บทที่ 8 - ทำไมถึงมีส่วนต่างราคาแบบนี้

บทที่ 8 - ทำไมถึงมีส่วนต่างราคาแบบนี้

ชายวัยกลางคนสวมแว่นตากรอบดำวางแก้วน้ำในมือลง ชำเลืองมองดูข้อมูลส่วนตัวที่หลินลี่กรอกเอาไว้แวบหนึ่ง

จากนั้นก็เงยหน้าขึ้น ส่งยิ้มให้กับหลินลี่ที่กำลังดีใจจนเนื้อเต้น และวาดฝันว่าหลังจากกินผลไม้มหัศจรรย์ไปสักหลายร้อยลูกแล้ว จะกลายเป็นผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งไร้เทียมทาน แล้วพูดว่า

"คุณหลิน มาลงทะเบียนสถานะผู้ฝึกตนช้าขนาดนี้ คุณถือเป็นคนแรกที่ผมเคยเจอมาตลอดหลายปีนี้เลยนะครับ"

"หา? ผม..."

หลินลี่ที่กำลังจมอยู่ในภวังค์แห่งจินตนาการถูกคำพูดของชายวัยกลางคนปลุกให้ตื่นขึ้นมา เขาชะงักไปครู่หนึ่ง

จังหวะที่เขาตั้งใจจะเอ่ยปากอธิบายตามสัญชาตญาณ ว่าเขาไม่ได้ตั้งใจจะประวิงเวลาจนถึงป่านนี้ถึงค่อยมาลงทะเบียนสถานะผู้ฝึกตนหรอกนะ คำอธิบายที่จ่ออยู่ที่ริมฝีปากก็ถูกกลืนกลับลงไปทันที

ทำตัวให้สงบเสงี่ยมเข้าไว้ ต้องรู้จักกบดาน นี่คือประสบการณ์ความสำเร็จของรุ่นพี่นับไม่ถ้วน จะให้คนอื่นรู้ความลับที่ระดับพลังของเขาพุ่งพรวดพราดไม่ได้เด็ดขาด

หลินลี่ยิ้มตอบชายวัยกลางคนแทนคำตอบ โดยไม่อธิบายอะไรให้มากความ

"ที่แท้หมอนี่ก็ตั้งใจประวิงเวลามาจนป่านนี้ ถึงค่อยมาทดสอบระดับพลังนี่เอง!"

"ถ้าอย่างนั้นหมอนี่ก็กลายเป็นผู้ฝึกตนมาตั้งแต่หลายปีก่อนแล้วน่ะสิ แล้วเพิ่งจะมาทดสอบและลงทะเบียนสถานะผู้ฝึกตนเอาป่านนี้ ตอนช่วงหลายปีก่อน เขาไม่กลัวจะถูกจับได้แล้วโดนปรับเงินหรือไง?"

"คนประหลาดแท้ๆ"

"เพื่อจะมาอวดเก่ง ถึงกับยอมดองไว้จนถึงระดับหนึ่งขั้นสูงค่อยมาลงทะเบียนสถานะผู้ฝึกตน หมอนี่มันตัวประหลาดของแท้"

ผู้คนรอบข้างที่เดิมทีตกตะลึงกับระดับพลังระดับหนึ่งขั้นสูงของหลินลี่ ตอนนี้ต่างก็พากันมองหลินลี่ด้วยสายตาแปลกๆ พลางซุบซิบนินทากันเบาๆ

ถึงแม้คนพวกนี้จะพยายามลดเสียงซุบซิบให้เบาที่สุด แต่พื้นที่ในห้องทดสอบก็มีแค่ร้อยกว่าตารางเมตร ต่อให้จะกระซิบกระซาบกันเบาแค่ไหน มันก็ยังคงลอยเข้าหูหลินลี่อยู่ดี

คำนินทาของคนพวกนี้ไม่ได้ทำให้หลินลี่โกรธเลยสักนิด กลับกัน เขากลับรู้สึกดีใจเสียด้วยซ้ำ ยิ่งคนพวกนี้คาดเดาไปในทิศทางนั้นมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเข้าทางเขาสุดๆ

ชายวัยกลางคนที่รับผิดชอบการทดสอบระดับพลัง เห็นหลินลี่ปิดปากเงียบ เอาแต่ยิ้มให้เขา เขาก็คิดไปในทิศทางเดียวกับพวกที่กำลังนินทาหลินลี่นั่นแหละ โดยคิดว่าชายหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ ตรงหน้านี้ เป็นแค่พวกชอบทำตัวเด่นเรียกร้องความสนใจเท่านั้น

จากนั้น ชายวัยกลางคนก็เขียนระดับพลังของหลินลี่ลงบนใบข้อมูลส่วนตัว แล้วยื่นใบข้อมูลนั้นให้หลินลี่

"ขอบคุณครับ" หลินลี่กล่าวขอบคุณ แล้วรับใบข้อมูลเดินออกจากห้องทดสอบไป

...

