บทที่ 16 สุนทรพจน์ของนากิริ เซ็นซาเอมอน

บทที่ 16 สุนทรพจน์ของนากิริ เซ็นซาเอมอน

ร่างของนากิริ เอรินะปรากฏขึ้นที่ทางเข้าเวที เธอสวมชุดเครื่องแบบนักเรียนที่ตัดเย็บมาอย่างประณีต ท่าทางของเธอตั้งตรงสง่าและในดวงตามีแววของความเย่อหยิ่ง ขณะที่เธอก้าวขึ้นบนเวที เธอก็ดึงดูดสายตาของทุกคนด้านล่างได้ทันที

ครูคนหนึ่งจากทางโรงเรียนเดินขึ้นมาพร้อมกับถือเข็มกลัดประจำชั้นปีอันงดงามและติดไว้ที่หน้าอกของนากิริ เอรินะอย่างเคร่งขรึม เข็มกลัดประจำชั้นปีนี้คือการยอมรับจากโรงเรียนสอนทำอาหารโทสึกิที่มีต่อนักเรียนที่โดดเด่นที่สุด มีเพียงนักเรียนที่ติดอันดับต้นๆ ของแผนกมัธยมต้นอย่างสม่ำเสมอและมีทักษะการทำอาหารเหนือกว่าเพื่อนร่วมรุ่นเท่านั้นจึงจะมีสิทธิ์ได้รับเกียรตินี้

นักเรียนที่อยู่ในลานกว้างมองนากิริ เอรินะบนเวทีด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเคารพและชื่นชม พวกเขาใช้เวลาสามปีในแผนกมัธยมต้นร่วมกับนากิริ เอรินะ และได้เห็นถึงพรสวรรค์ด้านการทำอาหารที่ไม่มีใครเทียบได้ของเธอด้วยตาของตัวเอง ไม่มีใครคัดค้านการที่เธอได้รับเข็มกลัดประจำชั้นปีนี้

พิธีมอบเข็มกลัดจบลงอย่างรวดเร็ว นากิริ เอรินะพยักหน้าเล็กน้อยให้กับฝูงชน จากนั้นจึงหันหลังและเดินลงจากเวทีไปอย่างใจเย็น

เสียงของผู้ประกาศดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้มีความเคารพในน้ำเสียงมากขึ้นเล็กน้อย

“ลำดับถัดไป ขอเชิญผู้อำนวยการโรงเรียนสอนทำอาหารโทสึกิ คุณนากิริ เซ็นซาเอมอน ขึ้นกล่าวสุนทรพจน์!”

ฟึ่บ

แทบจะทันทีที่ชื่อของนากิริ เซ็นซาเอมอนถูกเรียก แผ่นหลังของนักเรียนทุกคนในลานกว้างก็ยืดตรงขึ้นกว่าเดิม สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม และพวกเขาก็ผ่อนลมหายใจโดยไม่รู้ตัว

นากิริ เซ็นซาเอมอน ซึ่งรู้จักกันในชื่อ จอมมารแห่งอาหาร มีอิทธิพลอย่างมหาศาลในโลกแห่งการทำอาหาร ยิ่งไปกว่านั้น นโยบายการศึกษาที่นากิริ เซ็นซาเอมอนยึดถือคือการแข่งขัน สิ่งนี้ทำให้นักเรียนของโรงเรียนสอนทำอาหารโทสึกิรู้สึกเกรงกลัวเขาอยู่บ้าง

ไม่นานนัก นากิริ เซ็นซาเอมอนผู้สูงใหญ่ก็เดินขึ้นบนเวทีอย่างช้าๆ เขาสวมเสื้อโค้ทสีดำ ใบหน้าดูสง่างามและสายตาเฉียบคม เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น เขาก็แผ่รังสีแห่งอำนาจที่ทำให้บรรยากาศของลานกว้างทั้งลานเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม

สายตาของนากิริ เซ็นซาเอมอนกวาดมองนักเรียนเบื้องล่างอย่างช้าๆ เมื่อเห็นความตึงเครียดและความตื่นเต้นที่พวกเขาไม่อาจปิดบังได้ สีหน้าของเขายังคงเคร่งขรึม ทุกปีในช่วงเวลานี้เขาจะเห็นสีหน้าเช่นนี้เสมอ

เขาขยับคอเล็กน้อย เสียงที่ทุ้มต่ำและทรงพลังของเขาเดินทางผ่านไมโครโฟนไปถึงทุกมุมของลานกว้าง

