บทที่ 17 - เพราะเจ้าน่าสนใจ

บทที่ 17 - เพราะเจ้าน่าสนใจ

ช่วงหลายวันต่อมา ซูฉิงเสวี่ยเริ่มแผนการสังเกตการณ์ของนาง

นี่ไม่ใช่ความคิดชั่วแล่น แต่เป็นกลยุทธ์ที่ก่อตัวขึ้นอย่างชัดเจนหลังจากอาศัยอยู่ในตำหนักห้วงมิติมาเกือบหนึ่งสัปดาห์ ในเมื่อชั่วคราวนี้ไม่อาจจากไปได้ ในเมื่อชั่วคราวนี้เยี่ยอู๋ฉางจะไม่ทำร้ายนาง เช่นนั้นสิ่งเดียวที่นางทำได้ก็คือ ทำความเข้าใจเขา ไม่ใช่ทำความเข้าใจระดับการฝึกตนของเขา หรือที่มาของเขา หรือสิ่งที่นางตามไม่ทันและเอื้อมไม่ถึงพวกนั้น แต่เป็นการทำความเข้าใจนิสัยใจคอของเขา อารมณ์ของเขา และตรรกะเบื้องหลังการกระทำของเขา

นางเดินตามหลังเยี่ยอู๋ฉางทุกวัน บันทึกทุกการกระทำของเขา ไม่ใช่ด้วยกระดาษและพู่กัน นั่นเป็นวิธีของปุถุชน นางใช้ใจจดจำ เหมือนกับตอนที่ท่องจำเคล็ดวิชากระบี่ในสำนักเทียนเจี้ยน สลักทุกรายละเอียดลงในความทรงจำ

วันที่ห้า เยี่ยอู๋ฉางนั่งอยู่ริมหุบเหวเศษเสี้ยวเวลานานถึงหกชั่วยาม

ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

ตั้งแต่เช้าตรู่จนถึงเที่ยงวัน จากเที่ยงวันจนถึงยามพลบค่ำ หากในห้วงมิตินี้มียามพลบค่ำ ท่าทางของเขาไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ แผ่นหลังค้อมลงเล็กน้อย สองมือวางบนเข่า หันหน้าเข้าหาแม่น้ำสีเงินสว่างไสวสายนั้น ราวกับรูปปั้นหินที่ถูกเวลาหลงลืม

ซูฉิงเสวี่ยนั่งอยู่ไกลๆ ที่อีกฝั่งหนึ่งของหุบเหว ใช้หางตาสังเกตเขา นางคิดว่าเขากำลังฝึกตน วิถีการฝึกตนของระดับกึ่งปราชญ์นางไม่เข้าใจ แต่ความเงียบสงบที่ลึกล้ำและเกือบจะแข็งค้างนั้น ดูเหมือนการเข้าฌานขั้นสูงบางอย่างจริงๆ

หกชั่วยามผ่านไป ในที่สุดนางก็ทนไม่ไหว

นางอ้อมไปอีกฝั่งของหุบเหว เดินเข้าไปใกล้อย่างระมัดระวัง ฝีเท้าแผ่วเบา รวบรวมพลังวิญญาณจนถึงขีดสุด แม้แต่ลมหายใจก็ยังจงใจผ่อนให้ช้าลง นางเดินไปตรงหน้าเขา ย่อตัวลง และพินิจดูใบหน้าของเขาอย่างละเอียด

ดวงตาของเขาเบิกกว้าง

รูม่านตาขยายกว้าง ไร้จุดโฟกัส ราวกับหลอมละลายไปในแสงสีเงินสว่างไสว ลูกตาไม่ขยับเขยื้อน ไม่มีแม้แต่การสั่นไหวที่เล็กน้อยที่สุด ริมฝีปากเผยอขึ้นเล็กน้อย ลมหายใจสม่ำเสมอและยืดยาว การผ่อนลมหายใจแต่ละครั้งราวกับกำลังปลดปล่อยสิ่งหนักอึ้งบางอย่างออกมา

ซูฉิงเสวี่ยยื่นมือไปโบกตรงหน้าเขา

ไม่มีการตอบสนอง

นางโบกมืออีกครั้ง คราวนี้กว้างขึ้น

ก็ยังไม่มีการตอบสนอง

นางลังเลอยู่นาน นิ้วมือเลื่อนไปแตะด้ามกระบี่โดยไม่รู้ตัว นี่คือโอกาสที่ดีที่สุดของนางตลอดหลายวันที่ผ่านมา การที่ระดับกึ่งปราชญ์เปิดช่องโหว่โดยไร้การป้องกันอยู่ตรงหน้านาง จิตวิญญาณจมดิ่งอยู่ในสภาวะที่ลึกล้ำเพียงใดก็ไม่ทราบ แม้แต่เปลือกตาก็ยังไม่กะพริบ หากนางชักกระบี่ หากนางทุ่มกำลังโจมตีสุดตัว หากนางสามารถปลิดชีพเขาได้

