บทที่ 7 - ผลการทดสอบที่คาดไม่ถึง

บทที่ 7 - ผลการทดสอบที่คาดไม่ถึง

ปัจจุบันเนื้อสัตว์อสูรที่วางขายตามท้องตลาด โดยพื้นฐานแล้วล้วนเป็นฝีมือของนักล่าอสูรกลายพันธุ์ที่ไปล่ามาจากในป่าทั้งสิ้น

นับตั้งแต่วินาทีที่สัตว์อสูรถูกนักล่าอสูรกลายพันธุ์สังหาร กว่าจะขนส่งจากป่าที่เต็มไปด้วยอันตรายเข้ามาในเมือง แล้วกระจายสินค้าไปยังร้านขายเนื้อสัตว์อสูรต่างๆ ต่อให้ใช้ความเร็วแบบติดจรวด อย่างน้อยที่สุดก็ต้องใช้เวลาถึง 6 ชั่วโมง

การที่ร้านขายเนื้อสัตว์อสูรในตลาดจะหาเนื้อสัตว์อสูรที่สดใหม่ระดับตายไม่เกินหนึ่งชั่วโมงมาขายได้นั้น เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

เว้นเสียแต่ว่า...

"เว้นเสียแต่ว่าฉันจะออกไปล่าสัตว์อสูรในป่าด้วยตัวเอง ถึงจะมีโอกาสได้เนื้อสัตว์อสูรที่ตายไม่เกินหนึ่งชั่วโมงมา" ความคิดในหัวหลินลี่แล่นพล่าน เขาพึมพำกับตัวเอง

หลินลี่จ้องมองต้นไม้มหัศจรรย์ตรงหน้าอย่างครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง ในใจก็ตัดสินใจได้แล้ว

เขาก้มตัวลง หยิบเนื้อสัตว์อสูรที่พื้นใส่กลับลงไปในถุง รวบรวมสมาธิ ออกจากเกาะลึกลับกลับคืนสู่โลกความเป็นจริง

"ซ่า!"

ทันทีที่กลับมาจากเกาะลึกลับสู่โลกความเป็นจริง หลินลี่ก็ได้ยินเสียงน้ำไหลซู่ซ่าดังมาจากห้องน้ำข้างๆ

เขารีบเปิดประตูห้องน้ำแล้วเดินออกมา จังหวะที่เดินผ่านประตู ก็สวนกับคุณป้าสองคนที่มาออกกำลังกายยามเช้าพอดี

พวกเธอเห็นหลินลี่หิ้วถุงใส่เนื้อเดินออกมาจากห้องน้ำ ก็มองหลินลี่ด้วยสายตาประหลาดใจทันที

"พ่อหนุ่มคนนี้หิ้วเนื้อเข้าไปในที่แบบนั้นทำไมกันเนี่ย?"

หลินลี่เมินเสียงซุบซิบนินทาที่ดังมาจากด้านหลัง เร่งฝีเท้าออกจากสวนสาธารณะมุ่งหน้ากลับบ้าน

...

เวลาสิบโมงเช้า หลินลี่เดินทางมายังหน่วยงานของรัฐที่รับผิดชอบด้านการตรวจสอบระดับพลัง เพื่อตรวจสอบดูว่าตอนนี้ระดับพลังของเขาอยู่ในขั้นไหนกันแน่ พร้อมกับถือโอกาสลงทะเบียนสถานะผู้ฝึกตนของตัวเองไปด้วยเลย

เมื่อสิบกว่าปีก่อน รัฐบาลได้ออกกฎระเบียบว่า ประชาชนที่กลายเป็นผู้ฝึกตนแล้ว ควรจะตระหนักรู้และมาลงทะเบียนสถานะผู้ฝึกตนที่หน่วยงานของรัฐด้วยความสมัครใจ

แน่นอนว่า คุณจะไม่มาลงทะเบียนก็ได้ แต่ถ้าวันหลังถูกตรวจสอบพบว่าเป็นผู้ฝึกตนแต่ไม่ได้ลงทะเบียนสถานะไว้ จะถูกทางการปรับเงินก้อนโต

สาเหตุที่ต้องออกกฎระเบียบเช่นนี้ ก็เพื่อความสะดวกในการบริหารจัดการผู้ฝึกตนที่มีพลังเหนือธรรมชาติ ซึ่งถือเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งต่อความสงบเรียบร้อยและความเจริญรุ่งเรืองของเมือง ตราบใดที่เป็นคนปกติ ก็คงไม่มีใครออกมาต่อต้าน

"สวัสดีครับ ผมมาลงทะเบียนสถานะผู้ฝึกตนครับ" หลินลี่เดินเข้ามาในโถงของหน่วยงานรัฐ ตรงไปที่เคาน์เตอร์ต้อนรับแล้วบอกกับพนักงาน

"ได้ค่ะ รบกวนกรอกแบบฟอร์มนี้ด้วยนะคะ" พนักงานยื่นแบบฟอร์มหนึ่งแผ่นพร้อมปากกาให้หลินลี่

ชื่อ-นามสกุล, ที่อยู่, เบอร์โทรศัพท์, หมายเลขบัตรประชาชน...

