บทที่ 26 - ทำลายทัพอ้วนสุด จับเป็นกิเหลง

บทที่ 26 - ทำลายทัพอ้วนสุด จับเป็นกิเหลง

ลิโป้ตาเป็นประกาย "เหว่ยกงยอดเยี่ยมสมคำร่ำลือจริงๆ พวกเจ้าได้ยินแล้วใช่ไหม ต่อไปเวลาทำศึกต้องหัดใช้สมองบ้าง ไม่ใช่เอาแต่บุกตะลุยอย่างเดียวเหมือนข้า"

พวกโจเสงหัวเราะลั่น การที่ลิโป้ยอมรับว่าตัวเองก็ไม่ได้ใช้สมองในการรบ ไม่เพียงไม่ทำให้พวกเขารู้สึกดูแคลน แต่กลับรู้สึกว่าลิโป้เข้าถึงง่ายและเป็นกันเองมากขึ้น

"เอาตามที่เหว่ยกงว่า โฮเสง เจ้านำทหารห้าร้อยนายไปซุ่มอยู่บนเขา ซ่อนตัวให้มิดชิด อย่าให้ทหารสอดแนมของอ้วนสุดพบเห็นได้ รอจนทัพอ้วนสุดเข้ามาในหุบเขาได้ครึ่งหนึ่ง ก็ใช้ก้อนหินปิดทางถอยเสีย"

"รับบัญชา" โฮเสงรับคำด้วยความตื่นเต้น การโจมตีแบบนี้ให้ความรู้สึกสะใจยิ่งกว่าการพุ่งรบในสมรภูมิเสียอีก

"ยังไงบนเขาก็มีหินเยอะอยู่แล้ว เตรียมไว้ให้มากหน่อย อัดใส่พวกศัตรูให้เต็มที่เลย" ลิโป้กำชับ

"ท่านแม่ทัพวางใจได้ ถึงตอนนั้นข้าจะทำให้ทหารของอ้วนสุดแค้นพ่อแม่ที่ให้เกิดมามีแค่สองขาเลย" โฮเสงตบหน้าอกรับประกันเสียงดังป้าบ

"กำลังพลที่เหลือ ให้ฟังคำสั่งข้า ศึกนี้ต้องทำให้อ้วนสุดได้ประจักษ์ถึงความเก่งกาจของทหารเป๊งจิ๋วของเรา"

"รับบัญชา" เหล่าขุนพลขานรับพร้อมเพรียงกัน

เมื่ออ้วนสุดได้รับข่าวว่ากิเหลงพ่ายแพ้ ทหารม้าห้าร้อยนายเหลือเพียงสิบกว่านาย ในขณะที่กองทัพเป๊งจิ๋วสูญเสียไปเพียงร้อยกว่าคน ก็รู้สึกเหมือนมีหินทับอยู่บนอก เขาตั้งความหวังไว้กับทหารม้ามาก แต่กลับต้องมาพ่ายแพ้อย่างหมดรูปต่อหน้ากองทัพเป๊งจิ๋ว

พอคิดถึงใบหน้าอันได้ใจของลิโป้ในตอนนั้น อ้วนสุดก็ยิ่งโมโหจนแทบคลั่ง

"เร่งความเร็วเข้า" อ้วนสุดโยนความผิดทั้งหมดไปที่ลิโป้ หากเอาชนะลิโป้ได้ ก็จะได้ม้าศึกที่สูญเสียไปกลับคืนมา ลิโป้ที่มีทหารเพียงไม่กี่พันคน ในสายตาเขาคือลูกพลับนิ่มที่เคี้ยวง่ายที่สุด

"นายท่าน ควรเดินทัพด้วยความระมัดระวัง ส่งทหารสอดแนมออกไปให้มาก ตอนนี้กองทัพเราเพิ่งพ่ายแพ้ กองทัพเป๊งจิ๋วกำลังฮึกเหิม ต้องระวังตัวให้ดีนะขอรับ" เอียวหงกล่าว

"หึ ลิโป้ไอ้เด็กเมื่อวานซืนก็แค่ได้เปรียบเรื่องภูมิประเทศเท่านั้น กิเหลงไม่รู้จักการเดินทัพทำศึก ข้าไม่มีทางให้โอกาสมันหรอก" อ้วนสุดไม่สนใจคำเตือนของเอียวหงเลยแม้แต่น้อย

"นายท่าน ข้างหน้าเป็นพื้นที่อันตราย ระวังศัตรูซุ่มโจมตีนะขอรับ"

"พื้นที่อันตรายอะไรกัน ก่อนหน้านี้เจ้าก็เอาแต่บอกว่ามีซุ่มโจมตี นี่ก็ผ่านมาครึ่งค่อนวันแล้วยังไม่เห็นแม้แต่เงาของกองทัพเป๊งจิ๋วเลย พวกมันกำลังรีบเดินทางหนีตาย จะเอาเวลาที่ไหนมาดักซุ่มโจมตีเรา" คำแนะนำหลายครั้งของเอียวหงไม่เป็นผล ทั้งยังทำให้เขารู้สึกหวาดระแวง น้ำเสียงของอ้วนสุดจึงเริ่มแข็งกร้าวขึ้น

