บทที่ 25 ปาร์ตี้ต้อนรับหอพักโพลาริส 2

บทที่ 25 ปาร์ตี้ต้อนรับหอพักโพลาริส 2

ยูคิฮิระ โซมะจิบน้ำผลไม้ พลันนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาหันไปมองทุกคนแล้วถามด้วยความสงสัย

"เอ่อ... ผมอยากรู้จัง สิบยอดเชฟนี่คืออะไรเหรอครับ?"

พอได้ยินคำถาม ทุกคนก็เงียบไปครู่หนึ่ง ซาคากิ เรียวโกะได้สติแล้วมองยูคิฮิระ โซมะอย่างแปลกใจ

"เอ๋! นายอยากรู้จริงๆ เหรอ?"

"นี่นาย! นายมาที่โทสึกิโดยที่ไม่รู้อะไรเลยจริงๆ เหรอเนี่ย"

โยชิโนะ ยูกิอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา ตอนนี้เธอเข้าใจแล้วว่าทำไมยูคิฮิระ โซมะถึงกล้าพูดอะไรทำนองว่า 'จะยืนอยู่เหนือทุกคน' ก่อนหน้านี้ โยชิโนะ ยูกิจึงหันไปหามารุอิ เซ็นจิแล้วสั่ง

"มารุอิ นายต้องเป็นคนอธิบายนะ"

"ทำไมต้องเป็นฉันล่ะ!"

มารุอิ เซ็นจิขมวดคิ้ว ดูไม่เต็มใจนัก เรื่องพื้นฐานแบบนี้ต้องให้อธิบายด้วยเหรอ

"อย่าบ่นเลย ถือว่าช่วยดูแลน้องใหม่หน่อยแล้วกัน"

ซาคากิ เรียวโกะเกลี้ยกล่อมด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน มารุอิ เซ็นจิมองคนอื่นๆ อย่างจนใจ เขาดันแว่นแล้วถอนหายใจราวกับยอมจำนนต่อโชคชะตา

"ให้ตายเถอะ ผมล่ะยอมพวกคุณจริงๆ..."

เขาเคลียร์คอแล้วเริ่มพูดช้าๆ

"ฟังนะ สภานักเรียนสิบยอดเชฟแห่งโทสึกิ คือคณะกรรมการที่ประกอบไปด้วยนักเรียนสิบอันดับแรกของโรงเรียนทั้งหมด กิจการหลายอย่างในโทสึกิถูกปล่อยให้เป็นเรื่องของการปกครองตนเองโดยนักเรียน... เรียกได้ว่าเป็นองค์กรตัดสินใจสูงสุดของสถาบันสอนทำอาหารโทสึกิเลยทีเดียว..."

เมื่อได้ฟังคำแนะนำของมารุอิ เซ็นจิ จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจของยูคิฮิระ โซมะอย่างกะทันหัน กล่าวอีกนัยหนึ่ง ถ้าเขาต้องการยืนอยู่เหนือทุกคนในโทสึกิ เขาจะต้องคว้าที่นั่งอันดับหนึ่งของสิบยอดเชฟมาให้ได้ใช่ไหม?

ในระหว่างที่พวกเขากำลังคุยกัน ก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นจากนอกประตู ไม่นานนัก อิชชิกิ ซาโตชิก็ผลักประตูเดินเข้ามา พร้อมรอยยิ้มอันเป็นเอกลักษณ์บนใบหน้า ตามหลังเขามาคือซาโต้ โชจิและสตีเว่น

"เจียงเอี้ยนคุง ยูคิฮิระ โซมะคุง"

อิชชิกิ ซาโตชิก้าวไปข้างหน้าและยื่นมือไปหาทั้งสองคน รอยยิ้มของเขาอบอุ่นราวกับแสงอาทิตย์ในฤดูใบไม้ผลิ

"ยินดีต้อนรับสู่หอพักโพลาริส ผมอิชชิกิ ซาโตชิ นักเรียนปีสอง เรียกผมว่าอิชชิกิรุ่นพี่ก็ได้"

"จากนี้ไปก็ฝากตัวด้วยนะครับ อิชชิกิรุ่นพี่"

เจียงเอี้ยนยื่นมือไปจับมือกับอิชชิกิ ซาโตชิ จากนั้นยูคิฮิระ โซมะก็ทำตามและจับมือกับอิชชิกิ ซาโตชิเช่นกัน อิชชิกิ ซาโตชิชักมือกลับ สายตาของเขากวาดมองทุกคน ดวงตาเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่จริงใจ

"อา ผมมีความสุขจริงๆ! มีเพื่อนร่วมทางเพิ่มมาอีกสองคนที่จะมาแบ่งปันช่วงเวลาปีทองเหล่านี้ ไม่มีอะไรที่น่าดีใจไปกว่านี้อีกแล้ว ทุกคน คนหนุ่มสาวที่อาศัยอยู่ใต้หลังคาเดียวกัน กินอาหารจากหม้อเดียวกัน นี่แหละคือวัยเยาว์ นี่แหละคือชีวิตนักเรียน เพราะผมโหยหาชีวิตแบบนี้ ผมถึงได้ย้ายเข้ามาอยู่ในหอพัก"

ขณะที่พูด อิชชิกิ ซาโตชิก็กางแขนออกกว้าง

"มาเถอะ! พวกเรามาร่วมกันสรรเสริญชีวิตหอพักอันยอดเยี่ยมที่รอเราอยู่ข้างหน้ากันเถอะ"

เมื่อฟังคำพูดที่กระตือรือร้นของอิชชิกิ ซาโตชิ เจียงเอี้ยนอดไม่ได้ที่จะบ่นในใจอย่างบ้าคลั่ง โหยหาวัยเยาว์อะไรกัน? อิชชิกิ ซาโตชิแค่ต้องการปลดปล่อยตัวเองที่นี่ชัดๆ! นอกจากหอพักโพลาริสแล้ว คงไม่มีที่ไหนอีกแล้วที่จะทนให้นักเรียนคลานไปมาบนเพดานทั้งวัน หรือใส่แค่ผ้าเตี่ยวหรือผ้ากันเปื้อนเดินไปมาได้

"เรื่องนั้นเอาไว้ก่อนเถอะ"

ซาโต้ โชจิถูขมับและอดไม่ได้ที่จะพูดบ่นออกมา

"รุ่นพี่ครับ ต่อไปนี้ช่วยเลิกเรียกพวกเราจากบนเพดานได้ไหมครับ?"

เขายังจำได้จนถึงวันนี้ตอนที่เขาถูกอิชชิกิ ซาโตชิเรียกครั้งแรกโดยโผล่ออกมาจากเพดานกะทันหัน เขาเกือบหัวใจวายตาย เจียงเอี้ยนพยักหน้าเงียบๆ อยู่ด้านข้าง เป็นการแสดงความเห็นด้วยอย่างยิ่ง แม้ว่าประสาทสัมผัสของเขาจะไวมาก แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาเต็มใจที่จะเห็นคนโผล่ออกมาจากเหนือหัวของเขาหรอกนะ! แต่การจะให้คนอย่างอิชชิกิ ซาโตชิเปลี่ยนนิสัยนี้มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

"เอ๋? ไม่ได้เหรอ?"

อิชชิกิ ซาโตชิเอียงคอ สายตาของเขาเหลือบไปมองท่อสื่อสารที่มุมผนัง แล้วจมอยู่ในความคิด

"งั้นต่อไปนี้เปลี่ยนมาใช้สิ่งนี้กับพวกผู้ชายบ้างดีไหมล่ะ?"

"ถ้าใช้สิ่งนั้น ทาโดโคโระก็จะมาทุกครั้งเลยนะครับ"

เมื่อได้ยินอิชชิกิ ซาโตชิพูดแบบนั้น ทาโดโคโระ เมกุมิก็อธิบายด้วยสีหน้าห่อเหี่ยว

"ก-ก็เพราะว่า... ถ้าฉันไม่รีบไปดู รุ่นพี่ก็จะใช้ท่อสื่อสารนั้นเรียกฉันทุกๆ สองสามนาทีเลย..."

เมื่อได้ยินคำอธิบายของทาโดโคโระ เมกุมิ สตีเว่นก็พูดไม่ออกเลยทีเดียว แค่คิดถึงฉากนั้นก็ทำให้หนังหัวของเขาชาแล้ว

"ถูกเรียกแบบนั้นตลอดเวลามันน่ารำคาญจริงๆ นะครับ!"

ซาโต้ โชจิชั่งใจเลือกทางเลือก แล้วยอมจำนนอย่างเด็ดขาด

"ดูเหมือนว่าการเรียกคนจากบนเพดานยังดีกว่าสินะ"

อย่างน้อยพวกเขาก็ชินกับมันแล้ว มันยังดีกว่าการถูกท่อสื่อสารรบกวนไม่หยุดหย่อน ยูคิฮิระ โซมะมองคนอื่นๆ แล้วหันไปมองเจียงเอี้ยนที่ดูสงบนิ่ง แล้วอดไม่ได้ที่จะเปรยออกมา

"ทำไมผมถึงรู้สึกว่า... หอพักนี้เต็มไปด้วยตัวประหลาดกันนะ?"

