บทที่ 28 - ถูกขวางที่ด่านหูโหลวก๋วน

บทที่ 28 - ถูกขวางที่ด่านหูโหลวก๋วน

"เอาล่ะๆ แยกย้ายกันได้แล้ว เตียนอุย หากไม่รังเกียจ จะมาร่วมกองทัพเป๊งจิ๋วกับข้าไหม?" ลิโป้เอ่ยชวน

"ตกลง ตกลง" เตียนอุยพยักหน้ารัวๆ โค้งคำนับทันที เขาเองก็ตั้งใจจะท้าประลองกับลิโป้เพื่อหาทางเข้าร่วมกองทัพเป๊งจิ๋วอยู่แล้ว กองทัพเป๊งจิ๋วมีชื่อเสียงโด่งดังจากการสู้รบกับตั๋งโต๊ะมาหลายครั้ง ส่วนชื่อเสียงของลิโป้ก็เป็นที่เลื่องลือไปทั่วหล้า

เตียนอุยใฝ่ฝันอยากเข้าร่วม แต่ไม่มีเส้นสาย จึงต้องใช้วิธีนี้

ลิโป้เพิ่งจะรู้สึกว่าชื่อเสียงมันมีประโยชน์ก็ตอนนี้แหละ ยอดขุนพลในประวัติศาสตร์ต่างพากันมาเข้าร่วมกองทัพเป๊งจิ๋ว แล้วแบบนี้ประวัติศาสตร์จะดำเนินไปตามรอยเดิมอีกหรือเปล่านะ?

"ได้เตียนอุยมา กองทัพเราก็เหมือนติดปีกเลย" ลิโป้เสพสุขกับความรู้สึกที่มียอดขุนพลมาสวามิภักดิ์ ก่อนจะประคองเตียนอุยขึ้นมา "ต่อไปนี้เตียนอุย เจ้ามาอยู่ข้างกายข้านะ"

"ขอบคุณนายท่าน" เตียนอุยประสานมือ เขามาหาลิโป้ก็เพราะชื่อเสียงของลิโป้เป็นหลัก วรยุทธ์ของเขาก็ไม่เบา ย่อมรู้สึกถูกชะตากับผู้ที่เก่งกาจเหมือนกัน จึงอุตส่าห์ดั้นด้นมาหา

"ขอถามหน่อยเถอะ เตียนอุยมีชื่อรองว่าอะไร?" จู่ๆ ลิโป้ก็นึกขึ้นได้ว่าในประวัติศาสตร์ เตียนอุยเหมือนจะไม่มีชื่อรอง

"นายท่าน ข้าเกิดมาต่ำต้อย ไม่มีชื่อรองหรอก" เตียนอุยตอบ

"อ้อ อย่างนี้นี่เอง งั้นต่อไปเจ้าก็รับหน้าที่เป็นหัวหน้าองครักษ์ คอยคุ้มกันข้าก็แล้วกัน" ลิโป้ยิ้ม

"รับบัญชา" เตียนอุยรู้สึกซาบซึ้งใจ เขามาสวามิภักดิ์ลิโป้เพราะเห็นแก่ชื่อเสียงของลิโป้เป็นหลัก เขาเองก็มีฝีมือ และรู้สึกผูกพันกับผู้ที่มีวิทยายุทธสูงส่งเช่นกัน จึงได้เดินทางไกลมาหา

"เตียนอุย เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าจะผ่านมาทางนี้?" ลิโป้ถามด้วยความสงสัย

"นายท่าน เดิมทีข้าอยู่ใต้สังกัดของเตียวเมา เจ้าเมืองตันลิว แต่ไม่ค่อยได้รับความสำคัญนัก พอได้ยินชื่อเสียงของนายท่าน และรู้ว่ากองทัพเป๊งจิ๋วจะผ่านมาทางนี้ ข้าก็เลยมารอดักอยู่หลายวันแล้ว" เตียนอุยตอบตามตรง

ลิโป้ดีใจเป็นอย่างยิ่ง เตียวเมานี่ตาบอดจริงๆ มีของดีอยู่ใกล้ตัวแท้ๆ กลับไม่รู้จักใช้ ปล่อยให้ตกมาถึงมือเขา จากการต่อสู้เมื่อครู่ก็พอจะดูออกว่า ฝีมือของเตียนอุยนั้นเหนือกว่าขุนพลคนอื่นๆ ในกองทัพเป๊งจิ๋วอย่างเห็นได้ชัด

ลิโป้ฮัมเพลงแปลกๆ ที่เตียนอุยฟังไม่รู้เรื่อง ใบหน้าเต็มเปี่ยมไปด้วยความสุข

ระยะทางจากลกเอี๋ยงไปเป๊งจิ๋วไม่ได้ไกลนัก หากเป็นทหารม้าควบไป ก็ใช้เวลาเพียงสามถึงห้าวัน แต่ขบวนชาวบ้านที่ยาวเหยียดนี้ เดินทางได้แค่วันละสามสิบถึงห้าสิบลี้เท่านั้น

โชคดีที่ได้เสบียงของตั๋งโต๊ะมาช่วย ไม่อย่างนั้นคนเยอะขนาดนี้ เดินทางไปเป๊งจิ๋วคงต้องหิวตายกันไปกว่าครึ่งแน่

ตลอดทาง ลิโป้สั่งให้ทหารห้ามรบกวนชาวบ้านเด็ดขาด ทำให้ชาวบ้านจากลกเอี๋ยงที่ต้องทิ้งบ้านเกิดเมืองนอนมา รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาก

ใช้เวลาเกือบเดือน ขบวนยาวเหยียดก็ย่างก้าวเข้าสู่เขตแดนของเป๊งจิ๋ว ลิโป้มักจะเข้าไปปะปนพูดคุยกับชาวบ้านอพยพอยู่เสมอ ทำให้ชื่อเสียงของเขาในหมู่ชาวบ้านดีขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาอุตส่าห์ดั้นด้นตามลิโป้มาถึงเป๊งจิ๋ว ย่อมไม่อยากให้ผู้นำเป็นคนที่โหดร้ายเหมือนตั๋งโต๊ะ

และลิโป้ก็ค้นพบคนมีความสามารถมากมายในหมู่ชาวบ้าน ถึงขนาดมีช่างตีเหล็กที่เคยทำอาวุธให้กองทัพหลวงด้วย การค้นพบนี้ทำให้ลิโป้ให้ความสำคัญกับชาวบ้านมากยิ่งขึ้น

ตั๋งโต๊ะกวาดต้อนชาวบ้านไปลกเอี๋ยง ย่อมต้องเลือกแต่คนที่มีฝีมือหรือคนหนุ่มสาว พอคิดถึงยอดฝีมือมากมายในประวัติศาสตร์ที่ต้องตายเพราะความโหดร้ายของตั๋งโต๊ะ เขาก็รู้สึกเสียดาย แทบอยากจะกลับไปแย่งชาวบ้านที่ตั๋งโต๊ะขนไปกลับมาเสียให้หมด

เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเรื่องไม่คาดฝัน ลิโป้จึงสั่งให้จดบันทึกรายชื่อคนมีความสามารถเหล่านี้อย่างละเอียด และแยกพวกเขาออกจากชาวบ้านทั่วไป

"กลับบ้านแล้ว!" ลิโป้ตะโกนลั่น ทหารหลายพันนายเบื้องหลังก็โห่ร้องด้วยความดีใจ ทหารหลายคนถึงกับกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่

เหล่าทหารติดตามเต๊งหงวนไปลกเอี๋ยง เป็นเวลาหนึ่งปีแล้ว พวกเขาจะคิดถึงบ้านได้อย่างไร โดยเฉพาะเมื่อต้องเผชิญกับสงครามครั้งแล้วครั้งเล่า พวกเขาไม่รู้เลยว่าจะได้กลับบ้านอีกหรือไม่

