บทที่ 17 - ลอบเข้าลกเอี๋ยง เกลี้ยกล่อมหลี่ซู่

บทที่ 17 - ลอบเข้าลกเอี๋ยง เกลี้ยกล่อมหลี่ซู่

"โกซุ่น ข้ามีธุระต้องไปลกเอี๋ยง เรื่องในกองทัพข้าฝากเจ้าดูแลด้วยนะ มีอะไรก็ปรึกษากับท่านแม่ทัพโจเอา ถ้ามีใครถามหาข้า ก็บอกว่าข้าป่วย รับแขกไม่ได้" ลิโป้พูดพลางถอดชุดเกราะออก

"ท่านแม่ทัพ ลกเอี๋ยงเป็นฐานที่มั่นของตั๋งโต๊ะ จะเอาตัวไปเสี่ยงอันตรายไม่ได้เด็ดขาด หากท่านแม่ทัพเป็นอะไรไป กองทัพเป๊งจิ๋วของเราจะทำอย่างไรเล่า โปรดไตร่ตรองให้รอบคอบด้วยขอรับ!" โกซุ่นร้องห้ามอย่างร้อนรน

"ซุ่นเอ๋ย ฝีมือข้าเป็นยังไงเจ้าก็รู้นี่ อีกอย่าง ข้าก็ไม่ได้เดินโทงๆ เข้าไปเสียหน่อย ข้าจะแอบไปพบสหายเก่าอย่างลับๆ แค่สามห้าวันก็กลับแล้ว ถ้าข้าเดาไม่ผิด กองทัพพันธมิตรคงยังไม่เปิดศึกใหญ่บุกตีด่านในเร็วๆ นี้หรอก" ลิโป้ปลอบใจ เขาได้รับจดหมายจากหลี่ซู่ จิตใจก็ลอยไปอยู่กลางทางแล้ว กาเซี่ยง กุนซือผู้โด่งดังเชียวนะ!

กองทัพที่แข็งแกร่งหาได้ง่าย แต่ยอดขุนพลนั้นหายาก และยอดกุนซือยิ่งหายากยิ่งกว่า

"ท่านแม่ทัพ..."

"ไม่ต้องพูดแล้ว เรื่องนี้ข้าตัดสินใจแล้ว ห้ามแพร่งพรายเรื่องที่ข้าเข้าลกเอี๋ยงเด็ดขาด" ลิโป้โบกมือห้าม เขาตั้งความหวังกับกาเซี่ยงไว้สูง จึงไม่อยากพลาดโอกาสนี้ไป

เมื่อเห็นลิโป้ตัดสินใจเด็ดขาด โกซุ่นและโจเสงก็ทำได้เพียงรับคำสั่ง ภาวนาให้ลิโป้กลับมาอย่างปลอดภัย และหวังว่าพวกขุนศึกจะไม่สงสัย

เมื่อเปลี่ยนมาสวมเสื้อผ้าธรรมดาและออกเดินทางเพียงลำพัง ลิโป้ก็รู้สึกสบายตัวขึ้นมาก ด้วยประสบการณ์จากหน่วยรบพิเศษ การเดินป่าจึงเป็นเรื่องกล้วยๆ สำหรับเขา คนทั่วไปยากที่จะสังเกตเห็นเขาได้ ลกเอี๋ยงกว้างใหญ่ขนาดนั้น ต่อให้ตั๋งโต๊ะมีกำลังพลมากแค่ไหน ก็คงค้นทุกซอกทุกมุมไม่ได้หรอก ขอแค่ระวังตัวไว้ ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร ถ้าได้พบกาเซี่ยงและชักชวนสำเร็จ การเสี่ยงครั้งนี้ก็ถือว่าคุ้มค่าแล้ว

ลิโป้พักผ่อนตอนกลางวันและเดินทางตอนกลางคืน ไม่นานก็มาถึงเมืองลกเอี๋ยง แม้จะเคยเห็นลกเอี๋ยงมาหลายครั้ง เขาก็ยังอดทึ่งไม่ได้ สมกับเป็นเมืองหลวงของราชวงศ์ฮั่น คูเมืองกว้างใหญ่ กำแพงเมืองสูงตระหง่าน ต่อให้กองทัพพันธมิตรใช้เวลาสามถึงห้าปีก็คงตีไม่แตก

