บทที่ 52 ผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรเป็นเพื่อนบ้าน

บทที่ 52 ผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรเป็นเพื่อนบ้าน

หลังจากศิษย์พี่หงประกาศเสร็จสิ้น ศิษย์ฝึกปราณขั้นสามต่างรีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อลงทะเบียนเปลี่ยนเป็นศิษย์ฝ่ายนอก

ซุนคังสะกิดไหล่หานอวี๋แล้วกล่าวเสียงเบาว่า "ศิษย์น้องหาน เจ้าวางใจเถอะ หากข้ามีกำลังเหลือเฟือ ย่อมต้องช่วยเจ้าให้รีบบำเพ็ญเพียรถึงฝึกปราณขั้นสามโดยเร็วที่สุดอย่างแน่นอน"

หลิวหลานก็กล่าวอยู่ด้านข้างเช่นกันว่า "ศิษย์น้องหาน หลังจากพวกเราจากไป เจ้าต้องระมัดระวังให้มาก อย่าให้ผู้ใดมารังแกได้"

"อีกทั้งต้องหมั่นบำเพ็ญเพียรให้มาก รีบเป็นศิษย์ฝ่ายนอกให้เร็วที่สุด พวกเราไปถึงฝ่ายนอกแล้ว ก็ยังคงช่วยเหลือเกื้อกูลกันเช่นเดิม"

หานอวี๋พยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ความจริงข้าก็ใกล้จะถึงฝึกปราณขั้นสองแล้ว รอถึงฝึกปราณขั้นสามก็สามารถไปหาพวกท่านได้"

ซุนคังและหลิวหลานทั้งสองคนต่างประหลาดใจเล็กน้อย คิดไม่ถึงว่าหานอวี๋ที่มีพรสวรรค์สี่รากปราณจะบำเพ็ญเพียรได้รวดเร็วเพียงนี้ เพิ่งเข้าสำนักมาปีเศษก็ใกล้จะถึงฝึกปราณขั้นสองแล้ว แทบจะเทียบเท่ากับพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรของสามรากปราณเลยทีเดียว

ทว่ายามนี้ก็ไม่ใช่เวลาที่จะกล่าวเรื่องเหล่านี้กับหานอวี๋มากความ ทั้งสองคนจึงไปต่อแถวลงทะเบียนชื่อ ตบะ และรากปราณ

หลู่ฮั่นผู้แปลกประหลาดคนนั้นอยู่ด้านหลังของทั้งสองคนพอดี และลงทะเบียนตบะฝึกปราณขั้นสามเช่นกัน ทำให้ผู้คนไม่น้อยต่างประหลาดใจอย่างยิ่ง คนผู้นี้แปลกประหลาดน่าขัน กลับมีตบะเพิ่มพูนไม่เชื่องช้าเลยหรือ

มิน่าเล่าพวกผู้ดูแลจึงมักลงทัณฑ์เขาแต่ไม่ได้ทำลายตบะเขาจริงๆ ดูท่าแล้วย่อมมีส่วนดีอยู่บ้างจริงๆ

"ศิษย์พี่หง หลังจากข้าเป็นศิษย์ฝ่ายนอกแล้ว นาปราณที่ข้าปลูกไว้ตรงส่วนนาปราณควรจัดการอย่างไร" ศิษย์รับใช้ฝึกปราณขั้นสามคนหนึ่งหลังจากลงทะเบียนแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

"หากตัดใจไม่ได้ เจ้าสามารถกลับมาปลูกต่อได้" ศิษย์พี่หงกล่าว "หนทางที่ศิษย์ฝ่ายนอกจะได้รับความดีความชอบและค่าตอบแทนนั้นมีมากมาย ไม่ได้จำกัดสิ่งใดมากนัก เหมือนอย่างศิษย์รับใช้ที่ครึ่งปีค่อนปีมีเพียงเล็กน้อย ความดีความชอบมีเพียงไม่กี่ความดีความชอบเล็กๆ ความจริงแล้วเป็นการเสียเวลาและแรงกายโดยเปล่าประโยชน์อย่างยิ่ง"

"หากเจ้าเต็มใจทำเรื่องโง่เขลาเช่นนี้ สำนักย่อมไม่บังคับไม่ให้เจ้าทำ จนทำให้การบำเพ็ญเพียรต้องล่าช้า นั่นก็เป็นทางเลือกของตัวเจ้าเอง"

ศิษย์ที่เอ่ยถามพลันตาสว่าง รีบกล่าวว่า "เช่นนั้นข้าย่อมไม่ปลูกนาปราณอีกต่อไปแล้ว!"

"อืม นาปราณของพวกเจ้าจะถูกส่งมอบให้ศิษย์ที่เข้าสำนักมาใหม่เป็นผู้ปลูก ถือเสียว่าพวกเขายกผลประโยชน์ให้ก็แล้วกัน"

ศิษย์พี่หงกล่าวเช่นนี้ บรรดาศิษย์รับใช้ที่กำลังจะกลายเป็นศิษย์ฝ่ายนอกจำนวนมากก็ไม่มีผู้ใดรู้สึกเสียดายอีกต่อไป ต่างเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความหวังที่จะได้เป็นศิษย์ฝ่ายนอกในเร็ววัน

หลังจากนั้น ซุนคัง หลิวหลาน หลู่ฮั่น และผู้คนทั้งหลาย โดยมีศิษย์พี่หงเป็นผู้นำทาง มุ่งหน้าไปยังส่วนงานผู้ดูแลของยอดเขาหลักของสำนักเพื่อรับการตรวจวัดตบะ

ศิษย์รับใช้ที่เหลือซึ่งอยู่ต่ำกว่าฝึกปราณขั้นสาม บางคนมีสีหน้าเปี่ยมด้วยความหวัง รู้สึกว่าการบำเพ็ญเพียรถึงฝึกปราณขั้นสามเพื่อเป็นศิษย์ฝ่ายนอกนั้นมีความหวังอย่างยิ่ง บางคนมีสีหน้ากลัดกลุ้ม บ่นพึมพำในปาก เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรเข้าสำนัก ผลเก็บเกี่ยวต้องส่งมอบถึงเก้าส่วน สำหรับพวกเขาแล้วชีวิตพลันยากลำบากขึ้นมาก ย่อมไม่ใช่เรื่องดี

หานอวี๋ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน รอบกายไม่มีผู้ที่สนิทสนมคุ้นเคยอีกต่อไป

เขาก็ไม่ได้กล่าวสิ่งใดกับผู้อื่นมากความ ยืนนิ่งอยู่ชั่วครู่ เห็นศิษย์รับใช้บางส่วนยังคงพูดคุยกัน บางส่วนต่างแยกย้ายกลับห้องของตน ตัวเขาเองก็กลับห้องหินเช่นกัน

"ศิษย์น้องหาน!"

ยามบ่าย ด้านนอกมีเสียงเรียกขานดังขึ้น

หานอวี๋ไปที่ประตูเพ่งมอง ซุนคังและหลิวหลานที่สวมชุดสีเขียวและมีรอยยิ้มบนใบหน้ากำลังเรียกเขาอยู่ด้านนอก

"ศิษย์น้องหาน พวกเราเป็นศิษย์ฝ่ายนอกแล้ว!"

หานอวี๋ยิ้มแย้มแสดงความยินดีกับพวกเขาที่ได้เป็นศิษย์ฝ่ายนอก ทั้งยังแปลกใจเหตุใดพวกเขาจึงกลับมาในยามนี้

ซุนคังอธิบายว่า "หลังจากพวกเราเป็นศิษย์ฝ่ายนอกแล้ว การเคลื่อนไหวย่อมมีอิสระมากขึ้นมาก ขอเพียงไม่เดินเพ่นพ่านไปในสถานที่ต่างๆ ที่ห้ามเข้าตามใจชอบ สถานที่อื่นๆ ล้วนสามารถเดินไปดูได้ทั้งสิ้น"

"ข้ากับศิษย์น้องหลิวกลับมาเพื่อร่ำลาเจ้า และถือโอกาสเก็บข้าวของเดิมเพื่อนำไปยังที่พักของพวกเราด้วย"

หานอวี๋พยักหน้า แล้วจึงถามถึงสถานการณ์หลังจากที่พวกเขาเป็นศิษย์ฝ่ายนอก

เมื่อเอ่ยถึงเรื่องนี้ ซุนคังยิ้มขื่นพลันส่ายหน้าเล็กน้อย "ความจริงไม่ได้เปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นมากนัก ป้ายข้อยกเว้นในครั้งนี้ กล่าวให้ถึงที่สุดคือสำนักต้องการให้พวกเรารีบเติบโตขึ้น มีกำลังความสามารถในการใช้คาถาต่อสู้ เพื่อเตรียมพร้อมรับเหตุไม่คาดฝัน"

