บทที่ 37 - กรมทหารที่ 335 สู้ตายปกป้องคุนอูรี

บทที่ 37 - กรมทหารที่ 335 สู้ตายปกป้องคุนอูรี

เมื่อได้ยินคำสั่งนี้ของหลี่อวิ๋นหลง เจียงเฉาในฐานะผู้บัญชาการกองพลที่ร้อยสิบสามก็รู้สึกไม่เข้าใจอย่างมาก เขามองไปที่หลี่อวิ๋นหลงด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัย

"ท่านรองฯ ผมไม่ค่อยเข้าใจเลยครับ ท่านให้พวกเราใส่ชุดเครื่องแบบทหารเกาหลีใต้พวกนี้ ท่านมีแผนจะทำอะไรกันแน่ครับ?"

เมื่อเผชิญกับข้อสงสัยของเจียงเฉา หลี่อวิ๋นหลงก็อธิบายให้เขาฟังอย่างใจเย็น

"เหล่าเจียง นายยังไม่รู้อะไร อย่ามองว่าตอนนี้ยังเป็นตอนรุ่งสาง รอจนฟ้าสางเมื่อไหร่ กองทัพสหรัฐฯ จะต้องส่งเครื่องบินลาดตระเวนออกมาสอดแนมอย่างแน่นอน"

"ถึงเวลานั้นพวกเราจะไม่สามารถเดินทัพตามถนนสายหลักได้อีกต่อไป เพราะมันจะทำให้พวกเราเปิดเผยตัวตนอย่างสิ้นเชิง แต่ตอนนี้พอมีเสื้อผ้าพวกนี้แล้ว ทุกอย่างก็จะเปลี่ยนไป"

"พวกเราสามารถให้กองพันทะลวงฟันใส่ชุดทหารเกาหลีใต้ ปลอมตัวเป็นกองกำลังข้าศึกที่แตกพ่าย แล้วรีบมุ่งหน้าไปยังซัมโซรีอย่างรวดเร็ว ฉันเชื่อว่าพวกทหารอเมริกันคงดูไม่ออกหรอก"

"แม้ว่ากำลังพลระดับหนึ่งกองพันจะดูน้อยไปสักหน่อย แต่ในฐานะทัพหน้าที่บุกทะลวงไปถึงซัมโซรีก่อนก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร"

"ส่วนกองกำลังที่เหลือของเราก็แค่ต้องระวังคอยหลบหลีกเครื่องบินลาดตระเวนของกองทัพสหรัฐฯ ก็พอแล้ว"

เมื่อได้ยินคำอธิบายอย่างละเอียดของหลี่อวิ๋นหลง เจียงเฉาก็ถึงบางอ้อทันที

"เยี่ยมไปเลยครับท่านรองฯ หลี่ ผมเข้าใจแล้ว ผมจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้เลย"

อีกด้านหนึ่ง กรมทหารยานเกราะที่หนึ่งร้อยเจ็ดแห่งกองพลที่ยี่สิบเจ็ดภายใต้สังกัดกองทัพน้อยที่เก้าของสหรัฐฯ ก็ได้เดินทางมาถึงคุนอูรีเป็นทัพแรก พวกเขาใช้ยุทธวิธีทหารราบประสานงานกับรถถังเข้าโจมตีทันที

โดยจัดวางรถถังจำนวนสามกองร้อยไว้ด้านหน้าสุด ส่วนทหารราบก็คอยหลบซ่อนตัวอยู่หลังรถถังชาฟฟีเหล่านั้น

เสียงคำรามของเครื่องยนต์รถถังและแสงไฟสว่างจ้าจากสปอร์ตไลท์หน้ารถ ส่องทะลุความมืดมิดและเงียบสงบของท้องฟ้ายามค่ำคืนจนดูโดดเด่นสะดุดตา

ด้วยเหตุนี้เอง พลลาดตระเวนของกรมทหารที่สามร้อยสามสิบห้าแห่งกองพลที่ร้อยสิบสองจึงสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวของกองทัพสหรัฐฯ ได้อย่างรวดเร็ว และรีบรายงานให้หวงกั๋วชิงผู้เป็นผู้บังคับการกรมที่อยู่ในพื้นที่คุนอูรีทราบทันที

เมื่อหวงกั๋วชิงเห็นกองทัพสหรัฐฯ บุกมาอย่างดุดัน เขาก็ออกคำสั่งให้ทุกคนเตรียมพร้อมรบทันที

บรรดาทหารอาสาสมัครแห่งกรมทหารที่สามร้อยสามสิบห้าต่างก็เข้าประจำจุดในพื้นที่ยุทธบริเวณตามที่กำหนดไว้

ในเวลานี้ หวงกั๋วชิงผู้บังคับการกรมมองไปที่หวังอวิ๋นผู้เป็นผู้ตรวจการทางการเมืองด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"เหล่าหวัง คิดไม่ถึงเลยว่าพวกทหารอเมริกันจะเคลื่อนไหวเร็วขนาดนี้ นี่ผ่านไปไม่ถึงสามชั่วโมงเอง พวกมันก็มาถึงเร็วกว่าที่คิดไว้มาก"

เมื่อได้ยินคำพูดของหวงกั๋วชิง หวังอวิ๋นก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ สีหน้าของเขากลายเป็นหนักอึ้งขึ้นมาทันที

"เหล่าหวง พวกเราทำพลาดแล้ว"

เมื่อหวงกั๋วชิงได้ยินคำพูดนี้ของหวังอวิ๋น เขาก็มีสีหน้างุนงงจับต้นชนปลายไม่ถูก

"เหล่าหวัง นายหมายความว่ายังไง ฉันไม่เข้าใจ ทำไมถึงบอกว่าพวกเราทำพลาดแล้วล่ะ?"

เมื่อเผชิญกับความไม่เข้าใจของหวงกั๋วชิง หวังอวิ๋นก็รีบอธิบายเหตุผลทันที

"เหล่าหวง ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมก่อนหน้านี้ท่านผู้บัญชาการกองพลถึงอยากให้พวกเราไปยึดรยงวอนรีแทนที่จะเป็นคุนอูรี นั่นก็เพราะที่นี่อยู่ใกล้กับเมืองแกชอนมากเกินไป หากพวกเราไม่สามารถกวาดล้างศัตรูได้ทั้งหมด แค่ปล่อยให้รอดไปได้สักคนเดียว พวกมันก็จะหนีไปส่งข่าวที่แกชอนได้ทันที"

"ตอนนี้กองทัพสหรัฐฯ รู้แล้วว่าพวกเรายึดคุนอูรีเอาไว้ พวกมันย่อมเดาแผนการรบของพวกเราออกอย่างทะลุปรุโปร่ง พวกมันคงไม่ยอมปล่อยให้สถานการณ์บานปลายแน่ ตอนนี้พวกมันต้องรีบเร่งโจมตีสวนกลับเพื่อจะหาทางหนีไปที่ซุนชอนให้ได้"

เมื่อได้ยินคำอธิบายของหวังอวิ๋น หวงกั๋วชิงก็เข้าใจถึงความซับซ้อนของสถานการณ์ในทันที เขายกมือขึ้นตบหน้าตัวเองฉาดใหญ่

"เพียะ!"

เสียงตบหน้านี้ทำเอาหวังอวิ๋นตกใจไม่น้อย

"เหล่าหวง นายทำอะไรของนายน่ะ บ้าไปแล้วหรือไง?"

หวงกั๋วชิงอธิบายด้วยสีหน้าสิ้นหวัง "เหล่าหวัง ฉันมันคนบาป ถ้าไม่ใช่เพราะฉันตัดสินใจทำอะไรพลการ ก็คงไม่ทำให้แผนการของท่านผู้บัญชาการต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากแบบนี้ หากปล่อยให้พวกทหารอเมริกันพวกนี้หนีรอดไปได้ กรมทหารที่สามร้อยสามสิบห้าของพวกเราก็คือคนบาป เป็นคนบาปที่ทำความผิดมหันต์เลยล่ะ"

ในเวลานี้สีหน้าของหวังอวิ๋นก็ดูซับซ้อนมาก เพราะเขารู้ดีกว่าใครว่าสิ่งที่หวงกั๋วชิงพูดคือความจริง มันเป็นเพราะพวกเขาสองคนตัดสินใจทำตามอำเภอใจ จนทำให้แผนการรบในครั้งนี้เกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

"เหล่าหวง นายอย่าทำร้ายตัวเองเลย เรื่องนี้ในฐานะผู้ตรวจการทางการเมืองประจำกรม ฉันก็มีส่วนต้องรับผิดชอบเหมือนกัน เพราะตอนที่นายเสนอความคิดนั้น ฉันก็เป็นคนเห็นด้วย"

"แต่ในเมื่อเรื่องที่ไม่อยากให้เกิดมันก็เกิดขึ้นแล้ว ภารกิจสำคัญที่สุดของกรมทหารที่สามร้อยสามสิบห้าของเราในตอนนี้ คือต้องยอมแลกด้วยทุกอย่างเพื่อรักษาคุนอูรีเอาไว้ให้ได้ ต่อให้พวกเราต้องตายกันหมดทุกคน ก็จะปล่อยให้กองทัพสหรัฐฯ ผ่านไปไม่ได้เด็ดขาด"

หวงกั๋วชิงเห็นหวังอวิ๋นแสดงความแน่วแน่ขนาดนี้ เขาก็พูดสมทบขึ้นมาทันที "เหล่าหวัง ฉันก็คิดเหมือนกับนาย คนอยู่คุนอูรีอยู่ คนตายคุนอูรีก็ต้องตายตามไป"

ห้านาทีต่อมา กองทัพรถถังแนวหน้าของกรมทหารที่หนึ่งร้อยเจ็ดแห่งกองทัพสหรัฐฯ ก็ปะทะกับทหารแนวหน้าของกรมทหารที่สามร้อยสามสิบห้า

เนื่องจากพื้นที่คุนอูรีค่อนข้างราบเรียบ จึงเหมาะสำหรับการทำสงครามรถถังเป็นอย่างมาก

และในตอนนี้กรมทหารที่สามร้อยสามสิบห้าก็ไม่ได้มีอาวุธต่อต้านรถถังที่มีประสิทธิภาพเลย พวกเขาจึงทำได้เพียงมองดูรถถังชาฟฟีเหล่านี้บุกเข้ามาในเขตแนวหน้าของคุนอูรี

แต่การไม่มีอาวุธยิงระยะไกลที่มีประสิทธิภาพ ก็ไม่ได้หมายความว่ากรมทหารที่สามร้อยสามสิบห้าจะไม่มีวิธีจัดการกับพวกมัน

เมื่อรถถังชาฟฟีเหล่านี้เคลื่อนตัวเข้ามาใกล้ ทหารทะลวงระเบิดที่ซ่อนตัวอยู่ในสนามเพลาะก็รีบนำห่อระเบิดไปวางไว้บนสายพานของรถถังชาฟฟีเหล่านั้นทันที

เพียงแค่ได้ยินเสียงระเบิดดังกึกก้อง สายพานของรถถังชาฟฟีคันหนึ่งก็ถูกระเบิดจนขาดสะบั้น รถถังทั้งคันหยุดชะงักลงทันที

เจอร์วิสผู้บังคับการกรมทหารที่หนึ่งร้อยเจ็ดเห็นทหารอาสาสมัครเล่นลูกไม้ลอบกัด เขาก็สั่งให้รถถังชาฟฟีในกองร้อยรถถังยิงสกัดกั้นเพื่อคุ้มกันซึ่งกันและกันทันที

ด้วยวิธีนี้ ทำให้สามารถยับยั้งการลอบเข้ามาวางระเบิดของหน่วยทะลวงระเบิดแห่งกรมทหารที่สามร้อยสามสิบห้าได้อย่างมีประสิทธิภาพ

แต่เมื่อพวกเขามีวิธีป้องกัน ทางกรมทหารที่สามร้อยสามสิบห้าก็มีวิธีรับมือเช่นกัน หวงกั๋วชิงผู้บังคับการกรมสั่งให้ทหารใต้บังคับบัญชายิงสกัดไปที่สปอร์ตไลท์ของรถถังเหล่านั้นโดยตรง

เมื่อทำเช่นนี้ สนามรบที่เคยสว่างไสวก็กลับกลายเป็นมืดมิดในพริบตา

ส่วนทหารแห่งกรมทหารที่สามร้อยสามสิบห้าก็ยังคงแบกห่อระเบิดวิ่งฝ่าเข้าไปเพื่อระเบิดรถถังทีละคนๆ อย่างไม่เกรงกลัวความตาย

วิธีการรับมือของอีกฝ่ายทำให้เจอร์วิสผู้บังคับการกรมทหารที่หนึ่งร้อยเจ็ดของสหรัฐฯ ถึงกับอึ้งจนทำอะไรไม่ถูก

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงต้องสั่งให้รถถังที่เหลือล่าถอยกลับมาก่อน

จากนั้นเพื่อที่จะทะลวงแนวป้องกันของกรมทหารที่สามร้อยสามสิบห้าให้จงได้ เขาจึงรีบโทรศัพท์ติดต่อไปหาชาร์ลส์ผู้เป็นผู้บัญชาการกองพลที่ยี่สิบเจ็ดซึ่งอยู่แนวหลังทันที

"ท่านผู้บัญชาการ ผมเจอร์วิสครับ ตอนนี้ทหารอาสาสมัครที่คุนอูรีสู้รบอย่างเหนียวแน่นมาก กรมทหารที่หนึ่งร้อยเจ็ดของเราถูกสกัดเอาไว้ชั่วคราวครับ"

"ตอนนี้ผมขอรับการสนับสนุนการยิงปืนใหญ่ โปรดส่งกรมทหารปืนใหญ่มาถล่มพื้นที่นี้เดี๋ยวนี้เลยครับ"

ชาร์ลส์ที่อยู่ปลายสายได้ยินข่าวว่าเจอร์วิสเสียเปรียบ ตอนแรกเขากะจะด่ากลับไปสักตั้ง แต่พอได้ยินคำขอในประโยคถัดมา เมื่อนึกถึงคำสั่งที่คูร์ตผู้บัญชาการกองทัพน้อยมอบหมายมา เขาก็ไม่ลังเลเลยที่จะตอบตกลง

"เข้าใจแล้วเจอร์วิส กรมทหารปืนใหญ่จะไปจัดเตรียมกำลังให้พร้อมเดี๋ยวนี้แหละ"

สิบนาทีต่อมา กรมทหารปืนใหญ่ประจำกองพลที่ยี่สิบเจ็ดก็เดินทางมาถึงแนวหน้าของคุนอูรี ปืนใหญ่ฮาวอิตเซอร์ขนาดหนึ่งร้อยห้าสิบห้ามิลลิเมตรแต่ละกระบอก ได้เล็งกระบอกปืนอันดำทะมึนและเยือกเย็นไปยังที่มั่นของกรมทหารที่สามร้อยสามสิบห้าในคุนอูรี และเริ่มเปิดฉากยิงถล่มทันที

พร้อมกับเสียงหึ่งๆ ที่ดังก้องกังวาน ลูกปืนใหญ่ถูกยิงออกไปลูกแล้วลูกเล่า พุ่งตรงไปยังแนวหน้าของคุนอูรี

[จบแล้ว]