บทที่ 23 ซื้อชีวิตด้วยเงิน

"สำหรับคนที่ยังมีชีวิตอยู่ตรงนี้ ชีวิตละสิบล้าน ส่วนหวังเจิ้งถัง ชีวิตของแกมีค่าสองร้อยล้าน! ฉันให้เวลาพวกแกแค่ 10 นาทีเท่านั้น เมื่อหมดเวลา ใครที่ยังไม่จ่าย ฉันจะเอาชีวิตของมันไปแทน!"

สีหน้าของเฉินซวนเรียบเฉยขณะตีราคาชีวิตของคนเหล่านี้อย่างหน้าตาเฉย!

พูดจบ เขาก็ล้วงบัตรธนาคารออกจากกระเป๋ากางเกงแล้วโยนมันลงบนพื้น

ทันใดนั้น ก็มีคนคนหนึ่งพุ่งพรวดเข้ามา ราวกับสุนัขหิวโซที่ตะครุบเหยื่อ คว้าบัตรธนาคารใบนั้นมากำไว้แน่น

ทุกคนต่างรีบเร่งต่อสายหาธนาคารเพื่อทำธุรกรรมโอนเงิน

ทั่วทั้งห้องโถงแปรสภาพเป็นความโกลาหลวุ่นวายในทันที

ท่าทีของหวังเจิ้งถังเปลี่ยนเป็นนอบน้อม เขาก้าวเดินไปหาเฉินซวน และล้วงบัตรธนาคารจากในตัวส่งให้

เฉินซวนไม่แม้แต่จะปรายตามอง เขารับบัตรมาถือไว้ในมือโดยตรง

"รหัสผ่านอยู่ด้านหลังครับ ในนั้นมีเงินอยู่ทั้งหมดสองร้อยสามสิบล้าน"

หวังเจิ้งถังเอ่ยปาก มุมปากของเขากระตุกถี่ยิบ หัวใจปวดร้าวอย่างสุดแสน

เงินก้อนนี้คือเงินเก็บก้นหีบของเขาเลยนะ!

แม้ว่าตระกูลหวังจะมีธุรกิจมากมาย ทว่าเทียนจินก็ไม่ได้เป็นเมืองที่ใหญ่โตอะไรนัก!

ทรัพย์สินทั้งหมดของตระกูลหวังมีเพียงพันกว่าล้านเท่านั้น แม้จะเหนือกว่าตระกูลเฉินอยู่บ้าง แต่ก็ไม่อาจเทียบชั้นกับตระกูลหลี่ ซึ่งเป็นตระกูลผู้สืบทอดวิถีแห่งยุทธ์เช่นเดียวกันได้เลย!

เบื้องหน้าของเขามีคนที่ยังมีชีวิตอยู่ถึง 17 คน เมื่อเฉินซวนประกาศราคา หวังเจิ้งถังก็ปรารถนาอย่างยิ่งให้มีใครสักคนตายๆ ไปซะ เพื่อที่เขาจะได้ไม่ต้องควักเนื้อจ่ายเงินจำนวนนั้น

แต่มันจะเป็นไปได้หรือ

ในยามนี้ ชีวิตของคนเหล่านี้ล้วนตกอยู่ในกำมือของเฉินซวน ผู้ซึ่งเป็นดั่งผู้พิพากษาชี้เป็นชี้ตาย!

เฉินซวนต้องการเงิน พวกเขาจะกล้าตายเชียวหรือ

"ฉันไม่มีเงินทอนหรอกนะ"

เฉินซวนยัดบัตรลงในกระเป๋ากางเกงพลางเอ่ยอย่างไม่ยี่หระ

เหงื่อกาฬผุดพรายบนหน้าผากของหวังเจิ้งถัง

เขาไม่ได้คาดหวังให้เฉินซวนทอนเงินให้อยู่แล้ว!

