บทที่ 506: จะไปซ่อนตัวที่ไหน?

บทที่ 506: จะไปซ่อนตัวที่ไหน?

เกาฝ่าหมิงปีนี้อายุเพิ่งจะเก้าขวบเท่านั้น แม้ว่าในอนาคตเขาจะสามารถสร้างเนื้อสร้างตัวจนประสบความสำเร็จได้ แต่เกามิ่งเฉิงก็ไม่ได้มีความผูกพันที่ลึกซึ้งอะไรกับเขานัก เนื่องจากอายุที่ห่างกันหลายปี

สาเหตุที่เกาฝ่าหมิงหายตัวไปในตอนนี้อันที่จริงแล้วเรียบง่ายมาก เรื่องของเรื่องคือที่โรงเรียน มีเด็กผู้ชายจากหมู่บ้านอื่นคนหนึ่งมากล่าวหาว่าเกาฝ่าหมิงเอาปากกาของตนไป แล้วก็แย่งปากกาของเกาฝ่าหมิงไปดื้อๆ

ทว่าเกาฝ่าหมิงก็ไม่ใช่คนที่ใครจะมารังแกได้ง่ายๆ เขาจึงไปรวบรวมกลุ่มเด็กๆ จากหมู่บ้านตระกูลเกาแล้วสู้กลับ จนทั้งสองฝ่ายเปิดฉากตะลุมบอนกันอย่างชุลมุนวุ่นวาย

หลังจากเกิดเรื่อง พ่อของเกาฝ่าหมิงก็หยิบไม้มาสั่งสอนเขา หลังจากถูกทุบตีไปยกหนึ่ง เกาฝ่าหมิงก็ถูกบังคับให้ยอมก้มหัวขอโทษ

จากนั้น พ่อของเกาฝ่าหมิงก็กลับมาทำงานที่ท้องนาในหมู่บ้านตามปกติ แต่ทว่าจนกระทั่งถึงเวลาเลิกเรียน เกาฝ่าหมิงก็ยังไม่ยอมกลับมาบ้าน

อย่างไรก็ตาม เรื่องแบบนี้ไม่ได้ถือเป็นเรื่องแปลกประหลาดอะไรในหมู่บ้าน เด็กๆ ยุคนี้มักจะวิ่งเล่นซุกซนไปทั่วตามภูเขาและท้องทุ่ง โดยที่พวกผู้ใหญ่เองก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก

เอาเป็นว่าเมื่อถึงเวลาอาหาร เด็กๆ ที่หิวโหยก็จะพากันกลับมาเองโดยธรรมชาติ

หรือเมื่อกับข้าวเสร็จเรียบร้อยแล้ว แค่ไปยืนอยู่ที่หน้าประตูแล้วตะโกนเรียกชื่อเด็กคนนั้น พวกเขาก็จะรีบวิ่งหน้าตั้งกลับมากินข้าว พอได้ยินเสียงเรียก เด็กก็จะรีบวิ่งกลับมาบ้านทันที

แต่ทว่าในครั้งนี้ ไม่ว่าคนในครอบครัวจะตะโกนเรียกอย่างไร เกาฝ่าหมิงก็ไม่ยอมปรากฏตัวออกมา พ่อแม่ของเขาจึงไปสอบถามเด็กๆ ที่เขาชอบเล่นด้วยเป็นประจำ ถึงได้รู้ความจริงว่าหลังจากเลิกเรียนแล้ว เกาฝ่าหมิงก็หายตัวไป โดยไม่ได้เดินกลับมาพร้อมกับพวกเขาสักนิด

คราวนี้พ่อแม่ของเกาฝ่าหมิงเริ่มอยู่ไม่เป็นสุข ตอนแรกพวกเขาระดมกำลังญาติพี่น้องให้ออกตามหา ต่อมาก็ขยายไปจนถึงคนทั้งหมู่บ้าน หลังจากนั้น คณะกรรมการหมู่บ้านและกลุ่มผู้นำทีมต่างก็รับรู้ถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้น

พวกคุณครูที่โรงเรียนเองก็ไม่ได้พักผ่อนเช่นกัน ต่างรีบมาช่วยกันออกตามหาตัวเด็กชายอย่างเร่งด่วน

มันเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้บ่อยๆ สำหรับเด็กที่รู้สึกว่าตัวเองไม่ได้รับความยุติธรรมแล้วหนีไปซ่อนตัว

