บทที่ 10 พบกับยูกิฮิระ โซมะอีกครั้ง

บทที่ 10 พบกับยูกิฮิระ โซมะอีกครั้ง

หลังจากตัดสินใจว่าจะเข้าเรียนที่โรงเรียนสอนทำอาหารโทสึกิ เจียงเอี้ยนก็เริ่มศึกษาศิลปะการทำอาหารอย่างเป็นระบบ

รายได้จากการขายเนื้อแมมมอธราชันย์นั้นค่อนข้างมหาศาล ทำให้การศึกษาของเจียงเอี้ยนราบรื่นขึ้นมาก

ขั้นแรก เขาซื้อหนังสืออ้างอิงด้านการทำอาหารระดับมืออาชีพมาจำนวนมาก ตั้งแต่คู่มือการจัดการวัตถุดิบขั้นพื้นฐานไปจนถึงอาหารระดับโมเลกุลและสูตรอาหารคลาสสิกจากชาติต่างๆ ไม่เพียงเท่านั้น เจียงเอี้ยนยังจ้างติวเตอร์ด้านการทำอาหารส่วนตัวถึง 3 คนอีกด้วย

ดังนั้น ในช่วงเวลาต่อมา เสียงกระทบกันของเครื่องครัวที่คมชัด เสียงซู่ซ่าของวัตถุดิบที่กระทบกระทะ และเสียงเดือดปุดๆ ของน้ำสต็อกที่กำลังเคี่ยว ต่างประสานเข้าด้วยกันจนกลายเป็นซิมโฟนีประจำวัน

และด้วยร่างกายที่ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งโดยเซลล์กูร์เมต์ ความจำของเจียงเอี้ยนในปัจจุบันจึงเหนือกว่าคนทั่วไปอย่างมาก

อัตราส่วนสูตรอาหารที่ซับซ้อนเหล่านั้นและจุดสำคัญที่เคร่งครัดในการควบคุมไฟ เขาจดจำได้ทั้งหมดหลังจากอ่านเพียงแค่รอบเดียว

ทักษะการปฏิบัติของเขาก็พัฒนาขึ้นในอัตราที่น่าอัศจรรย์เช่นกัน

แรงที่ใช้ในการสะบัดและพลิกกระทะ ความแม่นยำในการหั่นของมีด เขาสามารถเข้าใจเคล็ดลับได้บ่อยครั้งหลังจากได้รับคำแนะนำเพียงเล็กน้อยจากติวเตอร์ แม้กระทั่งการอนุมานจากตัวอย่างเดียวไปสู่สิ่งอื่น

ด้วยคำแนะนำระดับมืออาชีพที่เสริมด้วยพรสวรรค์ที่มีมาแต่กำเนิด เรียกได้ว่าทักษะการทำอาหารของเจียงเอี้ยนกำลังพัฒนาอย่างรวดเร็วขึ้นทุกวัน

เพียงแค่ 1 เดือน เจียงเอี้ยนก็ได้ครอบครองท่วงท่าของเชฟมืออาชีพมาไว้กับตัว

นอกเหนือจากการศึกษา เจียงเอี้ยนก็ไม่ลืมที่จะดื่มด่ำกับอาหารรสเลิศ

ตั้งแต่ร้านอาหารสไตล์ครอบครัวเล็กๆ ที่ซ่อนตัวอยู่ในตรอกซอกซอย ไปจนถึงร้านอาหารหรูหราที่ตั้งอยู่บนยอดตึกระฟ้า เจียงเอี้ยนต่างปรากฏตัวให้เห็นอยู่เสมอ

ขอบคุณต่อมรับรสที่ได้รับการยกระดับโดยเซลล์กูร์เมต์ เจียงเอี้ยนจึงสามารถจับความเฉลียวฉลาดที่อยู่เบื้องหลังอาหารทุกจานได้อย่างเฉียบคม

การเติมสาหร่ายคอมบุเพื่อเพิ่มรสอูมามิขณะเคี่ยวสต็อก น้ำเลมอนที่สัดส่วนสมบูรณ์แบบเมื่อหมักเนื้อย่าง กลิ่นอายของรสเค็มที่ซ่อนอยู่ภายในมูสขนมหวานรสหวาน

ทุกการเคี้ยวคือการแยกส่วนและประกอบรสชาติขึ้นมาใหม่

การชิมทุกครั้งทำให้ความเข้าใจด้านอาหารของเขาลึกซึ้งยิ่งขึ้น เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไปท่ามกลางการศึกษาและการลิ้มรสที่เติมเต็มเช่นนี้

ในที่สุด วันสอบนักเรียนแลกเปลี่ยนของโรงเรียนสอนทำอาหารโทสึกิก็มาถึง

ในช่วงเช้ามืด หลังจากทานมื้อเช้าเสร็จ เจียงเอี้ยนก็นั่งรถไปยังด้านนอกโรงเรียนสอนทำอาหารโทสึกิ