“ทุกคน ขอแสดงความยินดีที่พวกเจ้าเลื่อนชั้นขึ้นสู่แผนกมัธยมปลายของโทสึกิได้สำเร็จ”

“ตลอดสามปีที่ผ่านมา พวกเจ้าได้สร้างรากฐานที่มั่นคงในแผนกมัธยมต้น”

“พวกเจ้าได้เรียนรู้ทักษะพื้นฐานของการทำอาหารและทำความคุ้นเคยกับลักษณะของวัตถุดิบต่างๆ การสั่งสมประสบการณ์ในการปฏิบัติงานทำอาหารของพวกเจ้านั้นไม่ต้องพูดถึง”

“ในเวลาเดียวกัน พวกเจ้าก็ได้เรียนรู้เพียงพอในแง่ของความรู้ทางทฤษฎี”

“ทฤษฎีการทำอาหาร โภชนาการ สาธารณสุข เบื้องต้นด้านการเพาะปลูก การจัดการธุรกิจ...”

“ด้วยเหตุนี้ วันนี้พวกเจ้าจึงมีคุณสมบัติที่จะยืนอยู่ที่ประตูทางเข้าของแผนกมัธยมปลายโทสึกิ”

เจียงเอี้ยนยืนอยู่ที่ทางเข้าของห้องรอ สายตาของเขากวาดมองนักเรียนในลานกว้างที่มีสีหน้าแตกต่างกันไป ต้องยอมรับว่าโรงเรียนสอนทำอาหารโทสึกินั้นไร้ที่ติจริงๆ เมื่อพูดถึงการศึกษาขั้นพื้นฐาน

ในช่วงสามปีของแผนกมัธยมต้น ตั้งแต่ทักษะการใช้มีดและการควบคุมความร้อนไปจนถึงลักษณะของวัตถุดิบ และตั้งแต่การจับคู่อาหารไปจนถึงแนวคิดทางธุรกิจ ทักษะพื้นฐานที่เชฟชั้นยอดจำเป็นต้องมีได้รับการแยกย่อยและสอนอย่างละเอียดให้กับนักเรียนทุกคน

แม้ว่าบางคนจะไม่สามารถรอดพ้นจากการคัดกรองอันโหดร้ายของแผนกมัธยมปลายไปได้ ด้วยรากฐานที่วางไว้ตลอดสามปีนี้ พวกเขาก็ยังสามารถหางานที่ดีทำในโลกแห่งอาหารได้หลังจากออกจากที่นี่ไป และหากใครสามารถสำเร็จการศึกษาจากแผนกมัธยมปลายโทสึกิได้อย่างสมบูรณ์ พวกเขาก็จะเป็นที่ต้องการตัวจากร้านอาหารชื่อดังต่างๆ และมีจุดเริ่มต้นที่สูงอย่างยิ่ง

“แต่บททดสอบที่พวกเจ้าจะต้องเผชิญนับจากนี้ไป”

น้ำเสียงของนากิริ เซ็นซาเอมอนดังขึ้นกะทันหัน แฝงไว้ด้วยอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้งได้

“ไม่ใช่เรื่องของทักษะและความรู้ แต่เป็นจิตวิญญาณที่จะอยู่รอดในฐานะเชฟ!”

“เก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ของพวกเจ้าเป็นเพียงเบี้ยที่ถูกสังเวย เพื่อคอยขัดเกลาอีกหนึ่งเปอร์เซ็นต์ที่เหลือเท่านั้น!”

ถ้อยคำเหล่านี้เปรียบเสมือนก้อนหินขนาดใหญ่ที่ทุบลงไปในหัวใจของนักเรียนทุกคนในลานกว้าง ด้านนอกห้องรอ นักเรียนชั้นมัธยมปลายปี 1 บางคนที่พยายามรักษาความสงบไว้กลับซีดเผือด หลายคนกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว ประกายในดวงตาของพวกเขาหม่นแสงลงทีละน้อย

พวกเขาทุกคนต่างก้าวเข้าสู่ประตูโทสึกิด้วยความฝันที่จะเป็นเชฟชั้นยอด ไม่มีใครอยากเป็นสิ่งที่เรียกว่าเบี้ยที่ถูกสังเวย

แต่ทุกคนต่างรู้ดีในใจว่าโรงเรียนสอนทำอาหารโทสึกินั้นเป็นสถานที่แห่งการคัดสรรผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดมาโดยตลอดจนเกือบจะถึงขั้นโหดร้าย

“ปีที่แล้ว จากนักเรียนปี 1 จำนวน 812 คน มีเพียง 76 คนเท่านั้นที่สามารถเลื่อนชั้นขึ้นสู่ปี 2 ได้สำเร็จ!”

