บทที่ 22 - ซ่อนตราหยกแผ่นดิน ซุนเกี๋ยนกลับกังตั๋ง

บทที่ 22 - ซ่อนตราหยกแผ่นดิน ซุนเกี๋ยนกลับกังตั๋ง

"กองทัพพันธมิตรขุนศึก ช่างน่าขันนัก หากตอนนั้นอ้วนสุดไม่ตัดเสบียงกองทัพข้า กองทัพข้าจะพ่ายแพ้ที่ด่านกิสุยก๋วนได้อย่างไร" นี่คือบาดแผลในใจของซุนเกี๋ยน "ข้ากับตั๋งโต๊ะเดิมทีก็ไม่มีความแค้นต่อกัน แต่เพื่อราชวงศ์ฮั่น แม้ตัวต้องตายก็ไม่เสียดาย นึกไม่ถึงเลยว่าในหมู่ขุนศึกจะมีพวกใจแคบมากมายถึงเพียงนี้"

"นายท่าน โปรดระวังคำพูดด้วยขอรับ" เทียเภาเอ่ยเตือน

"หึ พวกขุนศึกรู้แต่จัดงานเลี้ยงสังสรรค์กันทั้งวันทั้งคืน เหตุใดจึงไม่มีใครไล่ตามโจรเฒ่าตั๋งโต๊ะ มีเพียงท่านแม่ทัพโจกับท่านแม่ทัพลิโป้ที่มีคุณธรรม ไล่ล่าโจรตั๋งโต๊ะ ช่างน่าถอนใจนัก" ซุนเกี๋ยนยิ่งพูดยิ่งมีอารมณ์

ค่ำคืนนั้น ซุนเกี๋ยนนอนไม่หลับอยู่นาน

จู่ๆ ก็มีทหารเข้ามารายงานว่า กู้ศพสตรีผู้หนึ่งขึ้นมาจากบ่อน้ำทางทิศใต้ของตำหนัก ศพยังไม่เน่าเปื่อย สวมชุดนางใน ที่คอห้อยถุงแพรไว้ใบหนึ่ง

ซุนเกี๋ยนได้ยินดังนั้น จึงรีบตรงไปยังทิศใต้ของตำหนัก เปิดถุงแพรออกดู ก็พบว่าข้างในมีกล่องไม้เล็กๆ สีแดงชาด ถูกล็อกด้วยแม่กุญแจทองคำ

เมื่อเปิดออกดู ก็พบว่าเป็นตราหยก ตอนแรกก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร แต่เมื่อสังเกตดูอย่างละเอียด ก็พบว่าตราหยกนี้มีขนาดสี่นิ้วทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัส ด้านบนสลักรูปมังกรห้าตัว มุมหนึ่งบิ่นหายไป ถูกประดับด้วยทองคำ ด้านบนมีตัวอักษรจ้วนแปดตัวจารึกไว้ว่า: "รับโองการจากสวรรค์ ให้อายุยืนยาวเจริญรุ่งเรืองตลอดไป"

เอ่ยถามด้วยความสงสัยว่า "กงฟู่ (เทียเภา) รู้จักตราหยกนี้หรือไม่?"

เทียเภามองอยู่นาน ก่อนจะอุทานด้วยความตกใจว่า "นี่คือตราหยกแผ่นดิน!"

"หยกชิ้นนี้คือสิ่งที่เปี้ยนเหอค้นพบที่เชิงเขาจิงซานในอดีต เห็นนกฟีนิกซ์เกาะอยู่บนก้อนหิน จึงนำก้อนหินนั้นไปถวายแด่ฉู่เหวินหวัง เมื่อผ่าออกดูก็ได้หยกมาจริงๆ ปีที่ยี่สิบหกแห่งราชวงศ์ฉิน ได้สั่งให้ช่างฝีมือดีแกะสลักเป็นตราหยก หลี่ซือ อัครมหาเสนาบดีแห่งราชวงศ์ฉิน ได้จารึกอักษรแปดตัวไว้ด้านบนว่า 'รับโองการจากสวรรค์ ให้อายุยืนยาวเจริญรุ่งเรืองตลอดไป' เมื่อไม่นานมานี้ได้ยินว่าสิบขันทีลุกฮือขึ้นก่อความวุ่นวาย จับตัวเช่าตี้ (ฮ่องเต้องค์น้อย) หนีไปที่เขาปักบอง เมื่อกลับถึงวังก็พบว่าสมบัติชิ้นนี้หายไปแล้ว วันนี้สวรรค์ประทานมาให้นายท่าน นับเป็นโชคชะตาบารมีของกังตั๋งเรา นายท่านควรรีบกลับกังตั๋งโดยเร็ว"

