บทที่ 15 - การหยั่งเชิงครั้งแรกของซูฉิงเสวี่ย

บทที่ 15 - การหยั่งเชิงครั้งแรกของซูฉิงเสวี่ย

วันที่สาม ซูฉิงเสวี่ยตัดสินใจเป็นฝ่ายลงมือก่อน

นี่ไม่ใช่อารมณ์ชั่ววูบ แต่เป็นการตัดสินใจอย่างเยือกเย็นหลังจากการชั่งน้ำหนักตลอดทั้งคืน นางนั่งอยู่บนม้านั่งหินเย็นเฉียบ จ้องมองไส้ตะเกียงที่เปลวไฟสีน้ำเงินเต้นระบำ ทบทวนทางเลือกทั้งหมดในหัวอีกครั้ง

ทางเลือกที่หนึ่ง เป็นฝ่ายถูกกระทำเดินตามหลังเยี่ยอู๋ฉางต่อไป ดูเขาคุยกับอากาศ นอนหัวเราะอยู่ในแม่น้ำแห่งเวลา นานๆ ครั้งก็โพล่งคำพูดที่ทำให้ต้องคิดลึกจนหวาดผวาออกมา ผลลัพธ์คือ นางจะคุ้นชินกับชีวิตเช่นนี้มากขึ้นเรื่อยๆ ขอบเขตระหว่าง ปกติ กับ วิปริต จะเลือนลางลงเรื่อยๆ และท้ายที่สุดก็กลายเป็นคนบ้าอีกคนที่เอาแต่พูดคนเดียวกับกำแพง

ทางเลือกที่สอง พยายามหลบหนี ผลลัพธ์คือ ถูกจับกลับมา แล้วก็ถูกหัวเราะเยาะ เยี่ยอู๋ฉางพูดถูก นางหนีรอดเขายอมแพ้

ทางเลือกที่สาม สังหารเขา ผลลัพธ์คือ โอกาสรอดตายแทบไม่มี โอกาสบาดเจ็บสาหัสมีน้อยมาก และโอกาสสำเร็จเป็นศูนย์

ทางเลือกที่สี่ ทำความเข้าใจเขา

ไม่ใช่การทำความเข้าใจพลังฝึกตน ภูมิหลัง หรือความสามารถของเขา สิ่งเหล่านั้นยิ่งใหญ่เกินไป ใหญ่จนเกินขอบเขตการรับรู้ของนาง สิ่งที่นางต้องทำความเข้าใจคือสิ่งที่จับต้องได้มากกว่านั้น นั่นคือ จุดอ่อน นิสัย และขีดจำกัดของเขา สิ่งเหล่านั้นจะทำให้เทพเจ้าผู้หนึ่งกลายเป็นสิ่งที่คาดเดาได้

เพราะศัตรูที่คาดเดาไม่ได้ต่างหากคือศัตรูที่แท้จริง และคนวิปริตที่คาดเดาได้ ต่อให้เขาจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ย่อมมีช่องโหว่

ซูฉิงเสวี่ยใช้นิ้ววาดวงกลมบนโต๊ะหิน แล้วออกแรงกดลงไป คล้ายกำลังประทับตราบนการตัดสินใจบางอย่าง

นางลุกขึ้นเดินออกจากห้องหิน

ทางเดินในตำหนักห้วงมิติวันนี้กลับเสถียรอย่างน่าประหลาด นางไม่ได้เดินอ้อม ทะลุผ่านมิติพับซ้อนสามชั้น มุ่งหน้าขึ้นไปตามเส้นทางในความทรงจำ มาถึงลานซากปรักหักพังที่อยู่สูงสุดของตำหนัก

เยี่ยอู๋ฉางอยู่ที่นั่นจริงๆ

เขานั่งขัดสมาธิอยู่ริมลาน ขาทั้งสองข้างห้อยต่องแต่ง เบื้องล่างคือความว่างเปล่าที่ลึกสุดหยั่ง ท่าทางของเขาผ่อนคลายยิ่ง สองมือวางบนเข่า แผ่นหลังโค้งงอเล็กน้อย คล้ายกำลังงีบหลับ และคล้ายกำลังเหม่อลอย ลมยามเช้า หากกระแสลมที่บางเบาในความว่างเปล่าสามารถเรียกได้ว่า ลมยามเช้า พัดพาเสื้อผ้าของเขาให้พลิ้วไหวเป็นเส้นโค้งสีดำในความมืดมิด

