บทที่ 38 สนทนาฟิสิกส์กับเงือก

ไลอินพูดคุยกับเงือกที่มามุงดูอย่างคล่องแคล่ว

"สิ่งมีชีวิตประหลาดที่ไม่มีหาง" คนนี้อธิบายสั้นๆ ว่าพวกเขามาจากไหน

หลังจากถามคำถามง่ายๆ ไม่กี่ข้อ ยืนยันว่าภาพรวมของอาณาจักรใต้ทะเลไม่แตกต่างจากในหนังสือมากนัก เขาก็ยกย่องพลังอำนาจของราชาทะเล ชมความงดงามของวังและสวน รวมถึงสรรเสริญปัญญาของแม่ของราชาทะเล "คุณย่า" และยกย่องความงดงามสูงศักดิ์ของเจ้าหญิงเงือก

เขาคุ้นเคยกับเรื่องนี้อย่างยิ่ง ไม่เหมือนผู้มาเยือนอาณาจักรใต้ทะเลครั้งแรกเลย แต่เหมือนไกด์ที่เดินทางมาอาณาจักรใต้ทะเลเป็นประจำ

ไม่นาน พวกเงือกก็คุ้นเคยกับไลอินมาก

พวกเขาพูดคุยกันถึงเรื่องต่างๆ ไลอินแสดงตัวเหมือนนักเวทมนตร์ผู้รอบรู้ในนิทาน ตอบคำถามแปลกๆ ของเงือกเกี่ยวกับโลกเบื้องบนทีละข้อ

ตัวอย่างเช่น เงือกตัวหนึ่งถาม:

"ทำไมปลาในโลกเบื้องบนของพวกเจ้าถึงว่ายได้แม้ไม่ได้อยู่ในน้ำ?"

สำหรับคำถามนี้ ออโรร่างุนงงมาก

ในโลกมนุษย์ก็ไม่มี "ปลาที่ว่ายได้แม้ไม่ได้อยู่ในน้ำ" นี่นา!

ไลอินรีบบอกเงือกน้อยว่า:

"ในโลกของมนุษย์ พวกเราไม่ได้เรียกสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นว่าปลา——แม้ว่าพวกมันจะบินผ่านเหนือศีรษะเราเหมือนปลาที่นี่ แต่เราเรียกพวกมันว่า 'นก' นกสามารถบินได้เพราะมีปีกคู่หนึ่ง ปีกมีความสัมพันธ์กับอากาศเหมือนกับที่หางปลาและครีบปลามีความสัมพันธ์กับน้ำ"

ออโรร่างงทันที มองไลอินอย่างสงสัย

ไม่ใช่นะ ท่านรู้ได้อย่างไรว่าเธอถามถึงนก?

เงือกน้อยอีกตัวถาม: "ข้าได้ยินจากเพื่อนที่เคยขึ้นไปเหนือผิวน้ำว่า ในโลกของพวกเจ้า พระจันทร์และดวงดาวเล็กกว่าในโลกของพวกเรา แต่สว่างกว่า นี่เป็นเพราะอะไร?

"พระจันทร์และดวงดาวเห็นพวกเจ้ามนุษย์แล้วหดตัวลงหรือ?"

อะไรนะ? ดวงดาวและพระจันทร์ในโลกใต้ทะเลใหญ่กว่าในโลกมนุษย์หรือ? เดี๋ยวก่อน โลกใต้ทะเลมีดวงดาวและพระจันทร์ด้วยหรือ? มันไม่ได้อยู่บนท้องฟ้าหรอกหรือ? ออโรร่างุนงงไปหมด

ไลอินยิ้ม อธิบายให้เงือกฟังอย่างใจเย็น: "นี่เป็นภาพลวงตา เกิดจากการหักเหของแสง พูดอีกอย่างคือ ตาของเจ้าหลอกเจ้าเอง"

เมื่อมองดวงดาวและพระจันทร์ในทะเลตื้น แสงที่พวกมันปล่อยออกมาจะจางลง แต่เมื่อมองผ่านชั้นน้ำ พระจันทร์ในสายตาของเงือกจะใหญ่กว่าในสายตามนุษย์มาก! (หมายเหตุ 1)

เขาถึงกับหยิบกระดาษและปากกาออกมา วาดเส้นทางของแสง มุมตกกระทบ มุมหักเห อธิบายการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นเมื่อแสงเข้าสู่น้ำ เพื่ออธิบายความแตกต่างระหว่างโลกในสายตาเงือกและสายตามนุษย์ รวมถึงปัญหาต่างๆ ที่เกิดจากความแตกต่างของมุมมองนี้

ออโรร่าพอจะเข้าใจความรู้ฟิสิกส์ที่ไลอินอธิบาย ทั้งทึ่งในความรู้อันกว้างขวางของอาจารย์ และรู้สึกว่าโลกช่างซ่อนความลับลึกซึ้งไว้——สิ่งที่ตาเห็นอาจไม่ใช่ความจริง

แต่พวกเงือกที่ไม่เคยเข้าโรงเรียน ฟังด้วยความงุนงงอย่างยิ่ง

พวกเขาได้แต่ชื่นชม รู้สึกว่าแม้จะไม่เข้าใจแต่ก็ดูเก่งมาก ต้องเป็นความรู้ที่ลึกซึ้งแน่นอน

เด็กหนุ่มมนุษย์ที่พูดคุยกับพวกเขา ต้องเป็นนักปราชญ์ผู้ล้ำลึกจากโลกเบื้องบนแน่ๆ! "ที่แท้ แม้พวกเราที่อาศัยในทะเลจะไม่เข้าใจมนุษย์จากโลกเบื้องบน แต่มนุษย์กลับเข้าใจพวกเรามากเพียงนี้!"