ซุนเกี๋ยนรีบเก็บตราหยกแผ่นดินไว้ "ต้องเป็นเช่นนั้นอยู่แล้ว พวกขุนศึกต่างก็ใจไม่ตรงกัน ยากที่จะทำการใหญ่ได้ สู้กลับกังตั๋งไปเสียดีกว่า"

จากนั้นก็ออกคำสั่งอย่างเข้มงวด ห้ามทหารที่อยู่ในเหตุการณ์แพร่งพรายข่าวนี้ออกไปเด็ดขาด

ในกองทัพมีคนผู้หนึ่ง เป็นคนบ้านเดียวกันกับอ้วนเสี้ยว กลางดึกเขาแอบลอบออกจากค่าย มุ่งหน้าไปยังค่ายของอ้วนเสี้ยว

เมื่ออ้วนเสี้ยวฟังจบ แววตาก็เผยความโลภออกมา ตราหยกแผ่นดินคือสุดยอดของวิเศษ มีคำเล่าลือว่าผู้ใดได้ตราหยกแผ่นดินไปครอบครอง ผู้นั้นก็จะมีโชคชะตาบารมีอันยิ่งใหญ่ จึงสั่งให้คนมอบรางวัลให้ทหารผู้นั้น และให้พำนักอยู่ในกองทัพ

วันรุ่งขึ้น ซุนเกี๋ยนอ้างว่ากังตั๋งมีภารกิจรัดตัว ประกอบกับการกรำศึกมาหลายวันทำให้ร่างกายอ่อนแอ จึงขอลาอ้วนเสี้ยวกลับไป

อ้วนเสี้ยวแค่นเสียงหัวเราะเยาะ "ข้ารู้ว่าเหตุใดเหวินไถจึงร่างกายอ่อนแอ"

"เหตุใดหรือ?" ซุนเกี๋ยนเอ่ยถามด้วยความสงสัย

ขุนศึกคนอื่นๆ ในกระโจมต่างก็ส่งสายตาอยากรู้อยากเห็นมา อ้วนเสี้ยวไปเรียนวิชาดูอาการป่วยให้คนอื่นตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

"ก็เพราะตราหยกแผ่นดินยังไงล่ะ" อ้วนเสี้ยวแค่นเสียงเย็น

ซุนเกี๋ยนใจหายวาบ สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่ก็พยายามทำใจดีสู้เสือถามกลับไปว่า "ท่านผู้นำพันธมิตร เหตุใดจึงกล่าวเช่นนี้?"

อ้วนเสี้ยวกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "วันนี้เรายกทัพมาปราบปรามกบฏ กำจัดภัยให้บ้านเมือง ตราหยกแผ่นดินคือสมบัติล้ำค่าของราชสำนัก ในเมื่อท่านแม่ทัพซุนได้ไปครอบครอง ก็ควรจะทิ้งไว้ที่ท่านผู้นำพันธมิตรต่อหน้าทุกคน รอจนกว่าจะกำจัดโจรเฒ่าตั๋งโต๊ะได้สำเร็จ แล้วค่อยนำกลับไปถวายคืนราชสำนัก ท่านแม่ทัพซุนซุกซ่อนตราหยกแผ่นดินเอาไว้ คิดจะทำสิ่งใดกันแน่?"

"ตราหยกแผ่นดินจะมาอยู่ที่ข้าได้อย่างไร ท่านผู้นำพันธมิตรอย่าได้ไปหลงเชื่อคำยุยงของพวกคนพาล" ซุนเกี๋ยนปฏิเสธเสียงแข็ง

อ้วนเสี้ยวสั่งให้ทหารที่อยู่ในเหตุการณ์คืนนั้นออกมาชี้ตัวยืนยัน แต่ซุนเกี๋ยนก็ยังไม่ยอมรับ สถานการณ์ของทั้งสองฝ่ายตึงเครียด ขุนศึกคนอื่นๆ ต้องรีบเข้ามาห้ามทัพ

เมื่อออกจากกระโจมบัญชาการทัพกลาง ซุนเกี๋ยนก็รวบรวมไพร่พลและเดินทางออกจากเมืองลกเอี๋ยง

อ้วนเสี้ยวโกรธจัด เขียนจดหมายฉบับหนึ่ง สั่งให้คนสนิทเร่งเดินทางไปยังเกงจิ๋วในชั่วข้ามคืน เพื่อส่งจดหมายให้เล่าเปียว เจ้ามณฑลเกงจิ๋ว

สถานการณ์ของกองทัพพันธมิตรย่ำแย่ลงทุกวัน เมื่ออ้วนเสี้ยวเห็นดังนั้น ก็รู้ว่ากองทัพพันธมิตรคงมาถึงจุดจบแล้ว จึงนำกองทัพรื้อถอนค่าย กลับไปยังฐานที่มั่นของตน

กล่าวถึงลิโป้ หลังจากรวบรวมทหารเสร็จ ก็รีบนำทหารม้าไล่ตามตั๋งโต๊ะต่อไป ตลอดทางสามารถมองเห็นศพชาวบ้านเกลื่อนกลาด ชวนให้สลดใจยิ่งนัก การเดินทางครั้งนี้ของตั๋งโต๊ะได้กวาดต้อนชายฉกรรจ์ในเมืองลกเอี๋ยงไปหลายแสนคน เมื่อกลับไปถึงฉางอันแล้วจะเหลือสักกี่คนกัน

ชาวบ้านคือผู้บริสุทธิ์ พวกเขาไม่ควรต้องมาเป็นเหยื่อของสงคราม จู่ๆ ลิโป้ก็เกิดความคิดที่จะไปช่วยเหลือชาวบ้านที่ตั๋งโต๊ะกวาดต้อนไป เป๊งจิ๋วมีพื้นที่กว้างใหญ่แต่ประชากรเบาบาง การรับผู้คนไปตั้งถิ่นฐานสักจำนวนหนึ่งย่อมไม่ใช่ปัญหา

ซีเอ๋งหนีกลับไปถึงกองทัพใหญ่ด้วยท่าทีลุกลี้ลุกลน ความเก่งกาจของทหารม้าเป๊งจิ๋ว ทำให้เขารู้สึกอกสั่นขวัญแขวน เดิมทีคิดว่าทหารม้าเหลียงโจวคือทหารม้าที่แข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้า นึกไม่ถึงเลยว่าจะได้มาเจอกับทหารม้าที่แข็งแกร่งยิ่งกว่า

"ใต้เท้าซี ท่านเป็นอะไรไป?" หลี่ซู่ได้ยินรายงานจากทหาร ก็รีบออกมาต้อนรับ นึกไม่ถึงเลยว่าจะได้เห็นกลุ่มทหารที่พ่ายแพ้ยับเยิน

"ใต้เท้าหลี่ รีบไปขอความช่วยเหลือจากท่านราชครูเร็วเข้า กองทัพเป๊งจิ๋วบุกมาแล้ว ทหารม้า ทหารม้าเยอะมาก" ซีเอ๋งพูดจาวกไปวนมา

หลี่ซู่ลอบหัวเราะอยู่ในใจ ก่อนจะเอ่ยว่า "ใต้เท้าซี ท่านราชครูอยู่ห่างจากที่นี่มากนัก ระหว่างทางก็มีชาวบ้านขวางอยู่ การจะมาช่วยก็ไม่ใช่ว่าจะมาถึงได้ในพริบตาเสียหน่อย"

"แล้วจะทำอย่างไรดี?" ซีเอ๋งไม่ได้ยินความผิดปกติในน้ำเสียงของหลี่ซู่ ในเวลาปกติ คนระดับหลี่ซู่ เขาแทบจะไม่ชายตามองด้วยซ้ำ กองทัพเป๊งจิ๋วพร้อมจะบุกมาได้ทุกเมื่อ เขาไม่คิดว่าทหารสองพันนายใต้บังคับบัญชาของหลี่ซู่จะต้านทานเอาไว้ได้

"มิสู้ยอมจำนนเถอะ โจรเฒ่าตั๋งโต๊ะกระทำการฝืนฟ้าดิน เป็นที่เคียดแค้นชิงชังของฟ้าดินมาตั้งนานแล้ว ติดตามเขาไปก็คงจะไม่มีจุดจบที่ดีหรอก" หลี่ซู่จ้องมองซีเอ๋งและเอ่ยช้าๆ

"เจ้า... เจ้าคนทรยศนาย" ซีเอ๋งโกรธจนกัดฟันกรอด ชักกระบี่ออกมาแล้วตวาดว่า "จับตัวหลี่ซู่ไว้"

หลี่ซู่แค่นเสียงเย็น "ใต้เท้าซี ท่านคิดว่าทหารใต้บังคับบัญชาของข้าจะฟังท่านงั้นรึ? พวกเขาล้วนติดตามข้าละทิ้งความมืดมิดหันเข้าหาแสงสว่างกันหมดแล้ว"

"เจ้า พวกเจ้า" ซีเอ๋งคิดไม่ถึงเลยว่า หลี่ซู่ที่ปกติมักจะมีรอยยิ้มประดับใบหน้าเสมอเวลาเจอใคร จะมีเล่ห์เหลี่ยมถึงเพียงนี้ สามารถเกลี้ยกล่อมทหารซีเหลียงให้ยอมสวามิภักดิ์ต่อลิโป้ได้

"มัดตัวพวกมันไว้" เมื่อหลี่ซู่สั่งการ ทหารด้านหลังก็กรูเข้าไปปลดอาวุธซีเอ๋งและคนอื่นๆ อย่างป่าเถื่อน แล้วมัดเอาไว้อย่างแน่นหนา

"กองทัพของนายท่านกำลังจะตามมาถึงในไม่ช้า การที่ท่านแม่ทัพเตียว (เตียวอี้) นำทหารมาสวามิภักดิ์ ถือเป็นความดีความชอบใหญ่หลวง" หลี่ซู่กล่าว

"รบกวนใต้เท้าหลี่ช่วยพูดจาดีๆ ต่อหน้าท่านแม่ทัพลิโป้ด้วยนะขอรับ" เตียวอี้ประสานมือกล่าว เขาเป็นขุนพลทัพเหลียงโจว เป็นคนที่ติดตามตั๋งโต๊ะมาตั้งแต่เนิ่นๆ แต่กลับไม่เคยได้รับการผลักดันในกองทัพของตั๋งโต๊ะเลย ฮัวหยงที่อยู่ในรุ่นราวคราวเดียวกัน ป่านนี้ก็ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งใหญ่โตไปแล้ว แต่เขายังคงเป็นแค่ขุนพลเดินทัพที่คุมทหารเพียงหนึ่งพันนายเท่านั้น

เนื่องจากมีชะตากรรมที่คล้ายคลึงกัน ทั้งสองจึงคุยกันอย่างถูกคอ ต่างฝ่ายต่างระบายความอัดอั้นตันใจออกมา วันที่ลิโป้ร่วมวางแผนกับเขาในเมืองลกเอี๋ยง เขาก็แอบไปหาเตียวอี้เป็นการส่วนตัว หลังจากที่ทั้งสองปรึกษาหารือกัน ก็ตัดสินใจสวามิภักดิ์ต่อลิโป้ แยกตัวออกจากทัพเหลียงโจว

เมื่อฮัวหยงและคนอื่นๆ เข้าพบตั๋งโต๊ะ ก็รายงานเรื่องการต่อสู้เมื่อคืนอย่างละเอียด ตั๋งโต๊ะดีใจเป็นอย่างยิ่ง "เหวินโยววางแผนได้แยบยลไร้ช่องโหว่ กองทัพพันธมิตรขุนศึกอะไรกัน ก็แค่พวกสวะทั้งนั้น"

"ขอบพระคุณท่านราชครูที่กล่าวชม" ใบหน้าของลิยูเผยรอยยิ้ม

"สั่งให้กองทัพใหญ่ เร่งความเร็ว เพื่อให้กลับไปถึงฉางอันโดยเร็วที่สุด" ตั๋งโต๊ะสั่งการ

ด้วยความร่วมมือของหลี่ซู่ ลิโป้ก็นำกำลังพลเข้าใกล้ขบวนขนส่งเสบียงของตั๋งโต๊ะอย่างรวดเร็ว

"หยุด!" เมื่อมองเห็นหลี่ซู่นำกองทัพมาแต่ไกล หัวหน้าหมู่ผู้รับผิดชอบการคุ้มกันเสบียงก็เอ่ยอย่างระแวดระวัง

"ข้าคือหลี่ซู่ มีเรื่องด่วนต้องเข้าพบท่านราชครู" หลี่ซู่กล่าว

"คนที่อยู่ข้างหลังท่านคือใคร?" ทหารสองพันกว่านายไม่ใช่จำนวนน้อยๆ หัวหน้าหมู่ไม่กล้าตัดสินใจ

"อ้อ นี่คือกองทัพของใต้เท้าซีเอ๋ง เมื่อคืนเอาชนะกองทัพของขุนศึกที่ตามมาได้ จึงได้รับชัยชนะกลับมา" หลี่ซู่อธิบาย

"รอเดี๋ยว ขอข้าน้อยไปรายงานท่านแม่ทัพก่อน" ทหารรู้สึกว่าไปรายงานงิวฮูสักหน่อยจะดีกว่า

(จบแล้ว)