บทที่ 2 "ตำรับยา" ที่แปลกประหลาด

ในเวอร์ชันมากมายของเรื่อง "เจ้าหญิงนิทรา" เรื่องราวมักเริ่มต้นจากการเกิดของเจ้าหญิงและแม่มดทั้ง 12 คนได้รับเชิญมาให้พรแก่เจ้าหญิง

แต่ในบางเวอร์ชัน เรื่องราวเริ่มต้นจากช่วงเวลาที่เก่ากว่านั้น

จุดเริ่มต้นของเรื่องคือสถานการณ์ที่ไลอินเห็นอยู่ตอนนี้ — พระราชาและพระราชินีปรารถนาจะมีบุตรมาหลายปี แต่ก็ไม่สมหวัง

หากเขาอยู่ในเรื่อง "เจ้าหญิงนิทรา" พระราชาและพระราชินีในฐานะพ่อแม่ของตัวเอกหญิง ย่อมเป็นตัวละครสำคัญในเรื่อง จึงถือเป็น "ตัวละครเอกแห่งโชคชะตา" สมเหตุสมผลดี!

ไลอินรู้ดีว่า แม้ตอนนี้พระราชาและพระราชินีจะหมดหนทางและสิ้นหวัง

เมื่อที่นี่คืออาณาจักรของ "เจ้าหญิงนิทรา" ปัญหาที่พระราชาและพระราชินีเผชิญอยู่ จะต้องไม่ใช่ปัญหาที่แก้ไขไม่ได้อย่างแน่นอน!

เพราะในอนาคต พวกเขาจะต้องให้กำเนิดเจ้าหญิงน้อย

นั่นก็คือตัวเอกของเรื่อง — เจ้าหญิงนิทรา!

ในตอนนี้ เด็กหนุ่มรู้สึกทั้งประหลาดใจและตื่นเต้น:

ฉันมาถึงยุคที่เก่าแก่ขนาดนี้เลยหรือ?

ยุคที่เรื่องราวยังไม่เริ่มต้นด้วยซ้ำ!

เขาข่มความประหลาดใจในใจ แล้วค้อมตัวเล็กน้อย:

"ฝ่าบาททั้งสอง ไม่ต้องกังวลไปพระเจ้าข้า ข้าน้อยมีวิธีทำให้ความปรารถนาของพระองค์ทั้งสองเป็นจริง"

เมื่อได้ยินคำสัญญาของไลอิน พระราชาสะดุ้งทั้งร่าง และนั่งตัวตรงทันที

พระองค์ไม่แน่ใจว่านักเวทย์น้อยตรงหน้ากำลังคุยโวอวดอ้าง หรือว่ามีความมั่นใจจริงๆ

พระราชินีที่ไม่ได้พูดอะไรเลยก็ตกใจเช่นกัน มองไลอินด้วยความรู้สึกครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เนื่องจากไม่มีลูกเป็นเวลานาน ความสัมพันธ์ของพระนางกับพระราชาก็เย็นชาลงเรื่อยๆ และในช่วงหลายปีนี้ ก็ถูกละเลยบ่อยครั้ง

พระราชินีสงสัยมาตลอดว่าการไม่มีบุตรไม่ใช่ความผิดของพระนาง แต่ก็ไม่อาจพูดออกมาได้

เมื่อเห็นแม่มดผู้ทรงพลัง 12 คนไม่สามารถช่วยอะไรได้ พระราชินีก็หมดหวังกับการ "มีลูกของตัวเอง" มานานแล้ว

ดังนั้น เมื่อเรียกไลอินเข้าเฝ้า พระราชินีไม่ได้คาดหวังว่าจะมีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย

อย่างไรก็ตาม ท่าทางมั่นใจของนักเวทย์ที่ดูเด็กเกินไปตรงหน้านี้ ทำให้พระราชินีมีความหวังขึ้นมาอีกครั้ง

บางที เด็กคนนี้อาจจะสร้างปาฏิหาริย์ได้จริงๆ?

"ฝ่าบาท ข้าน้อยจะใช้เวทมนตร์รักษาให้แก่พระองค์ทั้งสอง"

เห็นไลอินยกมือขึ้นเบาๆ ท่องคาถา แสงสว่างสีขาวบริสุทธิ์แผ่ออกมาจากมือ ทำให้พระราชาและพระราชินีอาบอยู่ในแสงอันอบอุ่นนี้พร้อมกัน

ศิลปะการรักษา!

เวทมนตร์ที่ได้มาหลังจากทำให้ความปรารถนา "การหายป่วยอย่างสมบูรณ์" ของคนนับพันเป็นจริง

ด้วยความอบอุ่นที่แผ่ไปทั่วร่าง พระราชาและพระราชินีรู้สึกสดชื่นทันที ราวกับอายุน้อยลงไปหลายปี อาการบาดเจ็บเก่าและโรคเรื้อรังต่างๆ ถูกชำระล้างจนหมดสิ้น

เรื่องเล่าเป็นความจริง นักเวทย์น้อยคนนี้แม้จะดูเด็กมาก แต่ความสามารถไม่ธรรมดาเลย!

พระราชาและพระราชินีรู้สึกประหลาดใจในใจ

หลังจากแสงสว่างจางหายไป พระราชาก็ถามอย่างร้อนรน: "ท่านไลอิน เสร็จสิ้นแล้วหรือ?"

"ยังไม่พอพระเจ้าข้า การรักษาให้สมบูรณ์ต้องใช้ยาร่วมด้วย"

ไลอินขอกระดาษและปากกา แล้วเขียนตำรับยาลงไป

"ฝ่าบาท โปรดใช้ยาตามตำรับที่ข้าน้อยเขียนไว้ ไม่นานพระองค์และพระราชินีจะได้ทายาทอย่างแน่นอน"

หลังจากเขียนเสร็จ ไลอินก็แสดงสีหน้ากังวล:

"แต่ว่า มียาอย่างหนึ่งหายากมาก ไม่ทราบว่าในอาณาจักรของฝ่าบาทจะหาได้หรือไม่"

พระราชาโบกมือให้ข้ารับใช้นำตำรับยามาให้ แล้วพิจารณาด้วยรอยยิ้ม

เรื่องของยาหายาก พระองค์ไม่กังวลเลยสักนิด

พระองค์เป็นกษัตริย์ที่ปกครองอาณาจักร ต่อให้สมุนไพรหายากเพียงใด จะมีสมุนไพรอะไรที่พระองค์หาไม่ได้?

"ล้วนเป็นยาที่พบได้ทั่วไปนี่นา..."

พระราชาตรวจดูชื่อยาทีละรายการ

ในขณะที่พระราชาชรากำลังคิดว่าไลอินกล่าวเกินจริงเกี่ยวกับความหายากของยา สายตาของพระองค์ก็หยุดอยู่ที่ยาตัวสุดท้าย

ดวงตาของกษัตริย์แห่งอาณาจักรจับนิ่งทันที

"ยาตัวสุดท้ายนี้คืออะไรกัน?"

[ชื่อยา: คำอวยพรที่สัตว์น้ำกล่าวด้วยภาษามนุษย์]

[วิธีใช้: ให้ปลาหรือกบในน้ำตัวหนึ่ง ใช้ภาษามนุษย์อวยพรให้พระราชินี อวยพรให้พระราชินีมีบุตรของตัวเอง]

สีหน้าของพระราชาเคร่งเครียดทันที

แม้จะเป็นดินแดนแห่งเวทมนตร์ สัตว์ที่พูดภาษามนุษย์ได้ก็มักปรากฏในตำนานเท่านั้น

อย่างน้อยพระราชาชราก็ไม่เคยเห็นมาก่อน!

พระราชาข่มความโกรธไว้ แล้ววางตำรับยาลง:

"ท่านไลอิน โปรดบอกข้าหน่อย จะไปหาปลาที่พูดภาษามนุษย์ได้ที่ไหน?"

ไลอินไม่ได้แสดงอาการยโสหรือหวาดกลัว ค่อยๆ ตอบ:

"ให้เราฟังคำแนะนำของโชคชะตาเถิด

"โชคชะตาจะนำทางพวกเราทั้งหมดเอง"

ในฐานะผู้มาเยือนจากนอกโลกใบนี้ ไลอินรู้ดีว่าเมื่อเทียบกับนักเวทย์คนอื่นๆ ในโลกนี้ ตนมีข้อได้เปรียบที่ไม่มีใครรู้!

เขารู้ว่าโชคชะตาและอนาคตจะเป็นอย่างไร

ในโลกแห่งเทพนิยายนี้ เขาคือผู้ทำนายและหมอดูที่เก่งที่สุด!

ตามที่ไลอินรู้ ในตอนต้นของเรื่อง "เจ้าหญิงนิทรา" พระราชินีที่ไม่มีบุตรมานาน ได้รับคำอวยพรจากปลา (บางเวอร์ชันเป็นกบ) จึงได้ให้กำเนิดทายาท!

ดังนั้น หากดำเนินไปตามเนื้อเรื่องปกติ พระราชาและพระราชินีจะต้องได้รับคำอวยพรจากปลา และในที่สุดก็ให้กำเนิดทายาท

เขาเพียงแค่ผลักดันกระบวนการนี้ ก็จะได้ทำให้ความปรารถนาของพระราชาและพระราชินีเป็นจริงไปด้วย

พระราชาชราย่อมไม่มีทางรู้ว่านักเวทย์น้อยที่ยืนอยู่ด้านล่างบัลลังก์กำลังคิดอะไร เพียงแต่คิดว่านักเวทย์คนนี้กำลังพูดถ้อยคำไร้สาระแบบหมอดูหลอกลวง

กษัตริย์แห่งอาณาจักร มีสีหน้าหม่นหมองลงทันที

ดวงตาที่มัวหมองกลับมาหม่นหมองอีกครั้ง

สุดท้าย...ก็ไม่มีความหวังอีกแล้วสินะ?

พระราชาถอนหายใจยาว

ในฐานะกษัตริย์ที่ปกครองอาณาจักรมาหลายสิบปี พระราชาเข้าใจดี:

เมื่อนักเวทย์หรือนักปราชญ์คิดว่าเป้าหมายยากเกินกว่าจะบรรลุได้ พวกเขามักจะตั้งเงื่อนไขที่ยากจะบรรลุ หรือวัตถุดิบที่หาไม่ได้ เพื่อให้ทั้งสองฝ่ายได้มีทางออกอย่างมีหน้ามีตา

นักเวทย์น้อยตรงหน้านี้ ชัดเจนว่าคิดว่าความต้องการของพระองค์ยากเกินไป

แม้แต่แม่มดทั้ง 12 คนที่มีพลังเวทสูง ยังไม่สามารถทำให้เป็นจริงได้!

ดังนั้น นักเวทย์น้อยจึงไม่มั่นใจว่ายาจะได้ผล จงใจเขียนยาที่ไม่มีทางหาได้ไว้ในตำรับยา

แม้ว่าในที่สุดจะไม่ได้ผล ก็ไม่ถึงกับอับอายมากนัก

ช่างเถอะ แบบนี้ก็ดี

การให้นักเวทย์หน้าใหม่ทำสิ่งที่แม่มดทั้ง 12 คนผู้ทรงพลังยังทำไม่ได้ ก็เป็นการบังคับมากเกินไป...

กษัตริย์ชราโบกมืออย่างจนใจ ให้ไลอินออกไป

"ก็ดี นักปราชญ์แห่งป่า ขอบใจสำหรับตำรับยาที่เขียนให้

"ข้าจะให้รางวัลเป็นทองและเงินแก่เจ้า"

ไม่ว่าอย่างไร ไลอินก็ได้พยายามอย่างเต็มที่ เขียนตำรับยาให้ และใช้เวทมนตร์รักษาทำให้พระองค์แข็งแรงกว่าเดิม แน่นอนว่าสมควรได้รับรางวัล

ไลอินขอบคุณพระราชา แล้วเตรียมตัวจากไป

"รอก่อน ท่านนักเวทย์!"