อีกอย่าง เงินสามสิบล้านนั่นมันใช่เศษเงินซะที่ไหนล่ะ

"คุณชายเฉินซวนพูดล้อเล่นแล้วครับ ทั้งหมดนั้นเป็นของคุณครับ"

เฉินซวนไม่ได้สนใจหวังเจิ้งถังอีกต่อไป สายตาของเขาตวัดไปมองถังเตาที่อยู่ไม่ไกล มีดบินยังคงปักคาอยู่ที่อกของเขา ประเมินจากตำแหน่งแล้ว มันไม่ได้ทำลายหัวใจ ทว่าปอดของเขาได้รับบาดเจ็บอย่างแน่นอน

หากไม่ใช่เพราะความอดทนอันน่าเหลือเชื่อของถังเตา เขาคงจะสลบเหมือดไปนานแล้ว

หากปล่อยถังเตาไว้แบบนี้ ปล่อยให้เลือดไหลออกไปอีกสักพัก เขาจะต้องตายเพราะเสียเลือดมากแน่ๆ

"ฉันไม่มีเงิน..."

ถังเตาดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงสายตาของเฉินซวนที่กำลังจับจ้องมา เขาหันไปมองเฉินซวน ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"แกเป็นคนของตระกูลหวังงั้นหรือ"

เฉินซวนโพล่งถามขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

เมื่อได้ยินคำพูดของเฉินซวน ดวงตาของถังเตาก็เบิกโพลง

สายตาที่ถังเตามองเฉินซวนทวีความร้อนแรงยิ่งขึ้น

เขาคิดว่าในเมื่อเขาช่วยชีวิตหวังฉู่เอาไว้ เฉินซวนจะต้องฆ่าเขาอย่างแน่นอน

ทว่า ในขณะที่เขาคิดว่าตัวเองคงไม่รอดแน่แล้ว แสงสว่างสายหนึ่งก็สาดส่องลงมาในโลกอันมืดมิดของเขา ส่องประกายเจิดจ้าขับไล่ความมืดมิดในใจ!

แสงสว่างสายนี้แผ่ซ่านมาจากเฉินซวน ทำให้ถังเตารู้สึกถึงความอบอุ่นบางเบาในหัวใจ

"คุณชายเฉินซวนครับ ผม... ผมรวบรวมมาได้แค่เก้าล้านสี่แสน ผมยืมมาหมดทุกทางแล้ว พอจะลดราคาให้หน่อยได้ไหมครับ"

เพียงแค่ 2 นาทีผ่านไป ก็มีคนโอนเงินเสร็จสิ้นไปแล้วถึง 5 คน ในชั่วพริบตา ชายวัยกลางคนศีรษะล้านคนหนึ่งก็เดินเข้ามาด้วยท่าทีหวาดๆ ฉีกยิ้มกว้าง และเอ่ยประโยคนี้กับเฉินซวน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชาที่เพิ่งดื่มเข้าไปก็แทบจะพุ่งกระฉูดออกจากปากเฉินซวน

ลดราคางั้นเหรอ

ฉันจะลดราคาขาของแกให้เอาไหม!

"ขาดไปอีกหกแสนเหรอ งั้นฉันจะตัดนิ้วแกทิ้งสองนิ้วก็แล้วกัน!"

สายตาของเฉินซวนเรียบเฉยขณะตอกกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา

สิ้นเสียงของเฉินซวนที่ดังก้องไปทั่วห้องโถง ผู้คนก็เบิกตากว้างและสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ด้วยความตกตะลึง

ชายวัยกลางคนศีรษะล้านที่อยู่เบื้องหน้า เมื่อได้ฟังคำพูดของเฉินซวน ดวงตาของเขาก็สว่างวาบขึ้น จากนั้นเขาก็กัดฟันแน่น ชักมีดที่ซ่อนอยู่ด้านหลังออกมาอย่างไม่คาดคิด และลงมือฟันนิ้วมือซ้ายของตัวเองขาดกระเด็นไปถึง 2 นิ้วอย่างเด็ดขาด!

"หึ ตระกูลหวังมีคนโหดเหี้ยมขนาดนี้อยู่ด้วยเหรอเนี่ย"

เฉินซวนอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจอยู่ลึกๆ

หลังจากที่นิ้วทั้ง 2 ของชายวัยกลางคนศีรษะล้านร่วงหล่นลงพื้น เสียงกระซิบกระซาบก็ดังเซ็งแซ่ขึ้นเบื้องล่าง

"บ้าเอ๊ย ไอ้หวังเอ้อร์ชานี่มันขี้งกชะมัด! มันมีบ้านตั้ง 3 หลัง หลังนึงก็ปาเข้าไปตั้งห้าล้านกว่าแล้ว เพื่อแลกกับเงินหกแสน มันยอมตัดนิ้วตัวเองทิ้งเลยเว้ย! แม่งเอ๊ย โคตรจะเหี้ยมเลย!"