ซูฉิงเสวี่ยเดินเข้าไปใกล้หลายก้าว พบว่าเขาไม่ได้กำลังเหม่อลอย

เขากำลังดูดาว

ในความว่างเปล่าย่อมไม่มีดวงดาว ทว่าบนจุดสูงสุดของตำหนัก วิสัยทัศน์เปิดกว้างจนเพียงพอที่จะทะลุผ่านหมอกควันของความว่างเปล่า มองเห็น โลก ที่อยู่ไกลออกไป ดินแดน ดวงดาว กระทั่งมิติที่สมบูรณ์ซึ่งล่องลอยอยู่ในความว่างเปล่า คล้ายเศษเพชรที่ถูกใครบางคนโปรยปรายลงบนผ้ากำมะหยี่สีดำอย่างส่งเดช เปล่งประกายแสงอันเป็นเอกลักษณ์ของตนเอง

บางดวงทอแสงสีทองอบอุ่น คล้ายดวงอาทิตย์ที่ไม่มีวันตกดิน บางดวงส่องแสงสีขาวเงินเย็นเยียบ คล้ายดวงจันทร์ที่ตายไปแล้ว บางดวงเปล่งแสงสีแดงเข้มอันแปลกประหลาด ราวกับทั่วทั้งมิติกำลังหลั่งเลือด และบางดวงก็หม่นแสงจนแทบจะมองไม่เห็น เหลือเพียงโครงร่างเลือนราง คล้ายเปลวเทียนในสายลม ที่พร้อมจะดับมอดลงได้ทุกเมื่อ

ซูฉิงเสวี่ยนั่งลงข้างเขา รักษาระยะห่างไว้หนึ่งช่วงแขน ระยะห่างนี้ผ่านการคำนวณมาอย่างแม่นยำ ไม่ไกลจนดูจงใจ และไม่ใกล้จนทำให้เขาระแวดระวัง นางเอียงคอมองเขา พบว่าในรูม่านตาของเขาสะท้อนแสงจางๆ อันห่างไกลเหล่านั้น คล้ายทะเลสาบเล็กๆ สองแห่งที่เต็มไปด้วยเศษดาว

"ท่านกำลังดูสิ่งใดอยู่หรือ" นางถาม น้ำเสียงสบายๆ คล้ายชวนคุยเล่นอย่างไม่ใส่ใจ

"ดูโลก" เยี่ยอู๋ฉางไม่ได้หันมา เสียงเบายิ่ง ราวกับกำลังรำพึงกับตนเอง

"ดูว่าพวกมันค่อยๆ ตายไปได้อย่างไร"

ซูฉิงเสวี่ยดวงตาไล่ตามสายตาของเขาไป ไกลออกไปมีดวงดาวที่ใกล้จะดับมอดอยู่สองสามดวงจริงๆ แสงสว่างนั้นริบหรี่จนแทบจะถูกความมืดมิดกลืนกิน พวกมันไม่ได้กำลังเปล่งแสง แต่เหมือนกำลังดิ้นรนมากกว่า ทุกครั้งที่กะพริบคล้ายกำลังใช้แรงเฮือกสุดท้ายตะโกนว่า ข้ายังอยู่

"ตายหรือ" นางถาม

"แสงที่หม่นหมองเหล่านั้น หมายความว่าโลกใบนั้นกำลังเดินหน้าไปสู่จุดจบ" น้ำเสียงของเยี่ยอู๋ฉางราบเรียบราวกับกำลังอ่านพยากรณ์อากาศ "อาจจะเป็นเพราะทรัพยากรเหือดแห้ง อาจจะเป็นเพราะกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดินพังทลาย หรืออาจจะเป็นเพียงเพราะ ไม่มีคนแล้ว"

ไม่มีคนแล้ว

สามคำนี้เบาหวิว ทว่ากลับทำให้ใจของซูฉิงเสวี่ยกระตุก โลกใบหนึ่ง ไม่ได้ถูกทำลายเพราะสงคราม ไม่ได้ถูกลบเลือนเพราะภัยพิบัติ แต่เป็นเพียงเพราะ ไม่มีคนแล้ว คนทุกคนตายหมด หรือจากไปหมด ทิ้งมิติอันว่างเปล่าไว้ ค่อยๆ เย็นลงในความว่างเปล่า คล้ายซากศพที่ถูกลืมเลือน

"ท่านดูสิ่งเหล่านี้ทุกวันเลยหรือ" นางถาม

"ไม่ใช่ทุกวัน ตอนเบื่อๆ ค่อยดู"

