บทที่ 4 - สตรีศักดิ์สิทธิ์ผู้ยอมตายไม่ยอมจำนน

บทที่ 4 - สตรีศักดิ์สิทธิ์ผู้ยอมตายไม่ยอมจำนน

ยามที่ซูฉิงเสวี่ยเอ่ยคำว่า "รับปาก" สองคำนี้ ในใจของนางกำลังคิดสิ่งใดอยู่

ไม่ใช่การยอมรับชะตากรรม ไม่ใช่การประนีประนอม และยิ่งไม่ใช่ความหวาดกลัวต่ออำนาจของเยี่ยอู๋ฉาง นางกำลังทำการคำนวณ การคำนวณที่ใช้ตนเองเป็นข้อต่อรอง

หากมองจากมุมมองของสำนักเทียนเจี้ยน รอยแยกห้วงมารคือกระบี่คมที่แขวนอยู่เหนือศีรษะ หลายปีมานี้กองทัพห้วงมารหลั่งไหลออกมาจากรอยแยกไม่ขาดสาย สำนักเทียนเจี้ยนสูญเสียผู้อาวุโสไปหลายสิบคน ศิษย์หัวกะทิอีกหลายร้อยคน การใช้หินวิญญาณเพื่อค้ำจุนค่ายกลพิทักษ์สำนักเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าจากปีก่อนๆ คลังสมบัติของสำนักร่อยหรอลงทุกวัน หากสถานการณ์ยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่เกินสามปี สำนักเทียนเจี้ยนก็คงต้องถูกลบชื่อออกจากแผนที่ของพิภพโยวเซียน

แต่เยี่ยอู๋ฉางบอกว่าจะอุดรอยแยกนั้น ไม่ว่าเขาจะมีจุดประสงค์ใด ขอเพียงเขาทำได้จริง สำนักเทียนเจี้ยนก็จะรอดพ้น

จากมุมมองของตัวนางเอง นางต้องการโอกาส โอกาสที่จะได้สังเกตคนวิปริตผู้นี้อย่างใกล้ชิด

นางไม่เชื่อใจเยี่ยอู๋ฉาง คนวิปริตที่อารมณ์แปรปรวน กระทำการไร้เหตุผล มีสิ่งใดควรค่าแก่การเชื่อใจ เขาบอกว่า ไม่บังคับ ใครจะรับประกันได้ว่าเขาจะไม่เปลี่ยนใจ เขาบอกว่า แลกเปลี่ยนอย่างยุติธรรม ใครจะรู้ว่าในสายตาของเขา ความยุติธรรม หมายถึงอะไร

แต่หากนางปฏิเสธ จะเกิดอะไรขึ้น

เยี่ยอู๋ฉางจะโกรธจนลุแก่โทสะ แล้วพลิกหน้ามือเป็นหลังมือหรือไม่ จะลงมือกับสำนักเทียนเจี้ยนเพราะถูกปฏิเสธหรือไม่ จะรู้สึกเสียหน้าแล้วสะบัดแขนเสื้อเดินจากไป ปล่อยให้ห้วงมารเหยียบย่ำที่นี่จนราบคาบหรือไม่

ด้วยวิถีการกระทำของเยี่ยอู๋ฉาง เรื่องเหล่านี้ล้วนอาจเกิดขึ้นได้ หรืออาจจะไม่เกิดขึ้นเลย นี่แหละคือปัญหา ไม่มีใครคาดเดาก้าวต่อไปของเขาได้ คนที่คาดเดาไม่ได้ อันตรายยิ่งกว่าคนเลวโดยเนื้อแท้เสียอีก

ดังนั้นนางจึงเดิมพันไม่ได้ อย่างน้อยก็ใช้ชีวิตศิษย์นับพันของสำนักเทียนเจี้ยนมาเดิมพันไม่ได้

นางจึงตอบตกลง

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่านางยอมจำนน

"ก่อนการแลกเปลี่ยนจะสำเร็จ" เสียงของซูฉิงเสวี่ยเย็นเยียบ เย็นเยียบดุจหิมะที่ไม่เคยละลายบนยอดเขากระบี่ "ข้ายังมีเงื่อนไข"

ทุกคนเงียบลงอีกครั้ง ทุกคนมองซูฉิงเสวี่ยด้วยสายตาซับซ้อน มีทั้งเลื่อมใส มีทั้งกังวล มีทั้งคิดว่านางเป็นบ้าไปแล้ว เจรจาเงื่อนไขกับเยี่ยอู๋ฉาง คิดว่าอายุยืนเกินไปหรือ

เยี่ยอู๋ฉางเลิกคิ้ว สีหน้านั้นไม่ใช่ความโกรธ หรือประหลาดใจ แต่เป็น ความอยากรู้อยากเห็น เหมือนคนเดินอยู่บนถนน พลันเห็นดอกไม้ที่ไม่เคยเห็นมาก่อนบานอยู่ริมทาง

"เจ้าว่ามา"

"ข้อแรก" ซูฉิงเสวี่ยชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว "อุดรอยแยกห้วงมารก่อน เรื่องแต่งงานไว้ทีหลัง ท่านทำตามสัญญาของท่านก่อน ข้าค่อยปฏิบัติตามหน้าที่ของข้า"

"ได้" เยี่ยอู๋ฉางตอบกลับอย่างรวดเร็ว โดยไม่แม้แต่จะคิด

ซูฉิงเสวี่ยอึ้งไปเล็กน้อย นางคิดว่าอย่างน้อยก็ต้องมีการต่อรองราคาบ้าง นึกไม่ถึงว่าจะตกลงง่ายดายปานนี้ แต่นางก็รีบเก็บสีหน้า ชูนิ้วที่สองขึ้นมา

"ข้อสอง การแต่งงานเป็นเพียงในนาม หากข้าไม่ยินยอม ท่านห้ามแตะต้องตัวข้า"

คราวนี้เยี่ยอู๋ฉางไม่ได้ตอบทันที เขามองซูฉิงเสวี่ย สายตากวาดมองจากบนลงล่างอย่างช้าๆ ทำเอานางเสียวสันหลังวาบ จากนั้นเขาก็หัวเราะ เป็นการหัวเราะแบบยิ้มเหมือนไม่ยิ้ม

"เจ้าคิดว่าข้าจะบังคับสตรีหรือ"

ซูฉิงเสวี่ยสบตาเขา เอ่ยทีละคำ "ข้าไม่รู้จักท่าน"

คำพูดนี้ตรงไปตรงมามาก ซ้ำยังออกจะล่วงเกินไปเสียหน่อย บรรดาผู้อาวุโสที่อยู่ตรงนั้นต่างก็ลุ้นจนเหงื่อตก

เยี่ยอู๋ฉางจ้องมองนางสามวินาที พลันพยักหน้า "ได้ มีอีกหรือไม่"

ซูฉิงเสวี่ยสูดลมหายใจเข้าลึก

นางนิ่งเงียบไปนาน ลมภูเขาพัดผ่านยอดเขากระบี่ ทำให้ชุดขาวของนางปลิวไสว กลีบดอกบัวปิงซินร่วงหล่นรอบกายนาง ตกบนบ่า บนเส้นผม แต่นางก็ไม่รู้สึกตัว นางกำลังตัดสินใจ การตัดสินใจที่อาจทำให้นางตกนรกหมกไหม้

จากนั้นนางก็ชูนิ้วที่สามขึ้นมา

"ข้อสาม ให้โอกาสข้าสังหารท่าน"

เงียบสงัด

คราวนี้เงียบสงัดของจริง

กระทั่งเสียงลมก็ยังหยุดลง ศิษย์นับพันบนเจ็ดสิบสองยอดเขากระบี่ ผู้อาวุโสหลายสิบคน ซูหงหย่วนเจ้าสำนักขั้นตู้เจี๋ย ทุกคนล้วนหยุดหายใจในวินาทีนี้

ไม่มีใครกล้าพูดเช่นนี้ ไม่เคยมีใครกล้าพูดคำว่า สังหารท่าน ต่อหน้าเยี่ยอู๋ฉาง คนล่าสุดที่พยายามจะสังหารเยี่ยอู๋ฉาง คือปรมาจารย์เสวี่ยเหอเมื่อสามพันปีก่อน ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นตู้เจี๋ยจุดสูงสุด ครึ่งก้าวสู่เซียนแท้จริง คนผู้นั้นยามนี้ยังถูกผนึกอยู่ใต้ดินของตำหนักเสวี่ยเหอ อยู่สู้ตายเสียยังดีกว่า

ส่วนซูฉิงเสวี่ย ผู้บำเพ็ญเพียรรุ่นเยาว์ขั้นฮว่าเสินจุดสูงสุด กลับพูดต่อหน้าเยี่ยอู๋ฉาง ต่อหน้าคนนับพันว่า ให้โอกาสข้าสังหารท่าน

เยี่ยอู๋ฉางชะงักไปครู่หนึ่ง

จากนั้นเขาก็หัวเราะ

ไม่ใช่รอยยิ้มว่างเปล่าอย่างก่อนหน้านี้ ไม่ใช่รอยยิ้มเย็นชาที่ทำให้คนหนาวเหน็บ แต่เป็นการหัวเราะเสียงดังจากใจจริง เขาหัวเราะจนตัวงอ หัวเราะจนน้ำตาเล็ด เสียงหัวเราะของเขาสะท้อนก้องไปทั่วเจ็ดสิบสองยอดเขากระบี่ ทำให้ฝูงนกวิญญาณทั่วทั้งภูเขาแตกตื่น

ผู้อาวุโสสำนักเทียนเจี้ยนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่รู้จะทำอย่างไร ไม่มีใครรู้ว่าเขาหัวเราะอะไร และไม่มีใครกล้าถาม

"น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ" เยี่ยอู๋ฉางปาดน้ำตาที่หางตา มองซูฉิงเสวี่ย ในดวงตาเพิ่มบางสิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อน ไม่ใช่ความสนใจ แต่เป็น ความเคารพ "เจ้าเป็นคนแรกที่กล้าพูดต่อหน้าว่าจะฆ่าข้า คนก่อนหน้าที่มีความคิดนี้ ทำได้แค่ลอบกัดอยู่ลับหลังเท่านั้น"

"แล้วท่านกล้ารับปากหรือไม่" เสียงของซูฉิงเสวี่ยราบเรียบ แต่มือของนางกำลังสั่น ไม่ใช่เพราะความกลัว นางจะไม่หวาดกลัวใครทั้งสิ้น แต่เป็นเพราะ นางรู้ว่าตนเองกำลังเดินไต่ลวดเส้นหนึ่ง

"มีอะไรไม่กล้า" เยี่ยอู๋ฉางแบมือ ท่าทางสบายๆ เหมือนกำลังบอกว่าวันนี้อากาศดีจัง "ข้าให้โอกาสเจ้า ขอเพียงเจ้าฆ่าข้าได้ การแลกเปลี่ยนถือเป็นโมฆะ เจ้าอยากทำอะไรก็เชิญ แต่"

เขาชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว รอยยิ้มบนใบหน้าพลันหายไป

ถูกแทนที่ด้วยความสงบนิ่งที่ทำให้คนใจสั่น ความสงบนิ่งนั้นไม่ได้จงใจแสดงออก แต่เป็นสิ่งที่ฝังอยู่ในกระดูก สลักลึกลงในจิตวิญญาณ เหมือนทะเลสาบลึกสุดหยั่ง พื้นผิวน้ำนิ่งสนิทไร้คลื่น แต่เบื้องล่างคือห้วงลึกนับหมื่นจั้ง

"หากเจ้าฆ่าข้าไม่ได้ ก็อย่าพูดคำว่า ยอมตายไม่ยอมจำนน อีก จะจำนนหรือไม่จำนน ล้วนเป็นทางเลือกของเจ้าเอง ข้าบอกแล้วว่า ข้าไม่บังคับ"

ซูฉิงเสวี่ยเงียบไป

นางพลันพบว่า สิ่งที่คนวิปริตผู้นี้พูด มีเหตุผลมากกว่า คนปกติ หลายคนเสียอีก ผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายธรรมะที่พร่ำบอกว่าทำเพื่อความหวังดี ผู้อาวุโสที่ปากพร่ำบอกแต่คุณธรรมและความดีงาม มีกี่คนที่เคยถามนางจริงๆ ว่านางต้องการสิ่งใด

เยี่ยอู๋ฉางไม่ได้ถาม แต่เขาก็ไม่ได้บังคับ

ช่างน่าขันนัก แต่ซูฉิงเสวี่ยกลับยิ้มไม่ออก

"ตกลง" นางเอ่ย

เยี่ยอู๋ฉางพยักหน้า หันหลังเดินมุ่งหน้าไปทางรอยแยกห้วงมาร แผ่นหลังของเขาถูกทอดแสงยามเย็นให้ยาวออกไป ชุดดำสะบัดพลิ้วไหวในสายลม ผมยาวปล่อยสยายยุ่งเหยิงอยู่บนบ่า ดูไม่เหมือนยอดฝีมือที่ทำให้ทั้งพิภพโยวเซียนหวาดผวา แต่กลับเหมือนจอมยุทธ์พเนจรที่รอนแรมไปทั่วหล้า

"ไปกันเถอะ" เขาเอ่ยโดยไม่หันกลับมา เสียงถูกสายลมพัดกระจัดกระจาย "ไปจัดการธุระให้เสร็จก่อน"

ซูฉิงเสวี่ยมองแผ่นหลังของเขา พลันนึกถึงคำพูดหนึ่งที่บิดาเคยกล่าวไว้ เยี่ยอู๋ฉางไม่อาจเข้าใจด้วยตรรกะ ไม่อาจเอาชนะได้ ไม่อาจเข้าใกล้ได้ เขาคือตัวแปรที่ใหญ่ที่สุดของพิภพโยวเซียน และเป็นห้วงลึกที่ลึกที่สุดด้วยเช่นกัน

ยามนี้นางกำลังยืนอยู่ริมห้วงลึกนั้น

นางไม่ลังเล ก้าวเดินตามไป

เบื้องหลังซูหงหย่วนอ้าปาก อยากจะเรียกบุตรสาวไว้ แต่ท้ายที่สุดก็ไม่ได้เอ่ยสิ่งใดออกมา เขาเพียงยืนอยู่ตรงนั้น มองดูแผ่นหลังของบุตรสาวห่างออกไปเรื่อยๆ เล็กลงเรื่อยๆ และท้ายที่สุดก็เลือนหายไปพร้อมกับร่างของเยี่ยอู๋ฉางท่ามกลางแสงสายัณห์

สัญชาตญาณจากการมีชีวิตอยู่มาสามพันปีบอกเขาว่า นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป หลายสิ่งหลายอย่างจะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป