทั้งสี่ด้านฝังตู้จัดแสดงที่ทำจากคริสตัล ภายในตู้แต่ละใบล้วนมีของวิเศษวางอยู่ บางชิ้นเปล่งประกายแสงนุ่มนวล บางชิ้นถูกผนึกไว้ในม่านพลังวิญญาณโปร่งใส บางชิ้นก็แขวนลอยหมุนวนอยู่กลางอากาศ ประเภทของของวิเศษมีหลากหลาย ทั้งอาวุธ ยาเม็ด ม้วนหยกเคล็ดวิชา สมุนไพรวิเศษจากฟ้าดิน ของวิเศษยุคบรรพกาล แต่ละชิ้นล้วนมีป้ายราคาที่ทำให้ผู้คนต้องอ้าปากค้าง

ซูฉิงเสวี่ยเดินตามหลังเขา สายตาถูกดึงดูดโดยของวิเศษเหล่านั้นอย่างไม่อาจควบคุม นางมองเห็นของวิเศษยุคบรรพกาลหลายชิ้นที่มีบันทึกไว้ในตำราโบราณของสำนักเทียนเจี้ยน และยังเห็นสมุนไพรวิเศษหลายชนิดที่สูญพันธุ์ไปนานแล้ว ของเหล่านี้ แต่ละชิ้นล้วนมีมูลค่าควรเมือง

ทว่าสายตาของเยี่ยอู๋ฉางกลับไม่หยุดอยู่ที่ของวิเศษชิ้นใดเลย เขาเดินผ่านโถงใหญ่อย่างไร้ความสนใจราวกับปลาที่แหวกว่ายในน้ำลึก อ้อมผ่านบันได และเดินตรงไปยังมุมด้านในสุด

ตรงมุมนั้นมีกล่องไม้ที่ไม่สะดุดตากล่องหนึ่งวางอยู่ กล่องใบนั้นมีขนาดไม่ใหญ่นัก ประมาณหนึ่งฉื่อสี่เหลี่ยม ปราศจากลวดลาย ปราศจากเครื่องประดับตกแต่ง สีเทาหม่น ราวกับถูกลืมทิ้งไว้ตรงนั้นมาเนิ่นนาน

"นั่นน่ะ" เยี่ยอู๋ฉางเชิดคางขึ้น "เอามา"

เถ้าแก่ชะงักไปครู่หนึ่ง รีบโบกมือสั่งให้ผู้ติดตามไปหยิบมา ผู้ติดตามประคองกล่องไม้อย่างระมัดระวังและส่งมอบให้ด้วยสองมือ เถ้าแก่ลงมือเปิดฝากล่องด้วยตนเอง

ด้านในมีกระจกทองแดงบานหนึ่งวางอยู่

กระจกทองแดงมีขนาดประมาณฝ่ามือ เป็นทรงกลม ขอบกระจกมีลวดลายรอยหยักละเอียด พื้นผิวกระจกเต็มไปด้วยรอยสนิมสีเขียวทองแดง ดูขุ่นมัว ไม่อาจสะท้อนภาพใดๆ ได้ มันดูเหมือนของเก่าผุพังที่ถูกฝังอยู่ใต้ดินมาหลายหมื่นปี ปราศจากความผันผวนของพลังวิญญาณใดๆ หากนำไปวางไว้บนแผงลอยริมทางคงไม่มีใครยอมเสียเวลาชายตามอง

"กระจกวัฏสงสาร บานนี้เป็นของวิเศษยุคบรรพกาล" เถ้าแก่กล่าวอย่างระมัดระวัง น้ำเสียงแฝงความไม่แน่ใจ "ว่ากันว่าสามารถสะท้อนภาพอดีตชาติและชาติปัจจุบัน ลอบมองความลับแห่งวัฏสงสารได้ ทว่าเนื่องจากผ่านกาลเวลามาเนิ่นนาน พลังวิญญาณจึงสูญสลายไปกว่าครึ่ง ตอนนี้ถือเป็นเพียงของสะสมชิ้นหนึ่งเท่านั้น"

