บทที่ 21 นักมายากลแห่งดินแดนออซ (ตอนจบ)

ท่ามกลางเสียงร้องตกใจของผู้ชม บอลลูนที่ลอยไปตามลมกับนักมายากลออซ หายลับไปที่ปลายฟ้าด้วยกัน

บนเนินเขาห่างออกไป

เด็กชายผมสีเงินยิ้มพลางกล่าวว่า:

"ท่านพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ออซที่เคารพ คำอธิษฐานของท่านที่ว่า 'หนีออกจากราชอาณาจักรอย่างปลอดภัย' ได้เป็นจริงแล้ว อย่าลืมให้คะแนนดีๆ ด้วยนะ!"

เมื่อครู่นี้ ไลอินได้ให้ชีวิตแก่เชือก ทำให้เชือกดึงตัวเองจนขาด

ส่วนทหารเหล่านั้นที่มาดูละครสัตว์ แน่นอนว่าก็เป็นการจัดการลับๆ ของไลอินเช่นกัน

"เพื่อให้สมความปรารถนาของลูกค้า ฉันทำละครทั้งเรื่องเลย จะมีพ่อมดที่ดีอย่างฉันที่ไหนอีกในโลกนี้!"

ไลอินไม่กังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของออซ

อย่างไรก็ตาม เขารู้ว่าตามเนื้อเรื่องดั้งเดิมของ "The Wonderful Wizard of Oz" การเดินทางครั้งนี้ของออซไม่เพียงแต่จะไม่พบกับอันตราย แต่กลับเป็นการไปเป็นจักรพรรดิ! (ตามตัวอักษร)

เพื่อความไม่ประมาท เขายังได้ทำการพยากรณ์หนึ่งครั้ง ยืนยันว่านี่คือ "ลางดีที่นำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงของโชคชะตา"

ด้วยการทำให้ความปรารถนาของตัวเอกแห่งโชคชะตาสำเร็จอีกครั้ง ไลอินรู้สึกถึงพลังที่เติบโตขึ้นในจิตวิญญาณอีกครั้ง

ฝ่ามือเรียวบางพลิก พื้นที่ว่างก็เกิดการบิดเบี้ยวเล็กน้อย

หลังจากทำให้ความปรารถนาของออซที่จะ "หนีออกจากประเทศ" เป็นจริง เขาได้รับพลังด้านมิติเล็กน้อย!

"ดูเหมือนว่าถ้าฉันต้องการ ฉันสามารถเคลื่อนย้ายไปยังที่ห่างไกลได้

"แน่นอน ไม่สามารถเป็นสถานที่ที่ฉันไม่เคยไปหรือไม่รู้จัก และก็มีข้อจำกัดด้านระยะทางด้วย

"ต่อไป แม้ว่าแม่มดดำมาลีฟิเซนต์จะมาสร้างปัญหา แม้ฉันจะสู้เธอไม่ได้ แต่ก็สามารถพาเจ้าหญิงออโรร่าหนีไปได้!

"เอ่อ ยังอีก 15 ปีกว่าคำสาปที่ว่า 'ถูกกระสวยแทงจนตาย' จะมีผล เมื่อเจ้าหญิงออโรร่าโตขึ้นอีกหน่อย ฉันสามารถพาเธอออกไปนอกราชอาณาจักรโรส ท่องเที่ยวไปทั่วทวีป!

"พอถึงตอนนั้น นครมรกตของดินแดนออซคงสร้างเสร็จแล้วแน่นอน ฉันจะพาเธอไปเยี่ยมชมดินแดนออซ..."

ไลอินยิ้มพลางเงยหน้ามองก้อนเมฆสีขาวและท้องฟ้าสีคราม อดไม่ได้ที่จะฝันถึงอนาคต

...

บอลลูนลอยไปเรื่อยๆ ลอยไปเรื่อยๆ ลอยขึ้นไปเหนือเมฆ

"พระเจ้า บอลลูนลอยไกลขึ้นเรื่อยๆ ฉันไม่รู้ว่ามันจะลอยไปที่ไหน..."

ออซบนท้องฟ้าสั่นเทาเพราะความหนาวเย็นและความกลัวในที่สูง

บอลลูนลอยไปในอากาศเช่นนี้หนึ่งวันหนึ่งคืน

เมื่อตื่นขึ้นในวันที่สอง ออซพบว่าบอลลูนได้ลอยมาเหนือดินแดนที่สวยงามและแปลกประหลาด

อีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมา บอลลูนค่อยๆ ลดระดับลง และเขาก็ปลอดภัยดี

ออซพบว่าเขาตกลงมาท่ามกลางกลุ่มคนแปลกประหลาด

เครื่องแต่งกายของพวกเขาไม่เหมือนกับกลุ่มคนใดที่ออซรู้จักในราชอาณาจักร

พวกผู้ชายสวมหมวกกลมบนศีรษะ ตรงกลางนูนขึ้นเป็นยอดแหลมเล็กๆ ทั้งสี่ด้านมีกระดิ่งเล็กๆ ห้อยอยู่ เมื่อคนเดินก็จะส่งเสียงกรุ๊งกริ๊ง พวกผู้หญิงสวมเสื้อคลุมสีขาว คลุมไหล่ มีดาวเล็กๆ ส่องแสงระยิบระยับ เปล่งประกายเหมือนเพชรในแสงแดด

"ว้าว เขาลงมาจากเมฆหรือ?"

"ใช่ ฉันเห็นกับตาตัวเอง ตอนแรกเขาอยู่สูงมากจากพื้นดิน เห็นเป็นเพียงจุดเล็กๆ แล้วค่อยๆ ลงมา..."

"คุณผู้ชาย คุณบินได้ คุณต้องเป็นพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่แน่ๆ!"

"ท่านพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่และน่าเคารพ ขอถามว่า ทำไมท่านถึงมาเยือนดินแดนของพวกเรา?"

กลุ่มคนในชุดแปลกประหลาดเหล่านี้มองออซด้วยสายตาทั้งชื่นชมและเกรงกลัว เห็นได้ชัดว่าพวกเขาถือว่าออซที่ลงมาจากฟ้าเป็นพ่อมดผู้มีพลังวิเศษมาก

อะไรกันพ่อมด ฉันเป็นแค่นักมายากล...

ออซกำลังจะพูดเช่นนั้น แต่แล้วก็หยุดไว้

คนกลุ่มนี้ดูเหมือนจะเคารพพ่อมดเป็นพิเศษ และดูเหมือนจะหลอกง่ายด้วย...

ตอนนี้ฉันทั้งหิวทั้งกระหาย ทำไมฉันจะแกล้งเป็นพ่อมดเพื่อเอาอาหารและเครื่องดื่มจากพวกเขาไม่ได้ล่ะ?

ฮะๆ ที่นี่ก็ไกลลิบ ไม่มีใครตรวจสอบได้ว่าสิ่งที่ฉันพูดเป็นความจริงหรือเท็จ!

ออซยิ้มเล็กน้อย เท้าสะเอวทั้งสองข้าง แสดงทักษะการแสดงบนเวทีที่สั่งสมมานาน มองไปที่ผู้คนรอบข้าง และเริ่มแต่งเรื่องโดยไม่ต้องร่างก่อน:

"ถูกต้อง ฉันคือพ่อมดผู้ทรงพลัง—ออซ มาจากราชอาณาจักรทางตะวันตก

"ฉันเริ่มเรียนเวทมนตร์กับพ่อมดใหญ่ไลอินตั้งแต่อายุ 5 ขวบ อ้า พวกคุณอาจจะไม่รู้ นั่นคือพ่อมดที่เก่งที่สุดในประเทศของเรา

"และฉันเป็นศิษย์ที่ภาคภูมิใจที่สุดของไลอิน สืบทอดเวทมนตร์ทั้งหมดของเขา..."

ผู้คนที่มุงดูฟังเรื่องราวของออซ ต่างตาโต ฟังอย่างตั้งใจ บางครั้งก็ร้องด้วยความประหลาดใจ

"พระเจ้า ถ้าท่านไลอินได้ยินคำโกหกที่ฉันแต่งขึ้น เขาจะต้องฆ่าฉันแน่ ขอให้มีคนปกป้องฉัน อย่าให้เขารู้ว่าฉันพูดอะไรไป..."

ออซบ่นอยู่ในใจ

"ว้าว! ท่านเป็นพ่อมดที่เก่งจริงๆ" ผู้คนในชุดแปลกประหลาดกรีดร้องด้วยความตื่นเต้น

ไม่นาน ผู้คนที่บูชาพ่อมดก็จัดงานเลี้ยงอย่างหรูหราให้กับออซ

พวกเขานำอาหารที่อร่อยที่สุดมาให้ ทำให้ออซที่ทั้งหิวและกระหายได้อิ่มหนำสำราญ

"ท่านพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ ท่านอิ่มแล้วใช่ไหม?"

"แน่นอน ขอบคุณสำหรับอาหารและน้ำ" ออซเช็ดปากที่เต็มไปด้วยคราบน้ำมัน

ในทันใดนั้น ดวงตาของชายและหญิงทั้งหลายเปล่งประกายแวววาว วิงวอนว่า:

"ถ้าเช่นนั้น พ่อมดใหญ่ออซ โปรดใช้เวทมนตร์อันทรงพลังของท่าน ช่วยเราเอาชนะแม่มดชั่วร้ายแห่งตะวันออก และช่วยพวกเราทั้งหมดให้พ้นจากการเป็นทาสของแม่มดตะวันออกด้วยเถิด!"

หา?

แม่มดอะไร?

ประเทศของพวกเธอมีแม่มดด้วยหรือ? แบบที่ใช้เวทมนตร์ได้จริงๆ น่ะหรือ?

ออซเห็นแววตาจริงใจของทุกคน แทบจะเป็นลมหมดสติไป

ฉันต่อสู้กับแม่มดตะวันออก จริงหรือเปล่ากันนี่?