ในเวลานั้นมีผู้เข้าสอบจำนวนไม่น้อยเดินทางมาถึงแล้ว

ผู้เข้าสอบเหล่านี้แต่งกายอย่างหรูหรา แผ่ซ่านไปด้วยบรรยากาศของความถือดี และมีพ่อบ้านรวมถึงบอดี้การ์ดติดตามมาด้วย

สิ่งนี้ทำให้เจียงเอี้ยนที่มาเพียงลำพังดูแปลกแยกออกไป

เจียงเอี้ยนไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้

เขาเดินมุ่งหน้าไปยังประตูหลักของโรงเรียนสอนทำอาหารโทสึกิอย่างใจเย็น

ที่ประตูหลักของโรงเรียนสอนทำอาหารโทสึกิ ยูกิฮิระ โซมะกำลังแหงนหน้ามองด้วยดวงตาเบิกกว้างและงุนงงกับโรงเรียนที่อยู่เบื้องหน้าเขา

เขาไม่เคยนึกฝันเลยว่าโรงเรียนที่พ่อบอกให้เขามาสอบนักเรียนแลกเปลี่ยนนั้นจะเป็นสถานที่หรูหราที่ครอบคลุมพื้นที่ทั้งภูเขา

ผู้เข้าสอบที่เดินไปมาต่างแต่งกายอย่างไร้ที่ติ ดูเหมือนจะเป็นคนรวยหรือคนมีตระกูล

สิ่งนี้ทำให้ยูกิฮิระ โซมะสงสัยอย่างจริงจังว่านี่คือโรงเรียนสอนทำอาหารจริงๆ หรือไม่

เพื่อยืนยันเรื่องนี้ เขาถึงกับโทรหาพ่อของเขา

และยืนยันว่านี่คือโรงเรียนสอนทำอาหารโทสึกิที่เขากำลังจะเข้าสอบนักเรียนแลกเปลี่ยนจริงๆ

เมื่อคิดว่าจะต้องเรียนในโรงเรียนแบบนี้ตั้งแต่นี้ไป!

ยูกิฮิระ โซมะรู้สึกถึงความคาดหวังอย่างบอกไม่ถูก

ทันใดนั้น ยูกิฮิระ โซมะก็เหลือบไปเห็นเจียงเอี้ยนกำลังเดินเข้ามา

ดวงตาของเขาเป็นประกายขึ้นมาทันที และเขาก็เริ่มยิ้มพร้อมกับโบกมือและตะโกนเรียกไปทางเจียงเอี้ยน

"นั่นนายเองนี่! เจ้าของร้านขายบาร์บีคิวตัวน้อย!"

การได้เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยทำให้ยูกิฮิระ โซมะรู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก

เสียงของยูกิฮิระ โซมะดึงดูดความสนใจของผู้คนจำนวนไม่น้อย

อย่างไรก็ตาม ผู้คนเหล่านั้นเพียงแค่เหลือบมองทั้งสองคนก่อนจะหันหน้าหนีไป

เจียงเอี้ยนมองยูกิฮิระ โซมะที่กำลังโบกมืออยู่อย่างช่วยไม่ได้

"สวัสดี คุณยูกิฮิระ เราพบกันอีกแล้วนะ"

"อย่างไรก็ตาม ถ้าเป็นไปได้ ช่วยอย่าเรียกผมว่าเจ้าของร้านขายบาร์บีคิวตัวน้อยอีกเลยนะ"

"ชื่อของผมคือเจียงเอี้ยน เจียงจากเจียงซาน เอี้ยนจากเอี้ยนหวง"

ไม่ว่าอย่างไร พวกเขาก็ต้องเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันตั้งแต่นี้ไป

เขาไม่อยากถูกเรียกว่าเจ้าของร้านขายบาร์บีคิวตัวน้อยในการพบกันครั้งต่อไป

"เจียง... เอี้ยน... ชื่อนี้..."

ยูกิฮิระ โซมะพึมพำชื่อนั้นออกมา แสดงอาการสับสนเล็กน้อย

เมื่อเห็นยูกิฮิระ โซมะสับสน เจียงเอี้ยนจึงพูดอย่างใจเย็น

"ถูกต้องแล้ว ผมมาจากประเทศจีน"

"เอ๋—อย่างนี้นี่เอง!"

ยูกิฮิระ โซมะแสดงสีหน้าเหมือนเพิ่งเข้าใจ

"ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจะมีชาวต่างชาติมาเข้าร่วมการสอบนักเรียนแลกเปลี่ยนของโรงเรียนสอนทำอาหารโทสึกิด้วย!"