หลังจากรับรู้รายละเอียดทั้งหมดแล้ว เกามิ่งเฉิงก็ขมวดคิ้ว เขายินดีที่จะช่วยออกตามหา แต่การที่มีเบาะแสเพียงน้อยนิดเช่นนี้ มันช่างยากลำบากเหลือเกินในการจะหาตัวให้พบ

โชคยังดีที่มีคนนำข่าวล่าสุดมาบอก โดยมีคนเห็นเกาฝ่าหมิงมุ่งหน้าไปยังเทือกเขาจุน

เมื่อมีทิศทางที่แน่ชัด กลุ่มคนจึงพากันออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังเทือกเขาจุนทันที

เกามิ่งเฉิงเดินตามกลุ่มคนไป เมื่อเห็นว่าเกาจ้วงก็มาด้วย เขาจึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "นายไม่ต้องไปหรอก คนมีเยอะพอแล้ว"

เกาจ้วงมีทั้งคนแก่และเด็กเล็กที่ต้องดูแลที่บ้าน แถมเขายังเป็นแรงงานหลักเพียงคนเดียวของครอบครัวอีกด้วย

เมื่อเห็นว่ากลุ่มคนที่ออกตามหามีจำนวนราวๆ ยี่สิบถึงสามสิบคนแล้ว การมีเพิ่มหรือลดลงไปสักคนหนึ่งจึงไม่ได้ส่งผลอะไร เกาจ้วงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย

"ถ้าอย่างนั้นฉันขอตัวกลับก่อนแล้วกัน"

หลังจากเกาจ้วงเดินจากไป ก็มีคนคุ้นหน้าคุ้นตาไม่กี่คนเดินเข้ามาหาเกามิ่งเฉิง ซึ่งเป็นคนที่เคยเล่นด้วยกันมาตั้งแต่เด็กอย่างเกาเหลียงและคนอื่นๆ

พวกเขาทั้งหมดอยู่ในวัยไล่เลี่ยกัน บางคนแต่งงานมีครอบครัวไปแล้ว ในขณะที่บางคนยังคงเป็นโสด

เกาเหลียงเอ่ยขึ้นว่า "เกาฝ่าหมิงต้องถูกตีจนเตลิดหนีไปแน่ๆ พ่อของเขาเป็นคนดุจะตาย เกาฝ่าหมิงก็ซนเหลือเกิน มักจะโดนพ่อทุบตีอยู่บ่อยๆ"

"พ่อแม่คนไหนในหมู่บ้านบ้างที่ไม่ตีลูกล่ะ? พวกเราตอนเด็กๆ ก็โดนตีมานับครั้งไม่ถ้วนเหมือนกันนั่นแหละ!"

"จริงด้วย! พ่อของฉันชอบใช้ไม้ตีไม่ก็เตะ ส่วนแม่ของฉันยิ่งหนักกว่านั้นอีก ชอบเอาไม้เรียวเหลาจากไม้ไผ่มาฟาดที่น่อง แสบเหมือนไฟลนเลยล่ะ!"

"ฮ่าๆ ฉันยังจำได้มีอยู่ครั้งหนึ่ง ตอนที่พ่อของมิ่งเฉิงจะตีเขา มิ่งเฉิงปีนขึ้นไปบนต้นไม้แล้วไม่ยอมลงมาเลย!"

ชายหนุ่มกลุ่มนั้นพากันหวนนึกถึงความทรงจำในวัยเด็กอันแสนโลดโผน แล้วจากนั้นก็มีคนขุดคุ้ยเรื่องราวอันน่าอับอายในวัยเด็กของเกามิ่งเฉิงขึ้นมาพูด

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เกามิ่งเฉิงทำได้เพียงยิ้มเจื่อนๆ

ในยุคสมัยนั้น พ่อแม่ต่างมีความเชื่อว่า รักวัวให้ผูกรักลูกให้ตี และหากไม่ตีก็คงไม่ได้ดี ถ้าเด็กทำอะไรผิด พรตทุบตีก็จะมาก่อนเสมอ!

หลังจากเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน พ่อแม่ก็มักจะมีอารมณ์หงุดหงิดอยู่แล้ว หากเด็กดื้อรั้นขึ้นมา มันก็กลายเป็นที่ระบายความอัดอั้นตันใจได้เป็นอย่างดี

ส่วนเรื่องของการอบรมสั่งสอนลูกนั้น พ่อแม่ส่วนใหญ่ก็ไม่รู้วิธีการอะไรมากไปกว่านี้ พวกเขาเองก็ไม่ได้มีความรู้มากมายและไม่สามารถอธิบายหลักการใหญ่โตอะไรได้

การทุบตีให้เด็กยอมสยบและเชื่อฟัง เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว

เมื่อรู้ว่าเกาฝ่าหมิงคงไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายร้ายแรงอะไร เกามิ่งเฉิงจึงค่อนข้างผ่อนคลายและร่วมวงพูดคุยเกี่ยวกับความทรงจำในวัยเด็กไปด้วย

การไปเก็บผลไม้ป่าบนภูเขา การแอบขโมยแตงกวา มันเทศ และแตงโมจากไร่นาของคนอื่น แล้วถูกจับได้จนโดนด่าเปิง สิ่งเหล่านี้ล้วนกลายมาเป็นหัวข้อในการสนทนา

การพูดคุยอย่างสนุกสนานของพวกเขานั้น ช่างตัดกับความวิตกกังวลของพ่อแม่และญาติพี่น้องของเกาฝ่าหมิงอย่างสิ้นเชิง

เมื่อสังเกตเห็นสิ่งนี้ เกามิ่งเฉิงจึงรีบกระแอมไอสองครั้งแล้วเอ่ยว่า "พวกเราหยุดคุยกันก่อนเถอะ ตอนนี้การหาตัวเขาให้เจอเป็นเรื่องสำคัญที่สุด! เด็กอย่างเกาฝ่าหมิงฉลาดจะตาย ถ้าเขามุ่งหน้าไปทางเทือกเขาจุน เขาอาจจะพยายามเดินทางเข้าตัวอำเภอก็ได้ แต่ตอนนี้ฟ้ารวมถึงมืดค่ำแล้ว เด็กตัวคนเดียวเดินไปแบบนั้นไม่ปลอดภัยแน่ๆ"

"จริงด้วย จริงด้วย รีบหาตัวเขาให้เจอก่อนเถอะ" ชายหนุ่มพวกนั้นก็ไม่ได้ไร้เดียงสาต่อโลกจนเกินไป พวกเขาหยุดล้อเล่นแล้วหันไปสอดส่องสายตามองหาร่องรอยของเกาฝ่าหมิง

เกามิ่งเฉิงเร่งฝีเท้าขึ้นเพื่อเป็นคนนำทาง

หากเดินตามถนนเส้นนี้ไปเรื่อยๆ ก็จะตรงไปถึงเทือกเขาจุน ซึ่งจากตรงนั้นสามารถเลี้ยวเข้าสู่ถนนทางหลวงแห่งชาติได้ ฝั่งหนึ่งของทางหลวงมุ่งหน้าไปยังตัวอำเภอ ส่วนอีกฝั่งไปสู่อำเภอข้างเคียง เกาฝ่าหมิงปีนนี้อายุเพิ่งเก้าขวบ ต่อให้เขาเคยไปตัวอำเภอมาก่อน ก็น่าจะเคยไปแค่ครั้งสองครั้งเท่านั้น

ทุกคนต่างเร่งรีบเดินทาง แต่ทว่าท้องฟ้าไม่ได้รอคอยพวกเขา เมื่อเดินทางไปได้เพียงครึ่งทาง ทัศนียภาพรอบกายก็มืดสนิทลงโดยสมบูรณ์

โชคดีที่มีคนพกไฟฉายติดตัวมาด้วย อาศัยแสงจากกระบอกไฟฉายประกอบกับแสงจันทร์ จึงยังคงพอจะเดินทางต่อไปได้ แม้ว่าสายตาจะถูกจำกัดทำให้มองไม่เห็นสถานที่ที่อยู่ห่างไกลออกไปก็ตาม

ดังนั้นกลุ่มคนจึงต้องเดินไปพลางตะโกนเรียกชื่อเกาฝ่าหมิงไปพลาง ด้วยความหวังว่าจะพบตัวเขาให้เร็วที่สุด

ทว่าจนกระทั่งเดินทางมาถึงเทือกเขาจุน ก็ยังไร้ซึ่งร่องรอยของเกาฝ่าหมิง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับถนนทางหลวงแห่งชาติที่มืดมิดสนิท กลุ่มคนต่างพากันมืดแปดด้าน

พวกเขาควรจะไปตามหาที่ทิศทางไหนดี?

หากแยกย้ายกันไป แล้วถ้าเกิดมีใครหาตัวพบขึ้นมา จะติดต่อสื่อสารกันอย่างไร?

