บทที่ 9 คำสาป

แม่มดทีละคนเดินขึ้นไปบนเวที เพื่อมอบพรให้แก่เจ้าหญิงน้อยในเปล

"ข้าขอมอบหัวใจอันบริสุทธิ์ดั่งทองคำให้แก่เจ้า เจ้าจะเป็นผู้ที่ใจดี อ่อนน้อมถ่อมตน ซื่อสัตย์ เข้มแข็ง ยุติธรรม เมตตาต่อผู้อ่อนแอ รู้ผิดชอบชั่วดี..."

"ข้าขอมอบเสียงอันไพเราะและเสียงขับร้องให้แก่เจ้า เสียงของเจ้าจะทำให้ผู้คนหลงใหล แม้แต่หัวใจที่แข็งกระด้างก็จะต้องหลั่งน้ำตา..."

"ข้าขอมอบร่างกายที่แข็งแรง ดั่งร่างที่ได้รับจากเทพเจ้า เจ้าจะมีสุขภาพดีตลอดชีวิต ไม่รู้จักความเหนื่อยล้า ไม่เจ็บไข้ได้ป่วย..."

"...เจ้าจะมีความจำเป็นเลิศ เรียนรู้ความรู้ในโลกได้อย่างง่ายดาย แม้แต่นักปราชญ์ที่รอบรู้ที่สุดก็ไม่อาจเทียบได้..."

"..."

ทุกครั้งที่แม่มดมอบพร ห้องโถงก็จะสว่างไสวด้วยแสงอันเจิดจ้า

แม่มดทั้งหลายเหมือนกำลังรวบรวมคุณสมบัติดีงามทั้งหมดในโลกมนุษย์ ยัดเยียดให้กับเจ้าหญิงน้อยทั้งหมด

เพื่อไม่ให้ซ้ำกับพรที่แม่มดคนก่อนหน้ามอบให้ แม่มดที่ขึ้นเวทีทีหลังต้องคิดอย่างหนักเพื่อหาพรใหม่ๆ

กระบวนการอวยพรยังไม่ผ่านไปครึ่ง คุณสมบัติดีงามทั่วไปในโลกมนุษย์ก็เกือบหมดแล้ว

แม่มดอีกคนหนึ่งขึ้นไปบนเวที มุมปากกระตุก ไม่รู้จะทำอย่างไร

ไม่จริงนะ พวกเจ้าที่มาก่อนหน้า ช่วยเหลือพื้นที่สำหรับพรให้ข้าบ้างสิ?

ทำไมใช้คุณสมบัติดีทั้งหมดในโลกมนุษย์ไปจนหมดแล้ว?

เมื่อเห็นสีหน้างุนงงของแม่มดบนเวที ไลอินก็ไอแกล้งๆ สองครั้ง แล้วพูดเหมือนกำลังคุยกับพระราชินีข้างๆ:

"ขอบคุณแม่มดทั้งหลายสำหรับพร เจ้าหญิงออโรร่าจะเป็นเด็กที่สมบูรณ์แบบที่สุดในโลก ที่รวบรวมคุณสมบัติดีงามมากที่สุด ข้าคิดว่าสิ่งที่เจ้าหญิงออโรร่าต้องการตอนนี้คือพรที่จะช่วยป้องกันอันตรายจากภายนอก และทำให้นางมีความสุขและปลอดภัย"

แม่มดไม่เสียชื่อแม่มด เข้าใจความหมายของไลอินทันที และเปลี่ยนทิศทางของพร

"เจ้าหญิงน้อยออโรร่า อาวุธทั้งหมดที่มนุษย์สร้างและอาวุธธรรมชาติ ดาบและลูกธนู กรงเล็บและเขี้ยว จะไม่สามารถทำร้ายเจ้าได้! ใบมีดจะไม่สามารถทิ้งรอยแผลบนผิวขาวของเจ้า"

แม่มดคนถัดไปตามมาติดๆ ทำเช่นเดียวกัน มอบพร "ไม่ถูกทำร้ายด้วยน้ำและไฟ ความร้อนจัดและความเย็นจัด"

ไลอินมองไปข้างหน้า เห็นแม่มดทั้งหลายใส่บัฟฟ์ (buff) ทุกประเภทให้กับเจ้าหญิงน้อย อดขำไม่ได้

คนที่เข้าใจสถานการณ์ รู้ว่านี่คือการมอบพรที่ดีงามให้เจ้าหญิงน้อย

คนที่ไม่เข้าใจสถานการณ์ อาจคิดว่ากำลังสร้างอาวุธชีวภาพขั้นสุดยอดเลยทีเดียว

หรือพูดอีกนัยหนึ่ง โอกาสที่จะสร้างอาวุธชีวภาพขั้นสุดยอดนี้ กลับถูกใช้เพียงเพื่อให้ออโรร่าใช้ชีวิตอย่างธรรมดาและมีความสุขเหมือนเจ้าหญิงน้อยของราชวงศ์ทั่วไป!

อย่างน้อยๆ ก็... น่าเสียดายหน่อยๆ?

