บทที่ 3 - แกมันก็แค่คนไร้น้ำยา

ลู่หมิงหย่วนพ่นควันบุหรี่ออกมา ท่ามกลางกลุ่มควันมัวซัวเขากำลังจ้องมองชายหนุ่มที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม "แกดูเหมือนจะมีความแค้นเคืองฉันมากเลยนะ"

"ผมไม่ควรมีความแค้นหรือไง" เฉินอี้ย้อนถาม "แม่ผมเป็นผู้หญิงที่ฉลาดมาก ผมเคยเห็นรูปถ่ายสมัยก่อนของท่าน เคยอ่านหนังสือที่ท่านทิ้งเอาไว้ ท่านสวย ชอบวาดรูปและมีความโรแมนติก แต่ตอนนี้ล่ะ มือทั้งสองข้างของท่านเต็มไปด้วยรอยด้านหนา ทุกวันท่านต้องเกี่ยวหญ้าเป็นร้อยๆ กิโลกรัมเพื่อเอามาทำเป็นอาหารปลา ตอนที่ท่านล้มป่วยเป็นมะเร็งสมองนอนอยู่บนเตียง ท่านทำได้แค่มองดูผู้ป่วยเตียงข้างๆ ที่มีครอบครัวคอยดูแลเอาใจใส่"

"หึ" ลู่หมิงหย่วนแค่นเสียงหัวเราะเยาะ แววตาที่มองเฉินอี้เต็มไปด้วยความรังเกียจอย่างไม่ปิดบัง "ถ้าตอนนั้นไม่มีแก ฉันกับแม่แกก็คงไม่ต้องแยกทางกัน แม่แกน่าจะได้มีชีวิตที่สุขสบายและได้เสพสุขกับความร่ำรวยไปแล้ว เรื่องทั้งหมดนี้มันเป็นเพราะแกคนเดียว"

เฉินอี้ส่ายหน้า แววตาของเขาเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามก่อนจะพ่นคำพูดออกมาสั้นๆ "ไร้น้ำยา"

"แกพูดว่าอะไรนะ" กลิ่นอายกดดันบนร่างของลู่หมิงหย่วนแผ่ซ่านออกมาอย่างรุนแรง

"ผมบอกว่าคุณมันไร้น้ำยา" เฉินอี้ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ ทั้งสิ้น "การที่คุณต้องแยกทางกับแม่มันไม่ใช่ปัญหาของผมแต่มันเป็นปัญหาของคุณ เป็นเพราะคุณมันไร้น้ำยา เป็นเพราะคุณถูกควบคุม และเป็นเพราะคุณมันกล้าทำแต่ไม่กล้ารับ"

ลู่หมิงหย่วนกำหมัดแน่น ลมหายใจเริ่มหอบหนักหน่วงขึ้นมาในวินาทีนั้น "เฉินอี้ แกจำใส่หัวไว้ด้วยว่าแกกำลังพูดอยู่กับใคร"

เฉินอี้ถอนหายใจ "อันที่จริงคุณไม่เห็นต้องมาวางท่าสูงส่งหรือทำตัวเป็นคนที่มีอำนาจล้นฟ้าต่อหน้าผมเลย คุณไม่ได้แข็งแกร่งอย่างที่แสดงออกสักนิด ตอนนี้คุณกำลังต้องการคนที่อยู่ในฐานะ 'ลูกชาย' ของคุณเพื่อไปช่วยทำเรื่องบางอย่าง และเงื่อนไขแบบนี้ก็คงไม่ใช่สิ่งที่ศัตรูทางธุรกิจของคุณเป็นคนเรียกร้องแน่ๆ เพราะข้อเรียกร้องแบบนี้มันไม่มีความจำเป็นเลยสักนิด"

"ดังนั้นคำตอบก็คือ ... " เฉินอี้จ้องมองลู่หมิงหย่วนราวกับจะมองทะลุตัวตนของผู้ชายคนนี้ "คุณจำเป็นต้องให้คนที่อยู่ในฐานะ 'ลูกชาย' ไปทำเรื่องบางอย่างเพื่อแสดงความจริงใจหรือความจงรักภักดีของคุณ ใช่ไหมล่ะ"

"ใช่ คุณรวยมาก คุณมีธุรกิจมากมาย คุณเป็นผู้ทรงอิทธิพลในสายตาคนอื่น แต่ถ้ามองในอีกมุมหนึ่ง สถานการณ์ชีวิตของคุณมันยากลำบากยิ่งกว่าผมเสียอีก เผลอๆ ถ้าพลาดพลั้งขึ้นมาคุณอาจจะสูญเสียทุกอย่างไปเลยก็ได้ ข้อตกลงระหว่างคุณกับผมมันเท่าเทียมกัน ผมต้องการเงิน คุณจ่ายเงินให้ผม ผมช่วยทำงานให้คุณ เราสองคนไม่มีใครสูงส่งไปกว่าใครทั้งนั้น"

ลู่หมิงหย่วนอ้าปากเตรียมจะพูดอะไรบางอย่างแต่คำพูดเหล่านั้นกลับถูกกลืนลงคอไปจนหมด

พี่เซี่ยรินเหล้าให้ลู่หมิงหย่วน "พี่ใหญ่หย่วน ลูกชายพี่น่าสนใจกว่าที่พี่คิดไว้เยอะเลยใช่ไหมคะ"

ลู่หมิงหย่วนแหงนหน้ากระดกเหล้าในแก้วจนหมด "หนึ่งล้านสองแสน"

เฉินอี้พยักหน้า "ตกลงครับ"

ลู่หมิงหย่วนประหลาดใจ "แกไม่คิดจะถามหน่อยหรือว่าต้องไปทำอะไร"

เฉินอี้ยักไหล่ "ต่อหน้าเงินหนึ่งล้านสองแสนหยวน ต้องทำอะไรมันยังสำคัญอยู่อีกหรือ"

ลู่หมิงหย่วนปัดแขนเสื้อแล้วลุกขึ้นยืน "เสี่ยวเซี่ย เธอจัดการหาข้าวเย็นให้เขากิน บอกรายละเอียดงานให้เขาฟัง แล้วก็ส่งเขากลับบ้านซะ"

เฉินอี้เอ่ยถาม "จะจ่ายเงินให้ผมเมื่อไหร่"

ลู่หมิงหย่วนชะงักฝีเท้า "ถ้าแกทำงานไม่สำเร็จแล้วตัวแกตายไปล่ะ"

เฉินอี้ตอบกลับด้วยท่าทีเป็นธรรมชาติ "ก็เพราะกลัวว่าจะทำงานไม่สำเร็จนี่แหละครับ ผมถึงต้องขอรับเงินไว้ก่อน"

"จ่ายให้มันก่อนครึ่งหนึ่ง" ลู่หมิงหย่วนสะบัดแขนเสื้อแล้วเดินก้าวฉับๆ ออกไป

วินาทีที่ลู่หมิงหย่วนหันหลังกลับ มุมปากของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

มื้อค่ำที่พี่เซี่ยเตรียมไว้ให้นั้นหรูหราอลังการมาก มันเป็นอาหารมื้อใหญ่ที่เฉินอี้ไม่เคยเห็นมาก่อนในชีวิต

เฉินอี้ไม่ได้เกรงใจ เขาสวาปามอาหารตรงหน้าอย่างเอร็ดอร่อย

"ค่อยๆ กิน ถ้าไม่อิ่มก็สั่งเพิ่มได้นะ เดี๋ยวค่อยห่อกลับไปกินที่บ้านด้วยก็ได้"

"ไม่เอาหรอกครับ" เฉินอี้ส่ายหน้า "ถ้าห่อกลับไป แม่ก็จะรู้ว่าผมติดต่อกับเขา แม่ผมไม่ยอมให้ผมไปยุ่งเกี่ยวกับเขาหรอกครับ"

พี่เซี่ยไม่ได้พูดอะไรต่อ

รอจนเฉินอี้กินอิ่มแล้ว พี่เซี่ยจึงค่อยเล่าต้นสายปลายเหตุของเรื่องนี้ให้ฟัง

เริ่มแรกก็คือ เฉินอี้คาดเดาได้ถูกต้อง ลู่หมิงหย่วนต้องการให้เฉินอี้ไปทำงานนี้เพื่อซื้อใจคนหนุนหลังเขา ส่วนคนคนนั้นจะเป็นใครพี่เซี่ยก็ไม่รู้ข้อมูล รู้แค่ว่าลู่หมิงหย่วนเรียกอีกฝ่ายว่านายใหญ่

นายใหญ่มีหุ้นส่วนคนหนึ่งชื่อลุงคุน ลุงคุนจ้องจะฮุบสินค้าล็อตหนึ่งในคลับหลานสุ่ยมาตลอด เขาเลยแอบส่งคนแฝงตัวเข้าไปล่วงหน้าถึงครึ่งปี

เมื่อครึ่งเดือนก่อน พวกเจ้าของคลับหลานสุ่ยมาดื่มเหล้ากันที่คลับหวงเฉา คนของลุงคุนก็วางแผนเตรียมจะลงมือที่นี่พอดี ซึ่งสายลับที่แฝงตัวเข้าไปในคลับหลานสุ่ยก็คือผู้หญิงที่สวยมากคนหนึ่ง

ผลปรากฏว่าลู่เฉินดันเกิดหน้ามืดตามัว วันนั้นพอเขาเห็นผู้หญิงคนนี้ก็ดักวางยาเธอทันที แต่พอผู้หญิงคนนั้นจับได้ ลู่เฉินก็ใช้กำลังบังคับขืนใจจนทั้งสองฝ่ายเกิดการต่อสู้กัน แม้จะไม่มีใครได้เปรียบเสียเปรียบ แต่มันก็ทำให้คนของคลับหลานสุ่ยไหวตัวทัน ลุงคุนก็เลยลงมือไม่สำเร็จ

พอลุงคุนรู้ว่าลูกชายของลู่หมิงหย่วนเป็นคนทำแผนพัง เขาก็โกรธจัดและไปเอาเรื่องกับนายใหญ่เพื่อเรียกร้องคำอธิบาย นายใหญ่จึงโยนความกดดันทั้งหมดมาให้ลู่หมิงหย่วน

เฉินอี้เช็ดปาก "แล้วผมต้องทำอะไรบ้าง"

"ผู้หญิงคนนั้นยังคงอยู่ในคลับหลานสุ่ย ฉากหน้าของที่นั่นคือศูนย์อาบอบนวดที่ใหญ่ที่สุดในเมืองเทียนอิ๋น แต่ความจริงแล้วชั้นใต้ดินชั้นที่สามคือบ่อนกาสิโน เธอต้องเข้าไปในบ่อนเพื่อร่วมมือกับเธอเอาสินค้าล็อตนั้นออกมาให้ได้"

"เข้าใจแล้วครับ" เฉินอี้พยักหน้า "ถ้าผมทำสำเร็จ ผมก็จะกลายเป็น 'ลูกชาย' ของลู่หมิงหย่วน ซึ่งนั่นก็เพียงพอที่จะแสดงถึงความจริงใจของเขา แต่ถ้าผมทำพลาด ก็จะไม่มีใครรู้ความสัมพันธ์ระหว่างผมกับลู่หมิงหย่วน ถูกไหมครับ"

พี่เซี่ยใช้ความเงียบเป็นคำตอบ

เฉินอี้ลุกขึ้นยืนแล้วสะพายกระเป๋า "ดึกมากแล้ว คุณไม่ต้องไปส่งหรอกครับ ถ้าแม่ผมเห็นรถสปอร์ตไปส่งผมที่บ้าน แม่ก็จะรู้เรื่องทั้งหมดทันที"

ขณะที่เดินไปถึงหน้าประตู เฉินอี้ก็หันกลับมา "จริงสิ จะจ่ายเงินให้ผมเมื่อไหร่ครับ"

"ยังไม่จ่ายตอนนี้หรอกนะ" พี่เซี่ยตอบกลับ "ถึงเมื่อกี้เธอจะตอบตกลงกับพี่ใหญ่หย่วนไปอย่างเด็ดขาดแล้ว แต่พี่ใหญ่หย่วนก็ตั้งใจจะให้เธอเอากลับไปคิดทบทวนดูอีกรอบ ถ้าตัดสินใจได้แล้วค่อยโทรหาฉัน"

เฉินอี้เตรียมจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง

"เฉินอี้" พี่เซี่ยชิงพูดขึ้นมาก่อน "เธอเป็นคนฉลาดมาก ดังนั้นเธอควรจะรู้ดีว่าเรื่องนี้มันไม่ใช่แค่การเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อแลกเงินเพียงครั้งเดียว ทันทีที่เธอก้าวเท้าเข้ามามีส่วนร่วม มันก็จะหมายถึงการเข้าร่วมไปตลอดกาล ก่อนหน้านี้เธอบอกฉันว่าเธอคือชีวิตของแม่ไม่ใช่หรือ"

สุดท้ายเฉินอี้ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมาอีก เขาเดินออกจากประตูและมุ่งหน้ากลับบ้าน

ตอนนี้เป็นเวลาสองทุ่มกว่าแล้ว อากาศในเดือนพฤศจิกายนของแถบตะวันตกเฉียงเหนือยังคงหนาวเย็นอยู่บ้าง ท้องฟ้ามืดสนิท ผู้คนบนท้องถนนต่างเดินจ้ำอ้าวด้วยความเร่งรีบโดยไม่มีการพูดคุยกัน แม้แต่การสบตาก็ยังไม่มีให้เห็น

จู่ๆ เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้น

เฉินอี้ก้มมองชื่อคนโทรเข้า ลางสังหรณ์ใจคอไม่ดีผุดขึ้นมาในหัวทันที คนที่โทรมาคือเสี่ยวเวยเพื่อนบ้านของเขา ถ้าไม่มีธุระด่วนจริงๆ อีกฝ่ายจะไม่มีทางโทรหาเขาเด็ดขาด

"พี่เฉินอี้ พี่ ... พี่รีบมาที่โรงพยาบาลเร็วเข้า คุณป้าหมดสติไปแล้ว"

หมดสติ

เฉินอี้รู้สึกราวกับถูกค้อนทุบอย่างแรง เขารู้ดีว่าโรคที่แม่เป็นคือมะเร็งสมอง ก่อนหน้านี้หมอเคยบอกว่าอาการยังอยู่ในระยะที่ควบคุมได้ แต่สิ่งที่น่ากลัวที่สุดก็คือการหมดสติ

ผู้ป่วยมะเร็งสมองหลายคน ทันทีที่หมดสติไป นั่นก็หมายความว่าอาจจะเสียชีวิตได้ทุกเมื่อ

อาจจะเป็นภายในหนึ่งหรือสองชั่วโมง หรืออาจจะกินเวลาหลายวันหรือหลายสิบวันก็เป็นได้

เฉินอี้รีบโบกแท็กซี่พุ่งตรงไปที่โรงพยาบาลทันที เสี่ยวเวยกำลังรอเขาอยู่ที่หน้าห้องฉุกเฉิน เธอเป็นเด็กผู้หญิงที่ดูเรียบร้อยน่ารักและมีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเฉินอี้ เธอรวบผมหางม้าเรียบง่าย สวมเสื้อกันหนาวเก่าซอมซ่อ สองมือที่ประสานกันไปมาเต็มไปด้วยรอยด้านหนา เห็นได้ชัดว่าฐานะทางบ้านของเธอก็ไม่ได้ดีไปกว่าเขาสักเท่าไหร่นัก

เมื่อเห็นเฉินอี้มาถึง เสี่ยวเวยก็รีบวิ่งเข้ามาหา

"คือ ... พ่อหนูให้หนูไปเอาปลาที่บ้านพี่สองตัว แต่พอเคาะประตูแล้วไม่มีใครเปิด โทรหาก็ไม่มีใครรับ หนูเลยปีนกำแพงเข้าไป ตอนนั้นคุณป้าก็ ... "

"ญาติของคุณเฉินเวิ่นเหมยอยู่ไหม เชิญที่ห้องพักแพทย์ด้วยครับ"