นางไม่ได้ชักกระบี่

ไม่ใช่เพราะไม่กล้า แต่เพราะไม่อยาก

ความตระหนักรู้นี้ทำให้นางถึงกับชะงักไปเอง นางดึงมือกลับจากด้ามกระบี่ ถอยหลังไปสองก้าว และกลับไปนั่งที่อีกฝั่งของหุบเหวตามเดิม นางหาเหตุผลที่สมเหตุสมผลให้ตัวเองในใจ หากนางสังหารเยี่ยอู๋ฉาง นางจะถูกขังอยู่ในตำหนักห้วงมิตินี้ตลอดไป และหาทางออกไม่พบ ดังนั้นการไม่สังหารเขา จึงไม่ใช่เพราะใจอ่อน แต่เป็นเพราะเหตุผล

ช่างเป็นเหตุผลที่สมเหตุสมผลยิ่งนัก

นางเชื่อเช่นนั้น

วันที่หก จู่ๆ เยี่ยอู๋ฉางก็อารมณ์ดีขึ้นมาอย่างมาก

ไม่มีลางบอกเหตุ ไม่มีเหตุผลใดๆ ตอนเช้าเมื่อซูฉิงเสวี่ยตื่นขึ้นมา ก็ได้ยินเสียงฮัมเพลงดังมาจากนอกห้องหิน นางเดินออกไป เห็นเยี่ยอู๋ฉางกำลังพิงกำแพงหินของโถงทางเดิน ในมือหิ้วไหดินเผาสีเทาหม่น ใช้เล็บเจาะรูบนโคลนปิดปากไห

"วันนี้เป็นอะไรไป"

นางถาม

"ไม่ได้เป็นอะไร"

เยี่ยอู๋ฉางตบโคลนปิดปากไหออก กลิ่นสุราหอมฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณในพริบตา

"แค่อารมณ์ดี"

"อารมณ์ดีย่อมต้องมีเหตุผลสิ"

"มีสิ"

เยี่ยอู๋ฉางยกปากไหขึ้นจ่อจมูกสูดดม เผยสีหน้าพึงพอใจ

"วันนี้กระแสลมปั่นป่วนในมิติน้อยกว่าปกติสามส่วน เงียบสงบดี ข้าชอบความเงียบสงบ"

ซูฉิงเสวี่ยไม่รู้จะพูดอะไร การที่อารมณ์ดีไปทั้งวันเพียงเพราะกระแสลมปั่นป่วนในมิติน้อยลง เรื่องนี้คงมีเพียงผู้ที่อาศัยอยู่ในสถานที่บัดซบเช่นนี้เท่านั้นจึงจะเข้าใจได้

เยี่ยอู๋ฉางหิ้วไหสุรา เดินตรงไปยังลานกว้างบนซากปรักหักพัง เขานั่งขัดสมาธิอยู่ที่ขอบลาน ปล่อยขาสองข้างห้อยโตงเตง หันหน้าเข้าหาทะเลดวงดาวแห่งนั้น และเริ่มดื่มสุรา ไม่ใช่การจิบทีละน้อย แต่เป็นการแหงนหน้าดื่มรวดเดียว สุราไหลรินจากมุมปากลงมาเปียกชุ่มเสื้อผ้า

เขาดื่มไปทั้งวัน

ซูฉิงเสวี่ยนั่งอยู่ด้านหลังเขาไม่ไกลนัก นั่งดูเขาดื่มสุรา นางไม่ได้ห้าม เพราะนางรู้ว่าห้ามไปก็ไร้ประโยชน์ นางเพียงแต่มองดู มองดูใบหน้าของเขาที่เปลี่ยนจากซีดเซียวเป็นแดงเรื่อ มองดูแววตาของเขาที่เปลี่ยนจากกระจ่างใสเป็นเลื่อนลอย มองดูร่างกายของเขาที่โอนเอนไปมาท่ามกลางสายลมเอื่อย แต่กลับไม่เคยตกลงไปจากลานหินเลยสักครั้ง