"นายท่าน ข้างหน้าไม่ไกลคือด่านหูโหลวก๋วน ระวังเตียวเอี๋ยงด้วยนะขอรับ" หลี่ซู่เอ่ยเตือน

"อืม ด่านหูโหลวก๋วนคือที่พึ่งหลักของเตียวเอี๋ยง ก่อนหน้านี้เขาเป็นถึงเจ้าเมืองซ่างตั่งนี่นะ" น้ำเสียงของลิโป้ฟังดูเคร่งเครียด

"นายท่าน ส่งทหารไปหยั่งเชิงดูก่อนเถอะขอรับ อย่าเพิ่งปะทะกับเขาเลย" หลี่ซู่เสนอ

"โจเสง เจ้านำคนไปเจรจา บอกว่าเป็นกองทัพของเจ้าเมืองจิ่วหยวน ลิโป้ ขอผ่านทาง"

ด่านหูโหลวก๋วนคือปราการสำคัญของเป๊งจิ๋ว และเป็นเส้นทางหลักในการเข้าสู่เป๊งจิ๋ว หากไม่ผ่านด่านหูโหลวก๋วน ก็ต้องอ้อมไปไกลมาก

"ขุนพลรักษาด่านคือผู้ใด? กองทัพของเจ้าเมืองจิ่วหยวนจะขอผ่านทาง จงรีบเปิดประตูด่านเดี๋ยวนี้" โจเสงตะโกนลั่น

"มีหนังสือรับรองจากใต้เท้าเตียว เจ้ามณฑลเป๊งจิ๋วหรือไม่?" บกซุนยืนอยู่บนกำแพงด่าน ถามด้วยน้ำเสียงเย่อหยิ่ง ในฐานะขุนพลเอกของเตียวเอี๋ยง เมื่อเตียวเอี๋ยงได้เป็นเจ้ามณฑลเป๊งจิ๋ว สถานะของเขาก็สูงขึ้นตามไปด้วย ทว่าเขากลับรู้สึกไม่พอใจที่เจ้านายของตนหวาดกลัวลิโป้มากเกินไป ในเมื่อเป็นถึงผู้ปกครองเป๊งจิ๋วแล้ว จะไปกลัวเจ้าเมืองคนหนึ่งทำไม

"ท่านแม่ทัพบกซุน ตอนที่ใต้เท้าเจ้าเมืองไปปราบตั๋งโต๊ะ ใต้เท้าเตียวยังไม่ได้เป็นเจ้ามณฑลเลย ใต้เท้าของข้าจะมีหนังสือรับรองจากใต้เท้าเตียวได้อย่างไร รบกวนท่านแม่ทัพช่วยผ่อนปรนให้หน่อยเถอะ ตอนนี้อากาศหนาวเย็น ชาวบ้านนับแสนคนกำลังรออยู่หน้าด่านนะ" โจเสงจำบกซุนได้ จึงยอมลดท่าทีลง

"ฮ่าๆ ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากผ่อนปรนให้หรอกนะ แต่เป็นคำสั่งของใต้เท้าเจ้ามณฑล ผู้ใดจะเข้าด่านต้องได้รับอนุญาตจากใต้เท้าเตียวก่อน ใครจะรู้ล่ะว่าในหมู่ชาวบ้านมีสายลับของโจรตั๋งโต๊ะแฝงตัวมาหรือเปล่า" บกซุนกล่าวอย่างได้ใจ นอกด่านมีทหารแค่ไม่กี่พันคน แถมไม่มีอาวุธตีเมืองด้วย เขาไม่เชื่อหรอกว่าลิโป้จะมีปัญญาบุกเข้าเป๊งจิ๋วได้