"แล้วตอนที่ท่านไม่เบื่อ ท่านทำสิ่งใดหรือ"

เยี่ยอู๋ฉางคิดอยู่ครู่หนึ่ง มุมปากโค้งขึ้นเล็กน้อย "ทำตัวเป็นคนวิปริต"

ซูฉิงเสวี่ยนิ่งเงียบไปชั่วขณะ นางไม่แน่ใจว่านี่คือความจริงหรือเรื่องล้อเล่น แต่จากที่สังเกตมาสองวันนี้ มันน่าจะเป็นทั้งสองอย่าง

"จริงจังหรือ" นางลองหยั่งเชิงถาม

"จริงจัง" ในที่สุดเยี่ยอู๋ฉางก็หันกลับมามองนาง ดวงตาคู่นั้นใสกระจ่างอย่างน่าประหลาดเมื่อสะท้อนกับแสงดาว ไม่มีความหยอกล้อ ไม่มีการเย้ยหยัน กระทั่งไม่มีความล้ำลึกที่ทำให้คนกังวลใจ แววตาของเขาในยามนี้สะอาดสะอ้านราวกับเด็กน้อย

"ความวิปริต ของข้าไม่ใช่โรค แต่เป็นสิ่งที่ข้าเลือกเอง เมื่อโลกใบนี้มันน่าเบื่อเกินไป ข้าก็จะทำตัวบ้าๆ บอๆ เพื่อหาความสนุกให้ตัวเอง"

ซูฉิงเสวี่ยมองเข้าไปในดวงตาของเขา พยายามค้นหาร่องรอยของการโกหกจากในนั้น แต่นางหาไม่พบ ไม่ใช่เพราะทักษะการโกหกของเขาสูงส่ง แต่เป็นเพราะ เขาดูเหมือนจะคิดเช่นนั้นจริงๆ

นางหลุบตาลง คำนวณอย่างรวดเร็วในใจ คำถามหยั่งเชิงแรกสามารถถามได้แล้ว ไม่ลึกเกินไป ไม่ละเอียดอ่อนเกินไป คล้ายกับการลองเหยียบลงบนผืนน้ำแข็งเพื่อทดสอบความหนา

"เช่นนั้นเหตุใดท่านไม่สังหารคนทั้งหมดไปเลยเล่า" นางเงยหน้าขึ้น สบตาเขาตรงๆ "ด้วยระดับพลังของท่าน การทำลายล้างพิภพโยวเซียนคงไม่ใช่เรื่องยากกระมัง"

เยี่ยอู๋ฉางเอียงคอจ้องมองนาง

มุมที่เขาเอียงคอนั้นช่างละเอียดอ่อน ไม่ใช่ความประหลาดใจ ไม่ใช่ความโกรธเกรี้ยว แต่เป็นการพิจารณาราวกับ คำถามนี้น่าสนใจ มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย สีหน้าคล้ายกำลังมองดูนักเรียนที่ถามคำถามโง่ๆ แต่ในแววตานั้นกลับแฝงความประหลาดใจอยู่เล็กน้อย ราวกับคิดไม่ถึงว่านางจะถามเช่นนี้

"ทำลายแล้วมีข้อดีอันใด" เขาย้อนถาม

"ไม่มีข้อดี" ซูฉิงเสวี่ยตอบ "แต่ท่านเป็นคนวิปริตไม่ใช่หรือ คนวิปริตทำเรื่องต่างๆ ไม่จำเป็นต้องมีข้อดี"

เยี่ยอู๋ฉางแค่นเสียงหัวเราะ

นั่นไม่ใช่การเยาะเย้ย แต่เป็นเสียงหัวเราะอย่างจนใจแบบ เจ้าไม่เข้าใจจริงๆ ด้วย เขาส่ายหน้า น้ำเสียงแฝงความอดทนอยู่บ้าง คล้ายกำลังอธิบายโจทย์คณิตศาสตร์ที่เด็กน้อยยังไม่สามารถทำความเข้าใจได้ในตอนนี้

"คนวิปริตทำเรื่องต่างๆ ต่างหากที่ต้องการข้อดีที่สุด คนปกติทำเรื่องต่างๆ จะถูกศีลธรรม กฎเกณฑ์ และความรู้สึกผูกมัด ก่อนทำต้องคิดสารพัดว่า ควรหรือไม่ควร คนวิปริตไม่จำเป็นต้องคิดเรื่องพวกนี้ แค่คำนวณว่า คุ้มหรือไม่คุ้ม ก็พอแล้ว"

