บทที่ 27 - พบเจอเตียนอุยกลางทาง

บทที่ 27 - พบเจอเตียนอุยกลางทาง

ข่าวที่อ้วนสุดนำทัพไล่ตามลิโป้แต่กลับพ่ายแพ้สูญเสียอย่างหนัก ทำให้ขุนศึกคนอื่นๆ ที่ยังพอมีความคิดริเริ่มอยู่บ้างต้องระงับความมักใหญ่ใฝ่สูงลง อ้วนสุดแม้นิสัยจะเย่อหยิ่ง ทว่ากองทัพของเขาก็ไม่ได้อ่อนแอ ผลงานตอนปราบกบฏโพกผ้าเหลืองก็เป็นที่ประจักษ์ในสนามรบ

กองทัพเป๊งจิ๋วของลิโป้ก็มีชื่อเสียงโด่งดัง ทหารม้าที่ไร้พ่าย ขนาดกองทัพทหารม้าซีเหลียงของตั๋งโต๊ะยังต้องพ่ายแพ้

"คุมตัวกิเหลงมา" ระหว่างเดินทาง ลิโป้นึกขึ้นได้ว่ายังมีกิเหลง ขุนพลเอกของอ้วนสุดอยู่

กิเหลงที่ถูกมัดตัวแน่นหนาเมื่อถูกพามาอยู่ตรงหน้าลิโป้ ก็เอาแต่หุบปากเงียบ สายตาจับจ้องไปบนฟ้า ราวกับไม่เห็นลิโป้อยู่ในสายตา

"แม่ทัพพ่ายแพ้ ยังกล้ามาอวดดีต่อหน้าท่านแม่ทัพอีก" โจเสงก้าวเข้าไปเตะ กองทัพเป๊งจิ๋วต่างเกลียดชังอ้วนสุดเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว พอพาลมาถึงกิเหลงก็ย่อมต้องเกลียดตามไปด้วย

"หึ ใช้เล่ห์เหลี่ยมสกปรก จะนับเป็นวีรบุรุษได้อย่างไร" กิเหลงถอยหลังไปห้าหกก้าว แค่นเสียงเย็นด้วยความเหยียดหยาม

"กิเหลง ข้าจะพูดตรงๆ นะ อ้วนสุดยกทัพกลับไปแล้ว ดูเหมือนจะไม่ได้ใส่ใจความเป็นตายของเจ้าเลยสักนิด" ลิโป้ยิ้มเยาะ

มุมปากของกิเหลงกระตุกเล็กน้อย ในใจรู้สึกอ้างว้าง เขาติดตามอ้วนสุดออกรบตะลุยไปทั่ว เป็นถึงบุคคลอันดับหนึ่งในกองทัพอ้วนสุด นึกไม่ถึงว่าจะต้องมาจบลงเช่นนี้ "นายท่านปราดเปรื่อง ไม่อย่างนั้นคงต้องตกหลุมพรางของคนถ่อยอย่างเจ้าไปแล้ว"

โจเสงก้าวเข้าไปเตะอีกครั้ง "ไอ้หมอนี่ไม่กลัวตายใช่ไหม"

ลูกเตะนี้หนักหน่วงเอาการ กิเหลงที่ถูกมัดอยู่ พยายามดิ้นรนอยู่นานก็ยังลุกไม่ขึ้น จึงตัดสินใจนอนแผ่หลาอยู่บนพื้น "จะฆ่าจะแกงก็เชิญตามสบาย"

ลิโป้เดินเข้าไปพยุงเขาขึ้น "ท่านแม่ทัพกิเหลง ท่านยินดีจะสวามิภักดิ์ต่อกองทัพเป๊งจิ๋วหรือไม่?"

กิเหลงใจหายวาบ ไม่คิดว่าลิโป้จะถามคำถามนี้ขึ้นมาอย่างกะทันหัน ในความคิดของเขา ตัวเขาเองย่อมต้องตายแน่ๆ "ลิโป้ อย่ามาหยามข้า ตายก็ตายสิ มีอะไรให้น่ากลัว?"

"ท่านแม่ทัพกิเหลง อ้วนสุดผู้นั้นใจคอคับแคบ ไม่คู่ควรแก่การรับใช้ ด้วยความสามารถของท่าน หากมาอยู่กับกองทัพเป๊งจิ๋ว ย่อมต้องมีอนาคตที่สดใสอย่างแน่นอน"

สายตาที่จริงใจของลิโป้ทำให้กิเหลงหวั่นไหว ไม่มีใครอยากตาย แต่ในฐานะขุนพลเอกของอ้วนสุด เขามีศักดิ์ศรีของเขาอยู่ โดยเฉพาะเมื่อพ่ายแพ้ถูกจับเป็นเชลย หากยอมจำนน คนทั่วหล้าจะมองเขาอย่างไร