เวลาสิบโมงครึ่ง หลินลี่ที่ลงทะเบียนสถานะผู้ฝึกตนเรียบร้อยแล้วเดินออกมาจากหน่วยงานรัฐ จากนี้เป็นต้นไป เขาก็คือผู้ฝึกตนที่มีชื่อลงทะเบียนอย่างเป็นทางการแล้ว

"เป้าหมายต่อไปก็ต้องไปที่นั่นแหละ" หลินลี่เงยหน้ามองดวงอาทิตย์บนท้องฟ้า แล้วเดินไปที่ริมถนน โบกแท็กซี่มุ่งหน้าไปยังจุดหมายปลายทางต่อไป

เจ็ดแปดนาทีต่อมา แท็กซี่ก็มาจอดหน้าลานช้อปปิ้งพลาซ่าอันคึกคัก

"ทั้งหมดสิบห้าหยวนครับ"

"พี่คนขับ ผมขอสแกนจ่ายนะครับ"

"ได้ครับ"

หลินลี่จ่ายค่าโดยสารเสร็จก็ลงจากแท็กซี่ แล้วเดินจ้ำอ้าวตรงไปยังลานช้อปปิ้งพลาซ่าข้างหน้า

ลานช้อปปิ้งพลาซ่าแห่งนี้มีผู้คนพลุกพล่านมาก ร้านค้าริมถนนแทบทุกร้านต่างก็คลาคล่ำไปด้วยลูกค้า จะมียกเว้นก็แค่ร้านเดียวเท่านั้น

ร้านนี้ตกแต่งได้หรูหรามีระดับมาก แต่เนื่องจากสินค้าที่ขายในร้านนั้นมุ่งเป้าไปที่กลุ่มผู้ฝึกตนเป็นหลัก ลูกค้าที่เข้ามาซื้อของในร้านจึงมีไม่มากนัก

พอยืนมองจากหน้าร้านเข้าไปข้างใน ก็เห็นลูกค้าแค่หนึ่งหรือสองคน แถมยังเป็นพวกลูกค้าประเภทมาเดินดูเฉยๆ แต่ไม่ยอมซื้ออีกต่างหาก

หินวิญญาณ ซึ่งผลิตมาจากสายแร่พลังวิญญาณ อัดแน่นไปด้วยพลังวิญญาณมหาศาล ถือเป็นทรัพยากรที่สำคัญที่สุดสำหรับผู้ฝึกตนในยุคปัจจุบัน

ร้านหินวิญญาณหลิวเหลาซาน ที่ตั้งอยู่ในทำเลทองของลานช้อปปิ้งพลาซ่าแห่งนี้ ก็คือร้านที่ขายเฉพาะหินวิญญาณโดยเฉพาะ การมาเยือนของหลินลี่ในครั้งนี้ ก็เพื่อจะมาซื้อหินวิญญาณจากร้านนี้ เพื่อใช้เร่งความเร็วในการฝึกฝนของเขานั่นเอง

หลังจากหลินลี่กินผลไม้สีแดงจากต้นไม้มหัศจรรย์บนเกาะลึกลับเข้าไป เขาก็กระโดดรวดเดียวกลายเป็นผู้ฝึกตนระดับหนึ่งขั้นสูงเลย

ความก้าวหน้าที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ ปกติแล้วควรจะพอใจได้แล้ว แต่ทว่า หากหลินลี่ต้องการให้ต้นไม้มหัศจรรย์ต้นนั้นงอกผลไม้ลูกเล็กๆ ออกมาอีก เขาจำเป็นต้องรีบทะลวงเข้าสู่ระดับหนึ่งขั้นสูงสุดให้เร็วที่สุด เพื่อจะได้เป็นนักล่าอสูรกลายพันธุ์

จากนั้นก็ออกไปล่าสัตว์อสูรในป่าด้วยตัวเอง เพื่อหาเนื้อสัตว์อสูรที่ตายไม่เกินหนึ่งชั่วโมง

ตามปกติแล้ว ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่หลังจากทะลวงเข้าสู่ระดับหนึ่งขั้นสูงแล้ว หากต้องการจะทะลวงต่อไปยังระดับหนึ่งขั้นสูงสุด อย่างเร็วก็ต้องใช้เวลาหนึ่งปี อย่างช้าก็หลายปี

แต่ผลไม้มหัศจรรย์ลูกนั้นที่หลินลี่กินเข้าไปมันทรงพลังเกินไปหน่อย มันดันเขารวดเดียวขึ้นไปถึงระดับหนึ่งขั้นสูง และใกล้จะถึงจุดทะลวงเข้าสู่ระดับหนึ่งขั้นสูงสุดแล้ว

