บทที่ 4 การเปลี่ยนแปลงของเจียงเอี้ยน

บทที่ 4 การเปลี่ยนแปลงของเจียงเอี้ยน

เจียงเอี้ยนค่อยๆ ลืมตาขึ้น สมองค่อยๆ ปลอดโปร่งจากการดื่มด่ำในรสชาติ

วินาทีต่อมา เจียงเอี้ยนก็พบว่าร่างกายของเขาเกิดการเปลี่ยนแปลงที่น่าเหลือเชื่อขึ้น

ผิวพรรณของเขาตึงกระชับและเนียนละเอียด ความหยาบกร้านเดิมหายไปอย่างไร้ร่องรอย แทนที่ด้วยสัมผัสละมุนดุจแพรไหม แม้แต่แสงที่สะท้อนจากเนื้ออัญมณีมายังผิวของเขาก็ยังเปล่งประกายจางๆ

หลังจากงุนงงอยู่ครู่หนึ่ง เจียงเอี้ยนก็รีบตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ ในร่างกายตนเอง

แผงอกที่เคยบางเริ่มผายผึ่งและสมส่วน เมื่อเลิกเสื้อขึ้น เขาก็เห็นกล้ามเนื้อหน้าท้อง 8 ลูกนูนเด่นชัด เส้นสายเรียบเนียนเปี่ยมด้วยพลัง กล้ามเนื้อตามแขนและขาดูเต็มตึงแต่ไม่เทอะทะ กลับแฝงไปด้วยความงามอันทรงพลัง

เจียงเอี้ยนกำหมัดแน่น พลังที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนพุ่งพล่านจากกระดูกและแขนขา ปลายนิ้วสัมผัสได้ถึงแรงต้านจางๆ จากอากาศที่ถูกบีบอัด เขาลองชกออกไปเบาๆ เสียงอากาศแตกดังเข้าหู นี่คือสิ่งที่เขาไม่เคยกล้าจินตนาการมาก่อน

เขาลุกขึ้นยืนและยืดเส้นยืดสาย ส่งเสียงลั่นกรอบแกรบ ทุกการเคลื่อนไหวดูเบาหวิวและยืดหยุ่นราวกับได้ปลดแอกออกจากพันธนาการอันหนักอึ้ง

อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างไม่ใช่เรื่องน่ายินดีไปเสียหมด เจียงเอี้ยนก้มมองร่างกายตัวเองแล้วเปรียบเทียบกับเนื้ออัญมณีข้างๆ เขาพบว่าตัวเองดูเหมือนจะตัวเตี้ยลง ความสูงเดิมที่ประมาณ 1.8 เมตรดูเหมือนจะลดลงไป 10 เซนติเมตร เหลือประมาณ 1.7 เมตร เมื่อรวมกับร่างกายที่แข็งแกร่งขึ้นกะทันหัน ทำให้เขาดูบึกบึนอย่างยิ่ง

หลังจากแปลกใจกับการเปลี่ยนแปลงในช่วงแรก เจียงเอี้ยนก็คาดเดาขึ้นมา "ผลของเนื้ออัญมณี? หรือว่าจะเป็นเซลล์กูร์เมต์?"

เจียงเอี้ยนพึมพำกับตัวเองพลางลูบกล้ามเนื้อที่ตึงแน่นบนแขน เขารู้ดีว่าเนื้ออัญมณีไม่เพียงแต่เป็นสุดยอดอาหารรสเลิศ แต่ยังมีสรรพคุณในการเสริมสร้างร่างกาย แม้แต่คนขี้โรคก็ยังกลายเป็นคนแข็งแรงได้ทันทีหลังจากกินเนื้ออัญมณีเข้าไป

ส่วนเซลล์กูร์เมต์นั้นยิ่งมหัศจรรย์กว่า ในมุมมองของเจียงเอี้ยน แม้แต่คนธรรมดาในโลกโทริโกะก็มีเซลล์กูร์เมต์ เพียงแต่เซลล์ในตัวคนธรรมดาไม่ได้ตื่นตัว อย่างมากก็แค่ทำให้เจริญอาหารขึ้นเท่านั้น ดูเหมือนเผ่าพันธุ์ที่เรียกว่าเนเทโรจะมีเทคนิคการทำอาหารที่สามารถกระตุ้นเซลล์กูร์เมต์ในตัวคนธรรมดาให้มีรสชาติอร่อยได้

