บทที่ 15 การเผยตัวจริงของสือตงหาว

ณ ลานประลองยุทธ์ ความตึงเครียดยังคงดำเนินต่อไป เวลานี้ สำนักเฟิงติ่งและหอทงฮุยได้ถลำลึกลงสู่การต่อสู้เพื่อเป็นทัพหน้าให้กับแคว้นเหมิ่งเป่าและแคว้นถงลู่อย่างสมบูรณ์แล้ว

เพื่อให้ได้รับการสนับสนุนด้านคุณธรรมในยุทธภพจากทุกสำนัก ฟู่เหลี่ยนเหว่ยและฝานเทียนหลางยังคงปะทะฝีปากกันอย่างต่อเนื่อง แน่นอนว่านี่เป็นการปูทาง เพื่อให้พวกเขาฝังรากยืนหยัดอยู่ในยุทธภพได้ต่อไปหลังจากปฏิบัติภารกิจที่ทูตมอบหมายให้สำเร็จแล้ว

ทันทีที่ซาโฮ่ว ประมุขนิกายเทียนเหอปรากฏตัว สถานการณ์ก็พลิกผันไปอย่างรวดเร็ว ฝานเทียนหลางตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกจากการถูกคนรอบข้างทรยศและตีตนออกห่าง เขาตระหนักได้แล้วว่า จดหมายลับในกระบอกไผ่ที่เหอไคชายชุดดำมอบให้เขานั้นเป็นของปลอม จุดประสงค์ก็เพื่อฉวยโอกาสกำจัดห่าวชุนกางผู้ซื่อสัตย์และเปิดเผย อีกทั้งเขายังรู้สึกเสียใจเป็นอย่างยิ่ง ที่ก่อนหน้านี้ในใจตนยังแอบสงสัยผู้อาวุโสสี่ของตนเอง

ฝานเทียนหลางหันไปมองหวังจู่ถง ผู้อาวุโสใหญ่ หวังว่าจะได้รับการสนับสนุน

หวังจู่ถงพยักหน้าให้เขา เป็นการส่งสัญญาณว่าจะไม่ทรยศเขาแน่นอน ก่อนจะกล่าวว่า "ท่านประมุขหอ อย่าลืมเรื่องสำคัญที่สุดในวันนี้นะขอรับ"

คำพูดเพียงประโยคเดียวปลุกคนในภวังค์ให้ตื่นขึ้น ฝานเทียนหลางถึงเพิ่งจะนึกขึ้นได้ ว่าตนหลงกลติดกับดักของฟู่เหลี่ยนเหว่ยเข้าให้แล้ว

ทว่า ฟู่เหลี่ยนเหว่ยกลับไม่ได้เก็บเรื่องที่เหอไค รองเจ้าสำนักเป็นสายลับของหอทงฮุยมาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย ดูเหมือนว่าเขาจะรู้เรื่องทั้งหมดนี้มาตั้งนานแล้ว

"น้องฟู่ เจ้าอย่าเพิ่งดึงเรื่องมาโยงกับหอทงฮุยของข้าเลย พูดไปพูดมา เรื่องเมื่อครู่นี้ล้วนเป็นเรื่องภายในของหอทงฮุยของข้า ไม่รบกวนให้น้องฟู่ต้องมาลำบากใจหรอก ทว่า ความผิดที่สำนักเฟิงติ่งก่อไว้ เจ้ากลับมาโยนความผิดให้หอทงฮุยในสถานการณ์ที่ไร้ซึ่งหลักฐานใดๆ เกรงว่าเหล่าวีรชนที่อยู่ในงานทุกคนคงจะไม่ยอมกระมัง!" ฝานเทียนหลางรู้ดีอยู่แก่ใจ ตราบใดที่อีกฝ่ายไม่มีหลักฐาน ตนก็ยังไม่ถึงคราวหมดหนทางรอด

"หลักฐานกระนั้นหรือ? ฮ่าๆๆ...... ข้าเกรงว่าหลักฐานจะทำให้ท่านตกใจจนยืนไม่อยู่น่ะสิ ออกมาได้!" ฟู่เหลี่ยนเหว่ยหัวเราะอย่างอารมณ์ดี

พอสิ้นคำพูด ก็เห็นศิษย์รูปร่างสูงใหญ่กำยำผู้หนึ่งซึ่งสวมผ้าปิดหน้าอยู่ในกลุ่มของสำนักเฟิงติ่ง เหินร่างขึ้นไปบนลานประลอง

เมื่อศิษย์ผู้นี้เปิดผ้าปิดหน้าออก ทุกคนที่อยู่ในงานต่างก็ตกตะลึงจนตาค้าง คนผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นสือตงหาว ศิษย์คนโตของหอทงฮุยที่ตายไปแล้วนั่นเอง

ที่แท้ก่อนหน้านี้ฟู่เหลี่ยนเหว่ยก็ใช้เรื่องการตายของสือตงหาว มาจงใจหลอกล่อฝานเทียนหลางจริงๆ

ไม่แปลกใจเลย ตอนที่ฝานเทียนหลางส่งชายชุดดำเหอไคไปตรวจสอบผู้เข้าแข่งขันหน้าใหม่หลายคนในรายชื่อ เหอไคถึงไม่พบว่านั่นคือผู้ช่วยที่ทูตแคว้นเหมิ่งเป่าส่งมา คาดว่าฟู่เหลี่ยนเหว่ยคงจะรู้ฐานะที่แท้จริงของเหอไคผ่านทางสือตงหาวมาตั้งนานแล้ว จึงได้ตั้งใจระแวดระวังเขาไว้

ตอนแรกฝานเทียนหลางเผยรอยยิ้มปลื้มปีติออกมาบางๆ ทว่าครู่ต่อมาก็เปลี่ยนเป็นตกใจอย่างหาที่สุดไม่ได้ ศิษย์เอกของตนยังคงมีชีวิตอยู่ เขาย่อมต้องดีใจ ทว่าการไปยืนอยู่ในกลุ่มของผู้อื่น ก็เห็นได้ชัดว่าเป็นสายลับที่อีกฝ่ายส่งมาแฝงตัวอยู่ข้างกายเขา

"เจ้า เหตุใดเจ้าถึงยังมีชีวิตอยู่?" ฝานลี่เจี๋ยจ้องมองสือตงหาวราวกับเห็นผีก็ไม่ปาน

"ถูกต้อง ข้ายังมีชีวิตอยู่ คนที่พวกเจ้าฆ่าไปเป็นเพียงตัวแทนของข้าเท่านั้น โชคดีที่ก่อนหน้านี้ตั้งนาน ข้าแอบได้ยินข่าวว่าพวกเจ้าคิดจะกำจัดข้า มิเช่นนั้นข้าจะมีเวลาเตรียมตัวแทนได้อย่างไรกัน วันนั้น ข้าแกล้งทำเป็นถูกพวกเจ้าสังหาร รอจนพวกเจ้าจากไปแล้ว ก็เอาหน้ากากหนังมนุษย์ไปสวมไว้บนใบหน้าคนทรยศของสำนักเฟิงติ่งที่ถูกฆ่าตายเตรียมไว้ล่วงหน้า ตอนที่พวกเจ้าฝังศพก็ทำแบบขอไปทีจริงๆ ไม่ใช่เพราะมีชนักติดหลัง จึงอยากจะรีบจัดการให้จบๆ ไปหรอกหรือ?" สือตงหาวมองฝานลี่เจี๋ยด้วยความเคียดแค้นพลางกล่าว

"อย่าเปลี่ยนเรื่อง คนทรยศที่ข้าขับไล่ออกจากสำนักไปแล้ว จะมาเป็นพยานอันใดได้?" ฝานเทียนหลางกล่าวด้วยความปวดใจ เขารักใคร่เอ็นดูสือตงหาว ทว่าก็จำเป็นต้องคำนึงถึงสถานการณ์ส่วนรวม

สือตงหาวมีสีหน้ารู้สึกผิด เขาไม่มีความแค้นเคืองใดๆ ต่อฝานเทียนหลางเลย มีเพียงความซาบซึ้งใจเท่านั้น เขาทรุดตัวลงคุกเข่าดังก้อง โขกศีรษะสามครั้งติดกัน ก่อนจะกล่าวว่า "คำสั่งสอนนับสิบปีของท่านอาจารย์ ศิษย์สำนึกในพระคุณเสมอมา เพียงแต่ศิษย์ไม่อาจทอดทิ้งบิดาบังเกิดเกล้า แล้วไปร่วมมือกับท่านใส่ร้ายป้ายสีท่านพ่อได้"

"อะไรนะ ฟู่เหลี่ยนเหว่ยคือบิดาบังเกิดเกล้าของเจ้าอย่างนั้นหรือ?" ฝานเทียนหลางแทบจะบ้าตายอยู่แล้ว คนที่ตนมองว่าเป็นบุตรชาย กลับเป็นบุตรในไส้ของคนที่ตนต้องการจะจัดการ ส่วนบุตรในอุทรของตนเอง ในช่วงหลายปีมานี้ตนกลับไม่ได้ใส่ใจดูแลเลยแม้แต่น้อย

ฝานเทียนหลางกระวนกระวายใจสับสนวุ่นวายอีกครั้ง

"ทุกท่าน แรกเริ่มเดิมทีท่านอาจารย์ส่งข้าลงเขา ก็เพื่อต้องการให้ข้าไปฆ่าคนชิงของวิเศษ ทว่าเรื่องนี้ข้าไม่ได้ทำ แต่กลับนำไปบอกกล่าวแก่ท่านพ่อโดยตรง เป็นเพราะเหอไคและเกาหงหมิงต้องการจะฆ่าปิดปากข้า ข้าจึงซ้อนแผน โดยการหายตัวไปจากยุทธภพ เรื่องการฆ่าคนชิงของวิเศษเหล่านั้นของพวกท่าน ล้วนเป็นฝีมือของเหอไคซึ่งเป็นไส้ศึกที่หอทงฮุยส่งมาแฝงตัวอยู่ในสำนักเฟิงติ่งทั้งสิ้น สาเหตุที่หลายสิบวันต่อมา นิกายเทียนเหอถึงเพิ่งพบศพตัวแทนของข้า เหตุผลหลักก็คือเกาหงหมิงและพรรคพวกคิดจะโยนความผิดมาให้ข้าที่ตายไปแล้ว ด้วยเหตุนี้ ต่อให้แผนการของพวกเขาถูกเปิดโปง ก็จะไร้พยานหลักฐานยันกันได้ และเหอไคก็จะไม่ถูกเปิดเผยตัว ในท้ายที่สุดก็จะจัดการสำนักเฟิงติ่งได้อย่างไม่ทันตั้งตัว" สือตงหาวกล่าวเสียงดังฟังชัดอย่างมีเหตุมีผล

เรื่องนี้ทำให้เกาหงหมิงและพรรคพวกพลันรู้สึกว่า แผนการร้ายที่ตนอุตส่าห์วางแผนมาอย่างรอบคอบ ในท้ายที่สุดกลับกลายเป็นการย้อนกลับมาทำร้ายตัวเอง แม้จะรู้สึกเสียใจ ทว่าก็หมดหนทางแก้ไขแล้ว

"กระบวนการตามล่าสังหารสือตงหาวทั้งหมด นิกายเทียนเหอของข้าสามารถเป็นพยานได้" ซาโฮ่วกล่าวเสียงกร้าว

นิกายเทียนเหอและสำนักเฟิงติ่งปกติไม่คบค้าสมาคมกัน เรื่องนี้ทุกคนในยุทธภพต่างรู้ดี ทว่าสาเหตุที่ออกโรงมาเป็นพยานให้นั้น กลับไม่มีผู้ใดล่วงรู้เลย

เวลานี้ ทุกคนที่อยู่ในงาน ไม่รู้แล้วว่าควรจะเชื่อฝ่ายใดกันแน่ ทว่าจากข้อโต้แย้งของเหตุการณ์โดยรวม ในขณะนี้หอทงฮุยตกเป็นรองอย่างสิ้นเชิง เรื่องนี้ทำให้เจ้าสำนักพรรคเล็กๆ ส่วนใหญ่ยังคงเคลือบแคลงใจในตัวฝานเทียนหลางมากกว่า

"ฮ่าๆๆ...... พวกเจ้ายังคงพูดคุยกันอย่างออกรสออกชาติจริงๆ สุนัขรับใช้ของมารแซ่เว่ยแห่งแคว้นฉู่ถังตัวหนึ่ง ถึงกับกล้ามากล่าววาจาฉะฉาน วางอำนาจบาตรใหญ่กร่างอยู่ที่นี่เชียวหรือ" หวังจู่ถง ผู้อาวุโสใหญ่ของหอทงฮุยเหินร่างขึ้นไปบนลานประลองพลางกล่าว

ฝานเทียนหลางไม่มีความน่าเกรงขามเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไปแล้ว เขาไม่มีกะจิตกะใจจะมาสนใจภารกิจของตนเองเลยแม้แต่น้อย เวลานี้มีเพียงหวังจู่ถงเท่านั้นที่ยังคงรักษาสภาวะจิตใจอันเยือกเย็นเอาไว้ได้ จะเห็นได้ว่าจิตใจของเขาลึกล้ำเพียงใด

เรื่องสุนัขรับใช้ของมารแซ่เว่ยแห่งแคว้นฉู่ถังช่างเป็นเรื่องที่น่าตื่นตะลึงยิ่งนัก ดึงดูดให้ทุกคนที่อยู่ในงานต่างก็จ้องมองหวังจู่ถงด้วยความประหลาดใจ

ดูเหมือนว่าฟู่เหลี่ยนเหว่ยจะสัมผัสได้ถึงความไม่ชอบมาพากล สีหน้าจึงแปรเปลี่ยนไปอย่างดูไม่เป็นธรรมชาติเอาเสียเลย

"ทุกท่านอาจยังไม่ทราบ ที่แท้ฟู่เหลี่ยนเหว่ย เจ้าสำนักเฟิงติ่งก็คือศัตรูร่วมแห่งยุทธภพ ฐานะที่แท้จริงของเขาก็คือท่านลุงฝ่ายมารดาของมารแซ่เว่ย ภรรยาของเขาคือองค์หญิงใหญ่แห่งแคว้นเหมิ่งเป่า ร้อยแคว้นทั่วหล้าต้องการจะกวาดล้างแคว้นฉู่ถังให้สิ้นซาก เป็นเพราะฟู่เหลี่ยนเหว่ยมีเบื้องหลังอยู่ในยุทธภพ จึงไม่ถูกลงโทษตามไปด้วย แคว้นเหมิ่งเป่าคำนึงถึงองค์หญิงใหญ่ของตน อีกทั้งยังต้องการหลอกใช้สำนักเฟิงติ่ง จึงได้ใช้ฐานะของฟู่เหลี่ยนเหว่ยมาข่มขู่ บังคับให้เขายอมทำตามคำสั่งของแคว้นเหมิ่งเป่าอย่างสุดจิตสุดใจ" หวังจู่ถงกล่าวอย่างไม่รีบร้อน

เรื่องนี้นอกจากฟู่เหลี่ยนเหว่ยและภรรยาแล้ว ก็ไม่มีผู้อื่นล่วงรู้อีก แม้กระทั่งบุตรชายทั้งสองที่อยู่ในยุทธภพมาโดยตลอด ก็ยังไม่รู้เรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย เรื่องนี้ทำให้ฟู่เหลี่ยนเหว่ยต้องสงสัยในฐานะของหวังจู่ถงอย่างอดไม่ได้

ส่วนคำพูดของหวังจู่ถง ทำให้ทุกคนที่อยู่ในงานไม่อาจสงบสติอารมณ์ได้อีกต่อไป พรรคในยุทธภพมีความเกี่ยวข้องกับราชสำนักของแคว้นใดแคว้นหนึ่งนั้นไม่ใช่ความลับอันใด ทว่าการมีความเกี่ยวข้องกับมารแซ่เว่ยแห่งแคว้นฉู่ถังนั้น ถือเป็นเรื่องที่คุณธรรมในยุทธภพไม่อาจยอมรับได้

ฟู่เหลี่ยนเหว่ยไร้หนทางโต้แย้ง สายเลือดของตนก็ไม่เปิดโอกาสให้เขาโต้แย้งเช่นกัน จึงทำได้เพียงกล่าวอย่างเคียดแค้นว่า "ผู้อาวุโสหวัง ข้าไม่เคยทำเรื่องชั่วช้าสามานย์ใดๆ เลยนะ กลับเป็นท่านเสียอีก เหตุใดท่านถึงรู้เรื่องพวกนี้ได้ หากไม่ใช่คนทรยศของแคว้นเหมิ่งเป่า ก็ต้องเป็นคนทรยศของแคว้นฉู่ถังเป็นแน่"

ผู้คนทั่วหล้าต่างก็ประณามหยามเหยียดคนทรยศที่ไร้ความซื่อสัตย์และไร้คุณธรรมเป็นอย่างยิ่ง ไม่ว่าจะทรยศคนดีหรือคนเลว ก็ล้วนเหมือนกันทั้งสิ้น

