บทที่ 30 บทสรุปของกล่องจุดไฟ

นอกเมือง ในกลุ่มผู้คนที่มาดู เด็กชายผมเงินที่สวมหมวกคลุมมองทหารที่ถูกแขวนคอจากระยะไกล

"ดูเหมือนว่า กล่องจุดไฟของท่านเปียกชื้น ใช้ไม่ได้แล้วนะ"

เด็กชายก็คือไลอินนั่นเอง

หลังจากควบคุมเชือกที่มีชีวิตให้รัดทหาร เขาก็เอากล่องจุดไฟของทหารมาแล้ว

หลังจากนั้น เมื่อทหารมาขอให้เขาช่วยไปเอากล่องจุดไฟ เขาก็แค่แกล้งเดินหายไปครู่หนึ่ง แล้วกลับมาพร้อมกล่องจุดไฟ

ในฐานะพ่อมดผู้ทำให้คำอธิษฐานเป็นจริง ไลอินกำลังทำให้ความปรารถนาของทหารเป็นจริงตามตัวอักษร แต่บิดเบือนเล็กน้อย

สิ่งที่เขาคืนให้คือกล่องจุดไฟที่แช่น้ำและเปียกชื้น!

—ตั้งแต่เพิ่งได้รับกล่องจุดไฟมา ไลอินได้ทำนายวัตถุเวทมนตร์ชิ้นสำคัญนี้ และมั่นใจว่ากล่องจุดไฟที่เปียกชื้นจะใช้ไม่ได้ชั่วคราว

"ฮึ ทำไมข้าถึงเหมือนปีศาจในเรื่องนะ ใช้ช่องโหว่ในใจคน ทำให้คำปรารถนาเป็นจริงตามตัวอักษร แต่ก็บิดเบือนความปรารถนาด้วย"

เด็กหนุ่มพูดเย้ยหยันตัวเองเบาๆ

"กล่องจุดไฟที่เรียกสุนัขสามตัว ข้าเอากลับคืนมาแล้ว!"

ไลอินพลิกมือขวา

ได้ยินเสียงตุบ กลุ่มหมอกพวยพุ่ง กล่องจุดไฟที่เพิ่งอยู่ในกระเป๋าของทหาร ปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขาอย่างไร้ร่องรอย

"เรียกคืนวัตถุที่เคยสัมผัส"

นี่คือเวทมนตร์ใหม่ที่ไลอินได้รับหลังจากทำให้ความปรารถนาของทหารที่จะ "เอากล่องจุดไฟคืน" เป็นจริง

ซึ่งรวมถึงวัตถุที่ไลอินเคยสัมผัสก่อนจะได้รับเวทมนตร์นี้ด้วย

นับว่าเป็นความสามารถที่เกี่ยวกับแนวคิดที่ทรงพลังเลยทีเดียว!

เด็กหนุ่มคิด ในหัวของเขาพลันมีการใช้งานที่น่าสนใจมากมาย

"ไม่รู้ว่าควรเรียกว่าอะไรดี ข้านี่แย่มากเรื่องตั้งชื่อ! จะเรียกว่าการเรียกแบบโซมจิทันใจก็คงไม่ได้? 'ของคืนสู่เจ้าของ'? ดูเหมือนไม่ใช่เหมือนกัน ช่างมันเถอะ..."

ไลอินยักไหล่ โยนเรื่องการตั้งชื่อทิ้งไว้เบื้องหลัง

ผ่านไปอีกสักพัก เมื่อกล่องจุดไฟที่เปียกชื้นแห้งอีกครั้ง กลับคืนเวทมนตร์ดั้งเดิม ไลอินก็พากล่องจุดไฟเคลื่อนย้ายไปยังที่รกร้างที่ไม่มีคน

ขูด ขูด ขูด... หนึ่ง! สอง! สาม!

ไลอินขูดกล่องจุดไฟหลายครั้ง ได้ยินเสียง "ฉิว ฉิว ฉิว" สุนัขทั้งสามตัวก็ปรากฏตัว ลูกตาของพวกมันใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

แผลบนตัวสุนัขหายหมดแล้วจริงๆ ขนเป็นประกายในแสงอาทิตย์ ดูไม่เหมือนว่าเคยบาดเจ็บเลย

"เป็นสิ่งมีชีวิตวิเศษจริงๆ ฟื้นตัวเร็วอย่างน่าตกใจ"

ต่างจากก่อนหน้านี้ สุนัขทั้งหลายคลานอยู่ข้างไลอิน ทั้งว่าง่ายและเชื่อฟัง พวกมันดูเหมือนจะลืมเจ้านายคนเดิมไปแล้ว พร้อมที่จะทำตามคำสั่งของเจ้าของกล่องจุดไฟคนใหม่นี้

"สุนัขนี่สามารถรู้ว่าเจ้าหญิงไม่ได้อยู่ในวัง แต่อยู่ในเมืองเล็กๆ นอกเมืองหลวง ช่างเป็นพลังที่น่าอัศจรรย์!"

