บทที่ 5 - หนึ่งหมัดทลายสำนัก

บทที่ 5 - หนึ่งหมัดทลายสำนัก

แต่เดิมซูหงหย่วนคิดว่าเยี่ยอู๋ฉางจะต้องเตรียมค่ายกลสะเทือนฟ้าดิน หรืออย่างน้อยก็ต้องหยิบสมบัติวิเศษโบราณออกมา

ระหว่างทางเขาได้คิดเผื่อไว้แล้ว หากเยี่ยอู๋ฉางเอ่ยปากขอหินวิญญาณในคลังสมบัติของสำนักเพื่อตั้งค่ายกล เขาจะให้ หากต้องการอาวุธวิเศษที่ปรมาจารย์แต่ละรุ่นของสำนักเทียนเจี้ยนทิ้งไว้มาเป็นจุดศูนย์กลางค่ายกล เขาก็จะให้ กระทั่งหากเยี่ยอู๋ฉางบอกว่าต้องการระดมพลังวิญญาณของศิษย์ทั้งสำนักมาช่วย เขาก็จะกัดฟันตอบตกลง

อย่างไรเสียที่นั่นก็คือรอยแยกห้วงมาร รอยแยกมิติที่เชื่อมต่อกับดินแดนว่างเปล่า เป็นสิ่งที่สำนักเทียนเจี้ยนทุ่มเทกำลังทั้งหมด ใช้เวลาถึงสามร้อยปีก็ยังไม่อาจผนึกได้ เจ้าสำนักรุ่นแล้วรุ่นเล่าพยายามคิดหาวิธี เชิญตาเฒ่าประหลาดที่เร้นกาย ขอร้องสำนักใหญ่อื่นๆ ในพิภพโยวเซียน หรือแม้กระทั่งพยายามใช้ชีวิตของศิษย์สามพันคนเซ่นสังเวยค่ายกล ล้วนประสบความล้มเหลวทั้งสิ้น รอยแยกนั้นเปรียบดั่งบาดแผลที่ไม่สามารถสมานได้ มันขยายตัวขึ้นทุกวัน กลืนกินอนาคตของสำนักเทียนเจี้ยนไปทุกวัน

ทว่าเยี่ยอู๋ฉางกลับไม่ได้นำสิ่งใดมาเลย

เขากระทั่งไม่หยุดฝีเท้า

ระยะทางจากประตูสำนักไปจนถึงรอยแยกห้วงมารเป็นเส้นตรงหนึ่งร้อยสามสิบลี้ เยี่ยอู๋ฉางเพียงเดินไปเช่นนั้น ไม่ช้าไม่เร็ว ราวกับกำลังเดินเล่นในสวนหลังบ้าน ฝีเท้าของเขาแผ่วเบา ยามเหยียบลงบนทางเดินหินของสำนักเทียนเจี้ยนแทบจะไม่มีเสียง ทว่าทุกก้าวที่ย่างลง อากาศรอบกายจะสั่นสะเทือนน้อยๆ ไม่ใช่เพราะพลังวิญญาณรั่วไหล แต่ฟ้าดินแห่งนี้ต่างหากที่จงใจเปิดทางให้เขา

ซูหงหย่วนและกลุ่มผู้อาวุโสเดินตามอยู่ด้านหลัง รักษาระยะห่างไว้อย่างพอเหมาะพอเจาะ ไม่กล้าเข้าใกล้เกินไปเพราะกลัวจะทำให้เขาโกรธเคือง และไม่กล้าอยู่ห่างเกินไปเพราะกลัวจะพลาดชมบางสิ่ง ซูฉิงเสวี่ยก็อยู่ในกลุ่มด้วย สายตาของนางจับจ้องอยู่ที่แผ่นหลังของเยี่ยอู๋ฉาง ไม่คลาดสายตาแม้แต่วินาทีเดียว

ไม่มีผู้ใดกล้าส่งเสียง บนเส้นทางภูเขายาวหนึ่งร้อยสามสิบลี้ มีเพียงเสียงลม เสียงฝีเท้า และเสียงลมหายใจอันอึดอัดของกลุ่มคน

เยี่ยอู๋ฉางเดินอยู่หนึ่งชั่วยาม ในหนึ่งชั่วยามนี้ เขาไม่ปริปากพูดแม้แต่คำเดียว กระทั่งไม่หันหน้ากลับมามอง เขาเพียงเดินไปเช่นนั้น เดินผ่านยอดเขากระบี่ทั้งเจ็ดสิบสองยอดของสำนักเทียนเจี้ยน เดินผ่านทุ่งนาวิญญาณที่อุดมสมบูรณ์ เดินผ่านลานประลองที่ศิษย์ใช้ฝึกฝนกันเป็นประจำ ศิษย์สำนักเทียนเจี้ยนริมทางต่างพากันคุกเข่าหมอบกราบอยู่ไกลๆ ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะเงยหน้า มีคนแอบชำเลืองมองแผ่นหลังของเขา ก็ถูกคนข้างๆ ดึงแขนเสื้อไว้ทันที ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือ

ในที่สุดเขาก็หยุดอยู่หน้ารอยแยกนั้น

รอยแยกห้วงมารเปรียบดั่งบาดแผลสีดำทมิฬ ทอดตัวยาวเหยียดอยู่บนพื้นดิน จากทิศตะวันออกถึงทิศตะวันตกยาวนับร้อยลี้ ส่วนที่กว้างที่สุดกว้างถึงหลายลี้ ดินแดนริมรอยแยกกลายสภาพเป็นพื้นที่มารโดยสมบูรณ์ ดำทะมึนราวกับกระดูกที่ถูกเผาจนเกรียม ควันสีดำทะลักออกจากรอยแยกอย่างต่อเนื่อง แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งความเน่าเปื่อยและความตาย เข้มข้นจนแทบจะกลายเป็นสสาร ควันดำลอยผ่านที่ใด ต้นไม้ใบหญ้าจะแห้งเหี่ยวกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา หินวิญญาณจะหมองคล้ำและแตกร้าวในไม่กี่อึดใจ แม้แต่อากาศยังหนักอึ้งและเหนียวหนืด หากสูดเข้าไปในปอดจะรู้สึกราวกับกลืนเศษแก้วลงไป

ซูหงหย่วนหยุดยืนห่างออกไปสิบจั้ง ไม่กล้าเข้าใกล้มากกว่านี้ ไอมารนั้นทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับตู้เจี๋ยตอนกลางอย่างเขายังรู้สึกไม่สบายตัว การโคจรพลังวิญญาณในร่างติดขัด เขามองไปยังเยี่ยอู๋ฉาง อยากรู้ว่าคนวิปริตผู้นี้จะทำเช่นไร

เยี่ยอู๋ฉางยืนไพล่หลังอยู่หน้ารอยแยก เอียงคามองอยู่ครู่หนึ่ง ไอมารสีดำทมิฬม้วนตัวอยู่รอบกายเขา แต่ไม่อาจเข้าใกล้เขาในระยะสามฉื่อได้ ไม่ใช่ว่าเขาตั้งใจปัดเป่า แต่ตัวไอมารเองต่างหากที่หวาดกลัว ถอยหนี ราวกับหนูและงูที่พบศัตรูตามธรรมชาติ

"แค่นี้หรือ" เขาเอ่ย

เสียงไม่ดังนัก แต่ก้องกังวานชัดเจนในความเงียบงัน สองคำนั้นไม่มีความตึงเครียด ไม่มีความระมัดระวัง มีเพียงความราบเรียบที่เกือบจะเรียกว่าผิดหวัง

หัวใจของซูหงหย่วนกระตุก เขามีลางสังหรณ์ไม่ดี สัญชาตญาณบอกเขาว่า สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป จะเหนือความคาดหมายของทุกคน

เยี่ยอู๋ฉางยกมือขวาขึ้น

ไม่มีคลื่นพลังวิญญาณ ไม่มีกฎเกณฑ์ปรากฏ ไม่มีคาถาอาคม ไม่มีสิ่งใดเลย เขาเพียงยกมือขึ้น กางนิ้วทั้งห้าออกตามธรรมชาติ จากนั้นก็ค่อยๆ กำเป็นหมัด การกระทำนั้นเชื่องช้ามาก ช้าจนทุกคนมองเห็นทุกรายละเอียด นิ้วแต่ละนิ้วค่อยๆ โค้งงอ กลางฝ่ามือค่อยๆ หดตัว ในที่สุดก็กลายเป็นหมัดที่ดูธรรมดา กระทั่งเกียจคร้าน

ทว่าในวินาทีที่หมัดนั้นกำแน่น ฟ้าดินพลันเปลี่ยนสี

ยอดเขากระบี่ทั้งเจ็ดสิบสองยอดสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงพร้อมกัน หินร่วงหล่นจากยอดเขา ทับโซ่เหล็กขาดไปหลายเส้น ค่ายกลพิทักษ์สำนักของสำนักเทียนเจี้ยนสัมผัสได้ถึงภัยคุกคาม จึงทำงานโดยอัตโนมัติ ม่านแสงสีทองเพิ่งลอยขึ้น ก็แหลกละเอียดเป็นชิ้นๆ ภายใต้แรงกดดันไร้รูปนั้น ราวกับดอกแดนดิไลออนที่ถูกลมพัดปลิว ผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำกว่าขั้นตู้เจี๋ยทั้งหมดล้มลงไปกองกับพื้นทันที หน้าอกราวกับถูกค้อนยักษ์ทุบตี แม้แต่จะหายใจยังทำไม่ได้

