บทที่ 309: ถอดรหัสยูเอสบี

บทที่ 309: ถอดรหัสยูเอสบี

"นิค ฟิวรี คือคนทรยศ เขาจ้างโจรสลัดมาปล้นเรือของตัวเอง" สมาชิกสภาความมั่นคงคนหนึ่งกล่าว

"นิค ฟิวรี อาศัยความสัมพันธ์ส่วนตัวระหว่างคุณกับเขา มาบีบบังคับให้พวกเราเลื่อนโครงการอินไซต์ออกไป ซึ่งนั่นเป็นการเอื้อประโยชน์ให้แก่กิจกรรมที่ผิดกฎหมายของเขา เขารู้ดีว่าโครงการอินไซต์จะเปิดโปงความผิดของตนเอง" อีกคนหนึ่งกล่าวเสริม

"สภาความมั่นคงได้ข้อสรุปแล้ว ให้เริ่มโครงการอินไซต์ใหม่ทันที"

ในที่สุด สภาก็ได้ลงมติขั้นเด็ดขาดให้เริ่มโครงการอินไซต์ใหม่อีกครั้ง โดยไม่เปิดโอกาสให้อเล็กซานเดอร์ เพียร์ซ ได้โต้แย้งใด ๆ ทั้งสิ้น

พวกเขาหารู้ไม่ว่าตนเองได้ติดกับดักของอเล็กซานเดอร์ เพียร์ซ เข้าให้แล้ว หลังจากเซ็นปิดการประชุม อเล็กซานเดอร์ เพียร์ซ ก็หัวเราะออกมา ในที่สุดแผนการของเขาก็สามารถดำเนินไปได้อย่างราบรื่น เขาจึงยกหูโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วกดต่อสายไปยังหมายเลขหนึ่ง

"โครงการอินไซต์อนุมัติให้ดำเนินการได้ ป้อนรหัสเข้าสู่ยานเหาะเฮลิแคริเออร์ทั้งหมด แล้วรอคำสั่งต่อไปจากฉัน"

"รับทราบครับท่าน ไฮดราจงเจริญ!" น้ำเสียงหนักแน่นและเด็ดเดี่ยวสะท้อนกลับมาจากปลายสาย

อเล็กซานเดอร์ เพียร์ซ วางสายโทรศัพท์ จากนั้นก็หันไปมองรูปถ่ายคู่ระหว่างตัวเขากับนิค ฟิวรี ที่ตั้งอยู่ด้านข้าง

"ฉันต้องขอบใจนายมากนะ นิค คอยดูจากปรโลกเถอะ โลกใบนี้จะต้องถูกปกครองโดยไฮดราในท้ายที่สุด"

ในอีกด้านหนึ่ง คาร์ลได้ใช้พื้นที่โจโคโบะเดินทางกลับมายังนิวยอร์ก และส่งมูฟวิ่งไดรฟ์หรือยูเอสบีแผ่นนั้นให้แก่สกาย

"นี่เอามาจากไหนเหรอ น่าสนใจดีนะ" สกายเสียบยูเอสบีเข้ากับเครื่องคอมพิวเตอร์แล้วรัวนิ้วลงบนแป้นพิมพ์อย่างรวดเร็ว

"ได้มาจากไข่ดำน่ะ เขาสิ้นชีพไปแล้ว แต่ส่งต่อสิ่งนี้ให้สตีฟก่อนตาย"

สกายมองคาร์ลด้วยความประหลาดใจ "เขาตายแล้วจริง ๆ เหรอ ฉันนึกว่าพวกคุณพูดเล่นกันเสียอีกเมื่อกี้"

"ไม่ต้องไปสนใจรายละเอียดหรอก เขาไม่ตายง่าย ๆ หรอก โบราณว่าไว้คนชั่วเจ็ดทียังไม่ตายไม่ใช่หรือไง ถ้าหนนี้เขาตายจริง ๆ ฉันจะไปขุดศพเขาขึ้นมาเผาแล้วโปรยเถ้าถ่านทิ้งทันทีเลย"

