บทที่ 17 พร

หลังจากฟังคำพูดของไลอิน พระราชาและพระราชินีตะลึง

แม่มดทั้ง 12 คนต่างตะลึง

โดยเฉพาะนางฟ้าสีม่วงผู้เป็นหัวหน้าแม่มดทั้ง 12 คน ยิ่งรู้สึกตกตะลึงอย่างยิ่ง

จอมเวทย์ที่ดูอ่อนวัยเช่นนี้ ยังรู้จักวีรบุรุษแบบนั้นด้วยหรือ?

เมื่อนึกถึงก่อนหน้านี้ ที่ไลอินแสดงเวทมนตร์ที่เหนือกว่าตน นางฟ้าสีม่วงสงสัยว่า เด็กชายตรงหน้าอาจไม่ได้อ่อนวัยอย่างที่เห็น

เขาจะไม่ใช่พ่อมดแก่ที่มีชีวิตอยู่มาหลายศตวรรษแล้วแอบทำตัวดูเด็กหรอกนะ?

"ท่านไลอิน ท่านพูดความจริงหรือ? ที่แท้ท่านรู้จักวีรบุรุษที่เก่งกาจถึงเพียงนี้! ทำไมไม่บอกแต่แรกเล่า!" พระราชาชราตาเบิกกว้าง ตกตะลึง

ชายชราผมขาวผู้นี้ ไม่มีความสง่างามของกษัตริย์เหลืออยู่แม้แต่น้อย

พระองค์คว้าเส้นฟางแห่งความหวังสุดท้ายนี้ คว้าเสื้อคลุมของไลอิน ถามอย่างตื่นเต้น:

"โปรดบอกข้า ท่านไลอิน วีรบุรุษผู้นั้นอยู่ที่ไหน? ตอนนี้อยู่ในอาณาจักรใด?

"ข้าต้องการจ้างเขา แม้จะต้องใช้ทองคำทั้งหมดในคลังของอาณาจักรก็ได้!

"อ้อ ใช่แล้ว ข้ายังสามารถยกลูกสาวให้เขา ให้เขาเป็นเจ้าของอาณาจักรใหม่!

"ข้ายินดีมอบทั้งอาณาจักรเป็นของขวัญให้เขา ขอเพียงเขาช่วยข้าเอาชนะแม่มดดำ และปลดคำสาป"

ไลอินสีหน้าปกติ เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพูดเรียบๆ:

"ฝ่าบาท ข้าขอยืนยันกับพระองค์: พระองค์ต้องการพบวีรบุรุษผู้นี้จริงๆ และยินดีจ่ายทุกราคา แม้กระทั่งให้เขาเป็นเจ้าของอาณาจักรในอนาคตหรือ?"

พระราชาชราเมื่อได้ยินคำถาม ตะลึงไปครึ่งวินาที

จากนั้น

ชายชราที่ดูแก่ลงทุกที พยักหน้าอย่างมุ่งมั่น ดวงตาทั้งสองเต็มไปด้วยความว่างเปล่า

หากไม่สามารถปลดคำสาปได้ อาณาจักรก็จะพินาศอยู่ดี จะมีประโยชน์อะไร?

ไลอินยิ้ม

"ฝ่าบาทผู้ทรงเกียรติ เมื่อพระองค์ตัดสินใจแล้ว ตอนนี้ขอให้ข้าพาพระองค์ไปพบวีรบุรุษผู้นั้น..."

ภายใต้สายตาของกษัตริย์แห่งอาณาจักร พระราชินี และเหล่าแม่มด ไลอินก้าวไปข้างหน้า

หนึ่งก้าว สองก้าว จอมเวทย์หนุ่มเดินไปที่เปลของเจ้าหญิงน้อย

หลังจากพรของแม่มดทั้ง 12 คน ไลอินกางแขนทั้งสอง และมอบพรที่ 13 ซึ่งเป็นพรสุดท้ายแก่ "เจ้าหญิงนิทรา" ในผ้าห่อทารก:

"เจ้าหญิงออโรร่า ผู้ได้รับพรสิบสองประการรวมกัน

"ข้าขอมอบของขวัญสามอย่างให้เธอ ได้แก่ พรสวรรค์ในการต่อสู้ ความกล้าหาญที่มุ่งไปข้างหน้า และพลังแห่งความยุติธรรม

"ข้าอวยพรให้เธอสามารถเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ตามที่ข้าได้บรรยายไว้ เอาชนะแม่มดดำมาลีฟิเซนต์ และยุติคำสาปบนตัวเธอด้วยมือของเธอเอง!"

