บทที่ 22 หวังฉู่หลบหนี

"นายน้อย!"

เสียงอุทานด้วยความตกใจดังระงมขึ้นอีกครั้งจากผู้คนรอบข้าง ในขณะที่หวังฉู่เซถอยหลังไป เขาก็ตระหนักได้ว่าตนเองไร้ซึ่งหนทางให้ถอยหนีอีกต่อไปแล้ว

เบื้องหน้าของเขา มีดบินปลิดชีพที่พุ่งแหวกอากาศมาหมายจะคร่าชีวิต วินาทีนี้ หวังฉู่เต็มไปด้วยความเสียใจอย่างสุดซึ้ง!

เขาเกลียดชังตัวเองนัก ทำไมตอนที่จับตัวเฉินซวนได้ เขาถึงไม่สั่งให้คนฆ่ามันทิ้งไปซะตั้งแต่แรก จะได้ไม่ต้องดึงหลี่ซือหานเข้ามาพัวพันในเรื่องนี้ด้วย

ตอนนี้ ทั้งๆ ที่ยังไม่มีความขัดแย้งใดๆ เกิดขึ้นระหว่างตระกูลเฉินและตระกูลหลี่เลย แต่เพียงชั่วพริบตา เฉินซวนก็กลายเป็นร่างอวตารของเทพแห่งการสังหาร บุกตะลุยเข้ามาในคฤหาสน์ตระกูลหวังของเขาเสียแล้ว

สุดท้าย เฉินซวนก็ยังลงมือฆ่าพ่อของเขาอีกต่างหาก!

เรื่องราวทั้งหมดนี้ เพียงพอที่จะทำให้หวังฉู่เกลียดชังตัวเองจนถึงขีดสุด

นับตั้งแต่ที่เขาเริ่มก้าวเดินบนเส้นทางนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่หวังฉู่ได้สัมผัสกับความพ่ายแพ้ที่ลึกซึ้งถึงเพียงนี้

และดูเหมือนว่ามันจะเป็นครั้งสุดท้ายแล้วด้วย!

เขาเต็มไปด้วยความเสียใจ และไม่อาจยอมรับความพ่ายแพ้ในครั้งนี้ได้เลย!

เขาแผดเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่ง เลือดสดๆ กระอักออกมา

ในเสี้ยววินาทีที่กระสุนมีดบินพุ่งเข้ามาถึงตัว จู่ๆ ร่างของใครบางคนก็กระโดดตกลงมาจากด้านบน!

หวังฉู่ชะงักงันไปชั่วขณะ แต่มีดบินเล่มนั้นก็ได้พุ่งทะลวงเข้าปักกลางอกของอีกฝ่ายไปเสียแล้ว

ในเวลานี้ สมองของหวังฉู่ไม่ได้หยุดทำงานเลยแม้แต่น้อย เขาไม่สนใจด้วยซ้ำว่าคนที่มารับเคราะห์แทนเขาคือใคร

เขาหันขวับกลับไปทันที ซัดหมัดกระแทกกำแพงจนแหลกละเอียด แล้วพุ่งตัวทะยานหลบหนีเข้าไปในโถงด้านหลัง

ช่างเป็นการหลบหนีที่รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ไร้ซึ่งความลังเลใดๆ ทั้งสิ้น!

เขาไม่ได้แม้แต่จะปรายตามองหวังเจิ้งถังผู้เป็นปู่ ในขณะที่เขาวิ่งสวนทางผ่านไป

ทว่า หวังเจิ้งถังกลับมองเห็นใบหน้าของหวังฉู่ผู้เป็นหลานชายได้อย่างชัดเจน ใบหน้านั้นบิดเบี้ยวเหยเกราวกับปีศาจร้าย นัยน์ตาแดงก่ำราวกับสีเลือด และภายในแววตาคู่นั้น มีเพียงความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะเอาชีวิตรอด และความเคียดแค้นอันโหดร้ายทารุณเท่านั้น!

แท้จริงแล้ว ในเวลานี้ สิ่งเดียวที่หวังฉู่คิดก็คือการมีชีวิตรอดต่อไป

ขอเพียงแค่เขารักษาชีวิตนี้เอาไว้ได้

สักวันหนึ่ง เขาจะต้องมีโอกาสได้ฆ่าเฉินซวนอย่างแน่นอน!

เพื่อแก้แค้นให้กับพ่อของเขา!

ราคาที่ต้องจ่ายในวันนี้ มันแพงแสนแพงเกินพอแล้ว!