"ขอบคุณความหวังดีของท่านแม่ทัพลิโป้ แต่ข้าขอเลือกความตาย" วินาทีนั้นกิเหลงคิดไปสารพัด นึกถึงพ่อแม่ลูกเมียที่อยู่แดนไกลในหยางโจว หากตนไม่ยอมจำนนแล้วถูกลิโป้สังหาร พวกเขาเหล่านั้นอาจจะได้รับการดูแลเป็นอย่างดีจากอ้วนสุดก็เป็นได้

ลิโป้ส่ายหน้า สั่งให้คนนำตัวกิเหลงออกไป เดิมทีคิดว่าทำตัวนอบน้อมสักหน่อยก็คงได้ขุนพลชื่อดังมาครองแล้วแท้ๆ

"นายท่าน ชายผู้นี้มีจิตใจที่หวั่นไหว เกรงว่าคงมีเรื่องให้ต้องกังวลใจ ให้ข้าน้อยลองไปเกลี้ยกล่อมดู เผื่อจะได้ผลขอรับ" หลี่ซู่ก้าวออกมากระซิบ

"โอ้? ถ้างั้นก็รบกวนเหว่ยกงด้วยนะ" ลิโป้ดีใจเป็นอย่างยิ่ง หลี่ซู่สมกับเป็นยอดนักเจรจาของตั๋งโต๊ะ ในประวัติศาสตร์ก็เป็นเขาที่เกลี้ยกล่อมลิโป้ จนได้กองทัพเป๊งจิ๋วอันแข็งแกร่งมาครอบครองอย่างง่ายดาย

"นี่เป็นหน้าที่ของข้าน้อยอยู่แล้วขอรับ" หลี่ซู่ตอบอย่างนอบน้อม

วรยุทธ์ของกิเหลงถือว่าไม่เลว การที่ได้รับความไว้วางใจจากอ้วนสุด ย่อมต้องมีความสามารถที่โดดเด่น ดังคำกล่าวที่ว่า กองทัพหาง่าย แต่แม่ทัพหายาก การได้กิเหลงมา ไม่เพียงแต่เป็นการบั่นทอนกำลังของอ้วนสุด แต่ยังเป็นการเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับฝ่ายตนด้วย มีหรือจะไม่ยินดี

"นายท่าน ตอนนี้ตำแหน่งเจ้ามณฑลเป๊งจิ๋วเป็นของเตียวเอี๋ยง ต้องระวังให้ดีนะขอรับ" หลังจากชนะมาสองศึกติด หลี่ซู่ก็พิสูจน์ให้เห็นถึงคุณค่าของตนในกองทัพเป๊งจิ๋ว เขาสัมผัสได้ชัดเจนเลยว่าสายตาของเหล่าขุนพลในกองทัพที่มองมายังตนนั้นเต็มไปด้วยความเคารพ ซึ่งทำให้เขารู้สึกพึงพอใจอย่างมาก

"เตียวเอี๋ยงเป็นคนขี้ขลาด ไม่น่ากังวลหรอก" ลิโป้ค่อนข้างรู้จักเตียวเอี๋ยงดี

"เตียวเอี๋ยงเป็นถึงเจ้ามณฑลเป๊งจิ๋ว กองกำลังของนายท่านมีมากกว่าเขามาก ย่อมต้องทำให้เขาหวาดระแวง เมื่อคนเรามีอำนาจ ก็มักจะเปลี่ยนไป ต้องระวังไว้ก่อนนะขอรับ" หลี่ซู่เอ่ยเตือน

"สิ่งที่เหว่ยกงเตือนมาก็ถูกต้อง" ลิโป้ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า

"ท่านแม่ทัพ ข้างหน้ามีคนผู้หนึ่งขวางทางกองทัพอยู่ ท้าประลองกับท่านแม่ทัพ แถมยังทำร้ายทหารของเราไปหลายคนด้วยขอรับ"

เมื่อได้ยินรายงานจากทหารสอดแนม ลิโป้ก็ควบม้าไปที่ทัพหน้าทันที

"ใครคือลิโป้ ข้าได้ยินมาว่าเขาวรยุทธ์เก่งกาจ เลยอยากจะมาประลองฝีมือด้วยสักหน่อย หากลิโป้ไม่กล้าออกมา ก็จ่ายเงินมาซะดีๆ ถือซะว่าเป็นค่าเหล้าให้ข้าก็แล้วกัน"

ชายรูปร่างสูงถึงเก้าฉื่อ ในยุคนี้ถือว่าเป็นคนตัวสูงใหญ่มาก เสื้อผ้าเนื้อบางไม่อาจปิดบังกล้ามเนื้อที่ดูทรงพลังได้มิดชิด ใบหน้าของชายผู้นี้ดูดุดันจนน่าเกรงขาม ทหารเป๊งจิ๋วหลายคนที่ถูกประคองอยู่ล้วนได้รับบาดเจ็บสาหัส

"ใครท้าประลองกับข้า?" ลิโป้เห็นโจเสงก็ได้รับบาดเจ็บ จึงเอ่ยเสียงเย็น

"เจ้าคือลิโป้รึ? ดูแล้วก็ไม่เห็นจะเท่าไหร่เลยนี่" ผู้มาเยือนชี้หน้าลิโป้พลางกล่าวอย่างดูแคลน