"จุ๊ๆ นิ้ว 2 นิ้วแลกกับเงินหกแสน ก็ไม่ถือว่าถูกหรอกนะ!"

"พวกแกจะไปรู้อะไร ตระกูลหวังของเราคงยากที่จะกลับมายิ่งใหญ่ได้อีกแล้ว! การที่หวังเอ้อร์ชาเก็บเงินหกแสนไว้กับตัว ก็หมายความว่าในอนาคตมันจะลำบากน้อยลงไงล่ะ!"

เฉินซวนมองดูหวังเอ้อร์ชาที่ทำธุรกรรมโอนเงินเสร็จสิ้น เขากุมนิ้วที่อาบไปด้วยเลือดพลางส่งยิ้มให้เขาด้วยมุมปากที่กระตุกถี่ยิบ เขาอยากจะกระทืบไอ้หัวล้านนี่ให้จมดินซะจริงๆ

คนพวกนี้มันเป็นคนประเภทไหนกันเนี่ย

เมื่อทุกคนจ่ายเงินเสร็จสิ้น เฉินซวนก็มีเงินอยู่ในมือมากกว่าสี่ร้อยล้านแล้ว

เงินก้อนนี้ได้มาอย่างง่ายดายเสียจริง

เฉินซวนมองดูกลุ่มคนที่อยู่เบื้องหน้า ซึ่งกำลังพ่นลมหายใจด้วยความโล่งอก เขาเข้าใจดีว่าหลังจากที่เขาจากไปแล้ว คนพวกนี้จะต้องเจ็บปวดกับการสูญเสียเงินก้อนโตอย่างแน่นอน

แต่นั่นก็ไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว

บัดนี้ตระกูลหวังได้รับความเสียหายอย่างหนัก และสูญสิ้นความเย่อหยิ่งจองหองในอดีตไปจนหมดสิ้น!

ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลหวังก็เป็นเพียงมดปลวกที่เขาสามารถบดขยี้ให้แหลกสลายได้เพียงแค่สะบัดมือ

ส่วนหวังฉู่ หากมันกล้าโผล่หัวออกมาอีก เฉินซวนจะไม่มีทางปล่อยให้มันหนีรอดไปได้อีกเป็นอันขาด

เฉินซวนลุกขึ้นยืนโดยไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใดกับผู้ใด ก่อนจะเดินจากไป เขาปรายตามองถังเตาที่มีใบหน้าซีดเผือดซึ่งนอนอยู่แทบเท้าของเขา

เฉินซวนไม่พูดอะไร ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดหวั่นของสมาชิกตระกูลหวัง เขาก้าวเดินออกไป ตลอดทาง ไม่มีใครกล้าเข้ามาขวางทางเขาเลยแม้แต่คนเดียว

เมื่อเห็นเฉินซวนเดินจากไป ถังเตาก็กัดฟันแน่น เขาไม่รู้ว่าไปเอาเรี่ยวแรงมาจากไหน เขาตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน และเดินโซเซตามเฉินซวนไป

เฉินซวนรู้ดีว่าถังเตากำลังเดินตามเขามา

ทว่า เฉินซวนไม่ได้หันกลับไปมอง และเอาแต่เดินต่อไปตามถนนในยามค่ำคืนอันเงียบสงัด

สติสัมปชัญญะของถังเตาเริ่มเลือนรางลงเรื่อยๆ สายตาของเขาพร่ามัว เขาเสียเลือดมากเกินไปแล้ว

แต่เขากลับมองเห็นแสงสว่างสายนั้น มันคือแผ่นหลังของเฉินซวน และเขาต้องพยายามอย่างหนักเพื่อตามให้ทัน

