ตอนที่ 26 เคล็ดวิชาหลอมกายาดาราโคจร และการบังเอิญพบคนคุ้นเคยที่ศูนย์โลจิสติกส์

เมื่อเผชิญกับคำเตือนที่เต็มไปด้วยความหวาดผวาของซูม่าน สีหน้าของเซี่ยซู่ยังคงเป็นปกติ เขาค่อยๆ ยกมือขวาขึ้นมา กล่องหนังใบหนึ่งก็ปรากฏขึ้นกลางฝ่ามือ ตัวล็อกเด้งออกอย่างรวดเร็ว เขากระชับดาบมั่วตาวทลายทัพไว้แน่น ด้ามจับโลหะยาวถูกหมุนเข้าหากันอย่างรวดเร็ว เมื่อประกอบเสร็จสรรพ ดาบศึกเล่มโตที่ยาวถึงเมตรครึ่งก็ถูกปักลงบนพื้น

“ถอยไปหลบหลังรถซะ” เขาพูดแค่นั้น

ซูม่านรีบถอยกรูดไปซ่อนตัวอยู่ที่ท้ายรถเอสยูวีอย่างรวดเร็ว

ตรงบริเวณทางเข้าลานจอดรถใต้ดิน พื้นคอนกรีตเริ่มสั่นสะเทือนถี่ๆ รอยร้าวคล้ายใยแมงมุมลามแผ่ออกมาจากฝาท่อระบายน้ำ เศษหินเล็กๆ กระดอนขึ้นลงตามแรงสั่น

เซี่ยซู่ยกเท้าขวาขึ้น พลังระดับสี่ถูกอัดกระแทกลงไปแบบไม่มีกั๊ก

ตึง!

เมื่อเท้าเหยียบลงไปเต็มแรง พื้นคอนกรีตก็ยุบตัวเป็นหลุมลึก เศษปูนกระเด็นปลิวว่อนไปทั่วสารทิศ

หนูยักษ์กลายพันธุ์หลายตัวที่พยายามจะมุดดินขึ้นมา ถูกแรงกระแทกอันมหาศาลนี้บดขยี้จนกระดูกแหลกเหลว อวัยวะภายในพุ่งทะลักออกมาทางปากและจมูก ตายคาที่ทันที

แต่ฝูงหนูก็ยังไม่ยอมถอย หนูยักษ์ที่ตัวยาวเกินครึ่งเมตรทยอยพุ่งพรวดขึ้นมาอย่างไม่ขาดสาย ขนของพวกมันหยาบกระด้าง ฟันยื่นยาวออกมานอกปาก

เซี่ยซู่ใช้สองมือกุมดาบแน่น ใช้แรงจากช่วงเอวและแผ่นหลังตวัดดาบยาวฟาดฟันเป็นแนวนอน

คมดาบแหวกลมจนเกิดเสียงแหลมแสบแก้วหู น้ำหนักของดาบมั่วตาวทลายทัพบวกกับพละกำลังระดับสี่ สร้างพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวสุดๆ

หนูยักษ์สิบกว่าตัวที่พุ่งนำหน้ามาถูกฟันขาดครึ่งท่อน เลือดและเศษเนื้อสาดกระเซ็นไปทั่วบริเวณ

เสียงร้องแหลมปรี๊ดดังแว่วมาจากในฝูงหนู พญาหนูตัวเขื่องขนาดพอๆ กับหมูป่าโตเต็มวัยพุ่งพรวดออกมา ตามตัวของมันเต็มไปด้วยก้อนเนื้องอกปูดโปน ดวงตาแดงก่ำ พุ่งเป้าไปที่ช่วงล่างของเซี่ยซู่ทันที

แทนที่จะถอย เซี่ยซู่กลับก้าวสวนเข้าไปหา ความคล่องแคล่วระดับสี่ช่วยให้เขาจับวิถีการจู่โจมของพญาหนูได้อย่างง่ายดาย

เขาพลิกหน้าดาบ ใช้สันดาบปัดกรงเล็บอันแหลมคมของมันออกไป ก่อนจะฉวยโอกาสตวัดดาบฟาดเปรี้ยงลงมา!

ฉับ!