คาร์ลมีสีหน้าเรียบเฉย เป็นที่แน่นอนอยู่แล้วว่าไข่ดำนั่นแกล้งตาย สิ่งเดียวที่เขาไม่รู้ก็คือหมอนั่นไปมุดหัวซ่อนตัวอยู่ที่ไหน คาร์ลสงสัยว่าโคลสันกับฮิลล์น่าจะรู้เรื่องนี้ เพราะทั้งสองคนต่างก็ไม่ได้ปรากฏตัวเลย ซึ่งหมายความว่าพวกเขากำลังทำภารกิจอื่นอยู่เป็นแน่ และมีความเป็นไปได้สูงว่าจะกำลังคอยคุ้มกันนิค ฟิวรี ในระหว่างที่รักษิตัว

"นาตาชา ในสิ่งนี้มีโปรแกรมแกะรอยฝังอยู่ พอเปิดใช้งานเมื่อไหร่ พวกหน่วยชิลด์จะรู้ตัวทันที" สกายสวมเครื่องมือสื่อสารเรียบร้อยแล้ว การต้องให้คาร์ลคอยส่งสารต่อให้นั้นค่อนข้างยุ่งยากเสมอ

"มีเวลาต่างกันเท่าไหร่" สตีฟเอ่ยถาม

"อืม นับตั้งแต่หน่วยชิลด์สาขานิวยอร์กตรวจจับสัญญาณได้จนถึงตอนที่พวกเขามาถึงที่นี่ น่าจะใช้เวลาประมาณเก้านาที" สกายคำนวณเวลาคร่าว ๆ หน่วยชิลด์สาขานิวยอร์กไม่ได้ตั้งอยู่ในย่านแมนแฮตตัน แต่ซ่อนตัวอยู่ในแถบชานเมือง เวลาเก้านาทีที่สกายว่านั้นคือเวลาที่เฮลิคอปเตอร์ใช้ในการเดินทางมาถึง

"ถ้าอย่างนั้นพวกคุณก็ระวังตัวด้วย คาร์ล หันกล้องไปที่หน้าจอของสกายหน่อย" นาตาชากล่าว

"ไม่จำเป็นหรอก นาตาชา เธอหาคอมพิวเตอร์แถวนั้นสักเครื่องแล้วบอกเลขไอพีมาให้ฉัน ฉันจะเชื่อมต่อสัญญาณให้เธอเห็นหน้าจอโดยตรงเลย"

"ถ้าทำแบบนั้นหน่วยชิลด์จะไม่เจอพวกเราเหรอ" สตีฟถามขึ้น

"ไม่มีทางหรอก ฉันจะเขียนโปรแกรมเปลี่ยนรหัสไอพีของพวกคุณให้เอง หน่วยชิลด์จะตามรอยมาเจอแค่ฉันที่นี่เท่านั้นแหละ" สกายเสียบยูเอสบีอีกอันเข้าเครื่องทันที และระบบก็เริ่มทำการเปลี่ยนรหัสสัญญาณพร้อมกัน

สตีฟและนาตาชามาถึงห้างสรรพสินค้าแห่งหนึ่ง พวกเขาเดินไปยังเคาน์เตอร์จัดแสดงเครื่องคอมพิวเตอร์และสุ่มเลือกมาเครื่องหนึ่ง จากนั้นจึงส่งรหัสไอพีให้แก่สกาย

"ว้าว พวกสายลับชิลด์นี่เล่นท่ายากกันจังเลยนะ แค่ภารกิจเดียวซ่อนลูกเล่นไว้เพียบเลย ยูเอสบีแผ่นนี้ถูกปกป้องโดยระบบปัญญาประดิษฐ์ของหน่วยชิลด์ มันจะเขียนคำสั่งทับตัวเองใหม่ทุก ๆ ห้าวินาที" เมื่อเห็นคำสั่งเปลี่ยนไปเปลี่ยนมาบนหน้าจอไม่หยุด สกายก็เริ่มนึกสงสัยในสิ่งท่ีอยู่ข้างในยูเอสบีแผ่นนี้มากขึ้นเรื่อย ๆ

