บทที่ 36 - กองทัพสหรัฐฯ เร่งความเร็วถอยทัพ หลี่อวิ๋นหลงปะทะกองกำลังแตกพ่ายของเกาหลีใต้

บทที่ 36 - กองทัพสหรัฐฯ เร่งความเร็วถอยทัพ หลี่อวิ๋นหลงปะทะกองกำลังแตกพ่ายของเกาหลีใต้

เมื่อคูร์ตได้ยินว่าตอนนี้ที่คุนอูรีมีกำลังพลแค่กรมทหารเดียว สีหน้าที่ตึงเครียดของเขาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

เพราะในมุมมองของเขา พื้นที่อย่างคุนอูรี เหมาะสำหรับการทำสงครามสเกลใหญ่มากกว่า

หากอีกฝ่ายมีกำลังพลมากกว่าหนึ่งกองพล มันก็คงจะรับมือยากอยู่ แต่ถ้ามีแค่กรมเดียวล่ะก็ มันก็ไม่ได้น่ากลัวอะไรขนาดนั้น

"ตกใจแทบแย่ นึกว่ากองกำลังหลักของทหารอาสาสมัครจะมายึดคุนอูรีไปซะแล้ว โชคดีที่มีแค่กรมเดียว"

เมื่อคูร์ตพูดจบ บรรดานายทหารอเมริกันที่อยู่ในที่ประชุมต่างก็มีสีหน้าที่แตกต่างกันออกไป โดยเฉพาะโคลต์ผู้เป็นรองผู้บัญชาการ ที่ไม่ค่อยเห็นด้วยกับความคิดของคูร์ตนัก

ดังนั้นเขาจึงเสนอความเห็นที่ต่างออกไปทันที

"ท่านผู้บัญชาการ แม้ว่าคุนอูรีจะมีทหารอาสาสมัครแค่หนึ่งกรม แต่มีความเป็นไปได้สูงมากที่นี่จะเป็นแค่ทัพหน้าของพวกมัน กองกำลังหลักอาจจะตามมาข้างหลังก็ได้ครับ"

"ดูเหมือนว่าแผนการของพวกมันตั้งแต่แรก ก็คือการกวาดล้างกองทัพน้อยที่เก้าของเราให้สิ้นซากเลยทีเดียว"

"ดังนั้นพวกเราไม่สามารถพักอยู่ที่แกชอนได้อีกแล้ว ต้องรีบเดินทางไปซุนชอนโดยด่วน ไม่อย่างนั้นถ้ากองกำลังหลักของพวกมันมาถึง พวกเราคงแย่แน่ครับ"

คูร์ตเห็นด้วยกับข้อเสนอของโคลต์ทันที

"โคลต์ นายพูดถูก สั่งการลงไป ให้กรมทหารที่หนึ่งร้อยเจ็ดแห่งกองพลที่ยี่สิบเจ็ดเปิดฉากโจมตีคุนอูรีก่อนเลย"

"ใช้รถถังชาฟฟี และรถถังเบาสจวร์ตบุกทะลวงเปิดทางไปเลย"

เมื่อคำสั่งรบของคูร์ตถูกถ่ายทอดลงไป กองทัพน้อยที่เก้าของสหรัฐฯ ในแกชอนก็เริ่มเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

เป็นเพราะการที่กรมทหารที่สามร้อยสามสิบห้าแห่งกองพลที่ร้อยยี่สิบสองบุกยึดคุนอูรีโดยพลการนี่แหละ ที่ไปกระตุ้นเตือนให้กองทัพน้อยที่เก้าของสหรัฐฯ รู้สึกตัว ทำให้พวกเขายิ่งเร่งความเร็วในการเคลื่อนทัพมากขึ้นไปอีก

ในเวลานี้ กองพลที่ร้อยสิบสามซึ่งมีหลี่อวิ๋นหลงร่วมทัพอยู่ด้วย กำลังเร่งฝีเท้าเดินทางไปยังทิศทางของซัมโซรี

เพื่อรักษาความลับในการปฏิบัติการครั้งนี้ให้ถึงขีดสุด อุปกรณ์วิทยุสื่อสารทุกชนิดจึงถูกปิดการใช้งานทั้งหมด

ไม่ว่าจะเป็นกองทัพที่สามสิบแปดหรือศูนย์บัญชาการ ก็ไม่สามารถติดต่อกับพวกเขาได้เลย ทางด้านหลี่อวิ๋นหลงเองก็ไม่กล้าติดต่อกลับไปเช่นกัน เพราะเขารู้ดีว่าหากมีการติดต่อสื่อสารเกิดขึ้น ตำแหน่งของพวกเขาอาจจะถูกเปิดเผย ซึ่งจะส่งผลกระทบโดยตรงต่อภารกิจแทรกซึมทางยุทธวิธีในครั้งนี้