ยามที่เขาเอ่ยคำว่า ของสะสม น้ำเสียงก็ลดต่ำลงอย่างเห็นได้ชัด ราวกับตัวเขาเองก็รู้สึกว่าของสิ่งนี้ไม่มีค่าอันใด

เยี่ยอู๋ฉางยื่นมือไปหยิบกระจกทองแดง ท่าทางของเขาแผ่วเบายิ่งนัก ราวกับกำลังหยิบของที่แตกหักง่าย เขาพลิกดูไปมาสองรอบ สนิมสีเขียวบนผิวกระจกเปล่งประกายขึ้นเล็กน้อยภายใต้ปลายนิ้วของเขา เป็นเพียงชั่วพริบตาเดียว รวดเร็วเสียจนนอกจากเขาแล้วก็ไม่มีใครทันสังเกตเห็น

"หินวิญญาณหนึ่งก้อน" เยี่ยอู๋ฉางวางกระจกทองแดงกลับลงในกล่อง เงยหน้ามองเถ้าแก่ "ขายหรือไม่"

รอยยิ้มของเถ้าแก่แข็งค้างบนใบหน้า

ซูฉิงเสวี่ยยืนอยู่ด้านข้าง รู้สึกว่าเยี่ยอู๋ฉางทำเกินไปหน่อย กระจกทองแดงบานนั้นต่อให้พลังวิญญาณสูญสลายไปกว่าครึ่ง แต่ด้วยฐานะ ของวิเศษยุคบรรพกาล อย่างน้อยก็น่าจะขายได้หลายแสนหินวิญญาณ หินวิญญาณเพียงหนึ่งก้อน แตกต่างอันใดกับการให้เปล่า

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของเถ้าแก่กระตุกสองครั้ง สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ใบหน้าของเยี่ยอู๋ฉางชั่วครู่ บนใบหน้านั้นปราศจากอารมณ์ ปราศจากการข่มขู่ ปราศจากการส่งซิก มีเพียงการรอคอยที่สงบนิ่งและมั่นใจ

เถ้าแก่นึกถึงข่าวที่ได้ยินมาเมื่อสามวันก่อน ปรมาจารย์เซวี่ยถู ยอดฝีมือขั้นตู้เจี๋ยระดับปลาย ถูกคนผู้นี้ใช้ฝ่ามือเดียวตบจนปลิว ตอนนี้ยังนอนกระอักเลือดอยู่บนเตียง

"ขาย"

เถ้าแก่กัดฟันพยักหน้า ตัดสินใจเด็ดขาด ไม่มีการต่อรองใดๆ ทั้งสิ้น

เยี่ยอู๋ฉางล้วงหินวิญญาณออกมาจากแขนเสื้อหนึ่งก้อน เป็นหินวิญญาณระดับต่ำที่สุด พลังวิญญาณเบาบางจนแทบจะมองข้ามได้ เขาโยนมันลงบนเคาน์เตอร์ หยิบกระจกทองแดงขึ้นมา หันไปส่งให้ซูฉิงเสวี่ย

"ให้เจ้า"

ซูฉิงเสวี่ยรับกระจกทองแดงมา ผิวกระจกสัมผัสเย็นเยียบ มีน้ำหนักพอสมควร ไม่เหมือนของเสียที่สูญสิ้นพลังวิญญาณ นางพลิกดูอย่างละเอียด ในช่องว่างของรอยสนิม นางมองเห็นแสงสีทองจางๆ ไหลเวียนอยู่เลือนราง แสงนั้นไม่ได้สาดส่องออกมาด้านนอก แต่กลับรวมตัวกันอยู่ด้านใน ราวกับมีบางสิ่งถูกผนึกไว้ในส่วนลึกของกระจก

"นี่มัน" นางกดเสียงต่ำ "อย่างน้อยก็เป็นระดับของวิเศษแห่งปราชญ์"