พอดื่มไปได้สักพัก เขาก็เริ่มร้องเพลง

เพลงนั้นแปลกประหลาดมาก ไม่มีเนื้อร้อง มีเพียงท่วงทำนอง ท่วงทำนองนั้นเก่าแก่แสนโบราณ เรียบง่ายแต่ยืดยาว ราวกับแม่น้ำที่ไร้จุดสิ้นสุด ไหลรินอย่างเชื่องช้าในความมืดมิด บางพยางค์ถูกลากยาวเสียจนซูฉิงเสวี่ยคิดว่าเขาลืมไปแล้วว่าพยางค์ต่อไปอยู่ตรงไหน แต่ในจังหวะที่นางเกือบจะหมดความอดทน พยางค์ต่อไปก็เชื่อมต่อขึ้นมาได้อย่างพอดี

นางฟังไม่เข้าใจ มันไม่ใช่ดนตรีประเภทใดในขอบเขตความรู้ของนาง

แต่นางกลับรู้สึกว่ามันไพเราะอย่างประหลาด

ไม่ใช่เพราะท่วงทำนองนั้นงดงามเพียงใด แต่เป็นเพราะในน้ำเสียงนั้นแฝงไว้ด้วยบางสิ่งที่อธิบายไม่ถูก คล้ายกับความคะนึงหา และคล้ายกับการบอกลา คล้ายกับกำลังตามหาบางสิ่ง และคล้ายกับกำลังเฝ้ารอบางอย่าง

ซูฉิงเสวี่ยหลับตาลง ฟังอยู่นานแสนนาน

วันที่เจ็ด อารมณ์ของเยี่ยอู๋ฉางกลับมาแย่อีกครั้ง

การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ไร้ลางบอกเหตุยิ่งกว่าวันที่หกเสียอีก ตอนเช้าซูฉิงเสวี่ยเห็นเขายืนอยู่ในโถงทางเดินของมิติที่พับซ้อน ใบหน้าดำทะมึนราวกับท้องฟ้าก่อนพายุเข้า มุมปากเม้มแน่น หว่างคิ้วขมวดเล็กน้อย ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายกดดันในระดับที่ทำให้ผู้คนไม่กล้าเข้าใกล้

ซูฉิงเสวี่ยเดินตามเขาอยู่ห่างๆ ไม่ได้เข้าไปทักทาย

นางมองดูเขาเดินผ่านมิติที่พับซ้อนสามแห่ง ฝีเท้าทั้งเร็วและหนักหน่วง ทุกย่างก้าวราวกับจะเหยียบพื้นให้แหลกละเอียด นางมองดูเขาเดินไปหยุดอยู่หน้ากำแพงขาดวิ่นบานหนึ่ง มันคือกำแพงที่เขาเคยยืนคุยด้วยก่อนหน้านี้ กำแพงที่เขาเคยตบลงบนรอยร้าวแล้วบอกว่า เจ้าเหนื่อยแล้ว

กำแพงบานนั้นขวางทางเขา

เยี่ยอู๋ฉางเหวี่ยงหมัดออกไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ไม่มีความผันผวนของพลังวิญญาณ ไม่มีแสงสว่างจากวิชาอาคม เป็นเพียงหมัดล้วนๆ หมัดกระแทกเข้ากับกำแพง บังเกิดเสียงดังสนั่นทึบหนัก ซากปรักหักพังทั้งหมดยังสั่นสะเทือนเบาๆ กำแพงขาดวิ่นที่ดำรงอยู่มานานนับหมื่นนับแสนปี แหลกสลายลงในพริบตาภายใต้หมัดเดียวของเขา เศษหินปลิวว่อน ฝุ่นคลุ้งกระจาย อักขระโบราณเปล่งประกายขึ้นเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะดับมอดลงตลอดกาล

ซูฉิงเสวี่ยยืนอยู่ไกลๆ เห็นหมัดของเขาฝังอยู่ในกองเศษหิน หัวไหล่ขยับขึ้นลงเบาๆ

จากนั้นนางก็ได้เห็นฉากที่ทำให้นางไม่อาจลืมเลือนไปชั่วชีวิต

เยี่ยอู๋ฉางย่อตัวลง ยื่นมือไปประคองเศษชิ้นส่วนกำแพงชิ้นหนึ่งขึ้นมา ท่าทางของเขาแผ่วเบายิ่งนัก แผ่วเบาราวกับกำลังประคองนกที่บาดเจ็บ เขาพูดกับเศษหินชิ้นนั้นด้วยน้ำเสียงที่เบาจนแทบไม่ได้ยิน

"ขออภัย วันนี้อารมณ์ไม่ดี"

