บทที่ 19 ตำนานจอมเวทย์เริ่มแพร่กระจาย

เมื่อได้ยินคำขอนี้ของไลอิน ไม่เพียงแต่พระราชาที่รู้สึกสับสน แม้แต่แม่มดทั้ง 12 คนผู้เชี่ยวชาญเวทมนตร์ ก็ไม่เข้าใจเช่นกัน

การกำหนดชื่อหลายวรรค ให้คนอื่นท่อง นี่เป็นพิธีกรรมบางอย่างหรือ?

แต่ดูเหมือนว่า เรื่องราวที่การท่องชื่ออาจทำให้ความปรารถนาเป็นจริงนี้ มีความลึกลับอยู่หลายส่วน

"แน่นอน ไม่มีปัญหา เรื่องง่ายมาก ท่านไลอิน ทุกอย่างเป็นไปตามที่ท่านต้องการ"

ฝ่าบาทไม่ได้ปฏิเสธคำขอนี้

สำหรับพระองค์ นี่เป็นเรื่องง่ายที่สุด!

ไลอินยิ้มและขอบคุณพระราชา

นี่เป็นวิธีใช้พลังการทำนายที่เขาคิดค้นขึ้น แรงบันดาลใจย่อมมาจากนวนิยาย

"ต่างจากจอมเวทย์อื่นๆ ในโลกนี้ ข้ามีความคิดใหม่ๆ มากมายจากอีกโลกหนึ่ง อีกยุคสมัยหนึ่ง เมื่อข้าทำให้ความปรารถนาเป็นจริงและได้รับรางวัลเหนือธรรมชาติมากขึ้นเรื่อยๆ องค์ประกอบเหล่านั้นจากผลงานบันเทิงของโลกก็สามารถทำซ้ำได้ทีละอย่าง"

คิดถึงตรงนี้ ไลอินอดรู้สึกตื่นเต้นไม่ได้

หลังจากการต่อสู้กับแม่มดดำ ไลอินตระหนักอย่างลึกซึ้งว่า เมื่อเทียบกับจอมเวทย์ที่เก่งจริงๆ ในโลกนี้ ตัวเขายังมีอีกยาวไกลที่ต้องไป

......

คืนนั้น ทหารของพระราชาบุกเข้าที่พักของช่างฝีมือชรา พวกเขามาตามคำสั่ง เพื่อจับช่างฝีมือที่ปลอมแปลงไปลงโทษแขวนคอ!

อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาพังประตูเข้าไป กลับพบว่าช่างฝีมือชราได้แขวนคอตัวเอง เสียชีวิตอยู่ที่คานบ้าน

หลังจากรู้เรื่องเลวร้ายในงานเลี้ยง ช่างฝีมือชราหวาดกลัวความผิดและฆ่าตัวตาย!

ช่างฝีมือชราทิ้งจดหมายลาตายไว้ฉบับหนึ่ง ขอความเมตตาจากพระราชาและท่านปราชญ์ไลอิน ขอให้พวกเขาไว้ชีวิตครอบครัวของเขา รวมถึงภรรยาและน้องชายของเขาชื่อออซที่ทำงานอยู่ในคณะละครสัตว์

......

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว การต่อสู้ในพระราชวังได้ผ่านไปหลายสัปดาห์แล้ว

เหตุการณ์นี้ในเวอร์ชันที่แพร่หลายในหมู่ชาวบ้านกลายเป็นรูปแบบดังต่อไปนี้:

แม่มดดำผู้มีชื่อเสียงอันเลวร้าย — มาลีฟิเซนต์ ได้รับเชิญให้มาร่วมพิธีศีลจุ่มของเจ้าหญิง แต่กลับโกรธเกรี้ยวและเสียสติในงานเลี้ยงอย่างฉับพลัน โจมตีทหารรักษาพระองค์ของพระราชา ทำให้ทหารหลายคนบาดเจ็บและเสียชีวิต

โชคดีที่ ที่ปรึกษาด้านเวทมนตร์แห่งราชสำนัก ปราชญ์แห่งอาณาจักร จอมเวทย์ใหญ่ท่านไลอิน มีอิทธิฤทธิ์กว้างขวาง ปกป้องพระราชาและพระราชินีให้ปลอดภัย จอมเวทย์แห่งราชสำนักผู้นี้ยังนำแม่มดทั้ง 12 คน พลิกสถานการณ์ และขับไล่มาลีฟิเซนต์ไป

ปัจจุบัน แม่มดดำมาลีฟิเซนต์สันนิษฐานว่าหนีไปยังประเทศอื่นแล้ว

ส่วนข้อเท็จจริงสำคัญที่ว่า "แม่มดสาปเจ้าหญิงน้อยและทั้งอาณาจักร" ถูกปิดบังไว้อย่างจงใจ

พระอาทิตย์ยังคงขึ้นตามปกติ

ไม่มีใครรู้ว่า เงาแห่งความตายได้ปกคลุมท้องฟ้าเหนืออาณาจักรทั้งหมดแล้ว

ในช่วงเวลานี้ ตำนานอันน่าอัศจรรย์อีกเรื่องหนึ่งเริ่มแพร่กระจายในโรงเหล้าและรอบกองไฟ

"พวกเจ้าได้ยินเรื่องนั้นไหม? เรื่องจอมเวทย์ที่ทำให้ความปรารถนาเป็นจริงน่ะ? จะเป็นเรื่องจริงหรือ?"

"ได้โปรด เจอร์รี่ เจ้าไม่ใช่เด็กสามขวบแล้วนะ เทพนิยายแบบนี้จะเป็นความจริงได้อย่างไร?"

"แต่ข้าได้ยินมาว่า จอมเวทย์ในเรื่องที่ทำให้ความปรารถนาของคนเป็นจริงนั้น ก็คือท่านจอมเวทย์ใหญ่ไลอินที่เคยรักษาคนป่วยนับพันในแถบทิศใต้ และต่อมากลายเป็นปราชญ์แห่งอาณาจักรนั่นแหละ!"

"เรื่องเล่ามีต้นแบบจากคนจริง ก็ปกติมาก แล้วอีกอย่าง ท่านไลอินเป็นจอมเวทย์แห่งราชสำนักผู้ทรงเกียรติในตอนนี้ ท่านจะฟังความปรารถนาของพวกเราชาวบ้านได้อย่างไร?"

เวอร์ชันของตำนานมีหลากหลาย แตกต่างกันไป แต่ทั้งหมดเกี่ยวข้องกับเด็กชายจอมเวทย์ลึกลับที่สามารถทำให้ความปรารถนาของผู้คนเป็นจริง

และเกือบทุกเวอร์ชันที่แพร่หลาย จะกล่าวถึงชื่อประหลาดหนึ่งชื่อ

ตามเรื่องเล่า มีเด็กที่หิวและหนาวสั่น เมื่อตกอยู่ในความสิ้นหวัง ได้ท่องชื่อนั้น อธิษฐานความปรารถนา ไม่นานหลังจากนั้น นกสีสันสดใสตัวหนึ่งได้นำขนมปังและน้ำมาให้เธอ

หลังจากมีตัวอย่างหลายครั้งที่เป็นจริง ตำนานนี้ก็แพร่กระจายอย่างรวดเร็ว จนกลายเป็นนิทานก่อนนอนสำหรับเด็กหลายคน และมีแนวโน้มที่จะแพร่ไปนอกอาณาจักรด้วย

แต่คนส่วนใหญ่ที่อธิษฐานด้วยทัศนคติ "ลองดู" กลับไม่ได้เห็นปาฏิหาริย์ใดๆ

บางคนสงสัยความจริงของตำนาน บางคนเชื่อว่า มีเพียงความปรารถนาที่จริงใจเป็นพิเศษเท่านั้น ที่จะมีโอกาสเล็กน้อยที่จะได้รับการตอบสนอง

.........

ในช่วงนี้ ออซอยู่ในสภาพที่ไม่ค่อยดี

นักขับบอลลูนและนักมายากลประจำคณะละครสัตว์ผู้นี้ ตกอยู่ในความหวาดกลัวและกระวนกระวายทั้งวัน

"ออซ เจ้าเจอปัญหาใหญ่หรือ? ข้ามีคำแนะนำหนึ่ง เจ้าอยากฟังไหม?"

เพื่อนร่วมงานในคณะละครสัตว์ปลอบใจออซที่หน้าซีดอยู่ข้างๆ

"ไม่ ไม่ ปล่อยให้ข้าอยู่คนเดียวสักพัก"

ออซโบกมือ ไล่เพื่อนร่วมงานไป

มีเพียงออซที่รู้ว่า ความกลัวของตัวเอง ไม่สามารถบอกคนอื่นได้!

ไม่กี่วันก่อน พี่ชายของเขา — ช่างฝีมือชราที่รับใช้ราชสำนักมาหลายปี เพราะผสมของปลอมในจานทอง กลัวความผิดและฆ่าตัวตาย

ที่น่ากลัวกว่านั้นคือ ตามข่าวลือที่ออซได้ยินมา "การปลอมปนจานทอง" ดูเหมือนจะเป็นสาเหตุที่ทำให้แม่มดดำมาลีฟิเซนต์โกรธเกรี้ยวอย่างฉับพลันในพิธีศีลจุ่มของเจ้าหญิง!

"แย่แล้ว แย่แล้ว พี่ชายของข้าทำให้แม่มดดำโกรธ จึงเป็นสาเหตุของหายนะนี้"

"ที่น่ากลัวกว่านั้นคือ พี่ชายของข้าดูเหมือนจะเกิดความคิดปลอมแปลงเพราะคำพูดล้อเล่นของข้า!"

"ถ้าฝ่าบาทค้นพบว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับข้า ข้าต้องตายแน่!"

"ไม่ แม้ฝ่าบาทจะไม่ได้ค้นพบ ก็อาจจะลงโทษข้าด้วย"

ออซยิ่งคิดยิ่งกลัว ตัวสั่น น้ำตาไม่อาจไหล

"คุณออซ แม้ข้าจะไม่รู้ว่าเจ้าเจอปัญหาใหญ่อะไร แต่ข้ามีคำแนะนำหนึ่ง — เจ้าลองอธิษฐานขอพรจากจอมเวทย์ในตำนานล่าสุดดูสิ ตามตำนาน มีเพียงความปรารถนาที่แรงกล้าเป็นพิเศษเท่านั้นที่อาจเป็นจริงได้ กับสภาพของเจ้าตอนนี้ บางทีการอธิษฐานอาจได้ผลจริงๆ นะ"

เพื่อนร่วมงานที่ถูกไล่ไปเมื่อครู่ กลับมาอีกครั้งโดยไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ โผล่หัวจากกรอบประตู แนะนำ

"อธิษฐานขอพรจากจอมเวทย์ในตำนานหรือ?"

ออซตกใจ ดวงตาเปล่งประกายเล็กน้อย

เขาก็ได้ยินตำนานเรื่อง "จอมเวทย์ที่ทำให้ความปรารถนาเป็นจริง" เช่นกันในช่วงนี้

ไม่เสียอะไรเลย ลองดูไหม?

แต่วินาทีถัดมา ออซก็ละทิ้งความคิดนี้

ล้อเล่นหรือ?

ต้นแบบของตำนานนี้ ว่ากันว่าเป็นปราชญ์เพียงผู้เดียวของอาณาจักร ที่ปรึกษาของพระราชา จอมเวทย์ใหญ่แห่งราชสำนัก — ไลอิน

ตัวเราทำให้พระราชาโกรธ แล้วจะอธิษฐานขอความช่วยเหลือจากที่ปรึกษาของพระราชา จอมเวทย์แห่งราชสำนักท่านไลอิน คิดสั้นขนาดไหน?

ถ้าจอมเวทย์ใหญ่ผู้นี้สามารถได้ยินเสียงอธิษฐานของข้าจากระยะไกลจริงๆ ไม่ส่งสายฟ้าลงมาฟาดข้าให้ตาย ก็ถือว่าเมตตาแล้ว!

ออซรู้สึกสิ้นหวัง สีหน้าหม่นหมอง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเศร้าหมอง

...

อย่างที่เขาว่ากัน คิดวันยังไง ฝันคืนยังงั้น

คืนนี้ ออซนอนไม่หลับเลย

เขาฝันว่าทหารของพระราชามาจับเขา และเขาจะถูกตัดสินแขวนคอ ถูกแขวนจนตาย

ในฝันร้ายอันน่าสะพรึงกลัว ออซที่กลัวจนร้องไห้ ด้วยทัศนคติ "เล่นงู" จึงท่องชื่อในตำนาน:

"ปราชญ์จากนอกโลก นักทำนายผู้รู้อนาคต พ่อมดแห่งปาฏิหาริย์และความปรารถนา..."

"ขอร้องละ ข้าอยากมีชีวิตอยู่ หนีออกจากอาณาจักรนี้อย่างปลอดภัย!"

เมื่อออซในความฝันท่องคำเหล่านี้ ออซในโลกความจริงก็พูดละเมอเช่นเดียวกัน

บนถนนใหญ่ที่ห่างออกไป

ไลอินที่เก็บข้าวของ พาเจ้าหญิงออโรร่าออกจากพระราชวัง เดินทางมาถึงครึ่งทาง ได้ยินเสียงวิงวอนจากที่ไกลบนรถม้าที่โคลงเคลง