บทที่ 3 - เอามาเป็นภรรยาข้า

บทที่ 3 - "เอามาเป็นภรรยาข้า"

เยี่ยอู๋ฉางมองซูฉิงเสวี่ยอยู่นาน

นานจนเหงื่อเย็นของซูหงหย่วนทำให้แผ่นหลังเปียกชุ่ม นานจนกลุ่มผู้อาวุโสเริ่มสบตากันด้วยความกังวล นานจนตัวซูฉิงเสวี่ยเองเริ่มรู้สึกไม่เป็นธรรมชาติจากความสงบนิ่งในตอนแรก ลมภูเขาพัดผ่านยอดเขากระบี่ นำพากลิ่นหอมเย็นของบัวปิงซินมาด้วย แต่กลับพัดเป่าแรงกดดันที่ทำให้หายใจไม่ออกในอากาศไปไม่ได้

เจ็ดสิบสองยอดเขากระบี่เงียบสงัดดั่งอีกาไร้เสียง ศิษย์นับพันกลั้นหายใจเฝ้ามอง บุคคลในตำนานผู้นั้นกำลังยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา และสายตาของเขากำลังจับจ้องอยู่ที่อัจฉริยะที่เปล่งประกายที่สุดของสำนักเทียนเจี้ยน

จากนั้นเยี่ยอู๋ฉางก็ละสายตา หันไปหาซูหงหย่วน

"บุตรสาวเจ้าหรือ"

ซูหงหย่วนฝืนใจตอบ "ใช่"

"ชื่ออะไร"

"ซู ซูฉิงเสวี่ย"

"ซูฉิงเสวี่ย" เยี่ยอู๋ฉางทวนชื่อนี้รอบหนึ่ง เหมือนกำลังลิ้มรสชาติบางอย่าง ปลายเสียงเชิดขึ้นเล็กน้อย "ชื่อไม่เลว"

ทุกคนเงียบกริบ ไม่มีใครกล้าต่อบทสนทนา แม้แต่ลมหายใจยังแผ่วเบาที่สุด

เยี่ยอู๋ฉางเอียงคอคิด สีหน้าจริงจังเหมือนกำลังพิจารณาเรื่องคอขาดบาดตาย จากนั้นเขาก็เอ่ยปาก เสียงไม่ดังนัก แต่ส่งเข้าไปในหูของทุกคนที่อยู่ตรงนั้นอย่างชัดเจน

"เอามาเป็นภรรยาข้า"

เงียบสงัด

ความเงียบที่แท้จริงและสมบูรณ์แบบ เสียงนกร้องบนเจ็ดสิบสองยอดเขากระบี่หยุดลง เสียงน้ำตกราวกับเลือนหายไป แม้แต่ลมก็ลืมพัด ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นตู้เจี๋ย ขั้นต้าเฉิงหลายสิบคนหน้าประตูสำนักเทียนเจี้ยน ถูกคำพูดเพียงประโยคเดียวตอกตรึงอยู่กับที่ราวกับรูปปั้นหิน

ในหัวของซูหงหย่วนขาวโพลน

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยคิดถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด เขาคิดว่าเยี่ยอู๋ฉางมาเพื่อขู่กรรโชก คิดว่าเขามาเพื่อแสดงอำนาจ กระทั่งคิดว่าเขามาเพื่อล้างสำนัก เขาเตรียมแผนรับมือไว้เป็นพัน เตรียมคำพูดไว้เป็นหมื่น มีเพียงเรื่อง เอาภรรยา เรื่องนี้เท่านั้นที่เขาไม่เคยคิด และไม่มีทางเตรียมตัวได้เลย

"ผู้ ผู้อาวุโสเยี่ย" เสียงของซูหงหย่วนแห้งผาก เหมือนมีกระดาษทรายอุดอยู่ในลำคอ "เรื่องนี้ เรื่องนี้ออกจะไม่เหมาะสมนัก"

"ไม่เหมาะสมหรือ" เยี่ยอู๋ฉางกะพริบตา สีหน้าไร้เดียงสาราวกับเด็กที่ถูกปฏิเสธ กระทั่งแฝงความน้อยใจเล็กน้อย "ไม่เหมาะสมตรงไหน"