ถังเตาไม่รู้ว่าเขาสะดุดล้มลงไปกี่ครั้งต่อกี่ครั้งแล้ว แต่แสงสว่างจากเฉินซวนคือสิ่งที่หล่อเลี้ยงให้เขาลุกขึ้นยืนและพยายามก้าวเดินต่อไป

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เฉินซวนก็มาถึงหน้าห้องเช่าของหงเสี่ยวหมิง ในวินาทีที่เขาล้วงกุญแจออกมาเพื่อเปิดประตู ในที่สุดเขาก็หันกลับไปมองถังเตาที่กำลังพยายามคลานขึ้นบันไดมาอย่างยากลำบาก

ราวกับสัมผัสได้ถึงสายตาของเฉินซวน ถังเตาเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก ใบหน้าของเขาซีดเผือดจนน่ากลัว และนัยน์ตาของเขาก็ไร้ซึ่งจุดโฟกัสโดยสิ้นเชิง

หงเสี่ยวหมิงได้ยินเสียงเอะอะโวยวายจากด้านนอกจึงเปิดประตูออกมา เมื่อเห็นว่าหลี่ซือหานไม่ได้อยู่ด้านหลังเฉินซวน เขาก็กำลังจะเอ่ยปากถาม แต่กลับเห็นถังเตายังคงคลานอยู่บนบันได

"บ้าเอ๊ย เพื่อนเอ๋ย นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย"

เฉินซวนยกมือขึ้นห้ามไม่ให้หงเสี่ยวหมิงพูดต่อ

เขาหันกลับไป นั่งยองๆ อยู่ที่ขั้นบันไดบนสุด จ้องมองถังเตา แล้วเอ่ยถามอย่างราบเรียบ "แกตามฉันมาทำไม"

"ฉัน... ไม่รู้!"

น้ำเสียงของถังเตาแหบพร่าและแผ่วเบา

หลังจากโพล่งคำพูดนั้นออกมาโดยไม่รู้ตัว ในที่สุดเขาก็เริ่มได้สติกลับมาบ้าง และเห็นเฉินซวนยืนอยู่ตรงหน้าอย่างชัดเจน

"อ๊าก... ฉันอยากมีชีวิตอยู่ อยากมีชีวิตอยู่เพื่อตัวเอง!"

ถังเตาสูดลมหายใจเข้าลึก และในที่สุดก็กระชากมีดบินออกจากอกของตน

"โอ้ อย่างนั้นเหรอ งั้นถ้าแกคลานเข้ามาได้ ฉันก็จะทำตามความปรารถนาของแกก็แล้วกัน"

เฉินซวนลุกขึ้นยืน เอ่ยอย่างราบเรียบ แล้วเดินเข้าไปในห้อง

เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์นี้ หงเสี่ยวหมิงก็ทนดูแทบไม่ไหว

ถังเตาแทบจะไม่มีแรงยกแขนด้วยซ้ำ การสั่งให้เขาคลานขึ้นมาแล้วเข้าไปในห้องนั้นมันเป็นไปไม่ได้เลย!

ถึงตอนนั้น ถ้าปล่อยให้ถังเตาคลานเข้ามาจริงๆ ใครจะเป็นคนทำความสะอาดคราบเลือดทั้งหมดนี่ล่ะ

ไม่ ไม่ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่ถังเตาจะคลานขึ้นมาได้ เรื่องทั้งหมดนี้มันดูโหดร้ายเกินไปแล้ว...

"เพื่อนเอ๋ย ทำไมนายต้องไปทรมานเขาด้วยล่ะ แล้วหลี่ซือหานไปไหนแล้ว"

หงเสี่ยวหมิงทนดูไม่ได้ จึงหันไปถามเฉินซวนที่อยู่ในห้อง

เฉินซวนตอบอย่างไม่แยแส "หลี่ซือหานยังไม่ตาย ส่วนถังเตา มันเป็นคนตามฉันมาเอง ฉันไม่ได้ทรมานมัน ฉันไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องช่วยชีวิตมัน ถ้ามันอยากจะมีชีวิตอยู่ มันก็ต้องดิ้นรนด้วยตัวเอง ฉันก็แค่เสนอทางเลือกให้มันเท่านั้น!"