"สุนัขสามารถดมกลิ่นเป้าหมายที่เจ้านายกำหนดให้มันได้เสมอหรือ? ไม่ว่าจะสั่งให้มันหาเงินหรืออะไรอื่น?"

"นี่เน้นลักษณะของ 'สุนัข' พอสมควร มีเวลาอาจจะลองดูว่า พวกมันสามารถค้นหาเป้าหมายไกลแค่ไหน..."

"กล่องจุดไฟนี้ อนาคตต้องมีประโยชน์แน่นอน!"

"ใกล้จะถึงวันเกิดอายุ 10 ขวบของออโรร่าแล้ว ตามความคิดของยายโรซ่า เอากล่องจุดไฟนี้เป็นของขวัญให้เธอเถอะ!"

พื้นที่รอบตัวไลอินบิดเบี้ยวอย่างฉับพลัน ร่างที่ค่อนข้างผอมของเขาเลือนหายไป หายไปจากที่รกร้าง

...

สองวันต่อมา ไลอินจัดงานวันเกิดใหญ่ให้ออโรร่า

แม่มดทั้ง 12 คนมากันหมด เหมือนเมื่อสิบปีก่อนตอนที่เด็กหญิงเพิ่งเกิด พวกนางรวมตัวกันอีกครั้ง

พวกนางไม่ได้มาเพื่อฉลองวันเกิดเท่านั้น แต่ยังมาปรึกษากันเงียบๆ ว่า เมื่อไหร่ควรบอกออโรร่าเกี่ยวกับสถานะเจ้าหญิงของเธอและภารกิจที่เธอต้องแบกรับ—ภารกิจนี้หนักเกินไปสำหรับเด็กหญิงอายุ 10 ขวบ แต่ในที่สุดมันก็หลีกเลี่ยงไม่ได้

ยายโรซ่าจูบแก้มของออโรร่า มอบกล่องจุดไฟให้ออโรร่าด้วยตัวเอง—ตามที่นางวางแผนไว้ตั้งแต่แรก

แม่มดชราคนนี้ยังขอบคุณออโรร่าที่เอาชนะทหารที่เกือบจะฆ่านาง

"ข้าได้ยินว่า วันที่ทหารคนนั้นถูกประหาร ผู้คนในเมืองหลวงแทบทุกคนออกไปนอกเมืองเพื่อดู เป็นเจ้าที่ทำให้คนชั่วได้รับการพิพากษาที่สมควร!"

แม่มดทุกคนรู้เรื่องที่ออโรร่าเอาชนะสุนัขใหญ่ทั้งสามตัว ยกย่องเธอว่าเป็นวีรสตรีที่ยอดเยี่ยม ราวกับวีรบุรุษในนิทานที่ขับขานโดยกวีเร่ร่อนและในเรื่องเล่าเทพนิยาย—ออโรร่ากล้าหาญเหมือนวีรบุรุษเหล่านั้น มีศิลปะการต่อสู้ยอดเยี่ยมเหมือนวีรบุรุษเหล่านั้น และที่สำคัญที่สุด มีหัวใจทองคำเหมือนวีรบุรุษเหล่านั้น

"ออโรร่า ลูกที่รัก เจ้าเป็นวีรสตรีที่ยืนหยัดด้วยตัวเองได้แล้ว"

"เหมือนในเรื่องเล่า วีรบุรุษทุกคนมีพาหนะของตัวเอง ตอนนี้เจ้าสามารถขูดกล่องจุดไฟ เรียกสุนัขที่มีเวทมนตร์ให้เป็นพาหนะของเจ้าได้แล้ว!"

ยายโรซ่ากอดออโรร่าอย่างแน่นหนา

นางฟ้าไวโอเล็ต ผู้นำของแม่มดทั้ง 12 คน ก็ยิ้มเต็มไปด้วยความสุข:

"ถูกต้อง เจ้าควรลองดู นั่นจะต้องเป็นภาพที่สวยงามมาก!"

