บทที่ 303 นิค ฟิวรี ถูกลอบโจมตี

บทที่ 303 นิค ฟิวรี ถูกลอบโจมตี

ภาพวาดพอร์ตเทรตขนาดใหญ่ของกัปตันอเมริกาที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า ช่างดูตัดกันอย่างสิ้นเชิงกับสตีฟในเวลานี้ ราวกับว่ามันกำลังส่งเสียงเยาะเย้ยตัวตนของสตีฟในยุคปัจจุบัน

สตีฟหยุดเดินลงที่หน้า รถจักรยานยนต์สีเขียวทหาร ซึ่งรถจักรยานยนต์คันนี้คือคันเดียวกันกับที่เขาเคยใช้ขับขี่ในยามที่ยังสังกัดอยู่ในหน่วยฮาวลิ่ง คอมมานโดส ข้างๆ รถจักรยานยนต์มีหุ่นจำลองเจ็ดตัวที่สวมชุดเครื่องแบบของสมาชิกหน่วยฮาวลิ่ง คอมมานโดสในยุคเวลานั้น และตรงจุดศูนย์กลางก็คือชุดเครื่องแบบเก่าของสตีฟเอง

สตีฟกวาดสายตามองชุดเครื่องแบบของตนเอง จากนั้นจึงละสายตาไปมองชุดเครื่องแบบอื่นๆ ก่อนจะก้มหน้าลงอย่างเงียบงันแล้วเดินจากไป ในท้ายที่สุดเขาก็มาถึงยังห้องฉายภาพยนตร์ ซึ่งเป็นสถานที่ที่เปิดวิดีโอบันทึกคำประเมินส่วนบุคคลที่มีต่อสตีฟจากทุกคนในอดีตวนซ้ำไปมาไม่รู้จบ

ภายในห้องฉายภาพยนตร์อันมืดมิด สตีฟนั่งลงและจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิดอันลึกซึ้ง บนหน้าจอฉายภาพของหญิงสาวผู้เป็นที่รักที่สุดในดวงใจของเขา เพ็กกี้ คาร์เตอร์ ในเวลานั้นเพ็กกี้ยังคงเยาว์วัยยิ่งนัก ห้วงเวลาเจ็ดสิบปีที่ผ่านมาพัดผ่านไปราวกับว่าเรื่องราวเหล่านั้นเพิ่งเกิดขึ้นอยู่ตรงหน้าของเขาในตอนนี้เอง

สตีฟหยิบเข็มทิศที่เขาพกติดตัวเอาไว้ตลอดเวลาออกมาอย่างเงียบๆ เข็มทิศเรือนนี้เป็นสิ่งที่เพ็กกี้เป็นคนมอบให้แก่เขาด้วยมือของเธอเอง และด้านในของมันถูกฝังไว้ด้วยรูปถ่ายของเพ็กกี้ในวัยเยาว์

หลังจากเสร็จสิ้นการเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์อนุสรณ์สถาน สตีฟก็มุ่งหน้าไปยังบ้านพักในปัจจุบันของเพ็กกี้ ในเวลานี้ เพ็กกี้กำลังนอนป่วยหนักอยู่บนเตียง เส้นผมสีขาวโพลนของเธอเป็นสัญญาณที่บ่งบอกว่าชีวิตของเธอกำลังดำเนินมาถึงช่วงสุดท้ายแล้ว

สตีฟอยู่เป็นเพื่อนเคียงข้างเพ็กกี้และพูดคุยถึงเรื่องราวมากมายในอดีต อาการป่วยของเพ็กกี้ดูเหมือนจะกระเตื้องขึ้นเล็กน้อย ซึ่งบางทีอาจเป็นเพราะเธอได้พบหน้าสตีฟนั่นเอง

ณ ภายในศูนย์บัญชาการของหน่วยชิลด์ นิค ฟิวรี ได้ทำการเสียบแฟลชไดรฟ์ที่นาตาชานำกลับมาด้วยเข้ากับเครื่องคอมพิวเตอร์ และหน้าจอขนาดใหญ่ที่อยู่ตรงหน้าของเขาก็เริ่มทำการถอดรหัสในทันที

"การเข้าถึงถูกปฏิเสธ สิทธิ์ในการเข้าถึงไม่เพียงพอ"

เสียงแจ้งเตือนการปฏิเสธดังขึ้นมาในระบบทันที

นิค ฟิวรี ขมวดคิ้วมุ่น

"ถอดรหัสไฟล์"

ทว่ามันก็ยังคงล้มเหลว และตัวอักษรสีแดงขนาดใหญ่ก็สาดแสงสีแดงเข้ากระทบกับใบหน้าของนิค ฟิวรี