ในพริบตา แม่มดทั้ง 12 คนได้มอบพรเสร็จสิ้น

ในจำนวนนี้รวมถึงแม่มดคนที่ 12 จากเรื่องดั้งเดิม—น้องสาวของแม่มดไวโอเล็ต นั่นคือแม่มดไลแลค ที่ยังไม่ทันได้ให้พร

ของขวัญที่นางมอบให้เจ้าหญิงน้อยคือ "โชคดีที่จะเปลี่ยนเคราะห์ร้ายให้กลายเป็นดี"

สุดท้าย ในห้องโถงอันหรูหรา นักเวทย์ที่ยังไม่ได้มอบพรเหลือเพียงสองคน

แม่มดดำมาลีฟิเซนต์

และนักเวทย์ประจำราชสำนักไลอิน

เมื่อแน่ใจว่าแม่มดทั้ง 12 คนได้มอบพรก่อนตนเองแล้ว แม่มดดำก็ยิ้ม

แม่มดชุดดำผู้เย็นชาคนนี้ก้าวอย่างมั่นใจไปที่เปลของเจ้าหญิงน้อย และพูดด้วยเสียงแหลมที่แทบจะทำให้หูแสบ:

"ว้าว แม่มดคนอื่นๆ ได้มอบของขวัญอันงดงามกันทั้งนั้น!

"แล้วข้าควรมอบของขวัญอะไรให้เจ้าหญิงน้อยของเราที่ทั้งสวยงาม สมบูรณ์แบบ มีสุขภาพดี โชคดี และมีหัวใจอันบริสุทธิ์ดังทองคำดี?"

แม่มดดำขยับมือทั้งสองข้างอย่างเกินจริง:

"โอ้ เจ้าหญิงน้อยออโรร่า

"เจ้ามีคุณสมบัติดีทุกอย่างในโลกมนุษย์ เจ้าจะต้องมีช่วงเวลา 15 ปีแรกที่สวยงาม..."

ดูปกติดีนี่...

พระราชาที่เครียดมาตลอด เมื่อได้ยินเนื้อหาพรของแม่มดดำ ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เรียบร้อยแล้ว

ดีที่ไม่มีอะไรผิดปกติ

"แต่ว่า..."

ในวินาทีถัดมา แม่มดดำยกระดับเสียงขึ้นทันที:

"เมื่อเจ้าอายุครบ 15 ปี เจ้าจะถูกเข็มปั่นด้ายทิ่มแทง และตายในที่เกิดเหตุ!"

แม่มดดำหันไปหาพระราชาบนบัลลังก์ทันที เสียงหัวเราะของนางเต็มไปด้วยความเป็นพิษที่ชัดเจน:

"และตายพร้อมกับเจ้าหญิง คืออาณาจักรนี้เอง!

"พระราชา

"ข้าสาปแช่งลูกสาวของท่านและดินแดนนี้!

"ลูกสาวอันน่ารักของท่านจะตายอย่างน่าเวทนาหลังจากถูกเข็มปั่นด้ายทิ่มแทง นี่คืออุปกรณ์สำหรับทอผ้า ไม่ใช่อาวุธที่มนุษย์สร้างหรือธรรมชาติสร้าง!

"หลังจากเจ้าหญิงน้อยตาย คำสาปที่ปกคลุมอาณาจักรนี้จะตกลงมาอย่างสมบูรณ์ ทุกคนในอาณาจักร ทั้งขุนนางและสามัญชน จะพบจุดจบเดียวกัน

"พวกเจ้าจะป่วยด้วยโรคร้าย พวกเจ้าจะไอ เลือดออก สั่นเทาบนพื้น

"วันรุ่งขึ้น เมื่อพวกเจ้าขยับได้อีกครั้ง พวกเจ้าจะได้แต่มองดูมือของตัวเองนำมีดเข้าสู่ลำคอของตนเอง

"เลือดของพวกเจ้าจะไหลออกจากบ้านลงสู่แม่น้ำ ย้อมน้ำให้เป็นสีแดงเข้ม

"ถนนจะไม่มีผู้คน ไฟในวังจะไม่สว่างอีกต่อไป ดวงอาทิตย์ยามรุ่งอรุณจะไม่สามารถส่องแสงมายังดินแดนนี้

"ดินแดนที่รกร้าง หนามและวัชพืชจะขึ้นในรูปแบบที่น่ากลัว

"ใครก็ตามที่พยายามเข้ามาในดินแดนต้องคำสาปนี้ จะถูกหนามรัดหรือล้มลงในพุ่มไม้ ราวกับมีมือนับไม่ถ้วนจับพวกเขาไว้อย่างแน่นหนาจนไม่อาจหลุดพ้น ในที่สุดพวกเขาก็จะตายอย่างทรมาน!

"คำสาปจะวนเวียนตลอดไปบนดินแดนที่เคยรุ่งเรืองนี้!"

พูดจบ แม่มดดำก็หัวเราะ

นางหัวเราะอย่างงดงาม

มีความงามที่เย็นชาและไร้ความปราณี

แม่มดผู้มีเวทมนตร์ชำนาญที่สุดในบรรดาแม่มดทั้ง 13 คน โค้งคำนับลึกไปทางพระราชา:

"ทั้งหมดนี้ คือ 'พร' ทั้งหมดที่ข้ามอบให้เจ้าหญิงน้อยออโรร่า และฝ่าบาท!"