ออโรร่าพยักหน้าเบาๆ

เธอและทุกคนมาถึงทุ่งโล่งแห่งหนึ่ง และเริ่มขูดกล่องจุดไฟ

ขูด ขูด ขูด ขูด...

ในเสียง "ฉิว ฉิว ฉิว" สุนัขทั้งสามตัวปรากฏตัวตามลำดับ ตัวที่เล็กที่สุดในพวกมัน ดวงตาก็ใหญ่เท่าถ้วยชา

ออโรร่าขี่อยู่บนสุนัขที่มีดวงตาใหญ่เท่าถ้วยชา ควบคุมสุนัขให้วิ่งไปบนทุ่งโล่ง สุนัขตัวใหญ่อีกสองตัววิ่งตามหลังเด็กสาว

ตอนแรก การเคลื่อนไหวของออโรร่ายังไม่คล่อง แต่พรได้มอบร่างกายที่แข็งแกร่งและความสามารถในการเรียนรู้ที่น่าทึ่งให้เธอ ไม่นาน เธอก็คล่องแคล่วเหมือนนักขี่ที่ชำนาญ

ช่างเป็นท่วงท่าที่องอาจสง่างามอะไรเช่นนี้!

สุนัขทั้งหลายวิ่งอย่างสนุกสนาน ดวงตาของพวกมันเบิกกว้างกว่าที่เคย

...

งานเลี้ยงวันเกิดกำลังจะสิ้นสุดลง

ออโรร่าเก็บกล่องจุดไฟที่เธอรักดีๆ

เธอดูเหมือนจะชอบของขวัญวันเกิดของเธอมาก แต่เห็นได้ชัดว่ายังมีความกังวลและข้อวิตก แม้แต่ในพิธีวันเกิด ก็ยังไม่สามารถซ่อนสีหน้าที่กังวลได้

"เจ้ากำลังกังวลอะไรอยู่? ออโรร่าน้อยของข้า" ยายโรซ่าถามด้วยความห่วงใย

ออโรร่าเล่าเรื่องทั้งหมดที่ทหารพูดหลังจากพบเขาอีกครั้ง

"ถ้าสิ่งที่เชลยจากราชอาณาจักรเอนเดที่ทหารพูดถึงเป็นความจริง ราชอาณาจักรเอนเดอาจจะเปิดเผยความจริงเกี่ยวกับคำสาปในไม่ช้า เมื่อทุกคนรู้ว่า ราชอาณาจักรโรสของเราถูกสาป ประเทศจะวุ่นวาย นี่จะเป็นหายนะ!

"ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่กษัตริย์และราชวงศ์จะปกปิดความจริงได้สำเร็จ ทุกอย่างก็จะแย่ลงเท่านั้น!

"ถ้าคำสาปนี้มีอยู่จริง—ข้าได้ถามอาจารย์แล้ว ท่านบอกว่าคำสาปนี้มีอยู่จริงแน่นอน—เมื่อภัยพิบัติมาถึง ก็จะไม่มีทางแก้ไขแล้ว"

ตอนนี้ ออโรร่าไม่เหมือนเด็กหญิงที่กำลังฉลองวันเกิดอายุ 10 ขวบที่ควรสนุกสนานจับผีเสื้อเลย แม้น้ำเสียงยังฟังชัดว่ายังเด็ก แต่ดูเหมือนกำลังห่วงใยประเทศและประชาชน

ไลอินและแม่มดทั้งหลายมองกัน ขมวดคิ้วเล็กน้อย

แม้ว่ากษัตริย์จะปิดกั้นข่าว ประชาชนในประเทศก็ไม่รู้เรื่องราวทั้งหมดของพิธีแรกเกิดของเจ้าหญิงและการมีอยู่ของคำสาป

แต่ในงานเลี้ยงใหญ่เมื่อ 10 ปีก่อน ผู้เข้าร่วมยังมีแขกจากต่างประเทศจำนวนมาก

การหวังให้พวกเขาเก็บความลับ เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

พูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของออโรร่าสั่นเล็กน้อย เธอจ้องมองไลอินด้วยสายตามุ่งมั่น—จนถึงขณะนี้ เด็กสาวผมทองเพิ่งจะพบว่า อาจารย์ที่เธอเคารพมาหลายปีและถ่ายทอดความรู้อันมีค่าให้เธอ ไม่ได้สูงกว่าเธอมากแล้ว:

"อาจารย์ ทำไมกษัตริย์และพระราชินีถึงปกปิดความจริงเกี่ยวกับคำสาป?

"ภัยพิบัติจะมาถึงราชอาณาจักรโรสในอีกไม่กี่ปี เมื่อเป็นเช่นนั้น ไม่ควรให้ทุกคนรู้หรือ?

"ให้ทุกคนที่สามารถออกจากราชอาณาจักรได้ ไม่ว่าจะทำงานอะไร มีฐานะอะไร และเพศใด ให้ออกห่างจากดินแดนที่ถูกสาปนี้!"

เด็กหญิงยิ่งพูดยิ่งตื่นเต้น กำมือเล็กๆ:

"อาจารย์ ท่านเคยสอนข้าเรื่องการเป็นคน เมื่อมีคำสาปเช่นนี้ พวกเรา... พวกเรา... ควรจะ... บอกความจริงกับทุกคน—ก่อนที่ประเทศศัตรูจะเปิดเผยความจริง

"ประชาชนของราชอาณาจักรโรส ควรมีสิทธิ์ที่จะรู้ความจริง และออกจากดินแดนที่ถูกสาปนี้ก่อน!"

เมื่อพูดประโยคสุดท้าย ออโรร่าแทบจะคำราม มีแววที่ไม่อาจปฏิเสธได้

เสียงของเด็กสาวที่ได้รับพร เสียงที่น่าประทับใจนั้น ตอนนี้ราวกับมีเวทมนตร์ ทำให้แม้แต่ไลอินก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นไหว

ด้วยการเสริมของพร ออโรร่าเป็นนักพูดโดยกำเนิดอย่างแท้จริง แม้แต่ข้าที่รู้ความจริงทั้งหมด ในชั่วขณะหนึ่ง ก็แทบจะเห็นด้วยกับเธอ... ไลอินรำพึงในใจ

นางฟ้าไวโอเล็ตเห็นออโรร่าตื่นเต้นมาก รีบจะเข้าไปปลอบและอธิบาย บอกเธอถึงความจริงที่ว่า "แม้จะหนีออกจากราชอาณาจักร คำสาปก็จะไม่ยอมแพ้ อย่างมากก็มีชีวิตอยู่ได้อีกไม่กี่ปี"

ไม่คาดคิดว่า ไลอินทำท่ามือ ห้ามนางฟ้าไวโอเล็ตที่กำลังจะอธิบาย

พ่อมดผมเงินหนุ่มลุกขึ้น วางมือเบาๆ บนไหล่ของออโรร่า:

"ออโรร่า ข้าอยากถามเจ้า สมมติว่าวันหนึ่ง ให้เจ้าเป็นผู้ปกครองประเทศนี้—แทนที่กษัตริย์ที่มีอยู่ตอนนี้ เจ้าจะทำได้ดีกว่าพระองค์หรือไม่?"

ออโรร่าไม่ต้องคิด พยักหน้าแรงๆ

"บอกข้าสิ เจ้าจะทำอย่างไร?" ไลอินถาม

"ข้าจะใช้ดาบ และใช้เวทมนตร์นิดหน่อย ข้าจะตามหาแม่มดดำมาลีฟิเซนต์ รวบรวมนักรบให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แล้วขอความช่วยเหลือจากอาจารย์และทุกท่าน รวมพลังทั้งประเทศ ไปท้าทายต้นเหตุแห่งความหายนะ เอาชนะนาง บังคับให้นางบอกวิธีแก้คำสาป—หรือถ้าคำสาปนี้จะแก้ได้โดยการฆ่าผู้สาป ก็จะยิ่งดี"

มุมปากของไลอินยกขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มที่พอใจ

"แต่ในโลกไม่มีคำว่าถ้า" ออโรร่าก้มหน้า "คนที่จะเป็นกษัตริย์ได้มีเพียงบุตรของกษัตริย์เท่านั้น"

ต่อมา ประโยคที่เจ้าหญิงน้อยพึมพำเบาๆ แทบทำให้แม่มดทั้งหลายควบคุมสีหน้าไม่ได้:

"มาถึงขั้นนี้แล้ว แม้จะล้มล้างราชวงศ์ ก็ไม่ช่วยอะไร จะทำให้สถานการณ์แย่ลงเท่านั้น"

ไลอินยกมือขึ้น ลูบศีรษะเล็กๆ ที่ปกคลุมด้วยผมทองนุ่มของออโรร่า:

"สิ่งที่เจ้าพูด ไม่จำเป็นต้องเป็นกษัตริย์ถึงจะทำได้ ข้าสามารถพาเจ้าออกเดินทางตอนนี้ ไปต่างประเทศ สืบหาร่องรอยของแม่มดดำมาลีฟิเซนต์ จับนาง เอาชนะนาง!"