บทที่ 12 - ตำหนักของคนวิปริต ซากสนามรบยุคโบราณ

บทที่ 12 - ตำหนักของคนวิปริต ซากสนามรบยุคโบราณ

วันที่สอง ซูฉิงเสวี่ยถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงดังกึกก้อง

เสียงนั้นคล้ายเสียงฟ้าร้องทุ้มต่ำดังก้องมาจากใต้ดิน และคล้ายเสียงสิ่งของขนาดมหึมาพังทลายอยู่ไกลๆ ทำเอาม้านั่งหินที่นางนอนอยู่สั่นสะเทือนตามไปด้วย เปลวไฟจากตะเกียงน้ำมันบนโต๊ะหินสั่นไหวอย่างรุนแรง แสงสีน้ำเงินเต้นระบำอย่างบ้าคลั่งบนกำแพง ทอดเงาบิดเบี้ยวออกมา

ซูฉิงเสวี่ยลืมตาขึ้นทันควัน มือแตะด้ามกระบี่เรียบร้อยแล้ว

ภายในห้องหินว่างเปล่าไร้ผู้คน

บนเตียงหิน ตำแหน่งที่เยี่ยอู๋ฉางเคยนอนเย็นเฉียบไปแล้ว เขาคงจากไปพักใหญ่แล้ว ผ้าห่มถูกพับไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ซ้ำยังเรียกได้ว่าพิถีพิถัน ขัดกับความประทับใจแรกที่เขามอบให้อย่างสิ้นเชิง

เสียงกึกก้องดังมาจากด้านนอก ดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า ระยะห่างสั้นลงเรื่อยๆ บางครั้งยังปะปนด้วยเสียงแหลมหวีดหวิว คล้ายมีบางสิ่งกำลังแหวกอากาศด้วยความเร็วสูง

ซูฉิงเสวี่ยลุกขึ้นเดินออกจากห้องหิน เดินตามเสียงนั้นทะลุผ่านมิติที่พับซ้อนกันไปหลายชั้น

ทางเดินในตำหนักห้วงมิติสับสนวุ่นวาย ทางที่เคยเดินเมื่อวาน วันนี้อาจปิดตาย รอยจีบของมิติคล้ายงูที่คอยเลื้อยไปมา กลืนกินบางพื้นที่เข้าไปแล้วคายออกมาใหม่ ซูฉิงเสวี่ยจำต้องเดินอ้อมถึงสามครั้ง กว่าจะหาต้นกำเนิดของเสียงพบ

ที่นั่นคือลานซากปรักหักพังอันกว้างขวาง

พื้นลานปูด้วยแผ่นหินสีดำที่ไม่ทราบนาม ส่วนใหญ่แตกหัก รอยต่อเต็มไปด้วยผงสีเทาขาว นั่นคือร่องรอยของการผุกร่อนของหิน ใจกลางลานเดิมทีน่าจะมีรูปปั้นขนาดยักษ์ตั้งอยู่ ทว่ายามนี้เหลือเพียงฐานครึ่งท่อน บนนั้นสลักตัวอักษรที่เลือนราง คล้ายภาษาโบราณที่สูญหายไปนานแล้ว

และยามนี้ เยี่ยอู๋ฉางกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนฐานหินก้อนนั้น

ท่าทางของเขาสบายๆ ยิ่ง มือข้างหนึ่งเท้าคาง อีกข้างตวัดไปมากลางอากาศ คล้ายกำลังเขี่ยบางสิ่ง เบื้องหน้าเขามีสิ่งของรูปร่างแปลกตานับร้อยชิ้นลอยอยู่ มีทั้งอาวุธขึ้นสนิม หยกวิญญาณที่แตกหัก โอสถสีสันประหลาด แร่หินที่ไม่รู้จักชื่อ กระทั่งมีกระดูกรูปร่างบิดเบี้ยวอยู่หลายชิ้น

สิ่งของเหล่านี้ลอยวนรอบตัวเขาอย่างไม่เป็นระเบียบ บางชิ้นเร็ว บางชิ้นช้า บางชิ้นพุ่งซ้ายพุ่งขวา คล้ายระบบสุริยะจำลองที่มีเขาเป็นศูนย์กลาง