"นายท่าน หากกองทัพเป๊งจิ๋วซุ่มทหารอยู่บนเขา พอกองทัพเราเข้าไปในหุบเขา ก็จะตกอยู่ในอันตรายนะขอรับ" เอียวหงพยายามเกลี้ยกล่อมอีกครั้ง

อ้วนสุดมองไปรอบๆ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "สั่งให้ทหารสอดแนม รีบไปค้นหาบนเขาสิ"

เอียวหงถอนหายใจยาว เขามองออกถึงความใจร้อนอยากจะแก้แค้นของอ้วนสุด แต่การเร่งรีบเดินทัพเช่นนี้ แม้แต่กองทัพของเขาเองก็ยังเหนื่อยล้า หากถูกลิโป้ฉวยโอกาสโจมตี ความสูญเสียก็จะยิ่งหนักหนา

อาจจะเป็นเพราะเข้าใจถึงความใจร้อนของอ้วนสุด ทหารสอดแนมจึงค้นหาบนเขาอย่างรวดเร็ว เพียงแค่ตรวจดูคร่าวๆ เมื่อไม่เห็นแม้แต่นกสักตัว ก็รีบกลับมารายงาน หารู้ไม่ว่า กองทัพเป๊งจิ๋วที่ซ่อนตัวอยู่ในที่ลับก็ลุ้นจนเหงื่อตก หากทหารสอดแนมพวกนี้เดินหน้ามาอีกนิด ก็คงจะพบพวกเขาแล้ว

เมื่อได้ฟังรายงานจากทหารสอดแนม อ้วนสุดก็เบาใจ สั่งให้กองทัพเร่งความเร็วเต็มที่

หุบเขาที่ดูเยือกเย็น ทำให้อ้วนสุดรู้สึกไม่ค่อยดีนัก ราวกับมีสายตาจ้องมองเขาอยู่รอบด้าน

"นายท่าน มีบางอย่างผิดปกติ" เอียวหงไม่สนใจแล้วว่าอ้วนสุดจะโกรธหรือไม่

"มีอะไรอีก?" ครั้งนี้อ้วนสุดไม่ได้แสดงความรำคาญออกมา

"หุบเขานี้มันเงียบเกินไป"

"อากาศหนาวขนาดนี้ ไม่เงียบสิแปลก" อ้วนสุดโบกมือปัด กองทัพเข้าไปในหุบเขาได้เกือบครึ่งแล้ว หากมัวแต่ชักช้า ก็จะยิ่งทิ้งห่างจากลิโป้ไปอีก

เอียวหงอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ต้องกลืนคำพูดลงคอ ทำได้เพียงมองดูทหารทีละคนๆ เดินเข้าไปในหุบเขา

โฮเสงที่เตรียมพร้อมมาตั้งนานแล้ว เมื่อเห็นว่าได้จังหวะ ก็ถูไม้ถูมือ ผลักก้อนหินขนาดใหญ่ลงไปเป็นคนแรก พร้อมกับตะโกนลั่น "ทุ่มลงไปให้เต็มที่เลย"

ก้อนหินขนาดยักษ์ที่ร่วงหล่นลงมาจากยอดเขา ทำให้ดวงตาของอ้วนสุดที่กำลังจะเข้าไปในหุบเขาเบิกกว้างด้วยความตกใจ เขารีบดึงสายบังเหียนม้า พลางตะโกนลั่น "ถอย! หลงกลลิโป้แล้ว!"

ก้อนหินขนาดใหญ่ที่ร่วงหล่นลงมาจากยอดเขา มีความเร็วและพลังทำลายล้างมหาศาล หากโดนทับก็คงแหลกเละเป็นเนื้อบด สิ่งนี้สร้างความหวาดกลัวให้กับทหารในหุบเขาเป็นอย่างมาก ไม่มีใครอยากถูกหินทับตาย พวกเขาเบียดเสียดผลักไสกัน หวังเพียงจะหนีออกไปจากนรกขุมนี้ให้เร็วที่สุด กิเหลงที่อยู่ด้านหน้าพยายามตะโกนห้ามปราม แต่ก็ไร้ผล

เหล่าทหารที่ต้องวิ่งหนีตายอย่างไม่คิดชีวิต เมื่อใกล้จะพ้นหุบเขา พอมองเห็นปากทางออกรำไร สิ่งที่ต้อนรับพวกเขากลับเป็นห่าธนูที่ไร้ความปรานี

ก้อนหินยักษ์และห่าธนู บดขยี้ความตั้งใจของทหารอ้วนสุดจนหมดสิ้น ทหารหลายคนที่เพิ่งเคยลงสนามรบเป็นครั้งแรก ต้องมาเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ ถึงกับร้องไห้โฮ อาวุธในมือถูกทิ้งเกลื่อนกลาด