เสียงของนากิริ เซ็นซาเอมอนยังคงก้องกังวานอยู่เหนือลานกว้าง

“ผู้ที่ไร้ความสามารถและคนธรรมดาทั่วไปจะถูกคัดออกโดยปราศจากความปรานี!”

“นักเรียนปี 1 จำนวนหนึ่งพันคน จะเหลือเพียงหนึ่งร้อยคนในวันเลื่อนชั้น!”

“ส่วนคนที่สามารถไปถึงการสำเร็จการศึกษานั้นได้หรือ? พวกเจ้าคงนับได้ด้วยนิ้วมือข้างเดียวเท่านั้น!”

ตัวเลขเหล่านี้ทำให้บรรยากาศในลานกว้างกดดันจนเกือบจะหายใจไม่ออก

ทันใดนั้น นากิริ เซ็นซาเอมอนก็ยกมือขึ้น นิ้วที่แก่ชราแต่ทรงพลังชี้ตรงไปยังนักเรียนเบื้องล่าง

“แต่พวกเจ้า เจ้า และเจ้า ทุกคนมีศักยภาพที่จะกลายเป็นหนึ่งในเชฟเหล่านั้น!”

ความเงียบงันมลายหายไปในทันที

นักเรียนเหล่านั้นที่เดิมทีหดหู่รู้สึกราวกับได้รับการฉีดพลังอย่างกะทันหัน ดวงตาของพวกเขาเปล่งประกายขึ้นมาทันที ความมืดมนบนใบหน้าถูกกวาดออกไปและแทนที่ด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อันร้อนแรง

ใช่แล้ว พวกเขาทุกคนต่างมีศักยภาพที่จะเป็นคนหนึ่งในหมื่นคนนั้น!

ในชั่วพริบตา นักเรียนทุกคนกำหมัดแน่น เลือดในกายเดือดพล่านด้วยความหลงใหล สายตาของพวกเขาที่มองไปยังนากิริ เซ็นซาเอมอนเต็มไปด้วยความปรารถนา

ในเวลานี้ นักเรียนทุกคนต่างตัดสินใจในใจว่าไม่ว่าบททดสอบของแผนกมัธยมปลายจะโหดร้ายเพียงใด พวกเขาต้องกัดฟันอดทน พวกเขาต้องอยู่ที่โทสึกิต่อไป!

ที่ทางเข้าห้องรอ เจียงเอี้ยนมองดูเหตุการณ์ทั้งหมด รอยโค้งจางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา แต่ดวงตายังคงสงบนิ่ง

แม้ว่านักเรียนเหล่านี้จะเต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ในตอนนี้...

จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ปราศจากพรสวรรค์ ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงแค่เรื่องชั่วคราวเท่านั้น

อีกไม่นาน ความไร้ความสามารถของคนธรรมดาทั่วไปจะถูกบดขยี้ทีละน้อยด้วยความโหดร้ายของโรงเรียนสอนทำอาหารโทสึกิ

พวกเขาคิดว่าตราบใดที่พยายามมากพอ ก็สามารถลดช่องว่างลงได้

แต่พวกเขาไม่ได้ตระหนักว่าช่องว่างบางอย่างไม่มีทางที่จะข้ามผ่านได้ด้วยความพยายามเพียงอย่างเดียว

สิ่งที่โทสึกิต้องการเก็บไว้ไม่ใช่คนที่รู้วิธีทำงานหนักเท่านั้น แต่คือกลุ่มคนที่เหนือกว่าในหมู่ผู้ที่เหนือกว่า ซึ่งพรสวรรค์และความพยายามดำรงอยู่ร่วมกัน

ตัวอย่างเช่นตัวเขา

ในเวลาไม่ถึงสองเดือน ด้วยการพึ่งพาพรสวรรค์และความพยายามของเขา ทักษะการทำอาหารของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด จนเหนือกว่านักเรียนมัธยมปลายปี 1 ส่วนใหญ่ไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม เจียงเอี้ยนยังสัมผัสได้ลางๆ ว่าในช่วงนี้ ความเร็วในการพัฒนาด้านการทำอาหารของเขาลดลงอย่างเห็นได้ชัด

เจียงเอี้ยนเฝ้ารอที่จะได้เห็นว่าเขาจะสามารถพัฒนาไปได้ถึงระดับไหนที่โรงเรียนสอนทำอาหารโทสึกิแห่งนี้