"ใช้สิทธิ์เหนือระบบ นิค ฟิวรี"

"การใช้สิทธิ์เหนือระบบล้มเหลว การเข้าถึงถูกปฏิเสธ ไฟล์ทั้งหมดถูกปิดผนึกไว้แล้ว"

นิค ฟิวรี ถึงกับตกตะลึง ตัวเขาไม่เคยออกคำสั่งเช่นนี้มาก่อน และนี่ก็เป็นครั้งแรกที่เขาใช้งานแฟลชไดรฟ์คันนี้ ความเคลือบแคลงสงสัยในใจพลันผุดขึ้นมาอย่างรวดเร็ว และสัญชาตญาณอันเฉียบแหลมก็ทำให้เขาเกิดลางสังหรณ์บางอย่าง

"ใครคือบุคคลที่ได้รับอนุมัติให้ปิดผนึกไฟล์เหล่านี้"

นิค ฟิวรี เอ่ยถาม

"นิค ฟิวรี"

เสียงจากระบบอิเล็กทรอนิกส์ประกาศรายชื่อออกมา และสีหน้าของนิค ฟิวรี ก็เปลี่ยนไปในทันที ลางสังหรณ์ของเขากลายเป็นจริงเสียแล้ว

"ห้องประชุมสภาความมั่นคง"

หลังจากก้าวเท้าเข้าไปในลิฟต์ นิค ฟิวรี ก็ออกคำสั่งโดยตรง

เมื่อผ่านการตรวจสอบยืนยันตัวตนเรียบร้อยแล้ว ลิฟต์ก็เคลื่อนที่มุ่งตรงขึ้นไปยังชั้นบนสุดในทันที

ในเวลานี้ อเล็กซานเดอร์ เพียร์ซ กำลังร่วมประชุมกับผู้นำทั้งห้าคนของสภาความมั่นคงโลก ในขณะที่เขากำลังกล่าวถ้อยแถลงอย่างฉะฉานและไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพัก เลขานุการก็พลันเดินเข้ามาด้านใน

"ผู้อำนวยการฟิวรีต้องการพบคุณครับ"

อเล็กซานเดอร์ เพียร์ซ พยักหน้ารับรู้ และเลขานุการก็เดินออกจากห้องทำงานไปทันที

อเล็กซานเดอร์ เพียร์ซ สั่งระงับการประชุมไว้ชั่วคราว จากนั้นจึงเดินออกจากห้องประชุมและมาถึงยังห้องทำงานส่วนตัวของเขา ซึ่งมีนิค ฟิวรี นั่งรออยู่ก่อนแล้ว

"ห้องทำงานของเราก็อยู่ในตึกเดียวกันแท้ๆ ทำไมคุณถึงมาหาผมเฉพาะตอนที่มีปัญหาเกิดขึ้นเท่านั้นล่ะ"

อเล็กซานเดอร์ เพียร์ซ กล่าวต้อนรับด้วยความอบอุ่น นิค ฟิวรี คือคนที่เขาเป็นคนผลักดันและเลื่อนตำแหน่งให้ด้วยตัวเอง และแม้กระทั่งตำแหน่งผู้อำนวยการนี้ก็เป็นตัวเขาเองที่เป็นคนเสนอแนะให้มารับตำแหน่ง

"ผมมาผิดเวลาหรือเปล่า"

นิค ฟิวรี แสดงสีหน้าอึดอัดใจเล็กน้อย

"ก็แค่เรื่องการโอนย้ายจัดสรรงบประมาณน่ะ เรื่องนี้สามารถจัดการตอนไหนก็ได้ ไม่เป็นไรหรอก"

อเล็กซานเดอร์ เพียร์ซ แสดงท่าทีราวกับไม่ใส่ใจ ทว่ามีเพียงตัวเขาเท่านั้นที่รู้ดีว่าการประชุมในครั้งนี้แท้จริงแล้วเกี่ยวข้องกับเรื่องอะไร

"ผมมีเรื่องบางอย่างที่ต้องหารือกับคุณ"

นิค ฟิวรี กล่าว

"เรื่องอะไรล่ะ"

"โครงการอินไซต์จะต้องถูกเลื่อนออกไปก่อน"

อเล็กซานเดอร์ เพียร์ซ ถึงกับชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"นิค เรื่องนี้จำเป็นต้องเปิดการไต่สวนของสภาความมั่นคง ซึ่งมันต้องใช้เวลานานมากนะ"

นิค ฟิวรี พยักหน้ารับ ตัวเขาเองก็รู้ดีว่าเรื่องนี้จำเป็นต้องให้สภาความมั่นคงจัดการไต่สวน จากนั้นจึงจะมีการลงมติเพื่ออนุมัติเห็นชอบ