แน่นอนว่านั่นไม่เกี่ยวกับเขา เจียงเอี้ยนไม่มีความคิดที่จะกินคนแต่อย่างใด

อย่างไรก็ตาม หลังจากคิดทบทวนดู เจียงเอี้ยนก็สรุปได้ว่าเขาน่าจะได้รับเซลล์กูร์เมต์มาแล้ว แถมยังเป็นแบบที่ตื่นตัวเสียด้วย เหตุผลก็คือ ด้านหนึ่งคือการเปลี่ยนแปลงของร่างกายที่มากเกินกว่าที่เนื้ออัญมณีเพียงอย่างเดียวจะทำได้ ส่วนอีกด้านหนึ่งคือเนื้ออัญมณีตรงหน้าหายไปเกือบหนึ่งในสาม ปริมาณเนื้ออัญมณีหนึ่งในสามนั้นมากกว่าตัวเขาเสียอีก พลังงานที่มันบรรจุอยู่นั้นเกินกว่าจะจินตนาการได้ หากเป็นคนธรรมดาคงตัวแตกตายไปนานแล้ว แต่เขาไม่เพียงแต่ไม่เป็นอะไร กลับรู้สึกมีพลังล้นเหลือ

เจียงเอี้ยนนึกเหตุผลอื่นไม่ออกเลยนอกจากผลของเซลล์กูร์เมต์ เพราะมีเพียงเซลล์กูร์เมต์ในสถานะตื่นตัวเท่านั้นที่จะมีศักยภาพในการย่อยและดูดซึมที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ เปลี่ยนวัตถุดิบมหาศาลให้กลายเป็นพลังงานเพื่อการวิวัฒนาการของตัวเอง

สิ่งที่ทำให้เจียงเอี้ยนสงสัยคือ กระบวนการได้รับเซลล์กูร์เมต์ดูจะเรียบง่ายเกินไปหน่อย

เจียงเอี้ยนรู้ดีว่าในโลกโทริโกะ ผู้ที่สามารถปลุกเซลล์กูร์เมต์ในร่างกายให้ตื่นขึ้นได้จริงนั้นมีจำนวนน้อยมากเมื่อเทียบกับประชากรทั้งหมด แม้แต่สมาชิกของสมาคมกูร์เมต์เอง กว่าจะปลุกเซลล์กูร์เมต์ให้ตื่นขึ้นได้ก็ยังต้องฉีดเซลล์กูร์เมต์ที่มีความกระตือรือร้นสูงเข้าไปโดยตรง จนกลายเป็นตัวประหลาดหน้าตาน่าเกลียดน่ากลัว ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามันยากลำบากเพียงใด

ทว่าเขาไม่ได้ฉีดเซลล์กูร์เมต์ที่มีความกระตือรือร้นสูงเหมือนพวกสมาชิกสมาคมกูร์เมต์ และไม่ได้ปลุกมันขึ้นมาผ่านการอิทธิพลอย่างช้าๆ จากการกินอาหารรสเลิศจำนวนมากในระยะเวลานาน เขาเพียงแค่กินเนื้ออัญมณีจนอิ่มก็สามารถปลุกเซลล์กูร์เมต์ให้ตื่นขึ้นได้แล้ว ไม่ว่าจะมองอย่างไรมันก็ดูง่ายเกินไป

เจียงเอี้ยนไม่รู้เลยว่าเหตุผลที่เขาทำได้สำเร็จอย่างราบรื่นนั้นเป็นเพราะเขาอ่อนแอเกินไป ไม่ใช่แค่ในแง่ของพละกำลัง แต่แม้แต่เซลล์ในร่างกายของเขาก็ยังอ่อนแอมากเช่นกัน ดังนั้นเมื่อเผชิญกับเซลล์กูร์เมต์ เซลล์เดิมของเขาจึงไม่มีแรงต้านทานเลยแม้แต่น้อย สิ่งนี้ทำให้เซลล์กูร์เมต์สามารถทำตัวราวกับเซลล์มะเร็ง ฝังรากและเพิ่มจำนวนขึ้นภายในร่างกายเขาโดยไม่มีสิ่งกีดขวาง จนสุดท้ายก็ทดแทนและปรับปรุงโครงสร้างเซลล์ทั้งหมดในร่างกายเขาได้สำเร็จ

"ช่างมันเถอะ ไม่จำเป็นต้องคิดเรื่องนี้ให้มากความ"

เจียงเอี้ยนส่ายหัว มุมปากเผยรอยยิ้มโล่งอก ไม่ว่ากระบวนการจะเป็นอย่างไร ตราบใดที่ผลลัพธ์ออกมาดีก็พอแล้ว ตอนนี้เขาไม่เพียงแต่มีร่างกายที่แข็งแรงสมบูรณ์ แต่ยังได้เซลล์กูร์เมต์มาอีก นี่ถือเป็นโชคดีมหาศาลแล้ว