"ข้าคิดว่า พวกเราแทบไม่เคยติดต่อกับมนุษย์เลย มนุษย์ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับพวกเรา เกี่ยวกับฝ่าบาทราชาทะเล เกี่ยวกับอาณาจักรในทะเลนี้ เกี่ยวกับโลกในสายตาพวกเราเลย!"

"ความรู้ของมนุษย์ช่างลึกซึ้งและกว้างขวางจริงๆ แม้ข้าจะดูไม่ออก แต่ก็ดูเก่งมากๆ"

เหล่าเงือกพูดคุยกับไลอินเสร็จแล้ว ต่างชื่นชม

ออโรร่าเห็นภาพนี้ ในใจคัดค้านเสียงดัง: "ไม่ ไม่ถูก ไม่ใช่อย่างนั้น! อาจารย์ไม่ใช่ตัวอย่างของมนุษย์นะ!

"มนุษย์ส่วนใหญ่ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับอาณาจักรเงือกเลย และไม่ได้ศึกษาความรู้ที่น่าอัศจรรย์เช่นนี้ หรือสำรวจความแตกต่างระหว่างมุมมองของเงือกและมนุษย์"

เมื่อหันไปมองไลอินที่กำลังสนทนากับเงือกอย่างสนุกสนาน ออโรร่ารู้สึกสงสัยอย่างยิ่ง

อาจารย์ ท่านมาอาณาจักรใต้ทะเลเป็นครั้งแรกจริงๆ หรือ?

ไลอินเหมือนจะรู้ถึงความสับสนของออโรร่า จึงนึกถึงอดีตและอธิบายว่า:

"ข้าเคยอ่านนิยายเล่มหนึ่ง ตัวเอกในนิยายคือเผ่าพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในทะเล มันให้มุมมองและวิธีที่สิ่งมีชีวิตในทะเลมองโลก ซึ่งแตกต่างจากมุมมองของพวกเรามนุษย์

"ข้าเข้าถึงมุมมองของเงือก ใช้วิธีของพวกเขาเพื่อเข้าใจคำถามของพวกเขา

"ในนิยาย ผู้เขียนเปรียบเทียบฝูงปลากับนก——ที่จริงก็คล้ายกัน เหมือนกับที่มนุษย์เงยหน้าขึ้น เห็นนกหลากสีบินเป็นฝูง เงือกก็เงยหน้าขึ้น เห็นนกเช่นกัน

"ในนิยายยังบอกว่า พระจันทร์ที่สิ่งมีชีวิตในทะเลเห็นในทะเลตื้น ใหญ่กว่าที่มนุษย์เห็นมาก!

"หลายปีก่อน เมื่อข้าอ่านถึงตอนนี้ครั้งแรก ข้าประหลาดใจมาก ใช้ความรู้ของตัวเองวาดเส้นทางของแสง ศึกษาอยู่นาน กว่าจะแน่ใจว่าผู้เขียนไม่ได้เขียนผิด"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เด็กหนุ่มอดไม่ได้ที่จะยิ้ม ในแววตาเต็มไปด้วยความทรงจำและความอาลัย ทำให้เขานึกถึงวันเวลาก่อนที่จะมาถึงทวีปนี้

หลังจากคำถามของเงือกได้รับคำตอบแล้ว พวกเขาก็ถาม "เพื่อนใหม่ที่ไม่มีหาง" คนนี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น: "พวกเจ้ามนุษย์บนบก พวกเจ้ามาที่ทะเลนี้เพื่ออะไร?"

ไลอินถือโอกาสบอกจุดประสงค์ของตน:

"พวกเรามาหาแม่มดทะเลคนหนึ่ง เธอเป็นแม่มดทะเลที่ชำนาญเวทมนตร์ดำ พวกเราต้องการขอความช่วยเหลือเล็กน้อยจากเธอ พวกเจ้าต้องรู้ว่าเธออยู่ที่ไหน ใช่ไหม?"

เมื่อพวกเงือกน้อยได้ยินจุดประสงค์ของมนุษย์ทั้งสอง ต่างพากันเปลี่ยนสีหน้าทันที ตกใจและสงสัย: "ไม่จริงใช่ไหม?"

"มาหาแม่มดทะเลนั่นเหรอ!"

"มีคนกล้าไปหาเธอด้วยหรือ?"

"พวกเราเงือกในทะเลยังไม่กล้าไปหาเธอเลย! มนุษย์บนบกกล้าถึงขนาดนี้เลยหรือ?"

"อย่าไปเลยนะ นั่นเป็นคนน่ากลัวที่ชำนาญเวทมนตร์ดำ ไปขอความช่วยเหลือจากเธอ ไม่มีเรื่องดีแน่ๆ"

"......"

หมายเหตุ 1: เงือกที่มองดวงดาวจากใต้น้ำจะเห็นว่ามันใหญ่กว่า อย่างน้อยฮันส์ คริสเตียน แอนเดอร์เซนก็บอกแบบนั้น ผมใช้เวลา 10 วินาทีลองนึกภาพการหักเหในหัว ดูเหมือนจะเป็นแบบนี้ ถ้าผิดก็เป็นความผิดของแอนเดอร์เซน