เขาชะงักไป สายตาตกลงบนใบหน้าของซูฉิงเสวี่ย เอ่ยทีละคำ "เรื่องที่ไม่คุ้มค่า คนวิปริตก็ไม่ทำ"

ซูฉิงเสวี่ยอึ้งไป

ไม่ใช่เพราะประโยคนี้ลึกซึ้งเพียงใด แต่เป็นเพราะมันพลิกความเข้าใจที่นางมีต่อ คนวิปริต ไปโดยสิ้นเชิง นางคิดมาตลอดว่าความบ้าคลั่งคือการสูญเสียเหตุผล คือการพังทลายของตรรกะ แต่เยี่ยอู๋ฉางบอกนางว่า ความบ้าคลั่งก็แค่เปลี่ยนกฎเกณฑ์ใหม่ และแก่นแท้ของกฎเกณฑ์นั้น ก็ยังคงเป็นการคำนวณ

นางนิ่งเงียบไปนาน แสงดาวสีขาวเงินสาดส่องมาจากแดนไกล ทอดแสงเย็นชาลงบนใบหน้าด้านข้างของนาง นางขบคิดประโยคนี้ซ้ำไปซ้ำมาในใจหลายรอบ จากนั้นก็เงยหน้าขึ้น มองไปยังเยี่ยอู๋ฉาง

ครั้งนี้ แววตาของนางเปลี่ยนไปแล้ว ไม่ใช่การระแวดระวัง ไม่ใช่ความสับสน แต่เป็นสิ่งที่แหลมคมยิ่งกว่า คล้ายนักกระบี่ที่หาช่องโหว่ของคู่ต่อสู้พบในที่สุด แม้ว่าช่องโหว่นั้นจะยังอยู่ห่างไกล แต่ก็อย่างน้อยนางก็มองเห็นทิศทาง

"เช่นนั้นท่านแต่งกับข้า" เสียงของนางแผ่วเบา แต่มั่นคงยิ่ง "คุ้มหรือไม่"

เยี่ยอู๋ฉางมองนางแวบหนึ่ง

เพียงแวบเดียว

แต่สิ่งที่ซ่อนอยู่ในแววตานั้นซับซ้อนเกินไป มีความประหลาดใจ มีความขบขัน มีความจริงจังสายหนึ่งที่แทบจะมองไม่เห็น และยังมีสีหน้าอันละเอียดอ่อนที่นางเริ่มคุ้นเคยมากขึ้นเรื่อยๆ ว่า ในที่สุดเจ้าก็ถามเข้าประเด็นเสียที

เขาไม่ได้ตอบในทันที

ผ่านไปเนิ่นนาน นานจนซูฉิงเสวี่ยคิดว่าเขาคงไม่ตอบแล้ว นานจนแสงดาวเบื้องไกลเคลื่อนย้ายตำแหน่ง ทอดแสงเงาเคลื่อนไหวระหว่างนางกับเขา

จากนั้นเขาก็เอ่ยขึ้น "ตอนนี้ยังไม่รู้"

"การค้านี้ ยังดำเนินอยู่"

ซูฉิงเสวี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย "หมายความว่าอย่างไร"

"หมายความว่า มูลค่าของเจ้ายังไม่แสดงออกมาอย่างเต็มที่" เยี่ยอู๋ฉางลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงบนเสื้อผ้า ท่าทางของเขาสบายๆ แต่ซูฉิงเสวี่ยสังเกตเห็นว่า ตอนที่เขาพูดประโยคนี้ สายตาของเขาหยุดอยู่ที่นางชั่วขณะ ไม่ใช่การมองนาง แต่กำลัง ประเมิน นาง ราวกับกำลังพิจารณาสิ่งของชิ้นหนึ่งที่ยังแสดงมูลค่าออกมาไม่หมด

"รอจนกว่าวันใดที่เจ้าแสดงมูลค่าออกมาทั้งหมด" เขาหันหลัง เดินไปที่ริมลานกว้าง "ข้าถึงจะบอกเจ้าได้ว่าคุ้มหรือไม่คุ้ม"

ซูฉิงเสวี่ยยังไม่ทันได้ตอบสนอง เขาก็เดินไปถึงริมลานแล้ว

ไม่ลังเล ไม่หยุดนิ่ง

เขากระโดดลงสู่ความว่างเปล่า