บทที่ 18 สามสิ่งที่ปราชญ์สั่งไว้

หลังจากการต่อสู้ทางจิตวิทยามากมาย ท่ามกลางความตกตะลึง พระราชาชรากลับรู้สึกโล่งใจอยู่หลายส่วน

พระองค์ตั้งใจแน่วแน่ที่จะมอบอาณาจักรให้วีรบุรุษที่ไม่เคยรู้จักมาก่อน

บัดนี้ เมื่อเห็นว่าจะเป็นการมอบให้ลูกของตนเอง เทียบกับคนนอกที่ไม่รู้จัก กลับไม่เลวเลยหรือ?

เมื่อละสายตาจากพระราชา ไลอินกลอกตามองแม่มดทั้งหลายที่ยังอยู่ในสภาพตกตะลึง

ทำไม?

พรที่ทำให้ดาบหอกไม่อาจแทงทะลุ น้ำไฟไม่อาจทำร้าย ไม่ใช่พวกเจ้าให้หรอกหรือ?

มีอะไรให้ประหลาดใจนักหนา?

ไลอินกระแอมสองครั้ง แล้วพูดต่อ:

"วันนี้ พรที่ข้ามอบให้เจ้าหญิงออโรร่า ทุกคนต้องเก็บเป็นความลับ

"หลังจากแม่มดดำมาลีฟิเซนต์ออกจากอาณาจักรไปแล้ว ไม่ใช่ว่านางจะไม่ติดตามความคืบหน้าของคำสาปต่อไป

"หากแม่มดดำรู้ว่า พวกเราใช้พรสร้างวีรบุรุษที่จะฆ่านาง นางจะต้องหาวิธีขัดขวางการเป็นจริงของพร

"พลังของพรมีขีดจำกัด เราไม่สามารถรอคำทำนายเป็นจริงได้โดยไม่ต้องทำอะไรเลย เราต้องพยายามอย่างแข็งขันเพื่อให้มันเป็นจริง..."

— ก่อนหน้านี้ตอนที่ทุกคนกำลังหารือว่าควรให้พรอะไร ไลอินให้ทหารและคนรับใช้ใกล้เคียงออกไป เพื่อให้มั่นใจว่ามีเพียงพระราชา พระราชินี และเหล่าแม่มดเท่านั้นที่รู้เนื้อหาของพร

ไลอินก็เคยคิดที่จะมอบพร "รู้แจ้งเห็นจริงทุกสิ่ง" แบบเกินจริงเช่นกัน แต่พลังของพรมีขีดจำกัด แม้แต่การลบล้างคำสาปของแม่มดดำสักหนึ่งคำสาปก็ทำไม่ได้ ย่อมไม่สามารถมอบพลังที่เหนือกว่าแม่มดดำได้โดยตรง ดังนั้นจึงออกแบบพรที่เน้นพรสวรรค์และทิศทางของโชคชะตาเช่นนี้

ไลอินหันไปหาพระราชาชราอีกครั้ง:

"หากต้องการให้พรเป็นจริงอย่างสมบูรณ์ ต่อจากนี้มีอีก 3 เรื่องที่ต้องรบกวนฝ่าบาท"

พระราชาชราสมกับเป็นกษัตริย์ ยอมรับความจริงที่ดูประหลาดนี้แล้ว:

"โปรดบอกมาเถิด ท่านไลอิน"

กษัตริย์แห่งอาณาจักรผู้นี้อาจไม่ได้ตระหนักด้วยซ้ำว่า หลังจากผ่านเหตุการณ์มากมาย คลุมเครือในที่สุด พระองค์ได้มองจอมเวทย์น้อยตรงหน้าเป็นที่พึ่งและความหวังเดียวในขณะนี้

ดังนั้น เมื่อไลอินเสนอคำแนะนำ พระองค์จึงรู้สึกเป็นธรรมชาติว่าควรปฏิบัติตาม

ไลอินพูดช้าๆ:

"อย่างแรก เรื่องแรก

"ขอให้ฝ่าบาทปิดข่าวคืนนี้ อย่าให้ประชาชนในอาณาจักรรู้ว่าดินแดนนี้ถูกแม่มดดำสาป และจะเผชิญความพินาศในอีกสิบกว่าปีข้างหน้า

"หากข่าวรั่วไหล อาณาจักรทั้งผองจะต้องหวาดกลัวแน่นอน!

