บทที่ 309: วันหยุดฤดูร้อนเริ่มต้นขึ้น

บทที่ 309: วันหยุดฤดูร้อนเริ่มต้นขึ้น

ดัดลีย์ยังคงรักษาความสงบเยือกเย็นเอาไว้และก้าวเดินต่อไปตรงไปยังพ่อแม่ของเขา ในขณะเดียวกันก็คอยจับสังเกตอย่างระมัดระวังว่าสายตาที่แอบมองเขาอยู่นั้นส่งมาจากที่ใด

ในไม่ช้า เขาก็ตระหนักได้ว่าสายตานั้นมาจากห้องใต้หลังคาของตึกสูงแห่งหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก

วินาทีต่อมา ดัดลีย์หันศีรษะขวับไปมองยังทิศทางนั้นทันที

เงาร่างสีดำสายหนึ่งวูบผ่านและเลือนหายไป ดัดลีย์มีเวลาเพียงแค่สังเกตเห็นว่าบุคคลนั้นมีเส้นผมสีทองและดวงตาที่ลึกล้ำคมกล้า

"การหายตัว?"

คิ้วของดัดลีย์ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

การตอบสนองของคนคนนั้นรวดเร็วอย่างยิ่ง หลังจากรู้ตัวว่าตำแหน่งของตนเองถูกเปิดเผย ก็ทำการหายตัวอย่างไร้ความลังเล ความเร็ว นั้นรวดเร็วมากจนแม้แต่ดัดลีย์ก็ยังไม่สามารถมองเห็นรูปลักษณ์หน้าตาได้อย่างชัดเจน

"มีคนมาแอบมองฉันทันทีที่ฉันกลับมา จะเป็นใครกันนะ?"

ดัดลีย์ครุ่นคิดด้วยความขัดใจ

ในบรรดาผู้ที่มีความแข็งแกร่งดังที่เพิ่งแสดงออกมาและมีแรงจูงใจที่จะแอบมองดัดลีย์ ดูเหมือนจะมีเพียงลอร์ดโวลเดอมอร์เท่านั้นที่เข้าข่าย

นอกเหนือจากนั้น ดัดลีย์ก็นึกไม่ออกอีกแล้วว่าจะมีใครอื่นอีกที่เดินทางมาเพื่อแอบมองเขา

ถึงแม้ว่าเขาจะกลับมายังโลกเวทมนตร์แห่งนี้เป็นเวลาสองปีแล้ว แต่จริงๆ แล้วดัดลีย์ไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กับผู้คนมากมายนัก ส่วนใหญ่จะกระจุกตัว อยู่ในโรงเรียนเสียมากกว่า

"ดัดลีย์น้อยของแม่ ในที่สุดลูกก็กลับมาแล้ว"

ขณะที่ดัดลีย์ยังคงจมอยู่ในความพิจารณา เพทูเนียก็วิ่งเข้ามาและดึงเขาเข้าไปกอด

"ผมก็คิดถึงแม่ครับ"

ดัดลีย์กอดเพทูเนียตอบ

"โอ้ ดัดลีย์ของแม่โตขึ้นสูงขึ้นอีกแล้ว ลูกเกือบจะสูงกว่าแม่แล้วนะ"

เพทูเนียผละออกจากอ้อมกอดและมองดัดลีย์ตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างละเอียด ขอบตาของเธออดไม่ได้ที่จะขึ้นสีแดง

ดัดลีย์รีบปลอบโยนเธอ จากนั้นจึงเข้าไปสวมกอดพ่อของเขาเช่นกัน

"ดีมาก ลูกสูงขึ้นจริงๆ แต่ผอมเกินไปแล้ว ดัดลีย์ ลูกต้องเป็นเหมือนพ่อถึงจะดูสมชายชาตรี รู้ไหม?"

เวอร์นอนกล่าวพล่างตบพุงอันใหญ่โตของเขา

"ครับพ่อ ผมจะพยายามอย่างเต็มที่"

ดัดลีย์ยิ้ม

ด้านหลังของเขา เพทูเนียและแฮร์รี่สวมกอดกัน เธอยังบอกด้วยว่าแฮร์รี่สูงขึ้น แต่ก็ยังผอมเกินไปอยู่ดี

สิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดก็คือ เวอร์นอนเองก็เข้าไปกอดแฮร์รี่ด้วย และเป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาเอ่ยปากว่าแฮร์รี่ผอมเกินไปจริงๆ พร้อมกับบอกให้ดัดลีย์ช่วยดูแลแฮร์รี่ผู้เป็นน้องชายให้ดี

"ลุงเวอร์นอนครับ ดัดลีย์คอยดูแลผมเป็นอย่างดีอยู่แล้วครับ" แฮร์รี่รีบกล่าว

"โอ้ เอาเถอะ ไม่ว่าอย่างไร พวกเธอทั้งสองคนก็ยังอ้วนไม่พอ เอาแบบนี้ก็แล้วกัน วันหยุดฤดูร้อนนี้ พวกเธอสองคนต้องกินให้มากกว่านี้"

"เพทูเนีย ภารกิจของเราในวันหยุดฤดูร้อนนี้คือการขุนเจ้าสองคนนี้ให้อ้วนขึ้น"

"ฉันก็คิดแบบนั้นอยู่เหมือนกัน"

เพทูเนียและเวอร์นอนมีความเห็นเป็นหนึ่งเดียวกัน ทั้งสองคนมองดูดัดลีย์และแฮร์รี่ด้วยนัยน์ตาเป็นประกาย พลางครุ่นคิดว่าจะขุนเด็กน้อยสองคนนี้ให้อ้วนท้วนจนถึงสองร้อยปอนด์ภายในเวลาหนึ่งฤดูร้อนได้อย่างไร

"ตอนนี้พวกเขากำลังว่างเกินไปน่ะ"

ดัดลีย์กระซิบกับแฮร์รี่เบาๆ

แฮร์รี่พยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง

นับตั้งแต่วันที่ดัดลีย์ช่วยเจรจาข้อตกลงทางธุรกิจครั้งใหญ่ให้แก่เวอร์นอนเมื่อปีที่แล้ว หน้าที่การงานของเวอร์นอนก็เจริญรุ่งเรืองอย่างก้าวกระโดด เขากระทั่งได้เริ่มก่อตั้งบริษัทของตนเองและหาเงินได้มากมายมหาศาล

และทั้งหมดนี้ก็เป็นเพราะดัดลีย์ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในตอนนั้นและคว้าเงินลงทุนมาจากตระกูลเมสันได้ จนถึงทุกวันนี้ ตระกูลเมสันยังคงเป็นผู้อุปการะคุณผู้ยิ่งใหญ่ของครอบครัวพวกเขา

"โอ้ จริงด้วย ปีนี้เราสามารถไปพักผ่อนที่มายอร์ก้าได้นะ เวอร์นอนซื้อคฤหาสน์หลังใหญ่ที่มีสระว่ายน้ำเอาไว้ที่นั่น ในที่สุดพวกเราก็จะได้เพลิดเพลินกับวันหยุดพักผ่อนโดยไม่มีสิ่งใดมารบกวนเสียที"

เพทูเนียเอ่ยด้วยความตื่นเต้น

"จริงหรือครับ? วิเศษไปเลย"

ดัดลีย์เผยรอยยิ้มอย่างมีความสุข

แม้ว่าการใช้ความสามารถเหนือธรรมชาติกับคนธรรมดาจะดูเป็นการทำเกินกว่าเหตุไปบ้าง แต่การได้เห็นรอยยิ้มที่มีความสุขบนใบหน้าของพ่อแม่ก็ทำให้ดัดลีย์รู้สึกว่าทุกสิ่งทุกอย่างนั้นเพียงพอแล้ว

"พวกเราต้องใช้ชีวิตอยู่ด้วยความหวาดกลัวยามอยู่ที่โรงเรียน แต่หลังจากกลับมาแล้ว ในที่สุดพวกเราก็สามารถเพลิดเพลินกับวันหยุดได้อย่างเต็มที่เสียที"

ดัดลีย์กล่าว

"ดัดลีย์ ลูกลืมเรื่องที่เกิดขึ้นในช่วงวันหยุดปีที่แล้วไปแล้วหรือ?"

แฮร์รี่อดไม่ได้ที่จะเตือนสติเขา

"แฮร์รี่ ฉันพบว่านายเป็นคนชอบขัดความสุขคนอื่นจริงๆ เลย"

ดัดลีย์กล่าว

ดัดลีย์ยังคงจดจำเรื่องราวที่เขาได้พบเจอในช่วงวันเกิดของเขาเมื่อปีที่แล้วได้เป็นอย่างดี

อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ในครั้งนั้นก็ไม่ใช่เรื่องแย่ไปเสียทั้งหมด อย่างน้อยที่สุดมันก็ทำให้ดัดลีย์ได้รับรู้卧室ชัดเจนว่ามีวัตถุปิดผนึกที่สูญหายไปจำนวนมากในโลกเวทมนตร์

กลุ่มคนพากันขึ้นรถยนต์ยี่ห้อบีเอ็มดับเบิลยูคันใหม่ที่เวอร์นอนซื้อมา แล้วขับตรงไปยังบ้านของพวกเขาที่บ้านเลขที่สี่ ซอยพรีเวต

"โอ้ พ่อกับแม่กำลังหารือกันอยู่ว่าจะซื้อคฤหาสน์หลังใหม่ดีไหม"

"คฤหาสน์หลังนี้ดูจะหลังเล็กเกินไปแล้วในตอนนี้ โดยเฉพาะห้องของลูกและห้องของแฮร์รี่ มันคับแคบเกินไป พวกเรากำลังพิจารณาที่จะเปลี่ยนไปเป็นหลังที่ใหญ่กว่านี้"

เพทูเนียเอ่ยด้วยความตื่นเต้น

"อย่างไรก็ได้ครับ ผมไม่มีข้อคัดค้าน"

ดัดลีย์กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ผมก็ไม่มีข้อคัดค้านเหมือนกันครับ"

แฮร์รี่พยักหน้า

ดัดลีย์ปรายตามองแฮร์รี่ ตราบใดที่แฮร์รี่ยังคงเต็มใจที่จะเรียกบ้านที่พวกเขาอาศัยอยู่ว่าบ้าน เวทมนตร์แห่งความรักก็ย่อมสามารถคงอยู่ต่อไปได้

หรือแม้กระทั่งขอเพียงแค่แฮร์รี่ยังคงอยู่กับดัดลีย์ มันก็สามารถทำให้เวทมนตร์นี้ดำเนินต่อไปได้เช่นกัน

เวทมนตร์นี้ตามข้อเท็จจริงแล้วไม่ได้มีความเกี่ยวพันอย่างใหญ่หลวงกับตัวบ้านที่พวกเขาพักอาศัยอยู่เลย มันไม่ได้มีความแตกต่างกันเลยไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ที่บ้านเลขที่สี่ ซอยพรีเวต หรือไม่ก็ตาม

"ตกลง ถ้าอย่างนั้นพวกเราจะไปเดินดูคฤหาสน์กันในอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้"

"อันที่จริง พ่อกับแม่มีตัวเลือกอยู่ในใจสองสามแห่งแล้ว พวกเราเพียงแค่รอให้พวกเธดสองคนกลับมาเพื่อที่จะได้ไปดูด้วยกัน จากนั้นค่อยทำการตัดสินใจในขั้นสุดท้าย"

เวอร์นอนกล่าว

"ลุงเวอร์นอนดูเหมือนจะหาเงินได้มากมายจริงๆ เลยนะ"

แฮร์รี่กระซิบกระซาบกับดัดลีย์

"ไม่แน่ใจเหมือนกัน แต่ได้ยินมาว่าธุรกิจกำลังไปได้สวยมาก"

ดัดลีย์พยักหน้ารับ

"พ่อครับ ช่วงนี้พ่อมีลูกค้ารายใหม่ๆ บ้างไหมครับ? บางทีผมอาจจะช่วยพ่อคว้าตัวพวกเขามาได้นะ"

ดัดลีย์กล่าว

"โอ้? ลูกค้าหรือ? มีอยู่บ้าง แต่คนพวกนั้นรับมือได้ยาก และพ่อก็ไม่จำเป็นต้องได้ใบสั่งซื้อจากพวกเขาหรอก"

เวอร์นอนกล่าว

"ไม่เป็นไรครับ เมื่อถึงเวลาพวกเราสามารถเชิญพวกเขามาทานอาหารร่วมกันได้ เพราะอย่างไรเสีย ตระกูลเมสันก็ยอมลงนามในสัญญาเมื่อปีที่แล้วเพราะผมไม่ใช่หรือครับ?"

ดัดลีย์กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"นั่นเป็นเรื่องที่คุ้มค่าจะลองดูอย่างแน่นอน! ดัดลีย์เป็นเด็กนำโชคของเราอยู่แล้ว"

เพทูเนียเอ่ยแทรกขึ้นมาจากด้านข้าง

ในไม่ช้า กลุ่มคนก็เดินทางกลับมาถึงบ้าน

ทุกสิ่งทุกอย่างดูเหมือนจะยังคงไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง แต่ทว่าทุกสิ่งทุกอย่างก็ดูเหมือนจะแปรเปลี่ยนไปแล้วเช่นกัน

ในอีกไม่กี่วันต่อมา ครอบครัวเดอร์สลีย์พากันวิ่งวุ่นไปดูคฤหาสน์จำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว

ต้องยอมรับว่าเวอร์นอนและเพทูเนียมีรสนิยมที่ค่อนข้างดี คฤหาสน์ที่พวกเขาถูกใจนั้นไม่เลวเลย และราคาก็สมเหตุสมผลเช่นกัน

ในท้ายที่สุด พวกเขาก็ตกลงเลือกคฤหาสน์ริมทะเลสาบแห่งหนึ่ง ซึ่งเป็นสถานที่ที่ผู้คนสามารถนอนเอนกายในลานบ้าน หันหน้าเข้าหาผืนน้ำในทะเลสาบ และเฝ้ามองมวลบุปผชาติในฤดูใบไม้ผลิผลิบาน ช่างเป็นเรื่องที่น่าอภิรมย์เหลือเกิน

อย่างไรก็ดี คฤหาสน์ที่นั่นยังคงต้องได้รับการปรับปรุงซ่อมแซมอีกเล็กน้อยและต้องใช้เวลาอีกระยะหนึ่ง ดังนั้นพวกเขาจึงยังคงอาศัยอยู่ที่บ้านเลขที่สี่ ซอยพรีเวต ต่อไปเป็นการชั่วคราว

หนึ่งสัปดาห์ผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว

ในคืนนั้น ดัดลีย์กำลังนอนอยู่บนเตียงของเขา พลางครุ่นคิดถึงวิธีการสร้างคาถาบทต่อไป

ป๊อป

ทันใดนั้น พร้อมกับเสียงแผ่วเบาสายหนึ่ง ร่างสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นภายในห้องนอนของดัดลีย์

"ด็อบบี้"

สีหน้าของดัดลีย์เปลี่ยนไปยามที่เขาได้เห็นเอลฟ์ประจำบ้านมาปรากฏตัวอยู่ที่ปลายเตียงของเขา

"คุณดัดลีย์ เดอร์สลีย์ กระผมเองขอรับ ด็อบบี้"

"กระผมได้ค้นพบสิ่งของที่น่าสนใจบางอย่าง และปรารถนาที่จะนำมันมาให้ท่านได้ทัศนาขอรับ"

เมื่อด็อบบี้กล่าวจบ เขาก็ดgroupนิ้วมือของตนเอง ในชั่วพริบตา กองสิ่งของที่ยุ่งเหยิงกองใหญ่ก็ปรากฏขึ้นบนเตียงของดัดลีย์

"คุณเดอร์สลีย์ขอรับ สิ่งเหล่านี้กล่าวกันว่าเป็นสิ่งของที่ลอร์ด... ลอร์ดโวลเดอมอร์เคยใช้สอยขอรับ"