ในเวลาเดียวกัน ที่กองบัญชาการใหญ่ของหน่วยชิลด์ เสียงสัญญาณเตือนภัยดังระงมขึ้นในศูนย์บัญชาการยุทธศาสตร์ ปรากฏจุดสีแดงวาบขึ้นบนหน้าจอขนาดใหญ่

"เกิดอะไรขึ้น" ซิตเวลล์เอ่ยถามพร้อมกับจ้องมองไปยังหน้าจอใหญ่

"รายงานครับท่าน มีคนเปิดใช้งานอุปกรณ์แกะรอย และเป็นรหัสความปลอดภัยขั้นสูงสุดครับ" ซิตเวลล์ตอบสนองในทันใด ยูเอสบีแผ่นก่อนหน้านี้คือเป้าหมายแกะรอยที่มีความสำคัญสูงสุด ซึ่งนั่นหมายความว่ายูเอสบีแผ่นนั้นถูกเปิดใช้งานแล้ว

"ระบุพิกัดปลายทางทันที! หน่วยปฏิบัติการพิเศษ เตรียมพร้อมเคลื่อนพล!" ซิตเวลล์รู้ดีถึงความสำคัญของยูเอสบีแผ่นนั้น สตีฟจะไม่มีวันได้เห็นสิ่งที่อยู่ข้างในเด็ดขาด

"รายงานครับท่าน สัญญาณพิกัดปรากฏขึ้นใน... ในนิวยอร์กครับ!" ผู้ใต้บังคับบัญชารีบขยายแผนที่ในทันที จนในที่สุดก็แสดงให้เห็นพิกัดในย่านใจกลางเมืองแมนแฮตตัน นครนิวยอร์ก

ซิตเวลล์ถึงกับตะลึง เขามองหน้าจอใหญ่ด้วยความไม่เชื่อสายตา เพิ่งจะผ่านไปไม่ถึงวันนับตั้งแต่สตีฟหนีรอดไปได้ เขาจะเดินทางจากดีซีมาถึงนิวยอร์กอย่างรวดเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร

ทว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลามามัวสงสัย ในเมื่อยูเอสบีถูกเปิดใช้งานแล้ว ก็ต้องไปแย่งชิงมันกลับคืนมา

"ติดต่อสาขานิวยอร์กทันที สั่งการให้ระดมกำลังพลทั้งหมดไปยังพิกัดที่กำหนด" ซิตเวลล์สั่งการทันควัน

ขณะเดียวกัน หลังจากได้รับคำสั่ง หน่วยชิลด์สาขานิวยอร์กก็เคลื่อนไหวทันที หน่วยปฏิบัติการพิเศษทุกนายออกเดินทาง พร้อมด้วยเฮลิคอปเตอร์สามลำที่บรรทุกกำลังพลเต็มพิกัดทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

"อืม ดูเหมือนข้างในนี้จะมีแค่พิกัดสถานที่อย่างเดียวเองนะ? ไม่มีอะไรพิเศษเลย ไฟล์สักไฟล์ก็ไม่มี ฉันนึกว่าจะมี ความลับอะไรซ่อนอยู่เสียอีก... น่าเบื่อชะมัด" สกายเปิดยูเอสบีได้สำเร็จ ทว่าข้างในกลับมีเพียงพิกัดจุดหมายเดียวเท่านั้น ไม่มีสิ่งอื่นใดอีก

"นิวเจอร์ซีย์งั้นเหรอ? อยู่ใกล้ ๆ นิวยอร์กนี่เอง ทำไมพิกัดถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ? พวกเราจะไปดูการแข่งขันกีฬาหรือไงกัน" สกายเงยหน้าขึ้นมองคาร์ล เธอไม่รู้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น ทราบเพียงแค่ว่าทีมกีฬาของนิวเจอร์ซีย์นั้นค่อนข้างมีชื่อเสียง

รัฐนิวเจอร์ซีย์ตั้งอยู่ติดกับนิวยอร์ก ใกล้กันมาก คนที่ทำงานในนิวยอร์กบางส่วนถึงกับเลือกพักอาศัยอยู่ทางตอนเหนือของนิวเจอร์ซีย์ด้วยซ้ำ