"ผมต้องการเวลาเพื่อตรวจสอบรายละเอียดทั้งหมดของโครงการอินไซต์ใหม่อีกครั้ง"

อเล็กซานเดอร์ เพียร์ซ ครุ่นคิดอยู่เป็นเวลานานและปรายสายตามองไปที่นิค ฟิวรี

"ตกลง ผมจะช่วยผลักดันเรื่องนี้ให้คุณเอง"

เมื่อเห็นว่าอเล็กซานเดอร์ เพียร์ซ ตอบตกลง นิค ฟิวรี ก็ไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติมอีกและหันหลังเดินจากไป ทว่าสายตาของอเล็กซานเดอร์ เพียร์ซ ที่มองตามแผ่นหลังของนิค ฟิวรี ไปนั้น ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นเฉียบคมและดุดันขึ้นเรื่อยๆ

เขาหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาแล้วกดต่อสายไปยังหมายเลขหนึ่ง

"พวกคุณเริ่มลงมือจัดการกับเป้าหมายได้เลย"

หลังจากพูดย้ำคำนั้นจบ เขาก็วางสายโทรศัพท์ไป ส่วนเรื่องที่ว่าเป้าหมายคนนั้นคือใครกันแน่นั้น ก็ยังไม่มีอาจมีใครล่วงรู้ได้

บนท้องถนน นิค ฟิวรี กำลังขับรถยนต์ของเขาไปตามเส้นทาง

"เปิดใช้งานการสื่อสารแบบเข้ารหัส ติดต่อเจ้าหน้าที่ฮิลล์"

รูปถ่ายของฮิลล์ปรากฏขึ้นบนกระจกหน้ารถของนิค ฟิวรี ในทันที

"นี่ฮิลล์พูดค่ะ"

สายถูกเชื่อมต่อ และเสียงของฮิลล์ก็ดังเล็ดรอดออกมา

"เจ้าหน้าที่ฮิลล์ มาที่ดีซีเดี๋ยวนี้ เริ่มเปิดใช้งานสถานการณ์ฉุกเฉินได้"

นิค ฟิวรี ไร้ซึ่งการแสดงออกทางสีหน้า ในตอนนี้เขาสามารถยืนยันข้อเท็จจริงบางประการได้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

"ฉันจะไปถึงที่นั่นภายในสี่ชั่วโมงค่ะ"

"ไม่ ผมให้เวลาคุณแค่สามชั่วโมง"

หลังจากสิ้นคำ นิค ฟิวรี ก็กดตัดสายโทรศัพท์ในทันที

ในเวลานั้นเอง รถตำรวจคันหนึ่งก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวมาจอดสนิทอยู่ข้างๆ รถของนิค ฟิวรี นิค ฟิวรี ชำเลืองมองไปยังเจ้าหน้าที่ตำรวจทั้งสองนายที่นั่งอยู่ในรถตำรวจคันนั้นก่อนจะละสายตาทำเป็นไม่สนใจ

สัญญาณไฟเขียวสว่างขึ้น นิค ฟิวรี ขับรถเคลื่อนตัวไปอย่างช้าๆ ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้นเอง รถตำรวจอีกคันหนึ่งก็พุ่งทะยานออกมาจากทางแยกตรงดิ่งเข้าหาคันรถของนิค ฟิวรี อย่างรวดเร็ว และชนเข้ากับรถของเขาอย่างจัง

รถตำรวจคันก่อนหน้านี้ก็พลันเร่งความเร็วขึ้นอย่างกะทันหันและพุ่งเข้าชนรถของนิค ฟิวรี ซ้ำอีกคัน รถตำรวจทั้งสองคันบดเบียดและอัดรถของนิค ฟิวรี จนติดมุมอับ ส่งผลให้รถไม่สามารถขยับเขยื้อนเคลื่อนที่ไปไหนได้ ในเวลาเดียวกันนั้น รถตำรวจอีกสามคันก็พุ่งพรวดออกมาจากทางแยก และปิดล้อมรถของนิค ฟิวรี เอาไว้จนหมดสิ้นทุกทิศทาง

ภายในรถ แรงกระแทกส่งผลให้กระดูกข้อมือของนิค ฟิวรี หักจนผิดรูป และเขากำลังทำการฉีดยาชาเข้าสู่ร่างกาย ในขณะนั้นเอง รถตู้สีดำคันหนึ่งก็แล่นมาจอดนิ่งอยู่ตรงหน้าของเขา และกลุ่มกองกำลังยุทธวิธีที่ติดอาวุธครบมือก็ก้าวเท้าลงมาจากตัวรถ