ไม่เหมาะสมตรงไหนงั้นหรือ ซูหงหย่วนคำรามในใจ ท่านเป็นคนวิปริตที่อารมณ์แปรปรวน บุตรสาวข้าเป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์ของสำนักเทียนเจี้ยน พวกท่านไม่เคยรู้จักกันมาก่อน และวิธีสู่ขอของท่านคือ เอามาเป็นภรรยาข้า นี่ไม่ใช่การสู่ขอ นี่มันปล้นคนชัดๆ แต่เขาอ้าปาก กลับพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

"ผู้อาวุโส บุตรสาวผู้น้อยยังเยาว์วัย พลังฝึกตนยังตื้นเขิน ไม่คู่ควรกับผู้อาวุโส" ซูหงหย่วนไตร่ตรองถ้อยคำ ทุกตัวอักษรราวกับกำลังเต้นรำอยู่บนปลายมีด

"ข้าไม่รังเกียจ"

ซูหงหย่วนแทบจะสำลักน้ำลายตัวเองตาย

ผู้อาวุโสรองที่อยู่ข้างๆ ทนดูไม่ได้ ฝืนใจเอ่ยปาก "ผู้อาวุโสเยี่ย เรื่องการแต่งงานต้องฟังคำสั่งบิดามารดา มีแม่สื่อชักนำ อีกทั้งสตรีศักดิ์สิทธิ์ยังเป็นเจ้าสำนักเทียนเจี้ยนคนต่อไป เรื่องนี้สำคัญนัก หวังว่าผู้อาวุโสจะไตร่ตรองให้ดี"

เยี่ยอู๋ฉางหันไปมองเขา

เสียงของผู้อาวุโสรองหยุดชะงักราวกับถูกคนบีบคอ

"เจ้ากำลังสอนข้าให้ทำเรื่องต่างๆ หรือ"

สี่คำ เบาหวิวเหมือนสายลม แต่ผู้อาวุโสรองรู้สึกเหมือนมีภูเขาสูงหมื่นจั้งกดทับลงบนบ่า หัวเข่าของเขาเริ่มงอ เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน พลังวิญญาณในร่างหมุนวนอย่างบ้าคลั่งเพื่อต้านทานแรงกดดันนี้ แต่กลับไร้ประโยชน์ ร่างกายของเขากำลังสั่นเทา ความหวาดกลัวที่ซึมออกมาจากรอยต่อของกระดูกทำให้ฟันของเขาเริ่มกระทบกัน

"มิกล้า ผู้น้อยมิกล้า"

เยี่ยอู๋ฉางมองเขาสามวินาที แล้วละสายตา สามวินาทีนั้นราวกับสามศตวรรษ ผู้อาวุโสรองเหมือนได้รับการอภัยโทษ ขาอ่อนยวบแทบจะคุกเข่าลงกับพื้น โชคดีที่ผู้อาวุโสสามข้างๆ ช่วยพยุงไว้

"ข้าจะถามอีกครั้ง" เยี่ยอู๋ฉางมองซูหงหย่วน เสียงราบเรียบเหมือนกำลังถามว่าวันนี้กินอะไร "จะให้หรือไม่ให้"

นี่ไม่ใช่การปรึกษาหารือ นี่คือการแจ้งให้ทราบ เป็นคำขาดสุดท้าย

ซูหงหย่วนตกอยู่ในการตัดสินใจที่ยากลำบากที่สุดในชีวิต ปฏิเสธหรือ เยี่ยอู๋ฉางจะทำอะไร ไม่มีใครรู้ เมื่อสิบปีก่อนหอเทียนจีเพียงแค่มองมากไปนิดเดียว วันนี้หากสำนักเทียนเจี้ยนพูดคำว่า ไม่ ออกมา เขาไม่กล้าคิดเลย ตอบตกลงหรือ หน้าตาตลอดสามร้อยปีของสำนักเทียนเจี้ยน ความสุขทั้งชีวิตของบุตรสาว จบสิ้นกันพอดี

เขาหันไปมองซูฉิงเสวี่ย

ใบหน้าของซูฉิงเสวี่ยขาวซีดเหมือนหยกขาวบนยอดเขา แต่แววตาของนางยังคงแน่วแน่ ซ้ำยังกระจ่างใสกว่าเมื่อครู่ด้วยซ้ำ นางมองเยี่ยอู๋ฉาง เอ่ยทีละคำ

"ข้าซูฉิงเสวี่ย ยอมตายไม่ยอมจำนน"

เสียงกังวานใสสะท้อนก้องในลมภูเขา ทุกตัวอักษรราวกับกระบี่

ทุกคนเงียบสงัดอีกครั้ง ทุกคนกลั้นหายใจรอคอยปฏิกิริยาของเยี่ยอู๋ฉาง บางคนเริ่มไว้อาลัยให้ซูฉิงเสวี่ยในใจแล้ว

เยี่ยอู๋ฉางหันไปมองนาง ในแววตาไม่มีความโกรธ กลับเพิ่มความ ขบขัน ขึ้นมาสายหนึ่ง

"ยอมตายไม่ยอมจำนนหรือ" เขาทวนคำ เหมือนกำลังลิ้มรสความหนักแน่นของสี่คำนี้ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย "น่าสนใจ"

เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ซูฉิงเสวี่ยถอยหลังไปหนึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ มือจับด้ามกระบี่ ข้อนิ้วขาวซีดเพราะออกแรง

แต่เยี่ยอู๋ฉางไม่ได้เข้าใกล้นาง เขาหยุดในระยะห่างจากนางสามจั้ง ย่อตัวลง หยิบใบไม้ร่วงบนพื้นขึ้นมาวางบนฝ่ามือแล้วมองอยู่นาน กลีบดอกบัวปิงซินร่วงหล่นรอบกายเขา ตกบนบ่า บนเส้นผม เขาไม่รู้สึกตัวเลย

ทุกคนจ้องมองเขาอย่างตึงเครียด ไม่รู้ว่าคนวิปริตผู้นี้จะทำอะไรต่อไป

จากนั้นเยี่ยอู๋ฉางก็เงยหน้าขึ้น หัวเราะออกมา

รอยยิ้มนั้นทำให้ทุกคนอึ้งไป ไม่ใช่รอยยิ้มเย็นชา ไม่ใช่รอยยิ้มบ้าคลั่ง แต่เป็นรอยยิ้มที่มาจากใจจริง แฝงความเป็นเด็ก เหมือนเด็กที่เจอของเล่นสนุกๆ และเหมือนแมวที่เห็นไม้ล่อแมว

"งั้นก็ไม่ต้องจำนนสิ" เขาเป่าใบไม้ร่วงทิ้ง ปัดมือลุกขึ้น ท่าทางสบายๆ เหมือนอยู่ในสวนหลังบ้านตัวเอง "ข้าก็ไม่ได้บอกว่าจะบังคับเจ้านี่"

ซูหงหย่วน "?"

กลุ่มผู้อาวุโส "??"

ซูฉิงเสวี่ย "???"

คนหลายพันคนทั้งบนและล่าง ต่างมีความคิดเดียวกันแล่นเข้ามาในหัว ท่าทางของท่านเมื่อครู่นี้มันมาปล้นคนชัดๆ

เยี่ยอู๋ฉางเมินเฉยต่อสีหน้าของทุกคน หันหลังเดินลงเขา เดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็หยุด หันกลับมามองซูฉิงเสวี่ยแวบหนึ่ง

"แต่" เขาเอ่ย "ข้าเปลี่ยนใจแล้ว"

หัวใจของทุกคนแขวนลอยขึ้นมาอีกครั้ง

สายตาของเยี่ยอู๋ฉางเลื่อนจากซูฉิงเสวี่ยไปยังซูหงหย่วน จากซูหงหย่วนไปยังประตูสำนักเทียนเจี้ยนที่อยู่ไกลออกไป และสุดท้ายก็หยุดอยู่ที่รอยแยกห้วงมารที่ยังสมานตัวไม่สนิท รอยแยกนั้นทอดตัวอยู่ห่างออกไปร้อยลี้ เหมือนรอยแผลเป็นที่น่าเกลียด มีไอมารทะลักออกมาเป็นระยะ

