บทที่ 20 ฟัวกราส์ย่างกระทะสไตล์ฝรั่งเศส 2

บทที่ 20 ฟัวกราส์ย่างกระทะสไตล์ฝรั่งเศส 2

รัสเซล อะชีร์หยิบมีดและส้อมขึ้นมา หั่นตับห่านทอดชิ้นที่สมบูรณ์แบบออกมาหนึ่งชิ้นเล็กๆ แล้วนำเข้าปากอย่างช้าๆ

วินาทีต่อมา รูม่านตาของเขาก็ขยายกว้างขึ้น มุมปากโค้งขึ้นโดยไม่รู้ตัว และแววตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

กลิ่นหอมเข้มข้นของไขมันในตับห่านผสมผสานกับรสหวานละมุนของซอสได้อย่างลงตัว ในขณะที่ชิ้นแอปเปิลกรอบตัดความเลี่ยนได้อย่างชาญฉลาดด้วยกลิ่นหอมสดชื่นของผลไม้ รสชาติดั้งเดิมของวัตถุดิบแต่ละอย่างถูกดึงออกมาจนถึงขีดสุด แต่กลับส่งเสริมซึ่งกันและกัน สร้างเลเยอร์ที่แตกต่างกันซึ่งประสานกันได้อย่างน่าอัศจรรย์

เขาเคี้ยวอย่างระมัดระวังครู่หนึ่ง ก่อนจะกลืนลงไปช้าๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยรสสัมผัสที่ยังคงค้างอยู่ในปาก

เมื่อดึงสติกลับมาได้ เขาก็มองไปยังเจียงเอี้ยนและซาคากิ เรียวโกะ

"ความสุกของตับห่านนั้นสมบูรณ์แบบมาก ไม่มากไป ไม่น้อยไป เพียงพอที่จะกักเก็บน้ำฉ่ำหวานไว้ภายใน"

"การปรุงรสซอสก็ทำได้ดีเยี่ยม มีความสมดุลระหว่างรสหวานและเปรี้ยว เข้ากันกับตับห่านได้อย่างดีที่สุด"

"เจียงเอี้ยน ซาคากิ เรียวโกะ สำหรับจานนี้ ผมให้เกรดเอ"

ได้ยินคะแนนเช่นนี้ ซาคากิ เรียวโกะก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ส่วนเจียงเอี้ยนไม่ได้แสดงความประหลาดใจแต่อย่างใด

ขั้นตอนสำหรับตับห่านทอดสไตล์ฝรั่งเศสนี้ไม่ได้ซับซ้อน ดังนั้นเกรดเอจึงเป็นสิ่งที่คาดหวังไว้อยู่แล้ว

อันที่จริง หากได้ฝึกฝนอีกสักสองสามครั้งและหากเขาลงมือจัดการเองทั้งหมด เจียงเอี้ยนมั่นใจว่าเขาสามารถทำเมนูนี้ให้น่าทึ่งยิ่งกว่าเดิมได้อีก

อย่างไรก็ตาม ไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น

การประเมินจบลง และเวลาจนกว่าจะเริ่มคลาสถัดไปเป็นกิจกรรมอิสระ

เจียงเอี้ยนและซาคากิ เรียวโกะกลับไปยังสถานีทำอาหารด้วยกัน ตั้งใจจะลิ้มรสผลงานที่ร่วมมือกันทำ

เจียงเอี้ยนหยิบจานตับห่านทอดสไตล์ฝรั่งเศสขึ้นมาจานหนึ่งแล้วค่อยๆ ตัดแบ่งชิ้นเล็กๆ

ก่อนที่มันจะถึงปาก กลิ่นหอมเข้มข้นและกลมกล่อมก็ลอยเข้าจมูกก่อนเป็นอันดับแรก เป็นกลิ่นหอมนมที่เป็นเอกลักษณ์จากการทอดด้วยเนย ผสมกับกลิ่นไขมันที่เข้มข้นและเนียนนุ่มของตัวตับห่านเอง เพียงแค่ได้กลิ่นก็ทำให้น้ำลายสอและกระตุ้นความอยากอาหารแล้ว

เขาเอาตับห่านเข้าปาก เนื้อสัมผัสที่หนาแน่นแทบจะละลายในทันที ไม่เพียงแต่ไม่มีกลิ่นคาวหรือความเลี่ยนเลยแม้แต่น้อย แต่ยังแฝงไปด้วยรสชาติกลมกล่อมที่สมดุลอย่างสมบูรณ์แบบ พร้อมกลิ่นเผ็ดร้อนจางๆ ของพริกไทยดำที่ทิ้งท้ายไว้ มอบเลเยอร์ที่เข้มข้นอย่างน่าประหลาดใจ