"ท่านเจ้าสำนักฟู่ไม่จำเป็นต้องดึงความสนใจของเหล่าวีรชนทั่วหล้ามาที่ข้าหรอก ต่อให้ทุกคนที่อยู่ในงานต้องการจะฆ่าข้า มันก็เปล่าประโยชน์ เพราะวันนี้ นอกจากหอทงฮุยแล้ว ทุกคนล้วนต้องตายอยู่ที่นี่" หวังจู่ถงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา ดูออกได้ไม่ยากเลยว่า เขาถึงกับไม่เกรงกลัวเลยสักนิด แม้จะต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือจากทุกสำนักที่อยู่ในงานก็ตาม

ชั่วขณะนั้น ทุกคนต่างก็จ้องมองหวังจู่ถงด้วยสีหน้าหวาดผวา ไม่รู้จริงๆ ว่าเขากำลังซ่อนแผนการอันใดเอาไว้ ส่วนฝานเทียนหลางก็ไม่รู้เลยว่าผู้อาวุโสใหญ่กำลังเล่นลูกไม้ใดอยู่ ถึงได้ล่วงเกินทุกคนไปเสียหมดในคราวเดียว

ตัดมาดูทางด้านเว่ยอวี่เทียนที่เพิ่งถูกขังรวมกับโหยวคุ่ย เขามองโหยวคุ่ยอย่างเย็นชา โหยวคุ่ยถูกโซ่เหล็กตรึงไว้กับกำแพง ไม่อาจขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่น้อย

ทันใดนั้น โซ่เหล็กที่ตรึงไว้ก็คลายออก โหยวคุ่ยที่คลุ้มคลั่งก็กระโจนเข้าใส่เว่ยอวี่เทียนอย่างดุร้าย กล้ามเนื้อของเว่ยอวี่เทียนบาดเจ็บไปทั่วร่าง ไม่มีเรี่ยวแรงขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่น้อย จึงทำได้เพียงปล่อยให้โหยวคุ่ยโจมตี

ที่แท้ภายในกำแพงได้ติดตั้งกลไกเอาไว้ ผู้คุมคุกสามารถตรึงโหยวคุ่ยให้ติดกับกำแพงได้อย่างแน่นหนา และยังสามารถปล่อยให้เขาเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระภายในคุกได้เล็กน้อยอีกด้วย

เมื่อโหยวคุ่ยกระโจนเข้าใส่ร่างของเว่ยอวี่เทียน เว่ยอวี่เทียนกลับหลับตาลงเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ถูกทรมานมา รอยยิ้มนี้ปราศจากความรู้สึกอื่นใดเจือปน ทว่าเป็นความหลุดพ้น เป็นความหลุดพ้นที่จะได้ยุติการทรมานอันไร้ที่สิ้นสุดนี้เสียที

ทว่าเรื่องประหลาดก็เกิดขึ้น โหยวคุ่ยกลับไม่ได้กัดลงไปในคำเดียว แต่กลับมองรอยยิ้มของเว่ยอวี่เทียนจนเหม่อลอย ผ่านไปครู่หนึ่ง เว่ยอวี่เทียนก็ยังไม่รอความตายที่กำลังจะมาถึง เขาลืมตาขึ้นมองโหยวคุ่ยที่กำลังเหม่อลอยด้วยความงุนงงในใจ

หลังจากที่โหยวคุ่ยเหม่อลอยไปครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็กลับมามีสติสัมปชัญญะอีกครั้ง รีบกระโดดลุกขึ้นจากร่างของเว่ยอวี่เทียนทันที ส่ายหัวไปมาด้วยท่าทางที่ดุร้ายน่ากลัวเป็นอย่างยิ่ง

"ฮ่าๆๆ...... เจ้าเป็นนักโทษคนแรกที่ถูกขังรวมกับข้า ดูท่าเจ้าคงจะทำความผิดร้ายแรงที่ไม่อาจให้อภัยได้สินะ!" โหยวคุ่ยหัวเราะอย่างบ้าคลั่งด้วยท่าทางน่าสะพรึงกลัว น้ำเสียงแหบพร่าดุดันราวกับวิญญาณร้ายที่ผุดขึ้นมาจากขุมนรก ฟันสีดำสนิทที่เผยให้เห็นยามหัวเราะกว้างและลมหายใจที่พ่นออกมานั้น ช่างเหม็นหึ่งจนแทบทนไม่ไหว

ทว่า เว่ยอวี่เทียนไม่ได้สนใจกลิ่นเหม็นนั้นอีกต่อไปแล้ว ความตายเท่านั้นที่เป็นการหลุดพ้นอย่างแท้จริง

"เจ้าคือผีจากนรกงั้นหรือ? รีบมาเอาชีวิตข้าไปสิ!" ในที่สุดเว่ยอวี่เทียนก็เอ่ยปากพูดออกมา ทว่าลิ้นของเขากลับแข็งทื่อ ออกเสียงได้ไม่ชัดนัก

"ใช่ ข้าคือผี! ทว่าเจ้าคิดอยากจะตายก็ไม่ง่ายดายถึงเพียงนั้นหรอกนะ จงบอกเรื่องชั่วช้าที่เจ้าเคยก่อมาสิ หากทำให้ข้าพอใจได้ ข้าอาจจะยอมให้เจ้าหลุดพ้นก็ได้" โหยวคุ่ยกล่าวอย่างน่าสะพรึงกลัว เขาคลานไปตามพื้น ประเดี๋ยวก็ราวกับพยัคฆ์ร้าย ประเดี๋ยวก็ราวกับอสรพิษ

หลังจากที่โหยวคุ่ยกลับมามีสติสัมปชัญญะอีกครั้ง เขาก็เกิดความสนใจในบาปกรรมที่เว่ยอวี่เทียนเคยก่อไว้ในอดีต

เมื่อเว่ยอวี่เทียนได้รู้ว่าโหยวคุ่ยจะไม่ยอมให้เขาตายง่ายๆ ความคาดหวังที่เต็มเปี่ยมอยู่ในใจของเว่ยอวี่เทียนก็พังทลายลงอีกครั้ง จะให้เขาเล่าถึงบาปกรรมของตนเอง เขาจะเล่าออกมาได้อย่างไร ในเมื่อภายในใจของเขาคิดว่า ตอนนั้นตนเป็นถึงรัชทายาทแห่งจักรวรรดิ ย่อมมีสิทธิ์ที่จะกระทำเช่นนั้นกับผู้ใดก็ได้

"ข้าไม่มีความผิด ล้วนเป็นเพราะพวกขุนนางกบฏและแคว้นทรยศเหล่านั้นที่เหิมเกริมล่วงละเมิดเบื้องสูง" เว่ยอวี่เทียนกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนระโหยโรยแรง

"น่าสนใจ ดูท่าฐานะของเจ้าคงจะพิเศษมากสินะ!" โหยวคุ่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

"ข้าคือรัชทายาทแห่งจักรวรรดิฉู่ถัง ข้ามีความผิดอันใดกัน เหตุใดจึงต้องทำกับข้าเช่นนี้ ให้ข้าตายเถิด!" เว่ยอวี่เทียนร่ำไห้

โหยวคุ่ยชะงักไปครู่หนึ่ง ภายในหัวคล้ายกับกำลังนึกทบทวนบางสิ่ง ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวด้วยน้ำเสียงแหบต่ำอีกครั้ง "เจ้าคือเว่ยอวี่เทียน อดีตรัชทายาทแห่งแคว้นฉู่ถังกระนั้นหรือ?"

เว่ยอวี่เทียนมองโหยวคุ่ยด้วยสีหน้ากล้ำกลืนฝืนทน

"ฮ่าๆๆ...... ยังจะบอกว่าตัวเองไม่มีความผิดอีก เจ้ามีชื่อเสียงฉาวโฉ่ยิ่งกว่าข้าเสียอีก แม้แต่ผู้คุมคุกยังรู้ว่าเจ้าโหดเหี้ยมอำมหิต กระหายเลือด เป็นดั่งปีศาจร้ายที่ทำเรื่องชั่วช้าสามานย์มานับไม่ถ้วน พอได้ยินเรื่องวิธีการของเจ้าแล้ว ก็ทำเอาข้าเลื่อมใสยิ่งนัก!" โหยวคุ่ยหัวเราะลั่นสลับกับเอ่ยปากพูด อีกทั้งยังก้มกราบกรานเว่ยอวี่เทียนไปด้วย

สิ้นคำพูดนี้ เหล่าคนโฉดในห้องขังแต่ละห้องของคุกหลวงต่างก็พากันดวงตาเป็นประกาย และหันขวับไปมองเว่ยอวี่เทียนในทันที

"ข้าเป็นรัชทายาท มีความผิดอันใดกัน เรื่องพวกนี้ไม่ใช่เรื่องสมควรอยู่แล้วหรอกหรือ?" เว่ยอวี่เทียนกล่าวอย่างงุนงง

"ไม่รู้ว่าสุนัขตัวใดสอนเจ้ามาให้เป็นเช่นนี้ เป็นรัชทายาทแล้ววิเศษนักหรือ? รัชทายาทก็เป็นคน ไม่ใช่เทพเซียน ไม่มีเรื่องอันใดที่เป็นเรื่องสมควรทั้งนั้น มิเช่นนั้นเจ้าคงไม่ตกต่ำถึงเพียงนี้ ข้านั้นมีนิสัยกระหายเลือด ข่มขืน ปล้นสะดม ทำเรื่องชั่วช้าสารพัด นั่นก็เพื่อความสะใจ เพื่อความสำราญ แต่พอตกมาอยู่ที่ตัวเจ้ากลับกลายเป็นเรื่องที่สมควรทำ ดูท่าแล้วเจ้าคงจะชั่วช้าสามานย์ยิ่งกว่าข้าจริงๆ!" โหยวคุ่ยกล่าวอย่างเลื่อมใส

เว่ยอวี่เทียนฟังคำพูดของโหยวคุ่ยไม่เข้าใจ ในค่านิยมของเขา เขาก็รู้ว่ารัชทายาทเป็นคน ทว่าเขามองว่ารัชทายาทมีสิทธิ์ที่จะทำเรื่องใดก็ได้ทั้งสิ้น

"ฟังไม่เข้าใจงั้นหรือ? ชีวิตของเจ้าคือชีวิต ชีวิตของผู้อื่นก็คือชีวิต หน้าตาของเจ้าคือศักดิ์ศรี หน้าตาของผู้อื่นก็คือศักดิ์ศรี ต่อให้เจ้าจะเป็นรัชทายาท ก็ไม่มีสิทธิ์ไปพรากสิ่งเหล่านั้นมาตามอำเภอใจ มิเช่นนั้นก็คือการก่ออาชญากรรม" แม้โหยวคุ่ยจะชั่วช้าเกินอภัย ทว่าเขากลับเข้าใจและรู้แจ้งในเหตุผลเหล่านี้เป็นอย่างดี ที่เมื่อก่อนเขาลอยนวลพ้นเงื้อมมืออาญามาได้ ก็เป็นเพราะอาศัยวรยุทธ์อันสูงส่งของตน จึงไม่กลัวว่าจะถูกจับมาสอบสวนความผิด

คำพูดของโหยวคุ่ย ทำให้ค่านิยมดั้งเดิมของเว่ยอวี่เทียนเกิดความสับสนขึ้นมาในทันที เมื่อเชื่อมโยงเข้ากับการอบรมสั่งสอนที่ตนได้รับมาตั้งแต่เด็ก เชื่อมโยงเข้ากับการล่มสลายของจักรวรรดิฉู่ถัง ตลอดจนการทรมานที่ตนกำลังเผชิญอยู่ในปัจจุบัน เขาก็รู้สึกสับสนงุนงงไปหมด เขาจมดิ่งลงสู่ความสับสนวุ่นวายของค่านิยมโดยสมบูรณ์

"คนบาปหนาเช่นเจ้า ข้านั้นชื่นชอบนัก ข้ามักจะสติฟั่นเฟือนอยู่บ่อยๆ เจ้ายังหนุ่มยังแน่น เจ้ายังมีเวลาและโอกาสอีกมากที่จะหลบหนีออกไปเสวยสุขลอยนวลพ้นอาญา ข้าจะถ่ายทอดวรยุทธ์ทั้งหมดของข้าให้กับเจ้าก็แล้วกัน!"

เมื่อโหยวคุ่ยกล่าวจบ ก็รีบพยุงเว่ยอวี่เทียนให้ลุกขึ้นนั่งตัวตรงอย่างรวดเร็ว เพื่อที่เขาจะได้ถ่ายทอดวรยุทธ์ให้

ทว่าในตอนนั้นเอง จู่ๆ โหยวคุ่ยก็ตาเหลือกขาว แล้วกลับไปสติฟั่นเฟือนอีกครั้ง