"ลิโป้ไอ้หน้าด้าน!" อ้วนสุดหน้าดำคร่ำเครียด ความโกรธแค้นในใจไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดได้

"นายท่าน ควรรีบถอยทัพ รักษาชีวิตไว้ก่อนเถิด" เอียวหงกล่าวอย่างจนใจ

"ถอย! เสียดายก็แต่กิเหลง ขุนพลเอกของข้า" อ้วนสุดจำใจต้องออกคำสั่งถอยทัพ แม้เขาจะสั่งให้ทหารบุกเข้าไป แต่ทหารที่ขวัญเสียพวกนี้จะทำอะไรได้ ก็มีแต่ไปส่งเปล่าๆ

แม้กิเหลงจะพ่ายแพ้มา แต่เขาก็ยังคงเป็นคนสำคัญที่อ้วนสุดไม่อาจหาใครมาแทนที่ได้ นึกไม่ถึงเลยว่าจะถูกหินปิดตายอยู่ในหุบเขา

"ยอมจำนนซะ จะได้ไม่ตาย" ลิโป้ตวาดลั่น

"ยอมจำนนซะ ยอมจำนนซะ" ทหารหลายพันนายโห่ร้องพร้อมกัน

ทหารของอ้วนสุดที่อยู่ภายในหุบเขา ต่างพากันวางอาวุธลง ขุนพลหลายคนก็จำต้องวางอาวุธเช่นกัน ขวัญกำลังใจของทหารเหล่านี้ถูกทำลายจนหมดสิ้นแล้ว

กิเหลงแหงนหน้าขึ้นฟ้าแล้วตะโกนลั่น "นายท่าน กิเหลงไร้ความสามารถ!"

ลิโป้ชี้ไปที่กิเหลงแล้วสั่งการ "ค่ายทะลวงฟัน จับเป็นกิเหลงมา"

"รับบัญชา" โกซุ่นสั่งการค่ายทะลวงฟัน เข้าประชิดกิเหลงอย่างรวดเร็ว ทหารองครักษ์ของกิเหลงที่ยังคงขัดขืนถูกสังหารอย่างเหี้ยมโหด

กิเหลงพบว่าความกล้าหาญของเขาไร้ประโยชน์เมื่อต้องเผชิญหน้ากับค่ายทะลวงฟัน หากเขาไม่ยอมเสี่ยงบาดเจ็บ ก็ยากที่จะสังหารทหารได้แม้แต่คนเดียว การประสานงานของพวกเขานั้นยอดเยี่ยมเกินไป จนรู้สึกเหมือนไม่มีช่องโหว่ให้โจมตีเลย

บาดแผลบนร่างกายเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ กิเหลงรู้สึกว่าเรี่ยวแรงของตนค่อยๆ หายไป ง้าวสามแฉกที่เคยเบาหวิว กลับเริ่มหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ

"อ๊าก ข้ากิเหลงไม่ยอมแพ้!" กิเหลงถูกทหารหลายคนกดลงกับพื้นอย่างแน่นหนา เขาตะโกนออกมาด้วยความเจ็บใจ

"ท่านแม่ทัพ คนผู้นี้มีฝีมือไม่เบาเลย ทำให้ทหารของเราบาดเจ็บไปถึงสิบกว่าคน" โกซุ่นนำตัวกิเหลงที่ถูกมัดแน่นราวกับบ๊ะจ่างมาตรงหน้าลิโป้

"ท่านแม่ทัพกิเหลงช่างเป็นแขกที่หาได้ยากยิ่งนัก หรือว่าอยากจะตามข้าไปเที่ยวชมทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ด้วยกัน?" ลิโป้หัวเราะลั่น

"ลิโป้ ใช้เล่ห์เหลี่ยมสกปรก ไม่ใช่วิสัยลูกผู้ชาย" กิเหลงตะโกนด่า

"หึ เล่ห์เหลี่ยมสกปรกงั้นรึ? กลยุทธ์ใดที่จับเจ้าได้ ก็ถือว่าเป็นกลยุทธ์ที่ดีทั้งนั้นแหละ" ลิโป้แค่นเสียงเย็น

"เด็กๆ ดูแลท่านแม่ทัพกิเหลงให้ดีล่ะ"

หลังจากจัดการเก็บกวาดสมรภูมิเสร็จ ลิโป้ก็รับหน้าที่คอยระวังหลังด้วยตนเอง สั่งให้กองทัพใหญ่ล่วงหน้าไปก่อน เพื่อตามให้ทันขบวนชาวบ้านและเสบียง

การปะทะกับอ้วนสุดในครั้งนี้ กองทัพเป๊งจิ๋วไม่มีผู้เสียชีวิตเลยแม้แต่คนเดียว แถมยังจับกุมทหารของอ้วนสุดได้ถึงสี่พันกว่าคน ทำให้กองทัพของอ้วนสุดอ่อนแอลงอย่างมาก อ้วนสุดทำได้เพียงมาพร้อมกับความเพ้อฝัน และกลับไปพร้อมกับความสิ้นหวัง

(จบแล้ว)