บทที่ 8 พลังแห่งคำอวยพร

"แขกผู้มีเกียรติทั้งหลาย เชิญรับประทานอาหารได้! ให้เราร่วมเฉลิมฉลองค่ำคืนอันงดงามนี้ด้วยกัน!"

พร้อมกับคำประกาศของพระราชา ขุนนาง แขกจากต่างประเทศ รวมถึงแม่มดทั้ง 13 คน ทุกคนเริ่มเพลิดเพลินกับอาหารอันโอชะ

หลังจากพูดจบ พระราชาชำเลืองมองไลอินที่อยู่ข้างๆ อยากดูว่านักปราชญ์แห่งอาณาจักรมีความเห็นอย่างไร

ดูสิ นักเวทย์น้อยผู้รอบรู้คนนี้ไม่พูดอะไรสักคำ เพียงแต่ก้มหน้าลงเพลิดเพลินกับอาหารบนจาน

สมแล้วที่เป็นท่านไลอิน ช่างสงบเยือกเย็นอะไรเช่นนี้ ข้าคงตื่นเต้นเกินไป... พระราชาชราถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ไลอินหั่นเนื้อย่างชิ้นหนึ่งอย่างชำนาญ นำเนื้อวัวที่นุ่มและฉ่ำน้ำเข้าปาก เพลิดเพลินกับความยืดหยุ่นของน้ำเนื้อที่แตกซ่านในปาก

อร่อยจัง!

สมกับเป็นงานเลี้ยงฉลองจริงๆ อาหารดีกว่าที่กินในวันปกติมาก!

ไลอินเอาอาหารเข้าปากทีละคำๆ

ภายใต้เงื่อนไขที่ยังรักษาภาพลักษณ์ "สง่างาม เคร่งขรึม และรอบรู้" ของนักปราชญ์แห่งอาณาจักร ก็กินอย่างเต็มที่เท่าที่จะทำได้!

นี่ก็เป็นสาเหตุที่ไลอินเงียบและไม่พูดอะไร

อาหารอร่อยขนาดนี้ จะมีเวลาพูดได้อย่างไร!

การคุยกันระหว่างทานอาหาร ช่างเป็นนิสัยที่ไม่ดีเลย

อาหารมีไว้ให้กินนี่นา!

อืมมม... มันฝรั่งอบนี่ก็อร่อยมาก...

แน่นอนว่า ขณะที่เพลิดเพลินกับอาหาร ไลอินไม่ได้ลืมสถานะของตัวเอง เขายังคงสังเกตตำแหน่งของแม่มดดำตลอดเวลา

แม่มดดำดูเหมือนจะไม่ค่อยมีความอยากอาหาร กินแค่ไม่กี่คำ แล้วจ้องอาหารที่เหลือในจาน ไม่พูดอะไร

สีหน้าของนางเย็นชาราวกับน้ำแข็ง แต่ก็ไม่ได้แสดงความเป็นศัตรูใดๆ

อาหารค่ำจบลง

"ต่อไป ขอเชิญแม่มดทั้ง 13 คนและนักเวทย์ประจำราชสำนัก ท่านไลอิน ในช่วงท้ายของงานเลี้ยง มอบพรให้แก่การประสูติของเจ้าหญิง!"

แม่มดทีละคนเดินขึ้นไปด้านหน้า พิจารณาเจ้าหญิงน้อยในเปลอันหรูหรา แล้วเริ่มอวยพร

"เจ้าหญิงออโรร่า ข้าขอมอบความงามล้ำเลิศที่สุดในโลกให้แก่เจ้า

"โฉมงามของเจ้าไม่มีใครเทียบ เสน่ห์ของเจ้าไม่มีใครเหมือน ทุกคนที่ได้เห็นเจ้าจะจมดิ่งในความงามของเจ้าและไม่อาจถอนตัว ทุกการขยับเคลื่อนไหวของเจ้าจะดึงดูดสายตาผู้คน ชาวโลกทั้งมวลจะหลงใหลในตัวเจ้า!"

แม่มดคนแรกมอบพรให้

เหมือนในต้นฉบับเลย เป็นพรที่ซ้ำซากจำเจ... ไลอินแอบนินทาในใจ

แสงสว่างเจิดจ้าระเบิดออกมาจากเปล ส่องสว่างทั่วทั้งพระราชวัง ราวกับเปลี่ยนรัตติกาลให้เป็นรุ่งอรุณ

แสงสว่างที่ห่อหุ้มเปลของเจ้าหญิงน้อยค่อยๆ จางหายไป

ในผ้าพันเด็ก ใบหน้าของทารกค่อยๆ เปลี่ยนแปลง ผิวละเอียดอ่อนนุ่มยิ่งขึ้น ความงามค่อยๆ ปรากฏ

โดยทั่วไปแล้ว ทารกแรกเกิดไม่น่าจะดูสวยงามมากนัก

แต่คำอวยพรเหนือธรรมชาติได้พลิกกฎของธรรมชาติ

แม้ยังอยู่ในเปล เจ้าหญิงน้อยก็ราวกับแผ่กลิ่นอายเสน่ห์เหนือธรรมดาที่ทำให้ผู้คนหลงใหล

ลองจินตนาการดูว่า เมื่อนางเติบโตเป็นสาวงาม จะมีความงามที่ล่มเมืองเพียงใด!

พระราชาและพระราชินีเห็นเช่นนั้น ต่างยิ้มแย้มไม่หุบ ประหลาดใจจนอ้าปากค้าง

เพียงพรของแม่มดคนแรก ก็ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงมากมายเช่นนี้

เมื่อแม่มดทั้งหมดและท่านไลอินอวยพรเสร็จสิ้น ลูกสาวของพวกเขาจะรวบรวมคุณสมบัติดีและความหวังอันดีงามทั้งหมดในโลกใช่ไหม!

"นี่คือพรของแม่มดหรือ? ทำได้ถึงขนาดนี้เลยหรือ!"

พระราชินีอุทานด้วยความประหลาดใจ

เสียงของไลอินดังมาจากข้างๆ:

"ฝ่าบาททั้งสอง พระองค์คงสงสัยว่า ทำไมแม่มดที่ให้พร ซึ่งเป็นเพียงสตรีที่มีรูปลักษณ์ธรรมดา ไม่ได้มีความงามล้ำเลิศ กลับสามารถมอบโฉมงามเลิศล้ำให้แก่ออโรร่าได้?"

พระราชาและพระราชินีต่างตกตะลึง

อะไรนะ?

พวกเราไม่ได้คิดถึงปัญหานี้เลย!

หากไลอินไม่เอ่ยขึ้น พวกเขาคงไม่คิดถึงคำถามแปลกๆ ว่า "ทำไมแม่มดที่ให้พรความงามล้ำเลิศกลับไม่มีความงามล้ำเลิศเอง"

และยอมรับโดยธรรมชาติว่า "แม่มดสามารถให้สิ่งที่ตัวเองไม่มีได้" ซึ่งเป็นแนวคิดที่แปลกประหลาด!

เมื่อเห็นความสงสัยในดวงตาของพระราชาและพระราชินี ไลอินก็ยิ้ม

"คำอวยพร"

นี่อาจเป็นความสามารถที่ทรงพลังและเกินกว่าเหตุผลมากที่สุดของนักเวทย์ เทพเจ้า และนางฟ้าในเทพนิยาย ตำนาน และเรื่องเล่าพื้นบ้านต่างๆ

คำอวยพรไม่จำเป็นต้องมีเหตุผล สามารถฝ่าฝืนกฎธรรมชาติ สามารถบรรลุการเป็นจริงด้วยตนเองในระดับของเหตุและผล

แต่สิ่งที่น่าประหลาดที่สุดคือ —

สิ่งที่วีรบุรุษทำได้หลังจากได้รับพร...

ผู้ให้พรเองส่วนใหญ่อาจทำไม่ได้!

ตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดคือตำนานอินเดีย

ได้รับพร ไปตีเทพเจ้า ให้พรแล้วถูกหาช่องโหว่มาทำลาย!

ในทำนองเดียวกัน ซิกฟรีดวีรบุรุษสังหารมังกรในตำนานนอร์ส ที่อาบเลือดมังกรจนไม่อาจถูกอาวุธทำร้ายได้ ก็ถือเป็นการได้รับพรอย่างหนึ่ง

แต่สิ่งที่เห็นได้ชัดก็คือ มังกรตัวนั้นที่ให้เลือดและถูกฆ่า ไม่ได้มีความสามารถ "ไม่อาจถูกอาวุธทำร้าย" นี้

ไม่อย่างนั้น เจ้ามังกร เจ้าถูกฆ่าได้อย่างไร?

การศึกษาตำราเวทมนตร์ในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา ไม่เพียงทำให้ไลอินเรียนรู้เวทมนตร์มากขึ้น แต่ยังทำให้เขากลายเป็นผู้เชี่ยวชาญในศาสตร์ลึกลับและเหนือธรรมชาติ มีความเข้าใจชัดเจนเกี่ยวกับคำถามแปลกๆ เช่นนี้

ไลอินอธิบายอย่างช้าๆ แก่พระราชาและพระราชินีที่สับสน:

"คำอวยพร อาจเป็นพลังที่เกินความเข้าใจสามัญมากที่สุดในโลกนี้ พลังของมันไม่ได้มาจากผู้ให้พรเท่านั้น แต่ส่วนใหญ่มาจากตัวโลกเอง

"ยิ่งเป็นวีรบุรุษที่แบกรับชะตากรรมสำคัญ ยิ่งเป็นบุคคลในตำนาน ยิ่งได้รับพรที่ทรงพลัง!

"ดังนั้น พลังของคำอวยพรจึงสามารถทำให้สิ่งที่ผู้ให้พรเองทำไม่ได้เป็นจริง

"ยิ่งไปกว่านั้น ผู้รับพรครั้งนี้คือเจ้าหญิงน้อยออโรร่า..."

พูดจบ ไลอินก็กลับเข้าสู่ความเงียบ ถอนหายใจเบาๆ อย่างมีความหมาย

พระราชินีเงียบไปครู่หนึ่ง

ในความเข้าใจทันที นางดูเหมือนจะเข้าใจคำพูดของไลอิน

ท่านไลอินหมายความว่า เจ้าหญิงออโรร่าจะกลายเป็นบุคคลในตำนานหรือ?

ใช่แล้ว เมื่อพบกับท่านไลอินครั้งแรก เขาก็พูดแล้วว่า เจ้าหญิงน้อยในอนาคตจะมีชะตากรรมอันยิ่งใหญ่

ท่านไลอินมองเห็นอนาคตที่ไกลขนาดนั้นตั้งแต่แรกหรือ?

ไม่รู้ว่าท่านไลอินจะให้พรอะไรแก่เจ้าหญิงน้อยเป็นคนสุดท้าย?