"อืม ของวิเศษที่หลงเหลือจากมหาปราชญ์ยุคบรรพกาล" เยี่ยอู๋ฉางเอามือล้วงกระเป๋าตามเดิม น้ำเสียงสบายๆ ราวกับกำลังคุยเรื่องสภาพอากาศ "เจ้าอ้วนคนนั้นตาไม่ถึง นึกว่าพลังวิญญาณสูญสลายไปแล้ว ความจริงคือมันถูกผนึกเอาไว้ พลังวิญญาณไม่ได้ลดลงแม้แต่น้อย เพียงแค่ซ่อนอยู่ด้านในเท่านั้น แค่คลายผนึกก็ใช้ได้แล้ว"

"เจ้ารู้ได้อย่างไร"

"ข้ามองเห็น" เขาชี้ไปที่ดวงตาของตนเอง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย

ซูฉิงเสวี่ยนิ่งเงียบไปชั่วขณะ นางมองดูกระจกทองแดงที่มีมูลค่าควรเมืองในมือ สลับกับมองหินวิญญาณระดับต่ำที่วางอยู่อย่างโดดเดี่ยวบนเคาน์เตอร์ อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมา "แล้วเหตุใดเจ้าจึงให้เขาแค่หินวิญญาณก้อนเดียวเล่า"

"เพราะเขาตั้งราคาไว้หินวิญญาณหนึ่งก้อน ข้าก็ให้หนึ่งก้อน" เยี่ยอู๋ฉางเอียงคอ สีหน้าจริงจังจนไม่เหมือนการล้อเล่น "การค้ายุติธรรม ไม่หลอกลวงเด็กและคนชรา"

ซูฉิงเสวี่ยจ้องมองเขาอยู่สามวินาที จู่ๆ ก็หัวเราะออกมา ไม่ใช่รอยยิ้มบางๆ ที่มุมปาก แต่เป็นเสียงหัวเราะที่กลั้นไม่อยู่หลุดออกมาจากจมูก นางรีบเบือนหน้าหนี ใช้หลังมือปิดปากเอาไว้

ทว่าในใจของนางกลับมีเสียงหนึ่งดังขึ้น คนผู้นี้ไม่ใช่พ่อค้าหน้าเลือด พ่อค้าหน้าเลือดนั้นโลภมาก แต่เขาคือคนที่ไม่สนใจ เขาไม่สนใจหินวิญญาณ ไม่สนใจของวิเศษ ไม่สนใจ มูลค่า ในสายตาผู้อื่น สิ่งที่เขาสนใจก็คือ อารมณ์

ยามอารมณ์ดี หินวิญญาณหนึ่งก้อนแลกของวิเศษระดับปราชญ์ ยามอารมณ์ร้าย หินวิญญาณหนึ่งล้านก้อนก็ซื้อเส้นผมของเขาไม่ได้แม้แต่เส้นเดียว

และวันนี้ เขาอารมณ์ดี

เพราะเหตุใดกัน

ซูฉิงเสวี่ยก้มหน้าลง มองดูกระจกทองแดงในมือ รอยสนิมบนกระจกกระทบกับแสงแดดในตลาดนัด เปล่งประกายแสงสีทองจางๆ ออกมา นางนึกถึงคำพูดของเขาก่อนออกจากบ้าน ออกไปสูดอากาศข้างนอกบ้าง จะซื้อเสื้อผ้าให้เจ้าสักสองสามชุด

เขาพานางมาเดินเล่น ไม่ใช่เพื่อมาซื้อของ แต่เพื่อพานางออกมา

เขาซื้อแหวนและกระจกทองแดงให้นาง ไม่ใช่เพราะของพวกนี้มีค่าล้ำเลิศ แต่เป็นเพราะ นางอยากเดินเล่น

ซูฉิงเสวี่ยกำกระจกทองแดงแน่น ปลายหูเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