"ไม่ว่าจะเป็นขุนนางผู้มีอำนาจล้นฟ้าหรือพ่อค้าผู้มั่งคั่ง ทุกคนที่มีโอกาสจะพยายามหนีออกจากดินแดนต้องคำสาปนี้อย่างสุดกำลัง

"ในราชสำนักของฝ่าบาทจะไม่มีขุนนางผู้ฉลาดหลักแหลมอีกต่อไป ในกองทัพของฝ่าบาทจะไม่มีทหารกล้าหาญอีกต่อไป บนผืนดินของอาณาจักรจะไม่เห็นชาวนาที่ขยันทำไร่ทำนา

"ด้วยวิธีนี้ ไม่ต้องรอให้คำสาปมาถึง อาณาจักรก็จะมีแต่ชื่อไม่มีตัวแล้ว"

เมื่อได้ยินคำเตือนของไลอิน พระราชาชราพยักหน้าเบาๆ

นี่เป็นอันตรายแฝงที่ยิ่งใหญ่จริงๆ!

แต่ คำสาปนี้หนีออกจากอาณาจักรแล้วจะหลีกเลี่ยงได้หรือ? หากเป็นเช่นนั้น...

ดูเหมือนจะเข้าใจว่าพระราชานึกอะไรออก ดวงตาสีน้ำของเด็กหนุ่มหม่นลงเล็กน้อย ถอนหายใจเบาๆ:

"ข้าเพิ่งทำการทำนายโดยใช้เจ้าหญิงเป็นสื่อกลาง และได้ยืนยันลักษณะของคำสาป: คำสาปของแม่มดดำมาลีฟิเซนต์ แม้หนีออกจากอาณาจักรก็หลีกเลี่ยงไม่ได้!

"แต่แม้ฝ่าบาทจะพูดเช่นนี้ ผู้คนอาจไม่เชื่อ และจะคิดว่าเป็นกลลวงของผู้มีอำนาจ

"เป้าหมายของเราคือปลดคำสาป อาณาจักรไม่สามารถล่มสลายเพราะคำสาปที่เรียกว่า 'ความกลัว' ก่อนที่คำสาปของแม่มดจะมาถึง!"

ขณะที่ไลอินพูดสิ่งนี้ แม่มดบางคนมีการเปลี่ยนแปลงสีหน้าอย่างชัดเจน

สายตากวาดมองเหล่าแม่มด ไลอินพูดถึงหัวข้อเดิมต่อไป:

"ต่อไปคือเรื่องที่สอง

"ขอให้ฝ่าบาทแสร้งทำเป็นว่าข้าไม่เคยแสดงอนาคตให้พระองค์เห็น และไม่เคยมอบพรพิเศษนี้ให้เจ้าหญิงออโรร่า

"ทุกอย่างดำเนินไปตามแผนเดิมของฝ่าบาท — รวมถึงการยึดกงล้อปั่นด้ายจากชาวบ้าน และสร้างภาพลวงตาว่าเจ้าหญิงออโรร่าถูกกักบริเวณในพระราชวัง...

"ส่วนข้าและแม่มดทั้ง 12 คน จะพาเจ้าหญิงออโรร่าออกจากพระราชวัง ก่อนถึงวันที่คำสาปมาถึง เราจะบ่มเพาะเจ้าหญิงให้กลายเป็นกษัตริย์ที่สามารถครองบัลลังก์และวีรบุรุษที่เอาชนะมังกรได้..."

จากนั้น ไลอินได้อธิบายแผนของตนอย่างละเอียด

พระราชายอมรับโดยไม่มีข้อโต้แย้ง มีเพียงพระราชินีที่รู้สึกเศร้าใจอยู่บ้าง

เด็กหนุ่มพูดต่อไป:

"หลังจากนั้นคือเรื่องที่สาม

"ต่อไป ข้าจะพาเจ้าหญิงออกจากพระราชวังเป็นเวลานาน จนกว่าจะเลี้ยงดูให้เธอเป็นวีรบุรุษที่พึ่งตนเองได้ ในช่วงเวลานี้ ขอฝากฝ่าบาทช่วยเผยแพร่ตำนานของข้า สามารถปรับแต่งและขยายความได้บ้าง

"ก่อนที่ข้าจะเป็นจอมเวทย์แห่งราชสำนัก ข้าเคยใช้ยาและเวทมนตร์รักษาคนไข้นับพันมาแล้ว แต่ขอบเขตของอิทธิพลยังไม่เพียงพอ และตอนนี้ตำนานที่ข้าต้องการ ต้องเพิ่มรายละเอียดที่สำคัญกว่า

"ตำนานเหล่านี้ต้องเน้นว่า ในอาณาจักรมีจอมเวทย์ที่สามารถทำให้ความปรารถนาเป็นจริง หากในใจมีความปรารถนาที่ร้อนแรงเพียงพอ แล้วท่องชื่อในตำนาน ก็อาจทำให้ความปรารถนาเป็นจริง

"ชื่อนี้คือ:

"ปราชญ์จากนอกโลก นักทำนายผู้รู้อนาคต พ่อมดแห่งปาฏิหาริย์และความปรารถนา..."