ตอนนี้หลินลี่รู้สึกเหมือนตัวเองใกล้จะทะลวงระดับได้เต็มทีแล้ว ถ้าเขาฝึกฝนตามปกติ หลังจากนี้ใช้เวลาสักครึ่งเดือน ก็น่าจะทะลวงเข้าสู่ระดับหนึ่งขั้นสูงสุดได้

แต่เขารอไม่ไหวแล้ว ก็เลยมาที่นี่เพื่อซื้อหินวิญญาณไปเป็นตัวช่วยในการฝึกฝน เพื่อให้ทะลวงเข้าสู่ระดับหนึ่งขั้นสูงสุดได้ในเวลาที่สั้นที่สุดเท่าที่จะทำได้

พนักงานขายสาวสวยวัยยี่สิบต้นๆ ผมยาวประบ่า หน้าตาสะสวย สวมชุดเครื่องแบบสีดำและถุงน่องสีดำ พอเห็นหลินลี่เดินเข้ามาในร้าน ก็รีบเดินเข้าไปต้อนรับและทักทายอย่างกระตือรือร้นทันที

"ยินดีต้อนรับค่ะ"

"ผมมาซื้อหินวิญญาณ"

เป้าหมายของหลินลี่ชัดเจนมาก พอเข้ามาในร้าน ก็บอกความต้องการของตัวเองกับพนักงานขายสาวสวยตรงหน้าอย่างตรงไปตรงมา

"เชิญทางนี้เลยค่ะคุณลูกค้า" พนักงานขายสาวสวยเห็นลูกค้าคนนี้มีความตั้งใจจะซื้อสูงลิ่ว รอยยิ้มสดใสบนใบหน้าก็ยิ่งเบ่งบานมากขึ้น เธอผายมือเชิญด้วยรอยยิ้ม นำทางหลินลี่ไปยังเคาน์เตอร์ที่เธอรับผิดชอบ

พนักงานขายสาวคนอื่นๆ ในร้าน พอเห็นเพื่อนร่วมงานคว้าลูกค้าชั้นดีไปได้แบบง่ายๆ ในใจก็แอบแค้นตัวเองที่ชักช้าไปก้าวเดียว อดได้ยอดขายนี้ไปเลย

"คุณลูกค้า ต้องการหินวิญญาณกี่ก้อนคะ?" พนักงานขายสาวสวยเชิญให้หลินลี่นั่งลงบนเก้าอี้หน้าเคาน์เตอร์ จากนั้นเธอก็เดินเข้าไปหลังเคาน์เตอร์ แล้วเอ่ยถามหลินลี่ด้วยรอยยิ้ม

"หินวิญญาณร้านคุณราคาเท่าไหร่ครับ?" หลินลี่ก้มมองหินวิญญาณใสแจ๋วทีละก้อนในตู้กระจก พลางเอ่ยถามขึ้นมาลอยๆ

"ก้อนละห้าหมื่นหยวนค่ะ"

"ก้อนละห้าหมื่นหยวน? ผมเช็กราคาในเน็ตมา เห็นว่าราคามันอยู่ที่สี่หมื่นเก้าพันหยวนต่อก้อน ทำไมร้านคุณถึงแพงกว่าพันนึงล่ะครับ?"

พนักงานขายสาวสวยได้ยินหลินลี่พูดแบบนี้ ก็ตัดสินได้ทันทีว่าชายหนุ่มวัยไล่เลี่ยกับเธอคนนี้น่าจะเพิ่งเคยมาซื้อหินวิญญาณเป็นครั้งแรก ถึงได้มีข้อสงสัยแบบนี้ เธอจึงรีบอธิบายด้วยรอยยิ้มว่า

"คุณลูกค้าคะ ร้านเราไม่ได้ตั้งราคาเองมั่วซั่วหรอกนะคะ รัฐบาลมีข้อกำหนดชัดเจนว่า ราคาตลาดของหินวิญญาณต่อหนึ่งก้อน ถูกกำหนดไว้ที่ห้าหมื่นหยวนถ้วน เหมือนกับราคายาสูบนั่นแหละค่ะ ไม่สามารถตั้งราคาเองได้ตามใจชอบหรอกนะคะ

ราคาหินวิญญาณก้อนละสี่หมื่นเก้าพันหยวนที่คุณลูกค้าเห็นในเน็ต น่าจะเป็นของเถื่อนที่ลักลอบนำเข้ามาจากต่างประเทศค่ะ

ถึงแม้หินวิญญาณพวกนั้นจะมีราคาถูกกว่า แต่การซื้อของเถื่อนก็มีความเสี่ยงนะคะ ดีไม่ดีหินวิญญาณที่ได้มา พลังวิญญาณที่อัดแน่นอยู่ข้างในอาจจะถูกใช้ไปบ้างแล้วก็ได้ค่ะ"

...

(จบแล้ว)