คำพูดนี้ทำให้เจียงเอี้ยนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

เขาไม่สามารถบอกไปตรงๆ ได้ว่าเขาถูกพาตัวมาที่นี่อย่างอธิบายไม่ได้และไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเรียนที่โทสึกิ

"ผมวางแผนว่าจะเข้าไปข้างในก่อนเพื่อทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมของวิทยาเขต คุณยูกิฮิระจะไปด้วยกันไหม?"

"ได้เลย ได้เลย!"

ยูกิฮิระ โซมะพยักหน้าทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"ฉันก็กำลังคิดอยู่พอดีเลยว่าจะไปทางไหน!"

ดังนั้นทั้งสองจึงเดินเคียงข้างกันผ่านประตูโรงเรียนสอนทำอาหารโทสึกิ และเดินไปตามเส้นทางปูหินที่คดเคี้ยว

ขนาดของโรงเรียนสอนทำอาหารโทสึกินั้นใหญ่โตกว่าที่จินตนาการไว้มาก

ห้องเรียนทำอาหารที่มีรูปแบบแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงกระจายอยู่ตามเส้นทางที่มีต้นไม้เรียงราย

ยูกิฮิระ โซมะรู้สึกละลานตาจนต้องคลิกลิ้นด้วยความประหลาดใจ

เจียงเอี้ยนดูสงบกว่ามาก เขาเพียงแค่หยุดมองป้ายชื่อบนห้องเรียนทำอาหารเป็นครั้งคราวด้วยแววตาที่เข้าใจในสิ่งที่เห็น

ก่อนที่จะรู้ตัว เวลาสำหรับการสอบนักเรียนแลกเปลี่ยนก็มาถึง

ทั้งสองเดินตามฝูงชนเข้าไปในสถานที่สอบ

มันเป็นโถงที่กว้างขวางอย่างน่าประหลาดใจ ซึ่งถูกจัดเตรียมไว้ด้วยสถานีทำอาหารหลายสิบแห่ง เคาน์เตอร์ถูกติดตั้งอุปกรณ์ทำอาหารที่จำเป็นครบครัน

ผู้เข้าสอบเดินเข้ามาทีละคน หาที่นั่งของตน แล้วเริ่มกระซิบกระซาบกันเอง

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาทั้งหมดต่างอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับการสอบนักเรียนแลกเปลี่ยนที่จะเกิดขึ้น

จนกระทั่งร่างสองร่างเดินเข้ามาจากทางเข้าที่ด้านหลังของโถง

ทันใดนั้น ทั้งโถงก็ตกอยู่ในความเงียบ

นาคิริ เอรินะ ซึ่งเดินนำหน้า สวมเครื่องแบบของโรงเรียนสอนทำอาหารโทสึกิ ผมยาวสีทองของเธอทิ้งตัวลงมาบนไหล่ราวกับผ้าไหม และบรรยากาศของความสูงส่งแผ่ซ่านออกมาจากใบหน้าของเธอ

สายตาของเธอกวาดไปทั่วห้องด้วยการพิจารณาอย่างเคร่งครัด ทำให้ผู้เข้าสอบทุกคนที่สบตากับเธอต่างกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว

ผู้ที่เดินตามหลังนาคิริ เอรินะมาคือเด็กสาวที่มีผมสั้นสีชมพูอมม่วง ถือเอกสารปึกหนาเอาไว้

เธอคือเลขานุการของนาคิริ เอรินะ อาราโตะ ฮิซาโกะ

"คุณหนูนาคิริ เอรินะ!"

"นี่เป็นเธอจริงๆ เหรอที่รับผิดชอบการตรวจสอบการสอบนักเรียนแลกเปลี่ยน?"

"จบกัน จบกัน งานเข้าแล้ว..."

เสียงกระซิบประหลาดใจต่ำๆ ดังไปทั่วผู้เข้าสอบ ทำให้ใบหน้าของพวกเขาหม่นหมองลง

เจียงเอี้ยนยังคงสงบนิ่ง เขาเตรียมตัวมาแล้ว

สำหรับยูกิฮิระ โซมะที่อยู่ข้างเจียงเอี้ยน เขามีสีหน้าสับสนงุนงงอย่างถึงที่สุด

เขาเกาหัวและถามเจียงเอี้ยนเบาๆ

"นั่นใครน่ะ? ดูท่าทางน่าเกรงขามจริงๆ"

เจียงเอี้ยนเหลือบมองยูกิฮิระ โซมะและพูดอย่างใจเย็น

"นาคิริ เอรินะ นักเรียนของโรงเรียนสอนทำอาหารโทสึกิ และแน่นอนว่าเป็นหัวหน้าผู้คุมสอบสำหรับการสอบครั้งนี้"

ยูกิฮิระ โซมะพยักหน้าอย่างคลุมเครือ

แต่การมีนักเรียนมาเป็นหัวหน้าผู้คุมสอบ นั่นเป็นสิ่งที่ยูกิฮิระ โซมะไม่สามารถเข้าใจได้จริงๆ