ส่วนตัวเยี่ยอู๋ฉาง กำลังพูดคุยกับอากาศ

"ชิ้นนี้ไม่ไหว สภาพแย่เกินไป"

กระบี่ยาวขึ้นสนิมเล่มหนึ่งพุ่งออกจากกลุ่มที่หมุนวนอยู่ ถูกเขาดีดส่งเดช เสียง แคร้ง ดังขึ้น กระบี่เล่มนั้นก็ไปปักติดอยู่บนกำแพงไกลออกไป

"ชิ้นนี้ยังพอใช้ได้ แต่ขาดจิตวิญญาณไปหน่อย"

หยกพกที่เปล่งแสงเรืองรองหมุนวนอยู่ปลายนิ้วเขาสองรอบ ก่อนถูกเขาวางลงบนพื้นด้านข้าง ท่าทางถึงกับดูระมัดระวังอยู่บ้าง

"ชิ้นนี้" เยี่ยอู๋ฉางหยุดชะงักไปกะทันหัน หรี่ตามองวัตถุสีเทาขาวชิ้นหนึ่ง น้ำเสียงเริ่มเปลี่ยนไป "หืม นี่มันกะโหลกของเจ้านั่นไม่ใช่หรือ มาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร"

ซูฉิงเสวี่ยอึ้งไป

นางยืนอยู่ริมลานกว้าง ห่างจากเยี่ยอู๋ฉางราวสามสิบจั้ง ระยะห่างนี้เพียงพอให้นางมองเห็นทุกสีหน้าของเขาได้อย่างชัดเจน แววตาของเขาจดจ่อและจริงจัง ริมฝีปากขยับไปมา น้ำเสียงมีสูงมีต่ำ มีจังหวะหยุดพักอย่างเป็นธรรมชาติ กระทั่งบางครั้งยังพยักหน้าเล็กน้อย คล้ายกำลังตอบรับคำพูดของใครบางคน

แต่ปัญหาคือ เบื้องหน้าเขาไม่มีใครเลย

ทั่วทั้งลานมีเพียงเขากับสิ่งของที่ลอยอยู่เหล่านั้น ไม่มีเงาคนอื่น ไม่มีจิตวิญญาณที่หลงเหลือ ไม่มีตัวตนใดๆ ที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

แต่น้ำเสียง จังหวะการพูด กระทั่งการขมวดคิ้วและรอยยิ้มในบางครั้งของเขา ล้วนเหมือนกำลังพูดคุยกับคนที่มีชีวิตอยู่จริงๆ

ซูฉิงเสวี่ยลองหยั่งเชิงเอ่ยปาก เสียงไม่ดังนัก แต่ชัดเจนยิ่งในซากปรักหักพังอันว่างเปล่านี้ "ท่าน กำลังพูดกับผู้ใดอยู่หรือ"

เยี่ยอู๋ฉางหันหน้ามามองนางแวบหนึ่ง

ในแววตาของเขาไม่มีความผิดปกติใดๆ ไม่มีความรำคาญที่ถูกขัดจังหวะ ไม่มีความกระอักกระอ่วนที่ถูกจับได้ กระทั่งไม่มีเจตนาจะอธิบายใดๆ เขาตอบอย่างเป็นเรื่องปกติว่า "ก็คุยกับพวกมันอย่างไรเล่า"

"พวกมัน"

"ของพวกนี้" เยี่ยอู๋ฉางวาดมือเป็นวงกลมกลางอากาศ ชี้ไปยังสิ่งของที่ลอยอยู่ "แต่ละชิ้นล้วนมีเรื่องราวของตัวเอง พวกมันกำลังเล่าให้ข้าฟัง ชิ้นนี้กำลังเล่าว่าปีนั้นมันเคยฟันหัวใครมาบ้าง ชิ้นนั้นกำลังเล่าว่ามันถูกฝังอยู่ใต้ดินมากี่หมื่นปีแล้ว หนวกหูจะตายอยู่แล้ว"