หวังฉู่ไม่อาจจะใส่ใจตระกูลหวังได้อีกต่อไป ต่อให้ตระกูลหวังจะต้องพังพินาศย่อยยับ เขาก็ต้องรักษาชีวิตของตนเองเอาไว้ให้ได้!

ภายในโถงด้านหน้า สมาชิกตระกูลหวังต่างเบิกตากว้าง จ้องมองไปยังบุคคลที่เอาตัวเข้ามารับการโจมตีปลิดชีพแทนหวังฉู่

ชายในชุดดำ กำด้ามดาบสั้นเพื่อสกัดกั้นการโจมตีที่พุ่งเข้าใส่หน้าอก

ทว่าดาบสั้นนั้นได้หักสะบั้นไปแล้ว และมีดบินก็ปักลึกทะลุกลางอกของเขา!

ทุกคนในตระกูลหวังจดจำคนผู้นี้ได้!

เขาคือตัวตายตัวแทนและนักรบเดนตายของหวังฉู่!

ถังเตา!

เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้า ความโกรธเกรี้ยวของเฉินซวนก็ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

"โง่เขลาเบาปัญญา!"

เดิมทีเฉินซวนตั้งใจจะไว้ชีวิตถังเตา

แต่ถังเตาคนนี้กลับทำตัวโง่เขลา เอาตัวเข้ามารับมีดแทนหวังฉู่ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน ซื้อเวลาให้หวังฉู่ได้มีโอกาสหลบหนีไป!

ความจงรักภักดีอย่างมืดบอด!

นี่คือสิ่งที่เฉินซวนรู้สึกรังเกียจมากที่สุดในตัวมนุษย์!

ความจงรักภักดีอย่างมืดบอด มักจะเกิดจากความหวาดกลัวที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ในจิตใจของคนผู้นั้น

ถังเตามีชีวิตอยู่ด้วยความหวาดกลัว และทำตามคำสั่งก็เพราะความหวาดกลัว!

เรื่องนี้ทำให้เฉินซวนรู้สึกผิดหวังในตัวเขาเป็นอย่างมาก!

เฉินซวนก้าวเดินตรงเข้าไปหาถังเตาทีละก้าว โดยไม่ได้ปรายตามองหวังเจิ้งถังที่กำลังเดินออกมาจากรูโหว่บนกำแพงของโถงด้านหลังเลยแม้แต่น้อย

"หลี่ซือหาน..."

สายตาของเฉินซวนเต็มไปด้วยความซับซ้อน ขณะที่เขาอุ้มร่างที่หมดสติของหลี่ซือหานขึ้นมาจากพื้น

หลังจากนั้น ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดผวาและตกตะลึงของผู้คน ร่างของหลี่ซือหานก็อันตรธานหายไปจากอ้อมแขนของเฉินซวนอย่างลึกลับ

เฉินซวนได้ส่งหลี่ซือหานเข้าไปในโลงศพมารเร้นลับ เพราะมีเพียงที่นั่นเท่านั้นที่จะสามารถรักษาชีวิตของเธอเอาไว้ได้

"หนี้บุญคุณ ฉันได้ชดใช้ให้แล้ว!"

ในขณะที่เขาพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้น ถังเตาก็ไม่อาจทรงตัวได้อีกต่อไป เขาทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้น กระอักเลือดออกมา สายตาเหม่อลอยจ้องมองพื้นกระเบื้อง และเอื้อนเอ่ยถ้อยคำแผ่วเบาแทบไม่ได้ยินออกมาสองสามคำ

เฉินซวนที่เดิมทีตั้งใจจะปลิดชีพถังเตา หรี่ตาลงเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น ดูเหมือนว่าถังเตาจะไม่ได้โง่เขลาจนทำให้เขารู้สึกผิดหวังอย่างสิ้นเชิงเสียทีเดียว

ด้วยการกระทำนี้ ถังเตาได้ตัดขาดความสัมพันธ์กับตระกูลหวังโดยสมบูรณ์แล้ว

ทว่า เพียงแค่นี้ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้ความโกรธเกรี้ยวของเฉินซวนมลายหายไปได้

การหลบหนีไปได้ของหวังฉู่ ถือเป็นภัยคุกคามที่ซ่อนเร้นสำหรับเฉินซวนอยู่เสมอ!

เฉินซวนเงยหน้าขึ้น สายตาจับจ้องไปยังผู้นำตระกูลเฒ่าแห่งตระกูลหวัง หวังเจิ้งถัง ซึ่งกำลังเดินตรงเข้ามาหาเขา

ใบหน้าของหวังเจิ้งถังซีดเซียว จิตสังหารที่ถูกสะกดกลั้นเอาไว้ลึกล้ำฉายชัดอยู่ในดวงตาของเขา

"หึ ว่าไง แกจะมาขวางทางฉันอีกคนงั้นเหรอ"

น้ำเสียงของเฉินซวนนั้นเย็นชา ต่อให้มีหวังเจิ้งถังยืนขวางอยู่ เขาก็สามารถบุกทะลวงฝ่าไปได้อย่างไม่ยากเย็น

หวังเจิ้งถังเพียงแค่สบตากับเฉินซวน ปราณแท้ที่พลุ่งพล่านอยู่ในร่างกายของเขาก็รู้สึกราวกับจะหยุดไหลเวียนไปเสียดื้อๆ

เมื่อตระหนักได้ถึงความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวของเฉินซวน ใบหน้าของหวังเจิ้งถังก็ยิ่งซีดเผือดลงไปอีก เขากัดฟันแน่น ทอดสายตามองดูซากศพเกลื่อนกลาดอยู่ด้านนอกลานบ้าน ซากศพของลูกชายแท้ๆ ของตนเอง และซากศพที่ถูกตรึงติดกับกำแพง!

ภาพเหตุการณ์เหล่านี้ ทำให้ดวงตาของหวังเจิ้งถังแดงก่ำไปด้วยเลือด

ท้ายที่สุด เขาก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และโค้งคำนับให้เฉินซวนอย่างสุดซึ้ง

การกระทำนี้ของหวังเจิ้งถัง ทำให้ทุกคนในตระกูลหวังได้สติกลับมาในทันที!

นัยน์ตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดผวา แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาตกตะลึงมากยิ่งกว่า ก็คือความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวของเฉินซวน!

ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ประหลาดใจที่หวังเจิ้งถังไม่ได้เป็นอัมพาตที่ท่อนล่างอย่างที่คิด ในขณะที่เขาก้าวเดิน ฝีเท้าของเขานั้นรวดเร็วปานสายลม และไม่มีร่องรอยของความชราภาพให้เห็นเลยแม้แต่น้อย

ทว่า หวังเจิ้งถังก็ได้ยอมศิโรราบต่อความแข็งแกร่งอันทรงพลังของเฉินซวนไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

เพียงแค่การเผชิญหน้ากัน ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้นำตระกูลเฒ่าอย่างหวังเจิ้งถังยอมค้อมศีรษะให้ได้!

"คุณชายเฉินซวน ท่านก็พูดล้อเล่นไป ชายชราอย่างฉันจะกล้าไปขวางทางคุณชายเฉินซวนได้อย่างไร วันนี้ ตระกูลหวังของฉันเป็นฝ่ายผิด และมันก็สมควรแล้วที่คุณชายเฉินซวนจะมาสั่งสอนพวกเรา! ฉันแก่ตัวลงมากแล้ว และหวังเพียงว่าคนหนุ่มสาวจะเป็นผู้ส่งฉันไปสู่สุคติ ดังนั้น ฉันจึงขอวิงวอนให้คุณชายเฉินซวนโปรดละเว้นชีวิตของลูกหลานตระกูลหวังเหล่านี้ด้วยเถอะ..."

หวังเจิ้งถังเอ่ยขอร้องเฉินซวนทีละคำ ท่าทีของเขาดูจริงใจอย่างยิ่ง น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย

เฉินซวนจ้องมองหวังเจิ้งถัง นัยน์ตาหรี่แคบลงเล็กน้อย

ความเจ้าเล่ห์เพทุบายของไอ้เด็กหวังฉู่นั่น คงจะได้เรียนรู้มาจากตาเฒ่าหวังเจิ้งถังคนนี้นี่เอง

ตาเฒ่าผู้นี้มีพรสวรรค์ไม่เบา และกำลังจะทะลวงระดับขึ้นเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นปฐพีได้อยู่รอมร่อ!

การที่สามารถเอ่ยปากขอร้องชีวิตได้ แม้จะเห็นลูกชายแท้ๆ และคนอื่นๆ ของตนเองถูกฆ่าตายไปต่อหน้าต่อตา

จากจุดนี้ แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าสภาพจิตใจของตาเฒ่านี่ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!

ในเวลานี้ บรรดาลูกหลานตระกูลหวังต่างก้มหน้าก้มตาลงทีละคน พวกเขารู้สึกอับอายขายหน้า แต่กลับไม่มีความกล้าที่จะลุกขึ้นต่อต้านเลยสักนิด

เพราะพวกเขารู้ดีแก่ใจว่า หากพวกเขาขัดขืนแม้เพียงนิดเดียว เฉินซวนก็สามารถกวาดล้างตระกูลหวังของพวกเขาให้สิ้นซากได้อย่างง่ายดาย! ทุกคนจะต้องตายกันหมด!

"แกอยากให้ฉันละเว้นชีวิตพวกแกงั้นเหรอ" เฉินซวนเอ่ยอย่างราบเรียบ

"ใช่แล้ว! ชายชราผู้นี้ขอวิงวอนให้คุณชายเฉินซวนโปรดละเว้นตระกูลหวังในครั้งนี้ด้วยเถอะ!"

หวังเจิ้งถังโค้งคำนับอีกครั้ง จากนั้นประกายความโหดเหี้ยมก็พาดผ่านดวงตาของเขา ก่อนที่เขาจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ทุ้มต่ำลงว่า "ชายชราผู้นี้ขอให้คำมั่นสัญญาว่า จะไม่ยอมให้หวังฉู่กลับมาเหยียบย่ำที่ตระกูลหวังอีกตลอดชีวิต! หวังฉู่จะถูกขับไล่ออกจากตระกูลหวังอย่างถาวร! ฉันขอเพียงให้คุณชายเฉินซวนโปรดให้อภัยด้วยเถอะ!"

รอยยิ้มเย็นเยียบปรากฏขึ้นที่มุมปากของเฉินซวน ตาเฒ่าผู้นี้ยอมเสียสละอย่างมากมายจริงๆ!

"ก็ได้! ฉันจะยอมละเว้นพวกแกในครั้งนี้ แต่เพียงแค่นี้มันยังไม่พอหรอกนะ! เดิมทีพวกแกคือคนที่ฉันตั้งใจจะฆ่าทิ้งในวันนี้ ดังนั้นถ้าพวกแกอยากจะรักษาชีวิตเอาไว้ ก็ต้องใช้เงินซื้อชีวิตของตัวเองซะ!"

เฉินซวนพยักหน้าเล็กน้อย ใช้เท้าเตะเก้าอี้จากที่นั่งประธานด้านหลังมาอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งอย่างไม่รีบร้อน และเริ่มเจรจาธุรกิจ ราวกับว่าเขาคือนักธุรกิจที่ทำถูกกฎหมายอย่างแท้จริง

"เงินงั้นเหรอ ใช้เงินซื้อชีวิตของพวกเรางั้นเหรอ"

"คุณชายเฉินซวน พวกเราไม่ทราบว่าต้องใช้เงินจำนวนเท่าไหร่ถึงจะซื้อชีวิตของพวกเรากลับคืนมาได้"

สมาชิกตระกูลหวังที่อยู่เบื้องล่างต่างพากันส่งเสียงโวยวายขึ้นมาในทันที พวกเขามองเห็นความหวังในการเอาชีวิตรอด ดังนั้นจึงเป็นธรรมดาที่พวกเขาจะต้องดิ้นรนต่อสู้เพื่อมันอย่างสุดกำลัง

เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้า หวังเจิ้งถังก็ถอนหายใจและส่ายหน้าอย่างหมดหนทาง

ครั้งนี้ ตระกูลหวังได้ตกต่ำลงอย่างแท้จริงแล้ว!

เขาไม่รู้เลยว่าเมื่อไหร่ที่พวกเขาจะสามารถกลับมายิ่งใหญ่ได้ดังเดิม

หวังเจิ้งถังจ้องมองแผ่นหลังของเฉินซวน ภายในใจเต็มไปด้วยความเสียใจอย่างสุดซึ้ง

ไอ้เด็กคนนี้ ที่ถูกตระกูลเฉินเตะโด่งออกมาในฐานะขยะวิชายุทธ์ กลับซ่อนความสามารถเอาไว้มากมายถึงเพียงนี้!

ลึกๆ ในใจแล้ว หวังเจิ้งถังเริ่มเกิดความสงสัยขึ้นมา หรือว่านี่จะเป็นกับดักที่ตระกูลเฉินวางเอาไว้เพื่อจัดการตระกูลหวัง

ตั้งแต่ต้นจนจบ หวังฉู่ก็เป็นแค่ปลาตัวน้อย ที่มาติดเบ็ดของเฉินซวน และถูกเฉินซวนปั่นหัวเล่นมาตลอดทาง!