ไลอินค่อยๆ หันหลัง

"นี่คือพรที่ข้ามอบให้เจ้าหญิงออโรร่า"

ด้านหลังเขา ในเปลและผ้าห่อทารก แสงสว่างเจิดจ้าจนทำให้คนลืมตาไม่ขึ้นแผ่ขยายออกมา เป็นสัญลักษณ์ว่าพรได้ถูกประทานแล้ว

ความเงียบราวกับความตาย

ไม่ว่าจะเป็นพระราชาและพระราชินีผู้เป็นพ่อแม่ของเจ้าหญิง หรือแม่มดทั้ง 12 คน ต่างก็ตะลึงงัน ราวกับกลายเป็นรูปปั้นหิน

ไม่อาจตำหนิได้ว่าพวกเขาโง่ ที่ไม่คิดไปในทางนี้

ความจริงแล้ว วิธีการของไลอินพลิกล้อมรูปแบบความคิดในความรู้ของตัวละครเทพนิยายเหล่านี้อย่างสิ้นเชิง

นี่เป็น... พรที่มักจะมอบให้เจ้าหญิงหรือ?

ตัวอย่างแบบนี้ ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย!

ไลอินทำหน้าเป็นปกติ ราวกับเพิ่งทำสิ่งที่ควรทำ

ในทางกลับกัน ความตกตะลึงของทุกคนทำให้เขารู้สึกอึ้ง

สิ่งที่เขาทำไม่ใช่เรื่องปกติหรือ?

ตอนนี้ทรัพยากรเดียวที่ฝ่ายเราอาจใช้ต่อสู้กับแม่มดดำได้ คือโอกาสสุดท้ายในการให้พรแก่ออโรร่า

พรและคำสาปเหมือนกัน มีการทำให้ตัวเองเป็นจริงในระดับของกฎแห่งเหตุและผล

ในเมื่อแม่มดดำสามารถสาปคำสาปที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ฝ่ายเราก็สามารถใช้ประโยชน์จากจุดนี้ โดยใช้พรกำหนดอนาคตที่ดีไว้ล่วงหน้า

เมื่อเทียบกับพรเชิงป้องกันแบบไม่เข้มแข็งอย่าง "เจ้าหญิงจะไม่ตาย เพียงแต่หลับใหล" ไม่ดีกว่าหรือที่จะกำหนดในพรเลยว่า "เจ้าหญิงจะฆ่าแม่มดดำและปลดคำสาป" ไม่ดีกว่าร้อยเท่าหรือ?

พระราชาฟื้นจากความตกใจ ถามอย่างประหลาดใจ:

"ท่านไลอิน นี่ท่าน...?"

ไลอินยิ้ม และพูดอย่างชัดเจน:

"ฝ่าบาทผู้ทรงเกียรติ เจ้าหญิงออโรร่าในอนาคต คือวีรบุรุษที่สมบูรณ์แบบที่ข้าเพิ่งกล่าวถึง

"พรของเหล่าแม่มด ได้มอบคุณสมบัติที่ดีทั้งหมดในโลกมนุษย์ให้แก่เจ้าหญิงออโรร่า

"เจ้าหญิงได้รับพรให้มีร่างกายที่แข็งแรง ไม่เจ็บป่วยและไม่เหนื่อยล้า จึงสามารถเป็นนักรบที่กล้าหาญที่สุด

"เจ้าหญิงได้รับพรให้มีความจำที่ไม่ลืมสิ่งที่เห็นและมีพรสวรรค์ในการเรียนรู้ที่น่าทึ่ง จึงสามารถเรียนรู้ดาบวิทยาขั้นสูงสุด หรือแม้แต่เวทมนตร์ได้อย่างง่ายดาย

"เจ้าหญิงได้รับพรให้มีเสียงที่สัมผัสหัวใจและมีเสน่ห์ที่ทำให้ทุกคนหลงใหล ดังนั้นเธอจึงสามารถเป็นผู้นำที่ทหารจะติดตามไปจนตาย เป็นธงที่เปล่งประกายในท่ามกลางกองทัพนับหมื่น

"หากเธออยู่ กำลังใจย่อมสูง; หากเธอไม่ล้ม กองทัพก็จะไม่พ่ายแพ้

"เจ้าหญิงยังมีพรแห่ง 'การไม่ถูกทำร้ายด้วยดาบและไฟน้ำ' มีเพียงเธอเท่านั้นที่จะไม่ถูกทำร้ายด้วยเปลวไฟของมังกรร้าย และสามารถแทงใบมีดเข้าสู่หัวใจมังกร!

"เมื่อรวมกับพรที่ข้าเพิ่งให้ เจ้าหญิงออโรร่าจะต้องกลายเป็นวีรบุรุษที่ยอดเยี่ยมที่สุดของอาณาจักร ฆ่าแม่มดดำมาลีฟิเซนต์ และปลดคำสาป 'จะถูกกงล้อปั่นด้ายทิ่มแทงเมื่ออายุ 15 ปี' ด้วยมือของเธอเอง!"

พระราชาชราตะลึงครู่หนึ่ง ค่อยๆ นึกถึงรายละเอียดที่ไลอินบรรยายถึง "วีรบุรุษ" เมื่อครู่

มันตรงกับพรแต่ละข้อที่แม่มดทั้งหลายมอบให้เจ้าหญิงอย่างสมบูรณ์จริงๆ!

แม้จะรู้สึกว่ามันสมเหตุสมผลอย่างไม่คาดคิด แต่พระราชาชราก็อดไม่ได้ที่จะตะโกนในใจ:

"แบบนี้ก็ได้เหรอ?"