พลังวิญญาณในรัศมีหมื่นลี้ถูกมือยักษ์ที่มองไม่เห็นกระชากไป รวมตัวกันที่หมัดของเยี่ยอู๋ฉางอย่างบ้าคลั่ง ไม่สิ ไม่ใช่การรวมตัว แต่เป็นการดูดกลืน หมัดของเยี่ยอู๋ฉางเป็นเสมือนหลุมดำที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นในความว่างเปล่า ดูดกลืนพลังวิญญาณ กฎเกณฑ์ กระทั่งมิติของพื้นที่หมื่นลี้เข้าไป ท้องฟ้ามืดสลัว ผืนดินเริ่มแตกร้าว แม้แต่เวลาคล้ายจะหยุดนิ่งในพริบตานี้

จากนั้น ปลดปล่อย

หมัดหนึ่งฟาดลงมา

วินาทีที่หมัดตกกระทบรอยแยกห้วงมาร ไม่มีเสียง ไม่ใช่ความเงียบ แต่เป็นเพราะเสียงถูกพลังของหมัดนี้บดขยี้ไปแล้ว ทุกคนสูญเสียการได้ยินไปในพริบตานั้น โลกกลายเป็นภาพยนตร์ที่ไร้เสียง

ต่อมาเสียงก็กลับมา

ไม่ใช่เสียงคำราม แต่เป็นเสียงฟ้าถล่ม

รอยแยกสีดำทมิฬแหลกละเอียดราวกับกระจกที่ถูกค้อนยักษ์ทุบ แตกจากจุดศูนย์กลาง รอยร้าวลุกลามไปรอบด้านอย่างบ้าคลั่ง ทุกรอยร้าวระเบิดแสงสีขาวบาดตา ราวกับดวงอาทิตย์ถูกขยี้แล้วยัดลงใต้ดิน ควันสีดำที่พวยพุ่งออกจากรอยแยกกรีดร้องและสลายไปในแสงสีขาว เสียงกรีดร้องนั้นแหลมสูงจนแทบจะทิ่มแทงเยื่อแก้วหู ราวกับวิญญาณอาฆาตนับไม่ถ้วนกำลังร้องโหยหวน

"ไม่"

เสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นดังแว่วมาจากส่วนลึกของรอยแยก น้ำเสียงนั้นแฝงความตื่นตะลึงและกราดเกรี้ยว สั่นสะเทือนผืนดินอีกครา นั่นคือเสียงของเจ้าแห่งความว่างเปล่า เป็นตัวตนในตำนานที่อยู่ลึกลงไปในห้วงมาร ซูหงหย่วนเคยได้ยินเสียงนี้ครั้งหนึ่ง เมื่อสามร้อยปีก่อน ตอนที่รอยแยกเพิ่งปรากฏขึ้น ครั้งนั้น เสียงนี้ทำให้เขาฝันร้ายไปถึงหนึ่งเดือน

แต่เยี่ยอู๋ฉางไม่แม้แต่จะขมวดคิ้ว

หมัดที่สอง

ครั้งนี้ พลังรวบรวมมากกว่าหมัดแรก แฝงความล้ำลึกยิ่งกว่า ไม่มีฟ้าดินเปลี่ยนสี ไม่มีพลังวิญญาณคลุ้มคลั่ง มีเพียงหมัดเดียวที่ฟาดลงเบาๆ บนรอยแยกที่เต็มไปด้วยรอยร้าว

รอยแยกแหลกเป็นผุยผง

แสงสีขาวพวยพุ่งออกจากซากของรอยแยก กลืนกินทุกสรรพสิ่ง ทุกคนต้องหลับตาลง บางคนถึงกับใช้สองมือปิดหน้า แสงสีขาวคงอยู่นานเท่าใด สามวินาที ห้าวินาที หรือนานกว่านั้น ไม่มีใครบอกได้ ท่ามกลางโลกที่ขาวโพลนนั้น เวลาได้สูญเสียความหมายไปแล้ว

เมื่อแสงสว่างสลายไป รอยแยกห้วงมารก็หายไปแล้ว

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือผืนดินที่ราบเรียบ ราบเรียบราวกับถูกเทพเจ้าใช้เตารีดรีด บนพื้นนั้นไม่มีพืชพรรณใดๆ เติบโต ไม่มีฝุ่นสักเม็ด ทว่าไอมารอันเน่าเปื่อยนั้นกลับสูญสลายไปจนหมดสิ้น สิ่งที่มาแทนที่คือความรู้สึกประหลาดบางอย่าง ราวกับผืนดินผืนนี้ถูกตั้งค่าใหม่ กลับคืนสู่สภาพก่อนที่รอยแยกห้วงมารจะปรากฏ หรือก่อนหน้านั้น บริสุทธิ์ ว่างเปล่า ราวกับจุดเริ่มต้นของการสร้างโลก