ในขณะที่ไลอินกำลังจะก้าวออกจากประตูพระราชวัง พระราชินีก็เรียกเขาไว้:

"ขอถาม ลูกของพวกเราจะเป็นชายหรือหญิง และจะเป็นอย่างไรหรือ?"

พระราชาเห็นสีหน้าตื่นเต้นของภรรยา รู้สึกขบขัน แต่ก็ไม่อาจพูดออกมาตรงๆ ได้

ภายใต้สายตาประหลาดใจของพระราชา นักเวทย์น้อยในชุดคลุมยาวหมวกคลุมศีรษะหมุนตัวกลับมา ค้อมตัวเบาๆ กางแขนออก และพูดด้วยน้ำเสียงมั่นใจราวกับกำลังบรรยายข้อเท็จจริง:

"บุตรของพระองค์ทั้งสองจะเป็นเจ้าหญิงน้อยที่ทั้งสวยและฉลาด

"นางแบกรับชะตากรรมอันยิ่งใหญ่ จะต้องก้าวขึ้นสู่เวทีแห่งโชคชะตา และเป็นตัวเอกในตำนานอันยิ่งใหญ่!"

......

ผ่านไปสามเดือนนับตั้งแต่ไลอินออกจากพระราชวัง

ในช่วงสามเดือนนี้ พระราชาได้ละทิ้งความคิดที่จะมีลูกไปโดยสิ้นเชิง ยอมรับความเป็นจริง

พระองค์รู้ดีว่าในวัยชรา แม้จะมีมเหสีใหม่ ก็ยากที่จะมีทายาท

อาณาจักรอันยิ่งใหญ่จะต้องตกไปอยู่ในมือของพระอนุชา

พระองค์ก็กินยาตามตำรับที่ได้รับมาตามกำหนด

แต่ก็เพียงแค่เก็บความหวังเล็กๆ ที่จะรอปาฏิหาริย์ ไม่ได้เชื่อจริงๆ ว่ายาจะเปลี่ยนแปลงอะไรได้

สิ่งที่ทำให้กษัตริย์แห่งอาณาจักรประหลาดใจก็คือ ยาของไลอินได้ผลจริงๆ!

พระราชาชรารู้สึกได้ว่า นับตั้งแต่กินยาตามตำรับ ร่างกายของพระองค์ก็ดีขึ้นทุกวัน มีพลังมากขึ้นและกระปรี้กระเปร่าขึ้นทุกวัน

แต่ถึงกระนั้น พระราชินีก็ไม่มีท่าทีว่าจะตั้งครรภ์เลย

ต่างจากพระราชาที่ละทิ้งความหวังไปแล้ว พระราชินียังคงระลึกถึงคำพูดของไลอินเมื่อตอนนั้น

คำพูดก่อนจากไปของนักเวทย์น้อย ก้องอยู่ในหัวของพระราชินีทั้งในยามตื่นและยามฝัน

"เขาพูดไว้อย่างมั่นใจมาก"

"ถึงกับบอกชัดเจนว่าฉันจะมีเจ้าหญิงน้อยที่ทั้งสวยและน่ารัก"

"เขาเป็นนักทำนายหรือผู้พยากรณ์หรือ?"

"ต้องเป็นแน่ๆ ฉันได้ยินว่านักเวทย์หลายคนสามารถมองเห็นอนาคตได้!"

"เพียงแค่ได้รับคำอวยพรจากปลา ฉันก็จะได้มีลูกของตัวเอง!"

"ฉันควรจะ...ไปริมแม่น้ำ เพื่อตามหาโอกาสที่จะได้รับคำอวยพรไหม?"