หลังจากกรอกข้อมูลเสร็จ หลินลี่ก็ส่งแบบฟอร์มคืนให้พนักงาน จากนั้นพนักงานก็นำทางหลินลี่ไปยังจุดทดสอบระดับพลัง

ที่จุดทดสอบระดับพลังมีคนอยู่ไม่น้อย ทุกคนกำลังเข้าแถวรอรับการทดสอบ

ผู้รับผิดชอบการทดสอบเป็นชายวัยกลางคนอายุสี่สิบต้นๆ ชายคนนี้สูงหนึ่งร้อยเจ็ดสิบห้าเซนติเมตร รูปร่างสูงใหญ่ สวมแว่นตากรอบดำ ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นคนสุภาพเรียบร้อย

"โคจรพลังวิญญาณในร่างกายของเธอสิ" ชายวัยกลางคนดันกรอบแว่นบนดั้งจมูก แล้วพูดกับเด็กนักเรียนมัธยมปลายวัยสิบเจ็ดปีที่อยู่ตรงหน้า

"ครับ" เด็กหนุ่มที่ยังเรียนมัธยมปลายคนนี้ น่าจะมาทดสอบระดับพลังที่นี่เป็นครั้งแรก เมื่อได้ยินคำพูดของชายวัยกลางคน เขาก็พยักหน้าด้วยความประหม่าเล็กน้อย แล้วเริ่มโคจรพลังวิญญาณในร่างกาย

"ระดับหนึ่งขั้นต้น ดีมาก อายุแค่นี้มีพลังระดับหนึ่งขั้นต้นได้ พรสวรรค์ในการฝึกฝนถือว่าไม่เลวเลย... หลังจากนี้ก็พยายามเข้านะ ตั้งเป้าว่าจะทะลวงขึ้นสู่ระดับหนึ่งขั้นสูงก่อนเรียนจบมหาวิทยาลัยให้ได้ล่ะ" ชายวัยกลางคนยิ้มและให้กำลังใจเด็กนักเรียนมัธยมปลายคนนี้

"ครับ หลังจากนี้ผมจะตั้งใจฝึกฝนครับ" เด็กนักเรียนมัธยมปลายตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ เมื่อรู้ว่าตัวเองได้กลายเป็นผู้ฝึกตนระดับหนึ่งขั้นต้นแล้ว

หลังจากเด็กนักเรียนมัธยมปลายที่กำลังตื่นเต้นดีใจเดินจากไป ชายวัยสามสิบต้นๆ คนหนึ่งก็เดินเข้ามาหาชายวัยกลางคน ไม่ต้องรอให้ชายวัยกลางคนเอ่ยปาก เขาก็เริ่มโคจรพลังวิญญาณในร่างกายของตัวเองทันที

"คลื่นพลังวิญญาณในร่างกายของคุณยังไม่ถึงเกณฑ์ระดับหนึ่งขั้นต้นเลยนะ" ชายวัยกลางคนส่ายหน้าแล้วพูดขึ้น

เมื่อรู้ว่าตัวเองยังไม่ผ่านเกณฑ์ แววตาของชายวัยสามสิบต้นๆ ก็ฉายแววผิดหวัง ตั้งแต่ปลุกพลังวิญญาณได้ตอนอายุสิบห้าจนถึงตอนนี้ เกือบสิบหกปีแล้ว เขาก็ยังไม่สามารถเป็นผู้ฝึกตนได้เสียที

หลินลี่ที่ต่อคิวอยู่ท้ายแถว มองดูชายวัยสามสิบต้นๆ เดินคอตกออกจากห้องทดสอบไป ก็อดรู้สึกหดหู่ใจไม่ได้

ถ้าไม่ใช่นิ้วทองคำของเขาเปิดใช้งานล่ะก็ เกรงว่าเขาเองก็คงมีสภาพไม่ต่างจากชายคนนั้น... ไม่สิ อาจจะแย่กว่าด้วยซ้ำ

อีกฝ่ายพยายามอีกหน่อย ก็ยังมีโอกาสสูงที่จะได้เป็นผู้ฝึกตน แต่ตัวเขาที่มีพรสวรรค์ในการฝึกฝนเข้าขั้นห่วยแตกแบบนั้น ต่อให้พยายามแค่ไหน ชาตินี้ก็คงไม่มีหวังจะได้เป็นผู้ฝึกตน

"ระดับหนึ่งขั้นต้น"