ซูฉิงเสวี่ยยืนอยู่ไกลๆ มองดูเขาย่อตัวลงท่ามกลางซากปรักหักพังและเอ่ยคำขอโทษต่อก้อนหิน ในใจปั่นป่วนไปด้วยความรู้สึกที่ยากจะบรรยาย

เขาทำลายมัน แล้วเขาก็ขอโทษ

ระดับกึ่งปราชญ์ผู้หนึ่ง เอ่ยคำขอโทษต่อกำแพง

วันที่แปด ในที่สุดซูฉิงเสวี่ยก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

นางไปขวางหน้าเยี่ยอู๋ฉาง กอดอก สีหน้าจริงจัง คางเชิดขึ้นเล็กน้อย สายตาของนางไม่ใช่การสังเกตแบบตั้งรับอีกต่อไป แต่เป็นการตั้งคำถามเชิงรุก นางรวบรวมข้อมูลมาสามวันแล้ว ตอนนี้ถึงเวลาต้องสรุปผลเสียที

"เยี่ยอู๋ฉาง ข้ามีคำถามจะถามเจ้า เจ้าต้องตอบตามความจริง"

เยี่ยอู๋ฉางหยุดฝีเท้า ก้มลงมองนาง อารมณ์ของเขาดูเหมือนจะกลับมาเป็นปกติแล้ว มุมปากมีรอยโค้งที่คุ้นเคย ราวกับยิ้มแต่ไม่ได้ยิ้ม

"ว่ามา"

"เจ้าแต่งกับข้า นอกจากเพราะมองข้าไม่ทะลุแล้ว ยังมีเหตุผลอื่นอีกหรือไม่"

เยี่ยอู๋ฉางเอียงคอครุ่นคิด มุมเอียงคอนั้นซูฉิงเสวี่ยคุ้นเคยดี เขากำลังคิดอย่างจริงจัง

"มีสิ"

"อะไร"

"เพราะเจ้าน่าสนใจ"

ซูฉิงเสวี่ยขมวดคิ้ว นี่ไม่ใช่คำตอบที่นางต้องการ น่าสนใจหรือ นี่มันเหตุผลอะไรกัน เรื่องใหญ่ระดับการแต่งงานของคนคนหนึ่ง ถูกระดับกึ่งปราชญ์สรุปด้วยคำว่า น่าสนใจ ไม่ว่าจะฟังอย่างไรก็ดูเหมือนการพูดจาส่งเดช

"นี่ไม่นับว่าเป็นเหตุผล"

นางกล่าว น้ำเสียงแฝงความไม่พอใจเล็กน้อย

"เหตุใดจึงไม่นับว่าเป็นเหตุผล"

จู่ๆ สีหน้าของเยี่ยอู๋ฉางก็จริงจังขึ้นมา ไม่ใช่ความจริงจังแบบ ข้ากำลังแสดงละคร แต่เป็นความจริงจังแบบ เจ้าคิดว่าข้าพูดเล่นหรือ

เขาก้าวเข้ามาใกล้หนึ่งก้าว ไม่ใช่การคุกคาม แต่เป็นการอธิบาย สายตาของเขาตกอยู่ที่ใบหน้าของซูฉิงเสวี่ย เสียงไม่ดัง แต่เน้นชัดทุกถ้อยคำ

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าในโลกนี้ การหาคนที่น่าสนใจสักคน มันยากเพียงใด"

ซูฉิงเสวี่ยไม่ได้ตอบ

"คนส่วนใหญ่น่าเบื่อจะตายไป"

น้ำเสียงของเยี่ยอู๋ฉางแฝงความเบื่อหน่ายที่ซึมลึกถึงกระดูก

"บิดาของเจ้าน่าเบื่อ ในหัวของเขามีแต่เรื่องความอยู่รอดของสำนัก การชั่งน้ำหนักผลประโยชน์ ทุกสีหน้า ทุกคำพูด ทุกการตัดสินใจของเขา ข้าหลับตาก็เดาออก ผู้อาวุโสของสำนักเทียนเจี้ยนพวกนั้นยิ่งน่าเบื่อเข้าไปใหญ่ มีชีวิตอยู่มาเป็นพันปี ในหัวก็วนเวียนอยู่แค่ไม่กี่เรื่อง ระดับการฝึกตน อำนาจ และหน้าตา"