ซูหงหย่วนอึ้งไป ปากของเขาอ้าค้าง ดวงตาเบิกกว้าง ความสุขุมตลอดสามพันปีแหลกสลายไปจนหมดสิ้นในวินาทีนี้

กลุ่มผู้อาวุโสอึ้งไป แส้ปัดฝุ่นในมือของบางคนหล่นลงพื้น บางคนอ้าปากค้างลืมหุบ บางคนขาอ่อนแรงแต่กลับลืมนั่งลง

ซูฉิงเสวี่ยก็อึ้งเช่นกัน รูม่านตาของนางหดเล็กลง ลมหายใจหยุดชะงักไปชั่วขณะ

สองหมัด เพียงสองหมัดเท่านั้น รอยแยกห้วงมารที่สำนักเทียนเจี้ยนทุ่มเทกำลังทั้งหมด ใช้เวลาสามร้อยปีก็ยังแก้ปัญหาไม่ได้ กลับถูกคนวิปริตผู้หนึ่งจัดการด้วยสองหมัด ไม่มีค่ายกล ไม่มีอาวุธวิเศษ ไม่มีการเซ่นสังเวย กระทั่งเหงื่อสักหยดก็ยังไม่ไหล

เยี่ยอู๋ฉางชักหมัดกลับมา มองหลังมือของตนเอง แล้วพลิกกลับมามองฝ่ามือ สีหน้าราบเรียบเหมือนกำลังตรวจดูว่าเล็บฉีกหรือไม่ เขาเป่าฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงบนข้อนิ้ว จากนั้นก็สอดมือเข้าไปในแขนเสื้อ

"เอาล่ะ" เขาหันหลัง เดินไปหาซูฉิงเสวี่ย ฝีเท้ายังคงสบายๆ เหมือนตอนขามา "การแลกเปลี่ยนเสร็จสิ้น เจ้าเป็นของข้าแล้ว"

เสียงแผ่วเบา ราวกับกำลังพูดเรื่องปกติธรรมดาเรื่องหนึ่ง

ซูฉิงเสวี่ยไม่ได้เอ่ยสิ่งใด ปลายนิ้วของนางสั่นเทาน้อยๆ แต่นางจับด้ามกระบี่แน่น ไม่ให้ใครเห็น นางมองเข้าไปในดวงตาของเยี่ยอู๋ฉาง พยายามค้นหาความเหนื่อยล้า ความฝืนทน หรือหลักฐานใดๆ จากรูม่านตาดำมืดคู่นั้น ที่จะพิสูจน์ได้ว่าเขาไม่ได้มีอำนาจล้นฟ้าไปเสียทุกเรื่อง

นางไม่พบสิ่งใดเลย

ในดวงตาคู่นั้นไม่มีความลำพอง ไม่มีการโอ้อวด กระทั่งความโล่งใจก็ไม่มี มีเพียงความเบื่อหน่ายที่ลึกล้ำ ฝังแน่นลงไปในกระดูก ราวกับคนผู้หนึ่งปัดยุงตายไปหนึ่งตัว แล้วก็เดินทางต่อ

คนผู้นี้ ตกลงแล้วเป็นสัตว์ประหลาดประเภทใดกันแน่

ซูฉิงเสวี่ยก้มหน้าลง มองดูมือของตนที่กดอยู่บนด้ามกระบี่ มือข้างนั้นกำลังสั่น ไม่ใช่เพราะความกลัว นางจะไม่หวาดกลัวใครทั้งสิ้น แต่เป็นเพราะมีความคิดที่น่ากลัวยิ่งกว่ากำลังก่อตัวขึ้นในหัวของนางอย่างช้าๆ

บางที ทุกคำที่คนวิปริตผู้นี้พูด อาจเป็นเรื่องจริงจังทั้งหมด บางทีเขาอาจไม่ได้ล้อเล่น ไม่ได้หยอกล้อ ไม่ได้แสดงพลัง บางที เขาอาจจะแค่อยากได้ภรรยาสักคนจริงๆ

และนาง ก็เพิ่งจะขายตัวเองให้กับสัตว์ประหลาดเช่นนี้

ความคิดนี้ทำให้นางเสียวสันหลังวาบ แต่ที่แปลกคือ นางกลับพบว่าตนเองไม่ได้รู้สึกเสียใจเลย