จากนั้นเจียงเอี้ยนก็เริ่มทดสอบร่างกายใหม่ของเขาด้วยความตื่นเต้น เริ่มจากทดสอบความเร็ว ซึ่งเร็วกว่าเมื่อก่อนอย่างน้อยสองถึงสามเท่า จากนั้นเขาก็ชกกำแพงเนื้อใกล้ๆ จนเกิดรอยบุบฝังลึก เขาลองกระโดด ร่างกายก็ทะยานขึ้นไปในอากาศอย่างเบาหวิว กระโดดสูงได้กว่าสองเมตรและลงพื้นมั่นคงดุจขุนเขาโดยไม่รู้สึกถึงแรงกระแทกเลยแม้แต่น้อย เจียงเอี้ยนยิ่งทดสอบก็ยิ่งตื่นเต้น พยายามลองเคลื่อนไหวรูปแบบต่างๆ และสัมผัสถึงพลังที่พุ่งพล่านภายใน ราวกับว่าเขามีพลังงานที่ไม่มีวันหมดสิ้น

หลังจากทดสอบสภาพร่างกายพื้นฐานแล้ว เจียงเอี้ยนก็เริ่มพยายามกระตุ้นความสามารถพิเศษที่มาพร้อมกับเซลล์กูร์เมต์ ทว่าเจียงเอี้ยนรวบรวมสมาธิและพยายามเร่งพลังงานภายในร่างกาย แต่น่าเสียดาย ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหน นอกจากรู้สึกว่าพละกำลังและความเร็วเหนือกว่าคนทั่วไปมากแล้ว ก็ไม่มีความสามารถพิเศษใดๆ ปรากฏออกมา

เจียงเอี้ยนไม่ได้ผิดหวังกับเรื่องนี้ เพราะท้ายที่สุดแล้ว การเพิ่งได้รับเซลล์กูร์เมต์ก็เปรียบเสมือนเมล็ดพันธุ์ที่เพิ่งงอก ยังต้องอาศัยเวลาและวัตถุดิบรสเลิศอีกมากในการหล่อเลี้ยงให้เติบโต เขาเชื่อว่าตราบใดที่เขายังคงกินอาหารรสเลิศคุณภาพสูงต่อไป เขาจะต้องได้รับความสามารถพิเศษอย่างแน่นอน

เขาอยากรู้ว่าความสามารถพิเศษของเขาจะเป็นแบบเดียวกับประสาทสัมผัสการดมกลิ่นของโทริโกะ หรือพิษของโคโค่กันนะ หรืออาจจะเป็นเสียงของซีบร้า หรือสัมผัสของซันนี่? เจียงเอี้ยนตั้งตารอคอยมันมาก!

แต่นั่นเป็นเรื่องของอนาคต ตอนนี้เขาต้องพิจารณาการเคลื่อนไหวในขั้นต่อไป เมื่อพบเนื้ออัญมณีแล้ว เขาก็ไม่มีความจำเป็นต้องเดินเตร็ดเตร่อยู่ภายในร่างของเรกัลแมมมอธอีกต่อไป ดังนั้นเจียงเอี้ยนจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาดว่าจะอยู่ในพื้นที่นี้จนกว่าจะถึงเวลาจากไป

เนื่องจากเนื้ออัญมณีสามารถคงอยู่ในที่นี่ได้อย่างต่อเนื่อง แสดงว่าพื้นที่นี้ค่อนข้างปลอดภัย เขาไม่ต้องกังวลว่าจะเจอปรสิตหรือสัตว์ร้ายอื่นๆ ภายในเรกัลแมมมอธ ส่วนเรื่องการออกจากร่างของเรกัลแมมมอธ เจียงเอี้ยนยังไม่เคยคิดถึงมันเลย

เขาช่วยไม่ได้ เจียงเอี้ยนรู้ดีว่าแม้เขาจะได้รับเซลล์กูร์เมต์และวิวัฒนาการชีวิตแล้ว แต่ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขายังมีจำกัด ตอนนี้ พละกำลังและความเร็วของเขาอาจเหนือกว่าคนทั่วไปมาก แต่เมื่อต้องเผชิญกับสัตว์ร้ายในโลกโทริโกะ เขาก็ยังไร้ทางสู้ เขาอาจจะยังไม่สามารถเอาชนะปรสิตที่อยู่ภายในเรกัลแมมมอธได้เลยในตอนนี้

โลกภายนอกนั้นมหัศจรรย์และเต็มไปด้วยอาหารรสเลิศมากมาย แต่มันก็อันตรายกว่ามาก และพื้นที่ที่เรกัลแมมมอธอาศัยอยู่นั้นย่อมต้องเต็มไปด้วยสัตว์ร้ายนับไม่ถ้วน ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา หากออกไปข้างนอก ก็ไม่รู้ว่าสัตว์ร้ายหิวโหยตัวไหนอาจจะจับเขากินเป็นอาหารว่างเล็กๆ น้อยๆ ได้ ภายใต้สถานการณ์นี้ การอยู่ในเรกัลแมมมอธต่อไปกลับปลอดภัยกว่าสำหรับเขา