"ระดับหนึ่งขั้นต้น"

"ไม่ผ่านเกณฑ์"

"ระดับหนึ่งขั้นต้น"

"ไม่ผ่านเกณฑ์"

ประสิทธิภาพในการทำงานของชายวัยกลางคนนั้นสูงมาก ผ่านไปไม่นานก็ถึงคิวของหลินลี่

เมื่อเห็นวิธีการของคนที่อยู่ข้างหน้า พอถึงตาตัวเอง หลินลี่ก็ย่อมรู้ดีว่าควรทำอย่างไร โดยไม่ต้องรอให้อีกฝ่ายเอ่ยปากเตือน

ทันทีที่หลินลี่โคจรพลังวิญญาณ คลื่นพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งกว่าคนก่อนหน้านี้มากก็แผ่ซ่านออกมาจากร่างของเขา

ชายวัยกลางคนที่รับผิดชอบการทดสอบกำลังยกแก้วน้ำขึ้นจะดื่มพอดี! เมื่อเขาสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังวิญญาณที่แผ่ออกมาจากร่างของหลินลี่ มือที่กำลังจะยกแก้วดื่มก็ชะงักค้างไปทันที

"ระดับหนึ่งขั้นสูง"

เมื่อชายวัยกลางคนเอ่ยผลลัพธ์ว่าระดับหนึ่งขั้นสูงออกมาด้วยสีหน้าตกตะลึง นอกจากตัวหลินลี่เองที่อึ้งไปแล้ว คนอื่นๆ ที่รอการทดสอบอยู่ก็พากันอึ้งไปตามๆ กัน

"อะไรนะ? คนๆ นี้มีพลังถึงระดับหนึ่งขั้นสูงเลยเหรอ?!!!" หลังจากเงียบไปหลายวินาที คนอื่นๆ ที่รอการทดสอบอยู่ก็พากันอุทานออกมาด้วยความตกใจ สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ต้องรู้ก่อนนะว่า คนที่มาทดสอบระดับพลังที่นี่ ผลที่ได้ถ้าไม่ใช่ไม่ผ่านเกณฑ์ ก็คือระดับหนึ่งขั้นต้น ไม่เคยมีผลลัพธ์ที่เป็นระดับหนึ่งขั้นสูงปรากฏออกมามาก่อนเลย

เพราะแค่คุณรู้ว่าตัวเองกลายเป็นผู้ฝึกตนระดับหนึ่งขั้นต้นแล้ว หลังจากนี้ก็ไม่จำเป็นต้องมาทดสอบระดับพลังที่นี่อีกต่อไป

เพราะเมื่อผู้ฝึกตนระดับหนึ่งขั้นต้นเลื่อนระดับพลังขึ้นไปอีกขั้น พวกเขาจะรู้ระดับพลังของตัวเองได้เองโดยธรรมชาติ จากการเปลี่ยนแปลงของพลังวิญญาณในร่างกาย

"ผลไม้มหัศจรรย์สีแดงลูกนั้นสุดยอดจริงๆ ถึงกับทำให้ฉันกลายเป็นผู้ฝึกตนระดับหนึ่งขั้นสูงรวดเดียวเลยเหรอเนี่ย?!!!"

ตอนนี้ในใจของหลินลี่ก็เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อเช่นกัน ก่อนจะมาทดสอบ เขาคิดว่าตัวเองอย่างมากก็คงเป็นแค่ผู้ฝึกตนระดับหนึ่งขั้นต้น นึกไม่ถึงเลยว่าผลจะออกมาเป็นแบบนี้

ในขณะเดียวกัน ความดีใจอย่างบ้าคลั่งในใจของเขาก็แทบจะทะลักล้นออกมา ต้นไม้เล็กๆ แสนธรรมดาที่ออกผลไม้มหัศจรรย์ เพียงแค่ลูกเดียว ก็ทำให้ระดับพลังของเขาก้าวกระโดดได้ถึงขนาดนี้

ถ้าเขากินเข้าไปสักหลายสิบหรือหลายร้อยลูกล่ะก็ เขาจะไม่กลายเป็นผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งไร้เทียมทานในเร็วๆ นี้เลยงั้นเหรอ?

"ใจเย็น ใจเย็น นี่เพิ่งเริ่มต้นเอง รอให้ฉันกลายเป็นผู้ฝึกตนที่ไร้เทียมทานจริงๆ แล้วค่อยดีใจก็ยังไม่สาย"

หลินลี่พร่ำเตือนตัวเองในใจ ถึงแม้เขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อกลั้นความดีใจอย่างบ้าคลั่งเอาไว้ แต่มุมปากของเขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะยกขึ้น รอยยิ้มแห่งความปิติยินดีปรากฏชัดบนใบหน้า

...

(จบแล้ว)