เมื่อถึงเวลาตีหนึ่ง หลังจากวิ่งมาราธอนมานานกว่าเจ็ดชั่วโมง ใบหน้าของทหารหลายนายก็ซีดเผือด และในระหว่างที่วิ่งอยู่นั้น ทหารหลายคนก็เกิดอาการหน้ามืดตาลายเพราะความเหนื่อยล้า จนล้มพับไปข้างทาง

แต่กลับไม่มีเพื่อนทหารคนไหนเข้าไปพยุงพวกเขาเลย ไม่ใช่เพราะพวกเขาเลือดเย็นไร้ความรู้สึก แต่เป็นเพราะทุกคนรู้ดีว่าตอนนี้พวกเขากำลังแข่งกับเวลา

ส่วนทหารที่หมดสติไป เมื่อฟื้นขึ้นมาและได้พักเหนื่อยสักครู่ ก็จะรีบลุกขึ้นมาเข้าร่วมกับขบวนทหารอีกครั้ง

แม้จะมีทหารบางส่วนร่วงหล่นหลุดจากขบวนไปบ้าง แต่คนส่วนใหญ่ก็ยังคงกัดฟันสู้ต่อไป

ส่วนหลี่อวิ๋นหลงที่อยู่รั้งท้ายขบวนนั้น อาจเป็นเพราะอาการบาดเจ็บก่อนหน้านี้ ทำให้พละกำลังของเขาถดถอยลงไปมากจนเกือบจะทนไม่ไหว

แต่โชคดีที่ตอนที่เขารู้สึกว่าตัวเองเริ่มจะไม่ไหว เขาก็นึกขึ้นได้ จึงหยิบโสมป่าที่เจียงเฉาให้มาก่อนหน้านี้ขึ้นมาหักรากฝอยใส่ปากเคี้ยวไปสองสามที ผ่านไปไม่กี่วินาที หลี่อวิ๋นหลงก็สัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่แผ่ซ่านขึ้นมาจากภายในร่างกาย ทำให้เขารู้สึกมีเรี่ยวแรงขึ้นมา อาการหน้ามืดก็หายไป สีหน้าที่เคยซีดเซียวก็กลับมาดูมีเลือดฝาดอีกครั้ง

ตอนนี้ระยะทางที่จะไปถึงซัมโซรีเหลืออีกไม่ถึงครึ่งทางแล้ว

หากอดทนอีกนิด คาดว่าน่าจะไปถึงที่หมายได้ทันเวลา

ในจังหวะที่พวกเขากำลังจะเลี้ยวจากทางลัดเข้าสู่ถนนสายหลัก จู่ๆ ขบวนทหารก็หยุดชะงักลง

เมื่อหลี่อวิ๋นหลงและเจียงเฉาที่อยู่ท้ายขบวนเห็นทหารหยุดเดิน ก็รู้สึกงุนงงและประหลาดใจเป็นอย่างมาก

"เกิดอะไรขึ้น ทำไมถึงหยุดเดินล่ะ?"

ระหว่างที่พูด ทั้งสองก็รีบเดินจ้ำอ้าวไปที่หัวขบวนทันที ในตอนนั้นเอง หวังหยางผู้บังคับกองร้อยแนวหน้าก็วิ่งกลับมาพอดี และรีบวิ่งเหยาะๆ มาหยุดอยู่ตรงหน้าหลี่อวิ๋นหลง

เมื่อเห็นหวังหยาง หลี่อวิ๋นหลงก็เป็นฝ่ายเปิดฉากถามถึงข้อสงสัยในใจทันที

"ผู้บังคับกองร้อยหวัง สถานการณ์เป็นยังไง ทำไมจู่ๆ ขบวนทหารถึงหยุดล่ะ ตอนนี้พวกเรากำลังแข่งกับเวลาอยู่นะ จะมามัวชักช้าเสียเวลาไม่ได้เด็ดขาด"

เมื่อเผชิญกับคำตำหนิของหลี่อวิ๋นหลง หวังหยางก็รีบอธิบายทันที

"ท่านรองฯ ไม่ใช่ว่าพวกเราอยากจะหยุดหรอกครับ แต่เราเจอทหารเกาหลีใต้ที่แตกพ่ายกลุ่มหนึ่งอยู่ข้างหน้า ดูจากจำนวนแล้วน่าจะประมาณหนึ่งกองพัน ผมเดาว่าน่าจะเป็นทหารกองพลที่เจ็ดที่หนีตายมาจากเต๋อชวนก่อนหน้านี้ครับ"

"ตอนนี้ผมเลยมารอรับคำสั่ง ว่าจะให้พวกเราโจมตี หรือว่าจะเดินอ้อมพวกมันไปดีครับ"