กลุ่มกองกำลังยุทธวิธีรวมถึงเจ้าหน้าที่ตำรวจทั้งหมดในรถตำรวจต่างพากันเล็งปืนกลเบามุ่งตรงมายังรถของนิค ฟิวรี

ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง

เสียงปืนที่สาดกระสุนออกมาอย่างหนาหูดังขึ้นติดต่อกันเป็นระลอก ทว่ารถของนิค ฟิวรี เป็นรถยนต์กันกระสุนเต็มรูปแบบ จึงไม่มีกระสุนแม้แต่ประสบเดียวที่สามารถเจาะทะลุผ่านตัวรถเข้ามาได้

"เปิดระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติ พาลูกพี่ออกไปจากที่นี่ที"

นิค ฟิวรี แผดเสียงสั่งการอย่างดุดัน แม้ว่ารถของเขาจะกันกระสุนได้ดีเยี่ยมเพียงใด แต่ก็ไม่สามารถทนทานต่อการถูกสาดกระสุนโจมตีอย่างต่อเนื่องเช่นนี้ได้ ในท้ายที่สุดมันย่อมต้องมีช่วงเวลาที่ระบบป้องกันจะถูกกระสุนเจาะทะลุเข้ามาอย่างแน่นอน หนทางที่ดีที่สุดในเวลานี้คือการถอยหนีออกไปจากสถานที่แห่งนี้ให้เร็วที่สุด

"ระบบขับเคลื่อนกำลังเริ่มทำงานใหม่ ระดับความเสียหายของเกราะป้องกันอยู่ที่ยี่สิบเปอร์เซ็นต์"

ระบบปัญญาประดิษฐ์รายงานสถานะปัจจุบันของตัวรถให้ทราบ และระดับความเสียหายของเกราะป้องกันก็ยังคงเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ในขณะเดียวกัน กลุ่มกองกำลังยุทธวิธีก็หยิบอุปกรณ์ที่มีลักษณะคล้ายกับลำกล้องปืนใหญ่และติดตั้งมันเข้าที่บริเวณหน้าต่างฝั่งคนขับของรถนิค ฟิวรี

ตูม

อุปกรณ์ชิ้นนั้นทำงาน และพุ่งกระแทกเข้าใส่หน้าต่างรถราวกับไม้กระทุ้งประตู ตัวรถสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงในทันที และหน้าต่างรถก็เกิดรอยบุบขนาดใหญ่และฉีกขาดอย่างสาหัส

"เกราะหน้าต่างรถเสียหายอย่างรุนแรง ฟังก์ชันการป้องกันสูญเสียไปแล้วเก้าสิบเจ็ดเปอร์เซ็นต์"

คำพูดของระบบปัญญาประดิษฐ์หมายความว่า ในตอนนี้เพียงแค่ใช้ค้อนขนาดเล็กก็สามารถทุบหน้าต่างรถบานนี้ให้แตกกระจายได้อย่างง่ายดายแล้ว

"เปิดใช้งานระบบอาวุธ เดี๋ยวนี้"

นิค ฟิวรี คำรามลั่น และในทันใดนั้น ปืนกลก็ผุดขึ้นมาจากบริเวณใกล้กับคอนโซลกลาง นิค ฟิวรี เปิดฉากยิงถล่มออกไปด้านนอกในทันที

อานุภาพทำลายล้างของปืนกลบดขยี้กลุ่มคนที่อยู่ด้านนอกจนราบคาบ กองกำลังยุทธวิธีได้รับความสูญเสียอย่างหนักหน่วง และเจ้าหน้าที่ตำรวจตัวปลอมเหล่านั้นต่างก็ล้มลงนอนจมกองเลือดบนพื้นไปทีละคนๆ

เสียงระเบิดดังสนั่น นิค ฟิวรี ยิงลูกระเบิดเข้าใส่รถตู้คันเล็ก รถตู้คันนั้นเกิดการระเบิดขึ้นในทันที และส่งผลให้รถตำรวจอีกสองคันที่อยู่รายล้อมระเบิดตามไปด้วยเป็นจลน์

"ระบบขับเคลื่อนของยานพาหนะเริ่มทำงานใหม่เสร็จสิ้นแล้ว"

"เหยียบมิดไมล์ พุ่งไปข้างหน้าเต็มความเร็ว"

สิ้นเสียงคำสั่งของนิค ฟิวรี เสียงคำรามของเครื่องยนต์ก็แผดร้องขึ้นมาทันที รถยนต์พุ่งชนลากซากปรักหักพังของรถตำรวจที่ขวางอยู่ด้านหน้าให้กระเด็นออกไป และทะยานร่างพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว