บทที่ 15 โค่นถังเตา

"ดาบงั้นเหรอ? เฮ้ย นายนี่มันผิดกฎนี่นา! เอาดาบขึ้นมาบนเวทีประลองได้ยังไงกัน!"

หงเสี่ยวหมิงที่อยู่ด้านล่างเวทีชี้หน้าถังเตาซึ่งกำลังถือดาบอยู่ เขาเบิกตากว้างและอดไม่ได้ที่จะตะโกนออกไป

ถังเตาเพียงแค่ปรายตามองหงเสี่ยวหมิงเท่านั้น หงเสี่ยวหมิงก็ถึงกับตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ เหงื่อกาฬแตกพลั่กผุดพรายเต็มหน้าผาก ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงขณะที่เขากลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก!

นั่นมันสายตาบ้าอะไรกัน!

นี่มันสายตาของคนจริงๆ งั้นหรือ

มันเป็นสายตาของสัตว์ร้ายชัดๆ!

หงเสี่ยวหมิงไม่ได้ตาฝาดไปหรอก สายตาแบบนี้ของถังเตาถูกหล่อหลอมขึ้นมาจากการเข่นฆ่าสังหารยาวนานหลายปีเท่านั้น ถึงได้สร้างความดุร้ายราวกับสัตว์ป่าเช่นนี้ขึ้นมาได้!

"สับมันให้ตายเลย!"

ท่ามกลางความเงียบสงัดราวกับป่าช้าในสนามประลอง จู่ๆ ก็ไม่มีใครรู้ว่าประโยคนั้นดังมาจากทิศทางไหน

ทุกคนต่างหันไปมองตามต้นเสียง ทว่าคนพูดกลับหดคอหนีและกลืนหายไปกับฝูงชนเสียแล้ว

เมื่อเห็นถังเตาชักดาบออกมา นัยน์ตาคู่สวยของหลี่ซือหานก็หดเกร็งลงฉับพลัน และในวินาทีต่อมา ความเจ็บปวดแปลบปลาบก็แล่นริ้วมาจากกลางอกของเธอ

หลี่ซือหานรู้ดีว่าอีกเพียงครึ่งชั่วโมง พิษศพก็จะเริ่มโจมตีหัวใจของเธออีกครั้ง

เธอต้องรีบหาสถานที่เพื่อเดินพลังลมปราณ 1 รอบให้เร็วที่สุด เพื่อบรรเทาความเจ็บปวดนี้

เฉินซวนจ้องมองถังเตาที่อยู่เบื้องหน้า เขายืนเอามือไพล่หลังและเอ่ยอย่างเย็นชาว่า "ถ้าวันนี้นายสามารถตัดชายเสื้อฉันได้แม้แต่เศษเสี้ยวเดียว ฉันขอสัญญาเลยว่า ในอนาคตฉันจะยอมไว้ชีวิตนาย!"

"คนอวดดีอย่างนาย มักจะอายุสั้นกันทั้งนั้นแหละ!"

ม่านตาของถังเตาหดเล็กลงขณะที่เขาตอกกลับเฉินซวนด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

"ถ้านายทำไม่สำเร็จ! จำคำพูดของฉันเอาไว้ให้ดี ออกไปจากชีวิตของหวังฉู่ซะ!"

เฉินซวนรู้สึกเวทนาถังเตาอยู่ลึกๆ เขาเข้าใจดีว่าทางรอดเพียงทางเดียวที่จะรักษาชีวิตของถังเตาเอาไว้ได้ ก็คือการไม่ตั้งตนเป็นศัตรูกับเขา

ดังนั้น เขาจึงอยากให้ถังเตาหลุดพ้นจากการควบคุมของตระกูลหวัง และหนีไปให้พ้นจากพันธนาการแห่งโชคชะตาที่หวังฉู่ได้พันธนาการเขาเอาไว้!

นี่ถือเป็นความเมตตาปรานีอันยิ่งใหญ่ที่สุดที่เขาสามารถหยิบยื่นให้กับถังเตาได้แล้ว!

"ออกไปจากชีวิตของนายน้อยหวังฉู่งั้นเหรอ ฉันทำไม่ได้หรอก!"

สีหน้าของถังเตาเย็นชาดุจน้ำแข็ง ทว่าลึกลงไปในจิตใจ กลับราวกับมีสิงโตที่หลับใหลกำลังดิ้นรนเพื่อตื่นขึ้นมา

"ถ้าทำไม่ได้ ก็มาหาฉันสิ ฉันมอบอิสรภาพให้นายได้นะ!"

สิ้นเสียงของเฉินซวน เขาก็พุ่งตัวออกไปในพริบตา เป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน ฝ่ามือของเขาพุ่งแหวกอากาศตรงไปยังถังเตาราวกับอสรพิษที่เลื้อยปราดเปรียว ปราณแท้ภายในร่างกายเริ่มไหลเวียนพลุ่งพล่าน

ก้าวย่างของเฉินซวนนั้นลึกล้ำและพิสดารยิ่งนัก เพียงก้าวเดียว เขาก็ไปโผล่อยู่ด้านหลังของถังเตาราวกับภูตผี

บนชั้น 2 หวังฉู่ผุดลุกขึ้นยืนในวินาทีที่เห็นเฉินซวนขยับตัว เขาเบิกตากว้าง ความเย็นชาเฉยเมยก่อนหน้านี้มลายหายไปจนหมดสิ้น สายตาจับจ้องไปที่ร่างของเฉินซวนเขม็ง

ผลก็คือ เขาต้องหวาดผวาเมื่อพบว่าตัวเองมองไม่เห็นการเคลื่อนไหวของเฉินซวนเมื่อครู่นี้เลยแม้แต่น้อย

ไม่เพียงเท่านั้น ถังเตาเองก็มองก้าวย่างของเฉินซวนไม่ทันเช่นกัน

ดังนั้น แววตาของเขาจึงสั่นไหวเล็กน้อย และเขาก็ชะงักงันไปชั่วขณะ

เมื่อสัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตจากด้านหลัง ถังเตาไม่ได้เสียเวลาคิดเลยแม้แต่วินาทีเดียว เขาตวัดดาบสั้นฟันขวับไปด้านหลังทันที!

เคร้ง!

เสียงโลหะกระทบกันดังกังวาน ถังเตาเบิกตากว้างจนแทบจะถลนออกมา ดาบของเขาถูกเฉินซวนใช้นิ้วเพียงนิ้วเดียวรับเอาไว้ได้อย่างง่ายดาย

ถังเตาเอ่ยด้วยความตกตะลึงสุดขีด "นี่นายบำเพ็ญปราณแท้ได้จริงๆ ด้วย..."

"สายไปแล้ว!"

ขณะที่ถังเตากำลังอุทานด้วยความตกใจ ฝ่ามืออันรวดเร็วปานอสรพิษของเฉินซวนก็พุ่งตามมาติดๆ และกระแทกเข้าที่กลางอกของถังเตาอย่างจัง

พรวด!

เลือดสดๆ คำโตพุ่งกระฉูดออกจากปาก ถังเตาเซถอยหลังไปหลายก้าว ดาบสั้นในมือแทบจะร่วงหล่นลงพื้น

จนกระทั่งถอยไปถึงริมขอบเวที ถังเตาที่มีใบหน้าแดงก่ำก็ทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้น ใช้ดาบสั้นยันกายเอาไว้อย่างยากลำบาก

"นายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับปฐพีงั้นเหรอ"

ถังเตาเงยหน้าขึ้น และเมื่อมองไปยังเฉินซวนอีกครั้ง แววตาของเขาก็เต็มไปด้วยความหวาดผวาเสียแล้ว

"ฮี่ฮี่ เจ็บปวดไหมล่ะ นี่แหละคือรสชาติของความตาย ดูเหมือนความตายคงไม่ได้เจ็บปวดขนาดนั้นสำหรับนายใช่ไหมล่ะ ความตาย บางทีมันอาจจะหมายถึงการหลุดพ้นก็ได้นะ!"

สีหน้าของเฉินซวนสงบนิ่ง เขาก้าวเดินเข้าไปหาถังเตาอย่างไม่รีบร้อน จากนั้นก็ย่อตัวลงครึ่งหนึ่ง ถ้อยคำเหล่านี้ถูกเปล่งออกมาทีละคำ เพื่อให้ถังเตาได้ยินเพียงคนเดียวเท่านั้น

ในเวลานี้ ถังเตาไม่อาจซ่อนเร้นความอ่อนแอได้อีกต่อไป เขากระอักเลือดออกมาอีกคำขณะจ้องมองเฉินซวน

"อั้ก... นาย นายเป็นใครกันแน่"

ถังเตาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเฉินซวนจะครอบครองความแข็งแกร่งถึงเพียงนี้

"คนที่เคยฆ่านายมาแล้วครั้งนึงไงล่ะ และไม่อยากจะฆ่านายเป็นครั้งที่สอง! ถ้านายไม่มีที่ไปแล้ว ก็จำไว้ว่ามาหาฉันได้ตลอดนะ!"

ขณะที่พูด เฉินซวนก็ลุกขึ้นยืนเต็มความสูง จากนั้นภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความยำเกรงของผู้คน เขาก็ค่อยๆ ก้าวเดินลงจากเวทีไปอย่างช้าๆ

"บ้าเอ๊ย เมื่อกี้มันเกิดอะไรขึ้นน่ะ การเคลื่อนไหวราวกับเงาพรายชัดๆ!"

"เฉินซวนคนนี้ต้องเป็นยอดฝีมือแห่งยุทธภพแน่ๆ! เขาใช้วิชาท่าเท้าท่องคลื่นด้วยล่ะ!"

"ผิดแล้ว! นั่นเขาเรียกว่าวิชาเคลื่อนย้ายตำแหน่งต่างหาก!"

"ไม่รู้อะไรก็อย่ามาพูดพล่อยๆ น่า นั่นมันวิชาเคลื่อนย้ายจักรวาลของแท้เลยต่างหาก! ฝ่ามือนั่นก็คือฝ่ามือปลิดวิญญาณ เป็นฝ่ามือที่ซัดเข้ากลางอกไอ้หนุ่มรูปหล่อนั่นจนดังกึกเลยไง!"

เฉินซวนก้าวลงจากเวทีทีละขั้น และหงเสี่ยวหมิงก็พุ่งเข้าไปสวมกอดเฉินซวนแน่นราวกับเป็นแฟนคลับตัวยง!

"บ้าเอ๊ย พี่น้องของฉัน นายช่างสง่างามและน่าเกรงขามจริงๆ นายคือยอดอัจฉริยะด้านวิชายุทธ์ในตำนานชัดๆ! กระบวนท่าที่นายใช้เมื่อกี้คืออะไรน่ะ ใช่ฝ่ามือยูไลหรือเปล่า"

หน้าผากของเฉินซวนเต็มไปด้วยเส้นริ้วสีดำ ไอ้หมอนี่พอเกิดอาการเบียวขึ้นมา ก็กู่ไม่กลับเลยทีเดียว

"ไม่คิดเลยว่าเฉินซวนจะเก่งกาจขนาดนี้ ถังเตา มือดาบอันดับ 1 ของตระกูลหวัง ยังรับมือเขาไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียวเลย!"

"ดูจากกระบวนท่าของเขาแล้ว มีเพียงผู้ฝึกยุทธ์ระดับปฐพีเท่านั้นแหละที่ทำแบบนั้นได้! เขาคงจะบรรลุถึงขั้นผู้ฝึกยุทธ์ระดับปฐพีแล้วแน่ๆ!"

หลี่ซือหานลืมความเจ็บปวดในร่างกายไปจนหมดสิ้น ภายในใจของเธอเต็มไปด้วยความหวาดผวาที่เพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ

"ตระกูลเฉินนี่ตาบอดจริงๆ ผู้ฝึกยุทธ์ระดับปฐพีเพียงคนเดียว ก็เพียงพอที่จะทำลายความสมดุลของ 3 ตระกูลใหญ่ได้อย่างราบคาบ และทำให้ตระกูลเฉินสามารถก้าวออกไปจากเมืองจินเหมินเล็กๆ แห่งนี้ได้อย่างง่ายดายแล้ว!"

ร่องรอยของการเย้ยหยันปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของหลี่ซือหาน หากผู้นำตระกูลเฉินอยู่ที่นี่และได้เห็นฝีมือของเฉินซวน เธออยากรู้นักว่าเขาจะมีสีหน้าอย่างไร

ปัง!

เสียงทึบหนักดังมาจากห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าบนชั้น 2 อย่างกะทันหัน

เสียงนี้ดึงดูดสายตาหลายคู่ให้หันไปมองยังทิศทางของห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าในทันที

ทว่าพวกเขากลับเห็นเพียงร่างเงาสายหนึ่งพุ่งผ่านไป และหายลับเข้าไปในโถงทางเดินด้านข้าง

แต่เมื่อทุกคนหันไปมองที่บันไดชั้น 1 พวกเขารออยู่นานก็ไม่เห็นมีใครเดินลงมาเลย!

เฉินซวนแค่นเสียงเยาะ สายตาจับจ้องไปที่โถงทางเดินแห่งนั้น ด้านหลังมีหน้าต่างอยู่บานหนึ่ง และด้านนอกหน้าต่างก็คือสนามหญ้า!

หวังฉู่คงจะหนีออกไปทางนั้นแน่ๆ!

สติปัญญาล้ำเลิศงั้นเหรอ

อัจฉริยะด้านวิชายุทธ์งั้นเหรอ

เฉินซวนอยากจะมอบคำว่า 'ถุย' ให้เขาสักคำจริงๆ!

ที่เรียกว่าลูกผู้ชายต้องรู้จักยืดหยุ่น ยอมงอไม่ยอมหัก เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความตาย หวังฉู่ก็เป็นได้แค่มดปลวกที่รอโอกาสจะหลบหนีเท่านั้น

สำหรับตระกูลหวัง ผู้ฝึกยุทธ์ระดับปฐพีเพียงคนเดียวก็เพียงพอที่จะสั่นคลอนรากฐานของพวกเขาได้แล้ว หวังฉู่ไม่อยากจะยอมรับความจริงข้อนี้เลยแม้แต่น้อย

เมื่อความเป็นจริงอันโหดร้ายปรากฏอยู่ตรงหน้า หวังฉู่ก็ทำได้เพียงคำรามก้องอยู่ในใจไม่หยุดหย่อน ระบายความคับแค้นใจออกมา แล้ววิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปอย่างลุกลน

เขาจะไปรู้ได้อย่างไรว่า ตอนนี้เฉินซวนไม่มีอารมณ์จะตามไปไล่ล่าสังหารเขาหรอกนะ!

"เขา... เขาเป็นอะไรไปน่ะ นายไม่ได้ซัดฝ่ามือจนเขาตายใช่ไหม"

หงเสี่ยวหมิงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เช่นเดียวกับคนส่วนใหญ่ หลังจากตั้งสติได้ เขาก็นึกขึ้นได้ว่ายังมีถังเตาอีกคนที่กำลังกระอักเลือดอยู่บนเวที

"ฉันก็แค่สกัดจุดชีพจรหัวใจของเขา แล้วทำให้เลือดลมตีกลับก็เท่านั้นเอง มันก็เหมือนกับที่ผู้หญิงเป็นกันเดือนละครั้งนั่นแหละ กินยาบำรุงนิดหน่อยเดี๋ยวก็หาย แค่ตอนนี้อาจจะรู้สึกอึดอัดทรมานไปบ้าง ไม่เป็นไรหรอกน่า!"

เฉินซวนตอบอย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นก็ดึงแขนหงเสี่ยวหมิงเดินออกจากโรงฝึกไปโดยไม่หันกลับไปมองอีกเลย

หากขืนอยู่ที่นี่นานกว่านี้ พอคนแห่กันมาเยอะขึ้น เรื่องมันก็จะยิ่งยุ่งยากไปกันใหญ่

ในเวลานี้ ใครจะกล้าขวางทางเฉินซวนอีกล่ะ

ไม่ว่าเขาจะเดินผ่านไปทางไหน ทุกคนต่างก็พากันหลีกทางให้ทั้งนั้น

และในขณะที่ทั้ง 2 เดินมาถึงประตู เสียงตะโกนก็ดังมาจากชั้น 2 "บัดซบ ไอ้สารเลวหน้าไหนมันฟาดตู้เสื้อผ้าในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าจนพังวะเนี่ย เป็นรูเบ้อเริ่มเลย ใครเป็นคนทำวะ โคตรจะไร้จิตสำนึกเลย ขอให้ลูกเกิดมาไม่มีรูตูด!"