"รนหาที่ตาย" โกซุ่นผู้สุขุมเยือกเย็นเสมอชักกระบี่ออกมา ลิโป้คือผู้เป็นราชาของกองทัพเป๊งจิ๋ว ไม่มีใครหน้าไหนมาหยามเกียรติได้

"อย่าเพิ่งวู่วาม ให้ข้าจัดการยอดฝีมือท่านนี้เอง" ลิโป้ลงจากหลังม้า หากสู้บนหลังม้า เขาอาจจะมีประสบการณ์สู้พวกกวนอูหรือยอดขุนพลคนอื่นๆ ไม่ได้ แต่หากเป็นการต่อสู้ด้วยมือเปล่าแล้วล่ะก็ ถ้าเขาบอกว่าตัวเองเป็นที่สอง คงไม่มีใครในใต้หล้ากล้าอ้างตัวเป็นที่หนึ่ง ในฐานะทหารหน่วยรบพิเศษ การต่อสู้ด้วยมือเปล่าคือวิชาบังคับ

"ทว่าการประลองทุกครั้ง ย่อมต้องมีเดิมพันนะ" ลิโป้กล่าว

"เดิมพัน?"

"ใช่ หากเจ้าชนะ ขอเพียงอยู่ในขอบเขตความสามารถของข้า ข้าจะยอมทำตามเงื่อนไขของเจ้าหนึ่งอย่าง แต่หากข้าบังเอิญชนะ เจ้าต้องขอโทษทหารที่บาดเจ็บ และต้องมารับใช้กองทัพของข้า" หลังจากพิจารณาดูแล้ว ลิโป้ก็รู้สึกว่าชายผู้นี้มีฝีมือไม่เบา หากได้มาเป็นกำลังเสริมให้กับกองทัพเป๊งจิ๋วก็คงจะดีไม่น้อย

"ตกลง ข้ารับคำท้า"

"ขอทราบนามของยอดฝีมือท่านนี้ด้วย"

"เตียนอุย"

"อะไรนะ? เจ้าคือเตียนอุย? เตียนอุยตัวเป็นๆ มารีดไถเงิน? แถมยังจะมาประลองฝีมือกับข้าอีก?" ลิโป้ตกตะลึง เตียนอุยคือยอดขุนพลชื่อดัง เป็นถึงหัวหน้าองครักษ์ของโจโฉเชียวนะ

"ทำไมรึ?" เตียนอุยเห็นสีหน้าของลิโป้เปลี่ยนไปมาก็รู้สึกงุนงง แม้เขาจะมีชื่อเสียงในแถบนี้อยู่บ้าง แต่ก็คงไม่ถึงขั้นทำให้ลิโป้ที่ชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหล้าต้องตกใจขนาดนี้หรอกมั้ง

"ดี เตียนอุย เชิญ" ลิโป้เริ่มระมัดระวังตัวมากขึ้น

เมื่อเห็นลิโป้ตั้งท่า เตียนอุยก็ไม่กล้าประมาท ท่าทีที่เคยหยิ่งผยองมลายหายไป แทนที่ด้วยสายตาที่จ้องมองลิโป้อย่างเคร่งเครียด

ทั้งสองต่างก็เป็นผู้มีพละกำลังมหาศาล เมื่อหมัดและเท้าปะทะกัน อากาศรอบๆ ก็เกิดเสียงดังราวกับจะฉีกขาด ด้วยพื้นฐานการต่อสู้แบบทหารหน่วยรบพิเศษ ลิโป้ก็สามารถกุมความได้เปรียบในสนามได้อย่างรวดเร็ว

เตียนอุยถูกลิโป้ทุ่มลงไปกองกับพื้นถึงสองครั้งซ้อน ทำให้เขารู้สึกหัวเสียเป็นอย่างมาก

"ไม่สู้แล้วๆ" เตียนอุยถอยหลังไปหลายก้าวแล้วโบกมือ "เจ้าใช้กระบวนท่าประหลาดๆ แบบนี้ ข้าไม่เล่นด้วยแล้ว"

ทหารที่ยืนดูอยู่ต่างชูอาวุธขึ้นและส่งเสียงโห่ร้องด้วยความดีใจ ในสายตาพวกเขา ลิโป้คือผู้ไร้เทียมทาน ไม่มีใครสามารถเอาชนะได้

"เตียนอุย อย่าลืมเดิมพันที่เราตกลงกันไว้ล่ะ" ลิโป้เอ่ยเตือน การได้ประลองกับเตียนอุยทำให้เขารู้สึกสบายใจขึ้นมาก

"พี่น้องทุกท่าน เมื่อครู่ข้าทำเกินไปหน่อย ขออภัยด้วย ขออภัยด้วย" เตียนอุยที่สูงกว่าคนทั่วไปถึงหนึ่งช่วงศีรษะ ทำท่าทางขึงขังดูตลกไม่เบา เรียกเสียงหัวเราะจากผู้คนรอบข้างได้เป็นอย่างดี

(จบแล้ว)