"ดังนั้นสวัสดิการบางอย่างจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะตามไม่ทัน"

เขาแสดงป้ายหยกทรงสี่เหลี่ยมที่ข้างเอวให้หานอวี๋ดู "ป้ายหยกสำหรับลงทะเบียนสถานะและความดีความชอบ ศิษย์ฝ่ายนอกทำภารกิจเพื่อรับความดีความชอบ สิ่งจำเป็นในการพิสูจน์สถานะ ป้ายหยกของศิษย์ฝ่ายนอกรุ่นพวกเรานี้หยาบกว่าป้ายหยกของศิษย์ฝ่ายนอกเดิมมากนัก"

"ยังมีอีก เดิมทีศิษย์ฝ่ายนอกอย่างน้อยล้วนสามารถรับใบตองหรือสิ่งอื่นใดเพื่อเป็นอาวุธอาคมสำหรับบินได้ พวกเรากลับรับไม่ได้ ทำได้เพียงใช้ความดีความชอบแลกมาในภายภาคหน้า"

"ห้องหับที่พวกเราอยู่อาศัยก็ไม่เพียงพอ ถึงกับมีสถานการณ์ที่ศิษย์ฝ่ายนอกสองสามคนต้องพักอาศัยอยู่ด้วยกันชั่วคราว ทางสำนักกำลังเร่งสร้างห้องให้พวกเราอยู่..."

หลังจากบอกเล่ากับหานอวี๋รอบหนึ่งแล้ว ซุนคังก็กล่าวอีกว่า "ทว่า กล่าวให้ถึงที่สุดแล้วเป็นศิษย์ฝ่ายนอกย่อมดีกว่า ข้ากับหลิวหลานต่างมีโอกาสได้เรียนรู้คาถามากขึ้น ศิษย์น้องหานหากเจ้ามีโอกาส ต้องพยายามรีบเป็นศิษย์ฝ่ายนอกให้เร็วที่สุด"

หานอวี๋ย่อมเอ่ยปากรับคำ จากนั้นจึงส่งซุนคังและหลิวหลานทั้งสองคนออกจากส่วนนาปราณ

ยามที่จะแยกย้าย ซุนคังนึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ จึงเตือนหานอวี๋ด้วยความจริงจังว่า "พรุ่งนี้ผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรรุ่นแรกจะเข้าสำนักแล้ว พวกเขาแต่ละคนเห็นแก่ตัวอย่างยิ่ง ทั้งยังลงมือโหดเหี้ยม ไม่ใช่ผู้ที่จะคบหาได้ง่าย ไม่แน่ว่าในมืออาจมีกลวิธีซ่อนเร้นสิ่งใดอยู่"

"ประจวบเหมาะกับนาปราณหลายผืนรอบกายศิษย์น้องหานล้วนไร้เจ้าของ พวกเราสองคนเข้าสู่ฝ่ายนอกแล้ว จางซานตายแล้ว หลี่เฉวียนหนีไปแล้ว การจะจัดสรรให้ผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรมาปลูกนา ย่อมต้องอยู่ใกล้กับทางด้านเจ้าก่อน"

"ดังนั้น ไม่ว่าจะอย่างไร เจ้าต้องระมัดระวังและตื่นตัวให้มาก อย่าได้หลงกลจนถูกผู้ใดรังแก หรือกระทั่งถูกผู้ใดทำร้าย หากยามที่ไม่มีหนทางแล้ว ก็ไปหาข้ากับศิษย์พี่หญิงหลิว เข้าใจหรือไม่"

หานอวี๋ได้ยินเขาคิดเผื่อตนเองอย่างรอบคอบ ย่อมพยักหน้า "ศิษย์พี่ซุน ศิษย์พี่หญิงหลิว ข้าเข้าใจแล้ว"

คืนนั้น แสงจันทร์เหน็บหนาว ส่วนนาปราณเงียบสงัด

อีกาตัวใหญ่และตัวเล็กคู่หนึ่งร่อนลงในห้องหิน หานอวี๋เพิ่งกล่าววาจากับอีกาทั้งสองตัวได้สองประโยค อีกาตัวใหญ่ก็เตือนเขาอีกครั้งว่าด้านบนท้องฟ้าภายนอกมีคน

หานอวี๋มองเห็นเงาร่างที่โดยสารอาวุธอาคมสายหนึ่งจากทางหน้าต่างอีกครั้ง มุ่งหน้าไปยังส่วนงานผู้ดูแล

ระยะห่างค่อนข้างไกล เป็นผู้ใดกันแน่ก็มองเห็นไม่ชัดเจน หานอวี๋ทำได้เพียงจดจำไว้ในใจ

ศิษย์พี่ทั้งสามคนของส่วนนาปราณ อย่างน้อยมีคนหนึ่งที่ไม่ค่อยน่าไว้วางใจ ไม่แน่ว่าอาจมีมากกว่าหนึ่งคน

เช้าวันรุ่งขึ้น หานอวี๋กำลังตรวจตรานาปราณของตนเอง ศิษย์พี่จี้เดินนำคนสามคนที่สวมชุดสีเทาของศิษย์รับใช้เข้ามา

นำทางชายหญิงคู่หนึ่งในจำนวนนั้นไปที่ด้านหน้าของนาปราณของหลิวหลาน "พวกเจ้าสามีภรรยาสองคน ก็ปลูกนาปราณห้าหมู่นี้เถอะ!"

แล้วนำทางชายฉกรรจ์อีกคนที่อายุราวสี่สิบปีและสะพายกระบี่ ราวกับจอมยุทธ์ในยุทธภพไปที่ด้านหน้าของนาปราณของซุนคัง "เจ้าก็มาปลูกนาปราณห้าหมู่นี้"

หลังจากประกาศเรื่องการเก็บเกี่ยวนาปราณแก่ทั้งสามคนนี้อย่างคร่าวๆ แล้ว ศิษย์พี่จี้ก็รีบจากไปอย่างเร่งรีบ

สามีภรรยาคู่นี้กับจอมยุทธ์วัยกลางคนทั้งสามคนต่างมองหน้ากัน แล้วประสานสายตามองมาที่หานอวี๋ ทั้งหมด

จอมยุทธ์วัยกลางคนเดินเข้ามาหาหานอวี๋ ประสานมือคารวะ "สหายเต๋าผู้นี้ ขอคารวะ"

"อืม สหายเต๋าเกรงใจไปแล้ว" หานอวี๋คารวะตอบ

"ผู้น้อยลี่ทงไห่ ยังมิได้เรียนถามว่าสหายเต๋าจะให้เรียกขานอย่างไร"

"ผู้น้อยหานอวี๋"

"อ้อ สหายเต๋าหาน ผู้น้อยเพิ่งมาถึงใหม่ๆ ต่อหุบเขาหมื่นวสันต์ที่เป็นถึงสำนักใหญ่ที่มีชื่อเสียงเช่นนี้ยังไม่เข้าใจอย่างยิ่ง ยังหวังว่าจะช่วยชี้แนะให้มาก!"

จอมยุทธ์วัยกลางคนกำลังกล่าววาจา สามีภรรยาคู่นั้นก็เดินเข้ามาแจ้งชื่อแซ่เช่นกัน ฝ่ายชายรูปงามอย่างยิ่ง นามว่าเถียนชิ่ง ฝ่ายหญิงกลับมีหน้าตาธรรมดากว่ามาก นามว่าฮุ่ยหลิง

หานอวี๋ทำความรู้จักกับพวกเขา กล่าวเรื่องการปลูกนาปราณ กฎระเบียบของส่วนนาปราณและเรื่องราวทำนองนี้สองสามประโยค แล้วจึงกลับห้องหินของตนเองเช่นกัน

ลี่ทงไห่ เถียนชิ่ง ฮุ่ยหลิง ผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรทั้งสามคน ปลูกนาปราณสองผืน นับแต่นี้กลายเป็นเพื่อนบ้านใหม่ของหานอวี๋

พวกเขาร่ำเรียนมาใหม่ ตบะสูงต่ำ คุณธรรมจะดีหรือร้าย หานอวี๋ก็ไม่อาจทราบได้

เขาทราบเพียงแต่ว่า ตัวเขาเองต้องการรักษาชีวิตรอดท่ามกลางวิกฤตการณ์ในภายภาคหน้า จำต้องเพิ่มพูนตบะของตนเองให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

บำเพ็ญเพียร 《เคล็ดวิชาฝึกปราณต้นกล้าเขียว》 และคัดลอกโลหิตบริสุทธิ์เพื่อบำเพ็ญเพียร 《วิชาหลอมโลหิต》 ในทุกๆ วัน หานอวี๋อยู่ห่างจากฝึกโลหิตขั้นสามใกล้เข้ามาทุกทีแล้ว