เขาหยุดไปชั่วครู่ สายตาหยุดอยู่ที่ใบหน้าของซูฉิงเสวี่ยแวบหนึ่ง

"พวกที่ถูกเรียกว่าผู้มีพรสวรรค์ในพิภพโยวเซียน ยิ่งน่าเบื่อเข้าไปอีก แต่ละคนใช้ชีวิตเหมือนเส้นที่ถูกขีดเอาไว้ เกิด ฝึกตน ประลอง มีชื่อเสียง แต่งภรรยา มีบุตร รอความตาย ทุกย่างก้าวล้วนอยู่ในความคาดหมาย ทุกคนล้วนเป็นภาพสะท้อนของคนก่อนหน้า"

จู่ๆ เขาก็ยิ้มออกมา ไม่ใช่การเย้ยหยัน แต่เป็นรอยยิ้มที่ดูเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง

"แต่เจ้าไม่เหมือนกัน"

ลมหายใจของซูฉิงเสวี่ยสะดุดไปเล็กน้อย

"เจ้ากล้าชักกระบี่ใส่ข้า"

เยี่ยอู๋ฉางยื่นนิ้วออกมาชูขึ้นทีละนิ้ว

"เจ้ากล้าต่อรองเงื่อนไขกับข้า เจ้ากล้าพูดต่อหน้าว่าจะสังหารข้า ในดวงตาของเจ้าไม่มีความหวาดกลัว มีแต่ความไม่ยอมจำนน มีแต่ความคับแค้นใจ มีแต่ความโกรธเกรี้ยว แต่ไม่มีความหวาดกลัว"

เขาก้าวเข้ามาใกล้อีกก้าว ก้าวนี้เชื่องช้ามาก ราวกับจงใจเว้นพื้นที่ให้นางถอยหนี

ซูฉิงเสวี่ยไม่ได้ถอย

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าสิ่งนี้มันหายากเพียงใด"

เขาก้มลงมองนาง ใกล้เสียจนซูฉิงเสวี่ยสามารถมองเห็นความโค้งงอนของขนตาเขา ใกล้เสียจนนางได้กลิ่นอายเย็นเยียบอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวในห้วงมิติจากตัวเขา

"เจ้ารู้หรือไม่ ว่าคนก่อนหน้านี้ที่กล้าชักกระบี่ใส่ข้า มีตบะระดับใด"

ซูฉิงเสวี่ยไม่ได้พูดอะไร

"ขั้นต้าเฉิง"

เยี่ยอู๋ฉางถอยหลังไปหนึ่งก้าว กางมือทั้งสองข้างออก กลับไปทำท่าทียียวนกวนประสาทตามเดิม

"สัตว์ประหลาดเฒ่าขั้นต้าเฉิงผู้หนึ่ง ถูกข้าถลึงตาใส่ครั้งเดียวก็คุกเข่าแล้ว ส่วนเจ้า ขั้นฮว่าเสิน มีตบะไม่ถึงหนึ่งในสิบของเขาเสียด้วยซ้ำ แต่ตอนชักกระบี่ กลับไม่กะพริบตาเลยสักนิด"

ซูฉิงเสวี่ยเบือนหน้าหนี ไม่มองเขา

ไม่ใช่เพราะหวาดกลัว แต่เพราะถูกเขามองจนรู้สึกอึดอัด สายตานั้นไม่ใช่การพิจารณา ไม่ใช่การประเมิน แต่เป็น การชื่นชมงั้นหรือ คำคำนี้ทำให้นางรู้สึกทะแม่งๆ ขึ้นมาเอง

"แล้วอย่างไรเล่า"

นางพูดด้วยน้ำเสียงแข็งกระด้าง

"ดังนั้น"

เยี่ยอู๋ฉางหันหลังเดินกลับไปด้วยฝีเท้าเบาหวิว ตรงไปยังส่วนลึกของโถงทางเดิน เสียงของเขาลอยตามลมมา แฝงไปด้วยรอยยิ้ม

"เจ้าน่าสนใจ ข้าจึงแต่งกับเจ้า ก็ง่ายๆ แค่นี้แหละ"

แผ่นหลังของเขาหายไปตรงหัวมุมของมิติที่พับซ้อนอย่างรวดเร็ว ซูฉิงเสวี่ยได้ยินเสียงฝีเท้าของเขาค่อยๆ ห่างออกไป และถูกกลืนกินโดยเสียงคำรามต่ำๆ ที่ดังก้องอยู่ในห้วงมิติตลอดกาลในที่สุด

ซูฉิงเสวี่ยยืนอยู่ที่เดิม ในใจบอกไม่ถูกว่าเป็นความรู้สึกเช่นไร

การถูกคนบ้าบอกว่า น่าสนใจ นับเป็นคำชมได้หรือไม่