ร่างของพญาหนูถูกผ่าครึ่งตั้งแต่หัวจรดหาง

พอจ่าฝูงตาย ฝูงหนูที่เหลือก็แตกฮือวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปคนละทิศคนละทาง

เซี่ยซู่ไม่ได้ไล่ตามไป เขาแค่สะบัดคราบเลือดสกปรกออกจากใบมีด ถอดแยกชิ้นส่วนดาบยาวแล้วเก็บเข้าแหวนไป

พลังงานวิวัฒนาการหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกาย ความรู้สึกเย็นสบายช่วยชะล้างความเหนื่อยล้าของกล้ามเนื้อ รากฐานพลังระดับสี่ของเขาก็ยิ่งมั่นคงขึ้นไปอีก

ซูม่านชะโงกหน้าออกมามองดูซากศพหนูที่กองเกลื่อนพื้น พลางถอนหายใจเฮือกใหญ่ ผู้ชายคนนี้พอยืนอยู่ตรงนั้น ก็ดูเหมือนป้อมปราการที่ไม่มีใครก้าวข้ามไปได้เลยจริงๆ

เสียงระฆังตีบอกเวลาเที่ยงคืนดังขึ้น

เสียงแจ้งเตือนใสแจ๋วของระบบดังขึ้นในหัว

【รางวัลรายวัน กล่องสมบัติสีเขียว × 1!】

เพียงแค่เซี่ยซู่คิด กล่องสมบัติก็เปิดออก

แสงสีเขียวสว่างวาบ ครั้งนี้ไม่มีสิ่งของหล่นลงมา แต่กลับเป็นลำแสงสองสายที่พุ่งตรงเข้าสู่หว่างคิ้วของเขา

【ได้รับ อารยธรรมศิลปะการต่อสู้ของมนุษยชาติ - เคล็ดวิชาหลอมกายาดาราโคจร (วิชาฝึกฝนยีนเบื้องต้นสำหรับทหารแห่งจักรวรรดิภูผามังกรดำ)】

【คำอธิบาย ดูดซับพลังงานแสงดาวเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งของร่างกาย ควบคุมพลังงานวิวัฒนาการในร่างกายให้ผนึกเข้ากับอาวุธเพื่อโจมตีระยะไกล หากฝึกจนถึงขั้นสมบูรณ์จะสามารถวิวัฒนาการอวัยวะเหนือธรรมชาติ - ตันเถียนได้】

【ได้รับ ยีนกลายพันธุ์ —— ตะกละตะกลาม】

【คำอธิบาย สามารถเปลี่ยนอาหารให้กลายเป็นพละกำลังและพลังชีวิตได้อย่างรวดเร็ว หากใช้พละกำลังปริมาณมากจะสามารถเข้าสู่สภาวะอิ่มเอิบเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ตัวเองได้ เมื่อสิ้นสุดสภาวะจะเข้าสู่สภาวะอ่อนแอเป็นระยะเวลาหนึ่ง】

กระแสข้อมูลมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาในหัว เซี่ยซู่พบด้วยความประหลาดใจว่านี่คือเคล็ดวิชาและยีนกลายพันธุ์ที่เขาใฝ่ฝันมาตลอด อวัยวะเหนือธรรมชาตินี่น่ะหรอ หรือว่ามันจะเป็นทิศทางการวิวัฒนาการขั้นต่อไปของผู้ปลุกพลังกันแน่?

เซี่ยซู่ตัดสินใจว่าฝึกไปก่อนค่อยว่ากัน เขาจึงนั่งขัดสมาธิลงบนลานกว้าง แล้วเริ่มชักนำพลังงานในร่างกายตามเส้นทางโคจรของเคล็ดวิชาหลอมกายาดาราโคจร

ชั่วพริบตานั้น แสงดาวในยามค่ำคืนก็กลายสภาพเป็นเส้นสายบางๆ ที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า มุดทะลวงผ่านรูขุมขนเข้าสู่ร่างกาย แม้ความเร็วในการดูดซับนี้จะเทียบไม่ได้กับการฆ่าพวกตัวกลายพันธุ์ แต่มันก็หลั่งไหลเข้ามาเรื่อยๆ ไม่ขาดสาย แถมยังบริสุทธิ์ผุดผ่องไร้ที่ติอีกด้วย

พลังงานไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณที่กำหนดไว้ เส้นใยกล้ามเนื้อเริ่มหดและขยายตัวสลับกันจนหนาแน่นขึ้น พื้นผิวของกระดูกทอแสงแวววาวราวกับโลหะ

โคตรโหด! ความเร็ว พลังป้องกัน และพละกำลังของร่างกายแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมตั้งเกินเท่าตัวเชียวนะโว้ย!

แม้ระดับพลังของเขาจะยังคงอยู่ที่ระดับสี่ แต่พลังรบที่แท้จริงกลับก้าวกระโดดไปไกลลิบ ไม่ใช่แค่เรื่องร่างกายเท่านั้น การที่สามารถปล่อยพลังงานออกไปนอกร่างกายได้ หมายความว่าเขาไม่ต้องพึ่งพาแต่การต่อสู้ระยะประชิดอีกต่อไป วิธีการโจมตีจะหลากหลายมากขึ้น แถมเมื่อรวมกับสภาวะอิ่มเอิบจากสกิลตะกละตะกลามโอกาสรอดชีวิตก็ยิ่งสูงปรี๊ดขึ้นไปอีก

เช้าวันรุ่งขึ้น

แสงแดดสาดส่องขับไล่ความอึมครึมของเมื่อคืนจนหมดสิ้น ทั้งสองคนกินอาหารเช้าง่ายๆ ที่จุดบริการทางหลวงแล้วก็ออกเดินทางกันต่อ

รถเอสยูวีวิ่งฉิวไปบนทางหลวง

ซูม่านนั่งอยู่เบาะข้างคนขับ หลับตาเปิดใช้งานประสาทสัมผัสพลังจิตเต็มรูปแบบ

“อีกสองกิโลเมตรข้างหน้า มีซากอุบัติเหตุรถชนขวางทางอยู่ วิ่งเลนซ้ายได้เลยค่ะ”

“ในป่าด้านขวามือมีตัวกลายพันธุ์ระดับต่ำอยู่สองสามตัว ไม่ต้องสนใจค่ะ”

เธอรายงานสภาพถนนได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง เซี่ยซู่มีหน้าที่แค่ควบคุมพวงมาลัยเท่านั้น

รถแล่นเข้ามาใกล้บริเวณศูนย์โลจิสติกส์ขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง

ซูม่านลืมตาขึ้น

“ข้างหน้ามีเรื่องแล้ว จอดรถก่อนค่ะ”

เซี่ยซู่เหยียบเบรก

“เกิดอะไรขึ้นวะ?”

“ห้าร้อยเมตรข้างหน้า ลึกเข้าไปในศูนย์โลจิสติกส์ มีคลื่นพลังงานรุนแรงมากค่ะ” ซูม่านชี้ไปข้างหน้า

“มีมนุษย์กำลังสู้กันอยู่ สัญญาณชีพกำลังลดลงอย่างรวดเร็วเลย”

เซี่ยซู่จุดบุหรี่จงหัวสูบ

“อ้อมไปได้มั้ย?”

ในวันสิ้นโลกแบบนี้ พวกคนดีศรีสังคมน่ะตายไวสุด เขาแค่สนว่าจะไปถึงฐานที่มั่นนครเซี่ยงไฮ้ที่ทะเลสาบตีชุ่ยได้อย่างปลอดภัยหรือเปล่าแค่นั้นแหละ

ซูม่านกัดริมฝีปากล่าง

“อ้อมไม่ได้ค่ะ คนคนนั้นโดนต้อนจนมุมแล้ว เสียงต่อสู้มันดึงดูดซอมบี้แถวนั้นมาหมดเลย ฝูงซอมบี้ล้อมกรอบปิดตายเส้นทางหลักที่เราต้องผ่านพอดีเลยค่ะ”

เซี่ยซู่พ่นควันบุหรี่ออกมาเป็นวง

“แม่งเอ๊ย งั้นก็ไปเคลียร์สิ่งกีดขวางกันหน่อยละกัน”

ทั้งสองคนลงจากรถ แล้วเดินเท้าแอบเข้าไปในศูนย์โลจิสติกส์

ตู้คอนเทนเนอร์ถูกวางซ้อนทับกันราวกับตัวต่อเลโก้ เซี่ยซู่กระโดดเหยียบตู้คอนเทนเนอร์ขึ้นไปสองสามทีก็ไปยืนอยู่บนตู้คอนเทนเนอร์ชั้นสามได้สำเร็จ เขาพิงกำแพงมองลงไปประเมินสถานการณ์เบื้องล่างจากมุมสูง

ส่วนซูม่านคอยดูต้นทางอยู่ข้างล่าง

ตรงลานกว้าง ซอมบี้กลายพันธุ์หลายสิบตัวกำลังล้อมวงกันอยู่

ตรงกลางวงล้อมคือผู้หญิงคนหนึ่งที่อยู่ในชุดตำรวจขาดวิ่น

รูปร่างของเธอสูงโปร่งและเพรียวบาง ชุดตำรวจถูกฉีกขาดเป็นรอยแหว่งหลายแห่ง เผยให้เห็นผิวขาวเนียนที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด ส่วนเว้าส่วนโค้งอวบอิ่มถูกเผยให้เห็นอย่างชัดเจนในระหว่างการต่อสู้

มือทั้งสองข้างของผู้หญิงคนนั้นกำมีดสั้นของตำรวจเอาไว้แน่น

ท่วงท่าการต่อสู้เฉียบขาดและแม่นยำ เอี้ยวตัวหลบ พลิกมือปาดคอ ยกขาเตะก้านคอ

นี่มันการเสริมพลังความคล่องแคล่วและพละกำลังระดับสองชัดๆ!

เรียวขายาวคู่นั้นระเบิดพลังอันมหาศาลออกมา เคลื่อนไหวไปมาระหว่างฝูงซอมบี้ ทุกการโจมตีล้วนเล็งไปที่จุดตายทั้งสิ้น

แต่ซอมบี้กลายพันธุ์มันเยอะเกินไป เธอสูญเสียพละกำลังไปมหาศาล จังหวะการหายใจเริ่มปั่นป่วน ท่าทางก็เริ่มเชื่องช้าลง

เซี่ยซู่เพ่งมองดีๆ จู่ๆ ก็รู้สึกว่าเงาร่างนั้นช่างคุ้นตาเหลือเกิน

เจียงลู่!

เพื่อนร่วมชั้นสมัยมัธยมปลายนี่หว่า

ผู้หญิงที่ชอบทำหน้าเย็นชาเหมือนไม่อยากสุงสิงกับใครในโรงเรียนคนนั้น ด้วยความที่เป็นสาวสะพรั่งก่อนวัยอันควร พอขึ้นมัธยมปลายก็มีหนุ่มๆ เอาของขวัญมาประเคนให้ไม่ขาดสาย แต่ไม่มีใครรู้เลยว่าของขวัญพวกนั้นน่ะ เธอเอามาประเคนให้เซี่ยซู่หมดเลย เพียงเพราะทั้งสองคนมาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเดียวกันแค่นั้นเอง

หลังสอบเข้ามหาวิทยาลัย ทั้งคู่ก็ค่อยๆ ขาดการติดต่อกันไป ได้ยินมาว่าต่อมาเธอสอบติดโรงเรียนนายร้อยตำรวจที่เซี่ยงไฮ้นี่แหละ

ใครจะไปนึกว่าจะมาเจอกันที่นี่วะเนี่ย

เซี่ยซู่ไม่ได้รีบร้อนเข้าไปช่วย เขาสังเกตสภาพแวดล้อมรอบๆ อย่างละเอียดก่อน

เจียงลู่เหม่อลอยไปชั่วขณะ ไหล่ของเธอจึงถูกซอมบี้ตัวหนึ่งตะปบเข้าอย่างจัง เธอครางออกมาด้วยความเจ็บปวด ก่อนจะแทงมีดสั้นทะลุเบ้าตาของมันไป

พละกำลังของเธอหมดเกลี้ยงแล้วจริงๆ

เธอเอนตัวพิงถังเหล็กเก่าๆ ถังหนึ่ง หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

เซี่ยซู่เงยหน้าขึ้น มองไปที่เครนหอคอยที่อยู่เหนือหัวของเจียงลู่

นักล่าหนามกระดูกตัวมหึมากำลังหมอบซุ่มอยู่บนแขนของเครนหอคอย มันคือตัวกลายพันธุ์ระดับสาม ตามตัวของมันเต็มไปด้วยหนามแหลมปุ่มป่ำ แขนขาทั้งสี่ล่ำสัน โดยเฉพาะกล้ามเนื้อขาหลังที่ทรงพลังสุดๆ

ดวงตาสีเลือดแดงฉานจ้องเขม็งไปที่เหยื่อเบื้องล่างอย่างไม่วางตา

มันกำลังรอให้เจียงลู่หมดเรี่ยวหมดแรงหยดสุดท้ายเสียก่อน

เจียงลู่ไม่รู้ตัวเลยสักนิด เธอกัดฟันแน่น เตรียมรับมือกับการโจมตีระลอกใหม่

นักล่าหนามกระดูกบนเครนหอคอยเริ่มขยับตัวแล้ว

มันส่งเสียงร้องแหลมบาดหู ขาหลังออกแรงดีดตัว

ร่างอันใหญ่โตพุ่งหลาวลงมาจากความสูงหลายสิบเมตร กรงเล็บกระดูกอันแหลมคมสะท้อนแสงแดดเป็นประกายเย็นเยียบ พุ่งตรงดิ่งเข้าหาลำคอของเจียงลู่

แรงลมพัดปะทะใบหน้า

เจียงลู่เงยหน้าขึ้น และได้เห็นใบหน้าอันน่าสะพรึงกลัวที่ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

หลบไม่พ้นแล้ว

ขาทั้งสองข้างหนักอึ้ง

เธอหลับตาลง

เสียงแหวกอากาศแหลมปรี๊ดดังขึ้นข้างหู

มันไม่ใช่เสียงคำรามของมอนสเตอร์ แต่เป็นเสียงแหลมคมของโลหะที่กรีดผ่านอากาศต่างหาก

พร้อมกับเสียงอันคุ้นเคยที่ดังขึ้นว่า

“ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ เพื่อนเก่า”