"พวกเราจะไปหาทางตัวอำเภอ ส่วนคุณอา คุณกับคนอื่นๆ ลองไปหาทางอำเภอข้างเคียงดูนะ" ในไม่ช้า พ่อของเกาฝ่าหมิงก็ทำการตัดสินใจ

กลุ่มคนถูกแบ่งออกเป็นสองทีม เกามิ่งเฉิงมองไปยังถนนอันมืดมิดตรงหน้าและยังไม่ได้เลือกทิศทางในทันที

เขายืนนิ่งอยู่กับที่พลางขบคิดว่า ถ้าหากเป็นตัวเขาเอง เขาจะเลือกเดินไปทางไหน?

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงหันหน้าไปทางหมู่บ้านที่อยู่บริเวณเทือกเขาจุน ที่นั่นมีบ้านเรือนอยู่ราวๆ ห้าสิบถึงหกสิบหลังคาเรือน และส่วนใหญ่มีการเดินสายไฟติดตั้งหลอดไฟกันแล้ว

ดังนั้นในยามค่ำคืน หมู่บ้านที่มีแสงไฟสว่างไสวจึงมีความดึงดูดใจอยู่ไม่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น จากในหมู่บ้านยังสามารถได้ยินเสียงโทรทัศน์และวิทยุดังแว่วออกมาเป็นระยะ ซึ่งทำให้สถานที่แห่งนั้นดูมีชีวิตชีวาขึ้นมา

ลองจินตนาการดูสิ เด็กอายุเก้าขวบคนหนึ่ง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับถนนหนทางอันมืดมิดที่ไม่รู้จัก กับหมู่บ้านที่มีแสงสีและผู้คน เขาจะเลือกสิ่งใด?

ผู้คนมากมายต่างพากันบอกว่า เกาฝ่าหมิงมีความคล้ายคลึงกับเกามิ่งเฉิง ทั้งคู่ต่างซุกซนและเฉลียวฉลาด

แต่ถ้าหากเป็นเช่นนั้นจริงๆ เกามิ่งเฉิงย่อมเลือกที่จะค้างคืนในหมู่บ้านที่ครึกครื้นก่อน แล้วค่อยเดินทางต่อในช่วงเวลากลางวัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น เกามิ่งเฉิงจึงหันหลังกลับแล้วมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านบริเวณเทือกเขาจุน

เขาไม่มีเป้าหมายที่แน่ชัด จึงทำได้เพียงเดินผ่านไปตามบ้านแต่ละหลัง

ในบางครั้งเมื่อเขาพบเจอชาวบ้านในเทือกเขาจุน เขาก็จะเข้าไปพูดคุยทักทายสั้นๆ พร้อมกับสอบถามว่าเห็นเด็กจากหมู่บ้านอื่นผ่านมาบ้างหรือไม่

ความโกลาหลจากการออกตามหาของกลุ่มคนก่อนหน้านี้ค่อนข้างเป็นที่สังเกตได้ง่าย และชาวบ้านในเทือกเขาจุนเองก็รับรู้แล้ว ตอนนี้เมื่อเกามิ่งเฉิงเข้ามาในหมู่บ้าน ประกอบกับการที่เขามีชื่อเสียงโด่งดังอยู่พอสมควร ชาวบ้านจึงจำเขาได้และเข้ามาถามไถ่ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น

เมื่อได้ยินว่ามีเด็กชายอายุเก้าขวบหนีออกจากบ้าน ทุกคนต่างพากันส่ายหน้า พร้อมกับบอกว่าไม่เห็นตัวเด็กเลยสักคน

ถึงกระนั้น เกามิ่งเฉิงก็ยังไม่ยอมแพ้ เขาเดินตรวจดูไปทีละบ้าน โดยให้ความสนใจเป็นพิเศษกับกองฟืนของชาวบ้าน

เมื่อเดินมาตามทางเรื่อยๆ ในที่สุดเขาก็มาถึงบริเวณที่พักอาศัยของพ่อแม่หวงต้าจื้อ

บริเวณนี้ค่อนข้างห่างไกลและเงียบสงบ แต่ทว่าบ้านของพ่อแม่หวงต้าจื้อก็มีไฟฟ้าใช้เช่นกัน โดยมีหลอดไฟส่องแสงสว่างนวลตาออกมา

ยามที่เขาเดินเข้าไปใกล้ตัวบ้าน สิ่งแรกที่เขาได้ยินก็คือเสียงหัวเราะของเสี่ยวไกว ปรากฏว่าหวงเสี่ยวอันน้องชายของหวงต้าจื้อ กำลังเล่านิทานให้เสี่ยวไกวฟังอยู่นั่นเอง