เห็นได้ชัดว่าก่อนหน้านี้เจียงเอี้ยนทำตัวปกติดีมาก ในตอนนี้ ยูคิฮิระ โซมะเริ่มกังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับชีวิตในหอพักในอนาคตของเขา

"ส่วนโซมะคุง นายก็น่าจะเข้ากับทุกคนได้เร็วๆ นี้แหละนะ"

ทาโดโคโระ เมกุมิมองยูคิฮิระ โซมะแล้วอดไม่ได้ที่จะคิดในใจ ในสายตาของเธอ ยูคิฮิระ โซมะเองก็เป็นตัวประหลาดเหมือนกัน

"เอาล่ะๆ ทุกคนมีเครื่องดื่มกันครบแล้วใช่ไหม?"

อิชชิกิ ซาโตชิปรบมือเพื่อเรียกความสนใจของทุกคนกลับมา จากนั้นเขาก็ยกแก้วในมือขึ้นแล้วพูดด้วยรอยยิ้มสดใส

"งั้น เพื่อเป็นการต้อนรับเจียงเอี้ยนและยูคิฮิระ โซมะสู่หอพักโพลาริส และเพื่อเกียรติยศของหอพักโพลาริส... ชนแก้ว!"

"ชนแก้ว!"

เสียงของทุกคนดังประสานกัน... บรรยากาศเริ่มร้อนแรงขึ้น แม้แต่มารุอิ เซ็นจิที่ตอนแรกดูไม่เต็มใจก็ผสมโรงไปกับเขาด้วยอย่างเต็มที่

"ฮ่าๆๆ! น้ำหมักของซาคากิ เรียวโกะอร่อยจริงๆ! ขออีกแก้วสิ!"

เจียงเอี้ยนยกแก้วในมือขึ้น สายตาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม บรรยากาศแบบนี้ดีจริงๆ เต็มไปด้วยความเยาว์วัย ความกระฉับกระเฉง และเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต...

"อาหาร! อาหารไม่พอ! ฮ่าๆๆ!"

ยูคิฮิระ โซมะตบพื้น เขาก็ได้หลอมรวมเข้ากับฉากที่มีชีวิตชีวานี้ไปโดยสมบูรณ์เช่นกัน

"ฉันไปเอาของที่รมควันไว้ในวันนี้มาให้แล้วกัน"

อิบุซากิ ชุน ผู้ซึ่งดื่มเครื่องดื่มของเขาอย่างเงียบๆ ลุกขึ้นยืนแล้วพูดอย่างใจเย็น จากนั้นเขาก็รีบเดินออกจากห้องไปและกลับมาในเวลาไม่นาน พร้อมกับถือถาดไม้ประณีตใบหนึ่งมาด้วย

"ชีสรมควัน และเนื้อแดดเดียวสามรส"

เจียงเอี้ยนหยิบเนื้อแดดเดียวขึ้นมาชิ้นหนึ่งแล้วใส่ปาก กลิ่นรมควันเข้มข้นกระจายไปทั่วปลายลิ้นทันที เนื้อมีความแน่นและเคี้ยวเพลิน ยิ่งเคี้ยวยิ่งหอม กลิ่นหอมเค็มของชีสเมื่อจับคู่กับกลิ่นรมควันก็เข้ากันได้ดีมาก

"รสชาตินี้อร่อยจริงๆ"

เจียงเอี้ยนรู้สึกว่าเขาควรเรียนรู้วิธีการรมควันจากอิบุซากิ ชุนในภายหลัง แล้วเขาจะลองทำเนื้ออัญมณีรมควันดูบ้าง สตีเว่นไม่ยอมแพ้และนำเทมปุระผักรวมมาวางไว้ตรงหน้าทุกคน

"กินกันเลย นี่เป็นผักสดที่เพิ่งเก็บมาจากสวนหลังบ้าน นำมาทำเป็นเทมปุระผักรวม รับรองว่าอร่อยแน่นอน!"

"อร่อยสุดๆ!"

ยูคิฮิระ โซมะเป็นคนแรกที่หยิบชิ้นใหญ่ขึ้นมายัดเข้าปาก กินอย่างตะกละตะกลาม

"ฮ่าๆๆ! อร่อยใช่ไหมล่ะ? ใช่ไหมล่ะ!"

สตีเว่นยืดอกอย่างภาคภูมิใจ

"ถึงแม้กุ้งทอดที่ฉันทำเมื่อสัปดาห์ที่แล้วจะอร่อยกว่านี้มากก็เถอะนะ"

ซาโต้ โชจิสวนกลับอย่างใจเย็นขณะกำลังกินเทมปุระผักรวม

"หืม?"

สตีเว่นหันไปมองซาโต้ โชจิทันที ประกายไฟแล่นแปลบในดวงตา... ห้องทั้งห้องก็ครึกครื้นขึ้นมาทันที