เมื่อจับคู่กับชิ้นแอปเปิลทอดกรอบ ความกรุบกรอบที่สดชื่นช่วยปรับความสมดุลของความเข้มข้นของตับห่าน และรสผลไม้หวานอมเปรี้ยวช่วยตัดความเลี่ยนและเพิ่มความสดชื่น ปลุกเพดานปากของเขาทั้งหมดให้ตื่นขึ้นในทันที

เมื่อเพิ่มแครอทและมันฝรั่งที่กรอบนอกนุ่มใน เนื้อสัมผัสที่หลากหลายก็เบ่งบานบนลิ้นของเขา ถักทอเข้าด้วยกันเป็นความสมดุลที่ยอดเยี่ยม

เจียงเอี้ยนรู้สึกว่าถ้าเขาสามารถจับคู่กับไวน์แดงสักแก้วในเวลานี้ รสชาติคงจะเข้มข้นและยาวนานยิ่งกว่าเดิมอย่างไม่ต้องสงสัย

โชคไม่ดีที่อายุจริงของเขานั้นเพียงพอแล้ว แต่อายุในปัจจุบันของเขาไม่อนุญาตให้ดื่ม เจียงเอี้ยนและซาคากิ เรียวโกะรีบทานอาหารในจานของตนจนหมด

ทันใดนั้น กลิ่นเหม็นรุนแรงก็ลอยอบอวลไปทั่วอากาศโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า

สีหน้าของเจียงเอี้ยนเปลี่ยนไปอย่างมาก คิ้วขมวดแน่น

อย่างไรก็ตาม ซาคากิ เรียวโกะที่อยู่ข้างๆ ดูสงบอย่างน่าประหลาด

เจียงเอี้ยนหันศีรษะตามกลิ่นเหม็นนั้นไป และเห็นซาดาสึกะ นาโอะกำลังเดินเข้ามาที่โต๊ะกรรมการ ถือจานที่เต็มไปด้วยวัตถุสีดำสนิทที่ระบุไม่ได้

ขณะที่เธอเดินผ่าน นักเรียนรอบข้างต่างก็ปิดปากและจมูก ใบหน้าซีดเผือด หลบเลี่ยงเธอราวกับเป็นโรคระบาด

ซาดาสึกะ นาโอะวางจานที่มีวัตถุสีดำที่ระบุไม่ได้นั้นลงตรงหน้ารัสเซล อะชีร์ และพูดด้วยน้ำเสียงต่ำและแหบพร่า

"เชิญชิมค่ะ ตับห่านทอดสไตล์ฝรั่งเศสสูตรพิเศษกลิ่นเหม็นรุนแรง"

อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญกับกลิ่นเหม็นที่ทนไม่ได้เช่นนี้ รัสเซล อะชีร์ยังคงสงบนิ่ง

เขาหยิบมีดและส้อมขึ้นมาอย่างใจเย็น หั่นวัตถุสีดำที่ระบุไม่ได้นั้นออกมาหนึ่งชิ้น นำเข้าปาก และเคี้ยวด้วยท่าทีที่สง่างามเหมือนเดิม

สิ่งนี้ทำให้แม้แต่เจียงเอี้ยนยังรู้สึกชื่นชม

เขาเป็นชายที่คู่ควรกับการเป็นผู้สอนที่โรงเรียนสอนทำอาหารโทสึกิจริงๆ

แม้ว่าเขาจะไม่รังเกียจการทานเต้าหู้เหม็น แต่สิ่งนี้ เขารู้สึกว่ามันกลืนยากจริงๆ

"การใช้กลิ่นเหม็นเพื่อขจัดกลิ่นคาวของตับห่านจนหมดสิ้น แล้วผสมผสานกลิ่นเหม็นเข้ากับกลิ่นไขมันของตับห่านได้อย่างสมบูรณ์แบบเพื่อสร้างรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์"

รัสเซล อะชีร์วางมีดและส้อมลง มองซาดาสึกะ นาโอะด้วยความพึงพอใจ แล้วจึงให้คะแนน

"ซาดาสึกะ นาโอะ ผมให้เกรดเอ"

"คิก คิก คิก"

ซาดาสึกะ นาโอะหัวเราะคิกคักอย่างแปลกประหลาด เห็นได้ชัดว่าพอใจกับผลลัพธ์นี้มาก

จากนั้นเธอก็หันหลังเดินออกจากห้องเรียนไป

ต่อไป เธอจะไปเขียนจดหมายฉบับที่ 13 ของวันถึงคุณเอรินะ หลังจากคลาสของอาจารย์รัสเซล อะชีร์ วิชาถัดไปคือวิชาที่รวมทฤษฎีการทำอาหารและการปฏิบัติเข้าด้วยกัน

ตอนเที่ยง เจียงเอี้ยนทานอาหารกลางวันรสชาติพอใช้ได้ที่โรงอาหารของโรงเรียน และดำเนินการขั้นตอนการเข้าพักให้เสร็จสิ้น

ระยะทางจากโรงเรียนสอนทำอาหารโทสึกิถึงบ้านของเขานั้นไกลเกินไป

เจียงเอี้ยนไม่ต้องการเสียเวลาเดินทางไปกลับทุกวันมากนัก

สำหรับเนื้ออัญมณีและประตูเชื่อมโลกที่เก็บไว้ในบ้านของเขา ไม่มีใครสามารถเข้ามาได้โดยไม่ได้รับอนุญาตจากเขา

ดังนั้น เจียงเอี้ยนจึงไม่มีความจำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับความเสี่ยงของการถูกขโมย

ด้วยวิธีนี้ การอาศัยอยู่ที่โรงเรียนจึงสะดวกกว่าโดยธรรมชาติ

สิ่งที่ทำให้เจียงเอี้ยนประหลาดใจเล็กน้อยคือ บางทีอาจเป็นเพราะคำสั่งของเซนเอมอน นาคิริ หอพักที่เขาได้รับมอบหมายคือหอพักโพลาริส

อย่างไรก็ตาม เจียงเอี้ยนรู้สึกยินดีกับเรื่องนี้

ท้ายที่สุดแล้ว เขาค่อนข้างชอบบรรยากาศที่ผ่อนคลายและสะดวกสบายของหอพักโพลาริส

หลังจากยื่นคำร้องขอเข้าพักเสร็จสิ้น ก็ถึงเวลาสำหรับคลาสเรียนช่วงบ่าย

อย่างไรก็ตาม คลาสเรียนช่วงบ่ายทั้งหมดเป็นภาคทฤษฎี ครอบคลุมเนื้อหาทางวิชาชีพที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับการทำอาหาร ตั้งแต่ที่มาและลักษณะของวัตถุดิบ ไปจนถึงวิวัฒนาการทางประวัติศาสตร์ของอาหารและการจับคู่ทางโภชนาการ

เจียงเอี้ยนตั้งใจฟังอย่างจริงจังที่สุด

เพื่อที่จะก้าวต่อไปบนเส้นทางของการทำอาหาร ความรู้ทางทฤษฎีที่ดูแห้งแล้งเหล่านี้เป็นพื้นฐานที่ขาดไม่ได้

เวลาล่วงเลยไป และคลาสเรียนของวันก็จบลงอย่างรวดเร็ว

ดวงอาทิตย์อัสดงเอียงไปทางทิศตะวันตก แต่งแต้มก้อนเมฆบนท้องฟ้าด้วยสีส้มแดงที่อบอุ่น และแสงสนธยาทอดขอบสีทองอ่อนๆ บนอาคารของโรงเรียนสอนทำอาหารโทสึกิ

เจียงเอี้ยนเก็บข้าวของ เตรียมตัวมุ่งหน้าไปยังหอพักโพลาริสเพื่อเช็คอิน

เขายังเดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็พบกับซาคากิ เรียวโกะที่ยืนรออยู่ริมทาง

"คุณกำลังจะไปเช็คอินที่หอพักโพลาริสใช่ไหม?"

ซาคากิ เรียวโกะเชิดคางขึ้น ชี้ไปที่จักรยานข้างตัวเธอ น้ำเสียงของเธอเบาสบาย

"ฉันขี่จักรยานมาที่นี่ ไปด้วยกันไหม?"

พวกเขาอยู่ในคลาสเดียวกันสำหรับบทเรียนทฤษฎีภาคบ่าย

ในช่วงพัก เจียงเอี้ยนพูดคุยเรื่อยเปื่อยว่าเขากำลังจะย้ายเข้าหอพักโพลาริส

วิทยาเขตของโรงเรียนสอนทำอาหารโทสึกินั้นใหญ่โตอย่างน่าประหลาดใจ ราวกับเมืองเล็กๆ เมืองหนึ่ง

การเดินจากอาคารเรียนไปยังหอพักโพลาริสจะใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งชั่วโมง

ในความคิดของซาคากิ เรียวโกะ เจียงเอี้ยนซึ่งเป็นนักเรียนใหม่คงไม่ได้คิดเตรียมพาหนะ นี่คือเหตุผลที่เธอรอเขาอยู่ที่นี่โดยเฉพาะ

เจียงเอี้ยนตกตะลึงไปชั่วขณะ แล้วยิ้มและพยักหน้า

"ขอบคุณครับ"

เขาลืมเรื่องนั้นไปจริงๆ ถ้าไม่มีซาคากิ เรียวโกะ เขาอาจจะเดินจนมืดค่ำกว่าจะถึงหอพักโพลาริส

แน่นอนว่าแม้เขาจะขอติดรถไปด้วย แต่เจียงเอี้ยนก็ไม่ปล่อยให้ซาคากิ เรียวโกะเป็นคนบรรทุกเขา

ดังนั้นเจียงเอี้ยนจึงเป็นฝ่ายจับแฮนด์จักรยานเสียเอง ส่งสัญญาณให้ซาคากิ เรียวโกะนั่งที่เบาะหลัง

ซาคากิ เรียวโกะไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย