บทที่ 38 - โดนถล่มด้วยปืนใหญ่ กรมทหารที่ 335 ถอนกำลังจากคุนอูรี บังเอิญพบกองพันองครักษ์ที่ยอดเขาทรงกู

บทที่ 38 - โดนถล่มด้วยปืนใหญ่ กรมทหารที่ 335 ถอนกำลังจากคุนอูรี บังเอิญพบกองพันองครักษ์ที่ยอดเขาทรงกู

ตามมาด้วยเสียงระเบิดที่ดังกึกก้องต่อเนื่องไม่ขาดสาย การระดมยิงปืนใหญ่อย่างกะทันหันของกองทัพสหรัฐฯ เป็นสิ่งที่หวงกั๋วชิงผู้บังคับการกรมทหารที่สามร้อยสามสิบห้าคาดไม่ถึงเลยจริงๆ ในเวลานี้เขามองไปที่หวังอวิ๋นผู้เป็นผู้ตรวจการทางการเมืองด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"เหล่าหวัง คิดไม่ถึงเลยว่าพวกทหารอเมริกันพวกนี้จะใช้ปืนใหญ่ถล่มแบบนี้ พวกเราคิดผิดไปแล้ว พลาดไปแล้วจริงๆ"

หวังอวิ๋นย่อมเข้าใจดีว่าหวงกั๋วชิงหมายถึงอะไร ตอนนี้เขาเองก็รู้สึกจนปัญญาเช่นกัน

"เหล่าหวง ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาพูดเรื่องนี้แล้ว พวกเราต้องรีบคิดหาทางรับมือให้เร็วที่สุด"

หวงกั๋วชิงได้ยินคำพูดนี้ของหวังอวิ๋น เขาก็ถอนหายใจยาวออกมาด้วยความจำใจ

"เหล่าหวัง ตอนนี้พวกเราคงรั้งไว้ไม่อยู่แล้วล่ะ ขืนสู้ตายอยู่ที่นี่ต่อไป ฉันว่ากรมทหารที่สามร้อยสามสิบห้าของเราต้องตายกันหมดแน่ เอาอย่างนี้ พอปืนใหญ่หยุดยิงเมื่อไหร่ พวกเราจะถอยลงไปตามถนนสายหลักมุ่งหน้าลงใต้ ตรงไปยังรยงวอนรีเลย ลองไปดูภูมิประเทศที่นั่นก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

"ตอนนี้ที่คุนอูรีนี่ พื้นที่มันเปิดโล่งเกินไป เหมาะกับการถูกอีกฝ่ายใช้ปืนใหญ่ถล่มขนานใหญ่มากเกินไป สำหรับกรมทหารที่สามร้อยสามสิบห้าของเราแล้ว มันเสียเปรียบสุดๆ เลย"

สำหรับข้อเสนอของหวงกั๋วชิงในครั้งนี้ หวังอวิ๋นก็ตอบตกลง

"เหล่าหวง นายพูดถูก ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่พวกเราจะมานั่งคิดเล็กคิดน้อยเรื่องผลได้ผลเสียแล้ว พวกเราต้องซื้อเวลาให้กองกำลังฝ่ายเดียวกัน ตอนนี้คุนอูรีดูท่าจะไม่เหมาะที่จะปักหลักสู้ต่อแล้วจริงๆ"

ในระหว่างที่ทั้งสองกำลังปรึกษากัน การยิงปืนใหญ่ของกองทัพสหรัฐฯ ก็ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น เนื่องจากขาดแคลนบังเกอร์หลบภัยที่จำเป็น ทำให้ทหารอาสาสมัครแห่งกรมทหารที่สามร้อยสามสิบห้าต้องสูญเสียกำลังพลไปอย่างหนัก

หลังจากการระดมยิงปืนใหญ่อย่างหนักหน่วงยาวนานสิบห้านาที กรมทหารที่สามร้อยสามสิบห้าก็มีผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตไปกว่าครึ่ง ก่อนหน้านี้ตอนที่กองทัพสหรัฐฯ ส่งกรมทหารที่หนึ่งร้อยเจ็ดเข้าโจมตี กรมทหารที่สามร้อยสามสิบห้าสูญเสียกำลังพลไปไม่ถึงสองกองร้อยด้วยซ้ำ แต่หลังจากถูกกรมปืนใหญ่ของสหรัฐฯ ปูพรมถล่มด้วยปืนใหญ่ กรมทหารที่สามร้อยสามสิบห้าก็ต้องสูญเสียทหารไปอย่างน้อยครึ่งหนึ่งเลยทีเดียว

หวงกั๋วชิงผู้บังคับการกรมรู้ดีว่า การยิงปืนใหญ่ระดับนี้เป็นแค่ฝีมือของกรมปืนใหญ่เพียงกรมเดียวเท่านั้น อีกฝ่ายยังมีกองพลปืนใหญ่อีก หากรอกองกำลังหลักของพวกมันตามมาทัน กรมทหารที่สามร้อยสามสิบห้าของพวกเขาก็จะกลายเป็นแค่เศษซากเนื้ออย่างสมบูรณ์

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสั่งให้ทหารแตรที่อยู่ข้างๆ เป่าแตรสัญญาณถอยทัพทันที

บรรดาทหารอาสาสมัครที่รอดชีวิตซึ่งเดิมทีซ่อนตัวอยู่ในร่องสนามเพลาะหรือหมอบราบอยู่กับพื้น ต่างก็ไม่สนใจฝุ่นดินที่เปรอะเปื้อนใบหน้าและศีรษะ พากันตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น แล้ววิ่งมุ่งหน้าไปตามเสียงแตรทันที

เพียงเวลาไม่ถึงห้านาที ทหารอาสาสมัครแห่งกรมทหารที่สามร้อยสามสิบห้าในคุนอูรีก็ล่าถอยออกมาจนหมด

ส่วนเจอร์วิสผู้บังคับการกรมทหารที่หนึ่งร้อยเจ็ดซึ่งยืนสังเกตการณ์อยู่ที่แนวหน้า เมื่อส่องกล้องส่องทางไกลเห็นทหารอาสาสมัครเหล่านี้วิ่งหนีเตลิดไป เขาก็หัวเราะร่วนและพูดกับสตาร์ครองผู้บังคับการกรมที่อยู่ข้างๆ ว่า "ฮ่าๆๆ... ฉันรู้อยู่แล้วว่าพวกมันต้องหนี ที่คุนอูรีนี่ไม่มีที่ให้หลบภัยดีๆ เลย ขืนพวกมันไม่หนี รอให้พวกเราระดมยิงปืนใหญ่ระลอกสอง ทหารของพวกมันรอดชีวิตได้ถึงหนึ่งในสี่ก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว"

สำหรับคำพูดของเจอร์วิส สตาร์คก็เห็นด้วยเป็นอย่างยิ่ง

"ท่านผู้บังคับการ ท่านพูดถูกที่สุดเลยครับ แล้วต่อไปพวกเราจะทำยังไงกันต่อดีครับ?"

"จะทำอะไรได้อีกล่ะ ก็เข้ายึดคุนอูรี แล้วก็แจ้งไปทางกองบัญชาการว่าเรายึดคุนอูรีมาได้สำเร็จแล้วไง!"

รองผู้บังคับการสตาร์คพยักหน้ารับคำ

"รับทราบครับท่านผู้บังคับการ ผมเข้าใจแล้ว"

เพียงเวลาไม่ถึงสิบห้านาที กรมทหารที่หนึ่งร้อยเจ็ดของสหรัฐฯ ก็สามารถยึดคุนอูรีมาได้อย่างราบรื่น

ส่วนคูร์ตผู้เป็นผู้บัญชาการกองทัพน้อยที่อยู่ด้านหลัง เมื่อได้รับข่าวว่าสามารถยึดคุนอูรีคืนมาได้สำเร็จ เขาก็ดีใจจนเนื้อเต้น

"โคลต์ ไม่มีข่าวไหนจะน่าตื่นเต้นไปกว่าข่าวนี้อีกแล้ว ตอนนี้ขอแค่กองทัพเราบุกผ่านคุนอูรี แล้วมุ่งหน้าลงใต้ไปตามถนนสายหลัก ไม่นานพวกเราก็จะไปถึงซุนชอนได้สำเร็จ"

สำหรับความเห็นของผู้บัญชาการคูร์ต โคลต์รองผู้บัญชาการก็เห็นด้วยอย่างเต็มที่

"ท่านผู้บัญชาการ ท่านพูดถูกแล้วครับ"

ส่วนอีกด้านหนึ่ง กรมทหารที่สามร้อยสามสิบห้าที่ล่าถอยออกมา ก็ได้วิ่งมุ่งหน้าลงใต้ไปตามถนนสายหลัก วิ่งไปได้ไม่กี่กิโลเมตรก็มองเห็นยอดเขาทรงกู

เมื่อหวงกั๋วชิงผู้บังคับการกรมเห็นยอดเขาทรงกูเป็นครั้งแรก เขาก็หลงใหลในสถานที่แห่งนี้ทันที

"เหล่าหวัง ที่นี่แหละทำเลทอง เหมาะกับการซุ่มโจมตีสุดๆ แถมชัยภูมิยังได้เปรียบด้วย อยู่บนที่สูงข่มศัตรูได้ ปืนใหญ่กับรถถังของทหารอเมริกันไม่มีทางสำแดงเดชได้แน่ รู้อย่างนี้พวกเราน่าจะมาตั้งรับกันที่นี่ตั้งแต่แรก!"

เมื่อได้ยินคำพูดของหวงกั๋วชิง หวังอวิ๋นผู้ตรวจการทางการเมืองกรมก็รู้สึกเอือมระอา

"เหล่าหวง เพิ่งจะมาคิดอยากตั้งรับที่นี่เอาป่านนี้ มันสายไปแล้ว สภาพกรมของเราตอนนี้ย่ำแย่มาก เสียกำลังพลไปเกินครึ่ง แถมกระสุนก็ร่อยหรอ ขาดแคลนเสบียงสนับสนุนอีกต่างหาก"

"ขืนอยู่ที่นี่มีหวังตายลูกเดียว!"

เมื่อได้ยินการวิเคราะห์ของหวังอวิ๋น หวงกั๋วชิงก็มีท่าทีซึมเศร้าลงทันที

ในขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกันอยู่ จู่ๆ ก็มีกองกำลังกลุ่มหนึ่งโผล่พรวดออกมาจากบริเวณที่ไม่ไกลนัก พร้อมกับเล็งปากกระบอกปืนมาที่พวกเขา

เมื่อหวงกั๋วชิงและคนอื่นๆ เห็นภาพนี้ ก็ตะโกนร้องเตือนทันที

"หลบเร็ว!"

จากนั้นทั้งสองฝ่ายก็เผชิญหน้ากันโดยมีเนินดินเล็กๆ คั่นกลาง

"เหล่าหวัง ทำไมถึงมีกองทัพสหรัฐฯ มาเฝ้าอยู่ที่นี่ได้ งานนี้คงจะรับมือยากแล้วสิ"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ของหวงกั๋วชิง หวังอวิ๋นก็รู้สึกจนปัญญาอย่างยิ่ง

ในจังหวะที่พวกเขากำลังคิดหาทางแก้ปัญหา จู่ๆ ก็มีเสียงที่คุ้นหูดังมาจากฝั่งตรงข้าม

"พวกนายสังกัดหน่วยไหน?"

เมื่อหวงกั๋วชิงได้ยินอีกฝ่ายพูดภาษาแม่ เขาก็มีสีหน้ายินดีปรีดาทันที

"พวกเราคือกรมทหารที่สามร้อยสามสิบห้า แล้วพวกนายล่ะสังกัดหน่วยไหน?"

"พวกเราคือกองพันองครักษ์แห่งกองทัพที่สามสิบแปด!"

เมื่อทั้งสองฝ่ายรู้ว่าเป็นพวกเดียวกัน ก็รีบลดความระแวงลงทันที และชะโงกหน้าออกมาดู เมื่อตรวจสอบแล้วว่าเครื่องแบบทหารเหมือนกันเป๊ะ จึงเดินเข้าไปสมทบกัน

นายทหารผู้เป็นหัวหน้าเดินจ้ำอ้าวเข้ามาหาหวงกั๋วชิง และแนะนำตัวทันที

"สวัสดีครับ ผมเป็นผู้บังคับกองร้อยที่สาม กองพันที่หนึ่ง กรมทหารองครักษ์ ผมชื่อหลัวหย่งเซิ่ง ไม่ทราบว่าพวกท่านคือใครครับ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของอีกฝ่าย หวงกั๋วชิงก็รีบเปิดเผยตัวตนทันที

"ผู้บังคับกองร้อยหลัว สวัสดี ฉันหวงกั๋วชิง ผู้บังคับการกรมทหารที่สามร้อยสามสิบห้า ส่วนนี่คือหวังอวิ๋นผู้ตรวจการทางการเมือง ว่าแต่พวกนายมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?"

เมื่อเผชิญกับข้อสงสัยของหวงกั๋วชิง หลัวหย่งเซิ่งก็อธิบายให้ฟังทันที

"ท่านผู้บังคับการหวง พวกเราได้รับคำสั่งจากท่านรองผู้บัญชาการหลี่ ให้มาตั้งรับที่ยอดเขาทรงกู เตรียมดักซุ่มโจมตีกองทัพสหรัฐฯ อยู่ที่นี่ ว่าแต่ทำไมพวกท่านถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะครับ ผมจำได้ว่าพวกท่านน่าจะต้องอยู่ที่รยงวอนรีไม่ใช่เหรอครับ?"

เมื่อได้ยินคำถามของหลัวหย่งเซิ่ง หวงกั๋วชิงก็มีสีหน้ากระอักกระอ่วนใจอย่างมาก เขาถอนหายใจยาว ก่อนจะเล่าเรื่องราวคร่าวๆ ที่ทำให้พวกเขาต้องมาอยู่ที่นี่ให้ฟัง

เมื่อรับรู้เรื่องราวทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบ หลัวหย่งเซิ่งก็พอจะเข้าใจแล้วว่าทำไมกรมทหารที่สามร้อยสามสิบห้าถึงมาโผล่ที่นี่ได้ จากนั้นเขาก็เปลี่ยนเรื่องพูดทันที

"ท่านผู้บังคับการหวง ท่านผู้ตรวจการหวัง เอาอย่างนี้นะครับ พวกท่านตามผมไปพบท่านผู้บังคับกองพันของเราก่อน แล้วค่อยปรึกษากันว่าจะเอาอย่างไงกันต่อไปดี"

สำหรับข้อเสนอของหลัวหย่งเซิ่ง หวงกั๋วชิงและหวังอวิ๋นหันไปมองหน้ากัน ก่อนจะตอบตกลงอย่างยินดี

"ตกลงผู้บังคับกองร้อยหลัว เอาตามที่นายบอกเลย"

[จบแล้ว]