ซูฉิงเสวี่ยนิ่งเงียบไปสามวินาที

จากนั้นนางก็ยืนยันเรื่องหนึ่งในใจได้ คนผู้นี้เป็นคนวิปริตจริงๆ

ไม่ใช่คนบ้าที่สติฟั่นเฟือนพูดจาไม่รู้เรื่อง แต่เป็นคนวิปริตที่มีตรรกะชัดเจน สื่อสารได้คล่องแคล่ว ทว่าโลกทัศน์กลับไม่ตรงกับคนปกติโดยสิ้นเชิง แบบแรกยังพอใช้ยารักษาได้ แต่แบบหลังไร้หนทางเยียวยา

"เจ้าไม่เชื่อหรือ" เยี่ยอู๋ฉางมองออกถึงสีหน้า ข้ากำลังคุยกับคนบ้า บนใบหน้าของนาง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย "ก็ได้ ข้าจะยกตัวอย่างให้ฟัง"

เขายื่นมือเรียก แผ่นเหล็กสีดำสนิทชิ้นหนึ่งก็พุ่งออกจากกลุ่มที่หมุนวน มาหยุดนิ่งอยู่ตรงหน้าซูฉิงเสวี่ย ห่างจากปลายจมูกนางเพียงสามนิ้ว

ซูฉิงเสวี่ยถอยหลังไปครึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ

แผ่นเหล็กมีขนาดราวฝ่ามือ ขอบหยักไม่สม่ำเสมอ พื้นผิวเต็มไปด้วยรอยร้าวและรอยบุบ คล้ายผ่านการถูกทุบตีมานับครั้งไม่ถ้วน สีของมันเป็นสีดำทมิฬที่ล้ำลึกยิ่ง ลึกจนแทบจะดูดกลืนแสงสว่างทั้งหมด หากจ้องมองนานๆ จะทำให้รู้สึกหน้ามืด

"แผ่นเหล็กชิ้นนี้" เสียงของเยี่ยอู๋ฉางดังมาจากไกลๆ ไม่รีบไม่ร้อน "เป็นเศษเกราะคุ้มกายของมหาปราชญ์ท่านหนึ่งในยุคโบราณ มหาปราชญ์ท่านนั้นมีนามว่า กระดูกเหล็ก เป็นพวกกระดูกแข็งที่มีชื่อเสียงในสงครามมหาปราชญ์ ความหมายตรงตัวเลย เกราะของเขาหลอมมาจากกระดูกของตนเอง แข็งแกร่งระดับใดน่ะหรือ ว่ากันว่าหากมหาปราชญ์ระดับเดียวกันทุ่มกำลังโจมตี ก็ทำได้เพียงทิ้งรอยสีขาวไว้บนนั้นเท่านั้น"

ซูฉิงเสวี่ยจ้องมองแผ่นเหล็กชิ้นนั้น ไม่รู้สึกถึงสิ่งใดเลย ไม่มีจิตวิญญาณตกค้าง ไม่มีจิตวิญญาณ กระทั่งไม่มีความผันผวนของพลังวิญญาณใดๆ มันเหมือนเศษเหล็กธรรมดาชิ้นหนึ่ง นอกจากสีที่เข้มกว่าปกติแล้วก็ไม่มีสิ่งใดพิเศษ

"ก่อนที่มันจะตาย" เยี่ยอู๋ฉางชะงักไป "ก่อนที่เจ้านายเดิมของมันจะตาย ประโยคสุดท้ายคือ"

เขากระแอมในลำคอ น้ำเสียงพลันเปลี่ยนเป็นหยาบกระด้าง "มารดามันเถอะ ลอบกัดไม่นับว่าเป็นลูกผู้ชาย"

ซูฉิงเสวี่ยไร้คำจะเอ่ย

"ท่าน ได้ยินมันพูดหรือ" นางถามอย่างไม่แน่ใจ

"ไม่ได้ยิน แต่เห็น" เยี่ยอู๋ฉางชี้ไปที่ดวงตาของตนเอง รูม่านตาคู่นั้นทอแสงเรืองรองในความสลัว คล้ายอำพันสองเม็ดที่ถูกจุดไฟ "ดวงตาคู่นี้ของข้า สามารถมองเห็น ประวัติศาสตร์ ของทุกสรรพสิ่ง สิ่งของทุกชิ้นล้วนมีจิตวิญญาณของเจ้านายตกค้างอยู่ มีบาดแผลที่มันเคยเผชิญ มีเหตุการณ์ที่มันเคยเป็นพยาน บนแผ่นเหล็กชิ้นนี้มีจิตวิญญาณตกค้างของมหาปราชญ์กระดูกเหล็ก ข้ามองเห็นอย่างชัดเจน รวมถึงใบหน้าโกรธเกรี้ยวตอนที่เขาตาย รวมถึงสีรองเท้าของคนที่ลอบกัดเขาด้วย"

"สีอะไร"

"สีชมพู" เยี่ยอู๋ฉางเอ่ยด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ "มหาปราชญ์ที่สวมรองเท้าสีชมพู ลอบกัดกระดูกเหล็ก เจ้าว่าโลกนี้บ้าบอหรือไม่"

ซูฉิงเสวี่ยไม่รู้จะตอบประโยคนี้อย่างไรดี

นางมองสีหน้าจริงจังของเยี่ยอู๋ฉาง เขาไม่ได้ล้อเล่น อย่างน้อยก็ไม่ทั้งหมด เขาเชื่อจริงๆ ว่าเขาสามารถมองเห็นสิ่งเหล่านี้ได้ และคำอธิบายของเขาก็ละเอียดเกินไป ไม่เหมือนการแต่งเรื่องขึ้นมาลอยๆ

"ดังนั้นเมื่อวานที่ท่านคุยกับอากาศ ก็เป็นเพราะ" นางพลันนึกถึงเหตุการณ์ตอนที่เพิ่งเข้ามาในตำหนักเมื่อวาน

"เมื่อวานข้ากำลังคุยกับกำแพงนั่น" เยี่ยอู๋ฉางบุ้ยปากไปทางทิศตะวันตกของลานกว้าง ตรงนั้นมีกำแพงที่พังไปครึ่งหนึ่ง พื้นผิวกำแพงเต็มไปด้วยรอยร้าวราวกับใยแมงมุม "มันกำลังบ่นว่าปีนั้นถูกมหาปราชญ์คนหนึ่งต่อยจนร้าว จนป่านนี้ยังเจ็บอยู่เลย"

"กำแพงก็เจ็บเป็นหรือ"

"ย่อมต้องเจ็บ สรรพสิ่งล้วนมีจิตวิญญาณ เพียงแต่พวกเจ้าไม่ได้ยินเท่านั้น" น้ำเสียงของเยี่ยอู๋ฉางราบเรียบ คล้ายกำลังบอกเล่าเรื่องปกติธรรมดา "หินก็มีความทรงจำของหิน น้ำก็มีอารมณ์ของน้ำ ลมก็มีนิสัยของลม ปุถุชนอย่างพวกเจ้าใช้ชีวิตอย่างหยาบกระด้าง สัมผัสสิ่งเหล่านี้ไม่ได้ ก็เลยคิดว่าพวกมันไม่มีอยู่จริง นี่เรียกว่าความจองหอง"

ซูฉิงเสวี่ยนิ่งเงียบ

นางพลันพบว่า ความวิปริต ของเยี่ยอู๋ฉาง อาจไม่ใช่โรค แต่เป็นวิธีการรับรู้ที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิง โลกที่เขามองเห็น ที่เขาได้ยิน สมบูรณ์กว่าคนปกติถึงหมื่นเท่า และก็หนวกหูกว่าถึงหมื่นเท่า ในสายตาผู้อื่นเขาคือคนที่พูดคนเดียวกับอากาศ แต่ในสายตาเขา เขาคือคนที่กำลังพูดคุยกับเสียงสะท้อนของคนทั้งโลก

เสียงสะท้อนเหล่านั้นเป็นเรื่องจริงหรือไม่ บางทีอาจไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือ สำหรับเขาแล้ว พวกมันคือเรื่องจริง

"แล้วท่าน" ซูฉิงเสวี่ยลังเลเล็กน้อย เอ่ยถามคำถามที่วนเวียนอยู่ในใจมาตลอด "ไม่โดดเดี่ยวหรือ"

เยี่ยอู๋ฉางอึ้งไปชั่วขณะ

นั่นเป็นการหยุดชะงักที่สั้นมาก สั้นจนหากไม่สังเกตให้ดีก็แทบจะไม่รู้ตัว แต่ซูฉิงเสวี่ยสังเกตเห็น ในเสี้ยววินาทีนั้น นางมองเห็นว่าในดวงตาที่มักจะแฝงความหยอกล้อของเขา มีความว่างเปล่าสายหนึ่งที่แม้แต่ตัวเขาเองก็อาจไม่รู้ตัว วาบผ่านไป

จากนั้นเขาก็หัวเราะ

รอยยิ้มนั้นกว้างขวาง สว่างไสว แฝงไว้ด้วยความเย้ยหยันตนเองและท่าทางกวนๆ ตามแบบฉบับของเขา "โดดเดี่ยวหรือ ทุกวันมีเสียงเป็นพันเป็นหมื่นเสียงพูดอยู่ข้างหูข้า ข้ารำคาญจะตายอยู่แล้ว ยังจะโดดเดี่ยวอีกหรือ เจ้าไม่รู้หรอก เมื่อครู่แผ่นเหล็กนั่นเพิ่งจะเล่าความรู้สึกตอนที่ถูกฝังอยู่ในดินให้ข้าฟังตั้งหนึ่งชั่วยามเต็มๆ อะไร มืดมิด บ้างล่ะ ชื้นแฉะ บ้างล่ะ ไส้เดือนคลานผ่านตัวมันคันจังเลย บ้างล่ะ ข้าฟังจนหูจะชาอยู่แล้ว"

ซูฉิงเสวี่ยไม่ได้เอ่ยตอบ

ทว่าในใจของนางพลันเกิดความรู้สึกแปลกประหลาดขึ้นมา

นั่นไม่ใช่ความเห็นใจ ความเห็นใจคืออารมณ์ที่มองลงมาจากเบื้องบน แต่นางไม่คิดว่าตนเองมีคุณสมบัติพอที่จะไปเห็นใจผู้บำเพ็ญเพียรระดับกึ่งปราชญ์ และนั่นก็ไม่ใช่ความซาบซึ้งใจ ความซาบซึ้งใจนั้นไร้ค่าเกินไป ไม่คู่ควรกับความซับซ้อนของคนผู้นี้

แต่นั่นคือ ความเข้าใจ

ความเข้าใจที่เลือนรางและไม่ชัดเจน คล้ายกับเห็นแสงสว่างจางๆ อยู่ไกลๆ ท่ามกลางความมืดมิด แม้จะมองไม่เห็นชัดเจนว่าคือสิ่งใด แต่ก็รู้ว่ามันอยู่ตรงนั้น

หากคนผู้หนึ่งทำได้เพียงพูดคุยกับก้อนหินและเศษเหล็ก เช่นนั้นเขาจะโดดเดี่ยวเพียงใด

ไม่ เขาไม่ได้ ทำได้เพียง แต่ มีเพียง เท่านั้น

เพราะโลกที่เขามองเห็นนั้นสมบูรณ์จนเกินไป จนทำให้โลกของคนเป็นดูจืดชืดและน่าเบื่อหน่าย เขาสามารถมองเห็นสงครามเมื่อหมื่นปีก่อนบนกำแพงที่พังทลาย แต่กลับมองไม่เห็นอารมณ์ความรู้สึกของคนข้างกาย หรืออาจจะมองเห็น แต่ไม่เข้าใจว่าเหตุใดอารมณ์เหล่านั้นจึงเรียบง่ายและตรงไปตรงมาถึงเพียงนี้