"ถ้าอย่างนั้น ก็ขอลา" โจเสงข่มความโกรธ แล้วควบม้ากลับไป

"ดูเหมือนเตียวเอี๋ยงจะระแวงข้าน่าดูเลยนะ ถึงกับส่งบกซุน ขุนพลเอกของเขามาเฝ้าด่าน ช่างให้เกียรติข้าจริงๆ" ลิโป้หัวเราะ

"ท่านแม่ทัพ บุกเข้าไปเลย สังหารบกซุนเสีย พวกเราต่อต้านโจรตั๋งโต๊ะ สร้างความชอบให้แผ่นดิน แต่บกซุนไอ้สารเลวนั่นกลับมาขวางพวกเราไว้หน้าด่าน" เหล่าขุนพลในค่ายต่างวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ บางคนถึงกับชักกระบี่เตรียมจะบุกด่านหูโหลวก๋วน

"นายท่าน ด่านหูโหลวก๋วนเป็นป้อมปราการที่แข็งแกร่ง หากฝืนบุกโจมตี ย่อมต้องสูญเสียอย่างหนัก ตอนนี้อากาศก็หนาวเย็น ชาวบ้านอพยพมาไกลถึงเป๊งจิ๋ว ควรเร่งหาที่พักพิงให้พวกเขา ไม่ควรยืดเยื้อ ไม่อย่างนั้นชาวบ้านอาจจะก่อความวุ่นวายได้" หลี่ซู่เริ่มแสดงบทบาทกุนซือของตน "มิสู้อ้อมกลับไปจิ่วหยวนก่อน รอวันหน้าค่อยมาสะสางกับเตียวเอี๋ยง"

ลิโป้เริ่มหวั่นไหว ผ่านศึกมาหลายครั้ง เขาก็เห็นถึงความเหนื่อยล้าของทหาร ทุกคนต่างก็อยากกลับบ้านพักผ่อน ประกอบกับปัญหาภายในกองทัพอีกมากมายที่รอให้เขากลับไปจัดการที่จิ่วหยวน สิ่งที่เขาขาดแคลนที่สุดในตอนนี้ก็คือเวลา

"ท่านแม่ทัพ ขอคุยด้วยหน่อยขอรับ" โกซุ่นก้าวออกมากระซิบ

ลิโป้ไม่ได้สงสัยอะไร สั่งให้ขุนพลแต่ละกองกลับไปประจำที่ แล้วถามว่า "ซุ่นเอ๋ย มีอะไรหรือ?"

"ท่านแม่ทัพ หลี่กาน ขุนพลรักษาด่านคนก่อนของด่านหูโหลวก๋วน เป็นสหายเก่าของข้า ไม่รู้ว่าเขายังอยู่ในด่านหรือเปล่า ถ้าหากเขายังอยู่และเราสามารถติดต่อเขาได้ การจะตีแตกด่านหูโหลวก๋วนจากข้างในก็ไม่ใช่เรื่องยาก" โกซุ่นมองซ้ายมองขวาอย่างระมัดระวังก่อนจะกระซิบ เพราะถึงอย่างไรทุกคนก็หากินอยู่ในพื้นที่เป๊งจิ๋วเหมือนกัน เขาไม่แน่ใจว่าในกองทัพจะมีสายลับของเตียวเอี๋ยงแฝงตัวอยู่หรือไม่

"ไม่ว่าจะยังไง ก็ต้องลองดูสักตั้ง โกซุ่น เจ้าพาทหารสอดแนมไปจับตาดูด่านหูโหลวก๋วนให้ดี ดูซิว่าหลี่กานยังอยู่ในด่านไหม" ลิโป้ได้ยินก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง หากตีแตกด่านหูโหลวก๋วนได้ ต่อไปเตียวเอี๋ยงก็คงต้องระวังตัวแจแน่ๆ แล้วยิ่งถ้ากำจัดบกซุน มือขวาของเตียวเอี๋ยงไปได้ด้วยก็ยิ่งดี

(จบแล้ว)