"สำนักเทียนเจี้ยนของพวกเจ้าใกล้จะถูกห้วงมารล้างบางแล้วใช่หรือไม่"

ซูหงหย่วนเงียบ นี่ไม่ใช่ความลับ รอยแยกห้วงมารอยู่ห่างจากสำนักเทียนเจี้ยนไปเพียงร้อยลี้ หลายปีมานี้กองทัพห้วงมารหลั่งไหลออกมาไม่ขาดสาย สำนักเทียนเจี้ยนสูญเสียผู้อาวุโสไปหลายสิบคนแล้ว ครั้งนี้หากไม่ได้เยี่ยอู๋ฉางช่วยไว้ หลังทัพแนวหน้าผ่านไปก็จะเป็นทัพหลัก สำนักเทียนเจี้ยนจะรอดพ้นปีนี้ไปได้หรือไม่ยังเป็นปัญหา

"ข้าจะช่วยพวกเจ้าอุดรอยแยก" เยี่ยอู๋ฉางเอ่ย น้ำเสียงสบายๆ เหมือนกำลังพูดว่า ข้าจะช่วยพวกเจ้าซ่อมประตู "เจ้าก็ยกนางให้แต่งกับข้า"

"ไม่ใช่การบังคับ" เขาเสริม พลางมองซูฉิงเสวี่ย แววตาจริงจังอย่างไม่น่าเชื่อ "เป็นการแลกเปลี่ยน แลกเปลี่ยนอย่างยุติธรรม"

ทุกคนเงียบสงัดอีกครั้ง แต่ความเงียบครั้งนี้ต่างจากก่อนหน้า ก่อนหน้านี้คือความหวาดกลัว ตอนนี้คือการชั่งน้ำหนัก ทุกคนกำลังคิดบัญชีในใจ รอยแยกห้วงมารหนึ่งแห่ง แลกกับสตรีศักดิ์สิทธิ์หนึ่งคน การค้าครั้งนี้ สำนักเทียนเจี้ยนได้กำไรหรือขาดทุนกันแน่

ซูหงหย่วนหันไปมองซูฉิงเสวี่ย ใบหน้าของซูฉิงเสวี่ยยังคงซีดขาว แต่มือที่กำด้ามกระบี่แน่นคลายลงเล็กน้อย

"ท่านพูดคำไหนคำนั้นหรือไม่" นางถาม เสียงแผ่วเบา แต่ชัดเจนยิ่งในความเงียบสงัด

เยี่ยอู๋ฉางเอียงคอ "ข้าเคยไม่รักษาคำพูดเมื่อใดกัน"

ซูฉิงเสวี่ยเงียบไปนาน ลมภูเขาพัดพาชุดขาวของนางให้พลิ้วไหว หอบเอาปอยผมปลิวไสว กลีบดอกบัวปิงซินร่วงหล่นรอบกายนาง นางมองเข้าไปในดวงตาของเยี่ยอู๋ฉาง พยายามค้นหาบางสิ่งจากรูม่านตาที่ลึกสุดหยั่งคู่นั้น คำโกหก การหลอกลวง ความมุ่งร้าย

นางไม่พบสิ่งใดเลย แต่ก็มองไม่เห็นสิ่งใดเช่นกัน ไม่มีการคิดคำนวณ ไม่มีความเจ้าเล่ห์ มีเพียงความเปิดเผยที่แปลกประหลาดและไร้เดียงสา ความเปิดเผยนี้ทำให้อึดอัดใจยิ่งกว่าคำขู่ใดๆ เพราะมันหมายความว่า คนผู้นี้ไม่รู้สึกว่าข้อเรียกร้องของตนมีปัญหาใดๆ เลย

"ตกลง" นางเอ่ย "ข้ารับปาก"

ซูหงหย่วนหันขวับอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ถูกซูฉิงเสวี่ยใช้สายตาห้ามไว้ สายตานั้นสงบนิ่ง สงบนิ่งราวกับน้ำนิ่งสนิท

เยี่ยอู๋ฉางมองนาง พลันฉีกยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันขาว

"ตกลงตามนี้"