ในบรรดาคนทั้งหมดที่อยู่ตรงนั้น มีเพียงคาร์ลคนเดียวที่รู้ดีว่าสถานที่แห่งนั้นคืออะไร

"ที่นี่มัน..." สตีฟจ้องมองไปยังพิกัดนั้น

"สกาย ช่วยขยายภาพหน่อย" สกายทำตามคำสั่ง หลังจากขยายภาพเข้าไป ในที่สุดสตีฟก็จำได้ว่าสถานที่แห่งนั้นคือที่ไหน

"อะไรกัน? คุณรู้จักสถานที่นี้งั้นเหรอ" นาตาชาเอ่ยถามสตีฟด้วยความฉงน

"ฉันเคยรู้จักมันมาก่อน ฉันต้องเดินทางไปดูให้เห็นกับตา" สตีฟกล่าว

"สกาย ดึงยูเอสบีออกได้เลย พวกเรารู้พิกัดแล้ว" เมื่อได้ยินคำพูดของนาตาชา สกายก็ดึงยูเอสบีออกแล้วส่งคืนให้แก่คาร์ล พร้อมกับเอ่ยปากถาม

"พวกคุณกำลังทำอะไรกันอยู่แน่เนี่ย? เดี๋ยวก็หน่วยชิลด์ เดี๋ยวก็คือนิวเจอร์ซีย์ มีอะไรให้ฉันช่วยไหม" คาร์ลส่ายหน้าปฏิเสธ "เธออยู่เฝ้าบ้านไปเถอะ ไม่มีงานต้องทำหรือไง เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ไม่ต้องถึงมือเธอหรอก"

ในเวลานี้ เสียงของเฮลิคอปเตอร์เริ่มดังชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ กลุ่มเจ้าหน้าที่ติดอาวุธครบมือได้เข้าปิดล้อมอาคารอพาร์ตเมนต์ไว้หมดแล้ว ผู้อยู่อาศัยในตึกต่างพากันชะโงกหน้าออกมามองดูด้วยความสอดรู้สอดเห็น

"ฉันมีความฝัน... อันแสนงดงาม... อยากจะปลูกดวงอาทิตย์สักดวงเมื่อยามเติบใหญ่..." เสียงโทรศัพท์ของคาร์ลดังขึ้น เป็นสายจากโทนีนั่นเอง

"ฮัลโหล"

"คาร์ล จาร์วิสตรวจพบว่าอพาร์ตเมนต์ของนายถูกหน่วยยุทธวิธีของชิลด์ปิดล้อมไว้หมดแล้ว เกิดอะไรขึ้นน่ะ มีอะไรให้ช่วยไหม" สตาร์กกำลังปรับแต่งชุดเกราะอยู่ที่ห้องใต้ดินในคฤหาสน์หลังใหม่ของเขา ตอนที่จาร์วิสรายงานเรื่องนี้ขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"ไม่มีอะไรหรอก ในหน่วยชิลด์มีรังงูซ่อนอยู่ แล้วเจ้าไข่ดำ นิค ฟิวรี นั่นก็สิ้นชีพไปแล้ว ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร"

"อะไรนะ?! ไข่ดำตายแล้วงั้นเหรอ? แล้วนายยังบอกว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่อีกเนี่ยนะ!" โทนีหยุดมือจากการทำงานทันที เขาสะบัดมือขยายหน้าจอสื่อสารให้ใหญ่ขึ้น จากนั้นจึงสั่งให้จาร์วิสค้นหาข่าวสารเกี่ยวกับหน่วยชิลด์

ไม่นานนัก ข้อมูลเกี่ยวกับการเสียชีวิตของผู้อำนวยการหน่วยชิลด์ นิค ฟิวรี และประกาศจับกัปตันอเมริกา สตีฟ โรเจอร์ส ก็ปรากฏขึ้น แน่นอนว่าเรื่องเหล่านี้ไม่อาจรายงานออกสื่อสาธารณะได้อย่างเปิดเผย จาร์วิสสืบค้นพบข้อมูลนี้หลังจากเจาะเข้าสู่เครือข่ายภายในของหน่วยชิลด์สำเร็จเท่านั้น