หลี่อวิ๋นหลงไม่ต้องคิดให้เสียเวลา เขาก็ตอบกลับมาทันที

"ก็ต้องโจมตีสิ จะอ้อมไปทำไม จัดการกวาดล้างพวกมันตรงนี้เลย ตอนนี้น่าจะยังไม่มีทหารอเมริกันอยู่แถวนี้หรอก แถมตอนนี้ก็ตีสองแล้ว เครื่องบินลาดตระเวนของพวกมันคงไม่ออกมาบินเพ่นพ่านหรอก"

เมื่อได้รับคำสั่งจากหลี่อวิ๋นหลง ทหารอาสาสมัครแห่งกองพลที่ร้อยสิบสามต่างก็ฮึกเหิมราวกับไก่ชนที่ถูกฉีดเลือด พากันกระโจนเข้าสู่สนามรบทันที เพียงเวลาไม่ถึงสิบห้านาที การต่อสู้ก็ยุติลง กองกำลังทหารเกาหลีใต้ที่แตกพ่ายกลุ่มนี้ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

แน่นอนว่าพวกเขาก็ตั้งใจเหลือผู้รอดชีวิตไว้หนึ่งคน บังเอิญว่าเสนาธิการที่ร่วมเดินทางมาด้วยเชี่ยวชาญทั้งภาษาจีนและภาษาเกาหลีใต้ จึงสามารถทำหน้าที่เป็นล่ามสื่อสาร ณ ที่เกิดเหตุได้เลย

หลังจากนั้น เชลยศึกที่รอดตายก็ถูกนำตัวมาอยู่ตรงหน้าหลี่อวิ๋นหลง

"ท่านรองฯ หมอนี่เป็นนายทหารของกองกำลังนี้ครับ ดูจากลักษณะแล้ว ยศคงไม่ต่ำแน่ๆ"

จากนั้น หลี่อวิ๋นหลงก็เริ่มซักไซ้เชลยตรงหน้า โดยมีเสนาธิการหยางลี่อยู่เคียงข้าง

"นายชื่ออะไร สังกัดหน่วยไหน ตำแหน่งอะไร แล้วตอนนี้กำลังจะไปไหน?"

หยางลี่ที่อยู่ข้างๆ ก็ทำหน้าที่แปลเป็นภาษาเกาหลีใต้ซ้ำอีกครั้ง

ตอนแรก เชลยคนนี้ก็ทำท่าจะไม่ยอมพูดความจริง แต่พอทหารอาสาสมัครที่ยืนอยู่ข้างๆ เอาปืนยาวจ่อเข้าที่ขมับ

ด้วยความกลัวตาย เชลยคนนี้จึงยอมคายความจริงออกมาหมดเปลือก

หยางลี่ในฐานะล่ามก็รีบถ่ายทอดคำแปลให้หลี่อวิ๋นหลงฟังทันที

"ท่านรองฯ หมอนี่สารภาพแล้วครับ มันชื่อคิมแทจุง เป็นรองผู้บัญชาการกองพลที่เจ็ดของเกาหลีใต้ มันพลัดหลงกับกองกำลังหลักหลังจากเสร็จศึกที่เต๋อชวนครับ"

"เดิมทีพวกมันตั้งใจจะหนีไปสมทบกับทหารอเมริกันที่เมืองแกชอนครับ"

เมื่อได้ยินเรื่องราวทั้งหมด หลี่อวิ๋นหลงก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที

"ฮ่าๆๆ... คิดไม่ถึงเลยว่าเราจะจับปลาตัวเบ้อเริ่มได้ แถมยังเป็นถึงรองผู้บัญชาการกองพลซะด้วย"

"ใช้ได้เลยนี่ เสนาธิการหยาง นายสั่งให้คนคุมตัวไอ้คิมอะไรนี่ไปดูแลให้ดีๆ นะ ลองเค้นคอถามมันดูอีกที เผื่อจะได้ข่าวกรองอะไรที่มีประโยชน์มากกว่านี้"

หลังจากสั่งการเสร็จ เขาก็หันไปหาเจียงเฉาที่อยู่ข้างๆ

"ผู้บัญชาการเจียง สั่งการลงไปให้รีบเร่งฝีเท้าขึ้นอีก ห้ามหยุดพักกลางทางเด็ดขาด ต้องรีบไปให้ถึงซัมโซรีโดยเร็วที่สุด"

แต่หลังจากหลี่อวิ๋นหลงออกคำสั่งไปได้ไม่ถึงห้าวินาที เขาก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงเรียกเจียงเฉาเอาไว้อีกครั้ง

"ผู้บัญชาการเจียง เดี๋ยวก่อน ยังมีอีกเรื่องที่ต้องบอกนาย ตอนนี้นายสั่งให้ทหารกองพันทะลวงฟันของเรา รีบไปถอดชุดพวกทหารเกาหลีใต้กองพันเมื่อกี้ออกมาให้หมด แล้วเอามาใส่ซะ"

[จบแล้ว]