ลิโป้แฝงตัวเข้าไปกับกลุ่มชาวบ้านและลอบเข้าลกเอี๋ยงได้อย่างง่ายดาย หลังจากการพรางตัว เขาก็ไม่กลัวว่าจะถูกใครจำหน้าได้

ตลอดทาง ชาวบ้านต่างมีสีหน้าหวาดกลัว ทหารม้าขี่ม้าเพ่นพ่านไปทั่วถนน ร้านค้าหลายแห่งว่างเปล่า ไม่มีคนอยู่เลย ภายในร้านมีเพียงข้าวของกระจัดกระจายและคราบเลือด

"ท่านผู้เฒ่า ที่นี่เกิดอะไรขึ้นหรือ?" ลิโป้เอ่ยถามด้วยความสงสัย ตอนที่เขามาลกเอี๋ยงครั้งก่อน ที่นี่ยังดูสงบสุขและเจริญรุ่งเรืองอยู่เลย ผ่านไปแค่ไม่กี่เดือน กลับวุ่นวายไปหมด ตั๋งโต๊ะนี่ร้ายกาจไม่เบาเลย

"พ่อหนุ่ม รีบหนีไปเถอะ ตอนนี้ในเมืองมีแต่ทหารปล้นสะดม หญิงสาวหลายคนก็ถูก... ถูก..." ชายชราพูดพลางนึกถึงเรื่องสะเทือนใจ น้ำตาก็ไหลอาบแก้ม เขาโบกมือแล้วรีบวิ่งหนีไป

ในสายตาของลิโป้ ลกเอี๋ยงที่เคยรุ่งเรือง บัดนี้ตกอยู่ในความหวาดผวา ผู้คนต่างอกสั่นขวัญแขวน เห็นชาวบ้านถูกทหารสามห้าคนผลักไสไล่ส่งอยู่บ่อยครั้ง เสียงเด็กร้องไห้ เสียงทหารตวาดด่า เสียงชาวบ้านต่อสู้ขัดขืน ผสมปนเปกันกลายเป็นภาพแปลกประหลาดในเมืองหลวง

"นายท่าน ข้าน้อยเป็นแค่พ่อค้าในลกเอี๋ยง จะไปคิดก่อกบฏได้อย่างไร ขอความกรุณาด้วยเถิด"

ทหารเตะชายคนนั้นอย่างป่าเถื่อน แต่ยังไม่หายแค้น ชักดาบออกมาฟันฉับเข้าให้ "ข้าบอกว่าเจ้าเป็นกบฏ เจ้าก็ต้องเป็นกบฏสิวะ"

"ดูท่าลกเอี๋ยงคงจะวุ่นวายหนักแล้ว" ลิโป้ถอนใจเบาๆ แล้วรีบเดินจากไป

หลี่ซู่มีบ้านพักอยู่ในลกเอี๋ยง นี่เป็นรางวัลที่ตั๋งโต๊ะมอบให้เพื่อซื้อใจลูกน้อง บ้านของขุนนางที่ต่อต้านเขา พอว่างลงก็ถูกยกให้คนอื่น

บ้านพักมีศาลาและลานกว้าง ทางเดินคดเคี้ยวร่มรื่น ลิโป้พยักหน้า ดูเหมือนหลี่ซู่จะมีความเป็นอยู่ที่ดีทีเดียวในลกเอี๋ยง

"เฟิ่งเซียน นึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะมาจริงๆ? นี่มันลกเอี๋ยงนะ" หลี่ซู่จำลิโป้ได้ก็ตกใจมาก ลิโป้เป็นถึงขุนศึกคนหนึ่ง ไม่น่าจะมาเสี่ยงเพื่อพบกาเซี่ยงถึงลกเอี๋ยงเลย อีกอย่าง กาเซี่ยงก็ไม่ได้บอกชัดเจนว่าจะยอมไปอยู่ด้วยเสียหน่อย ขืนกาเซี่ยงไปฟ้องตั๋งโต๊ะขึ้นมา ลิโป้ไม่แย่หรือ? แต่หลี่ซู่ก็แอบนับถือในความกล้าหาญของลิโป้

"เหว่ยกง ทำไมลกเอี๋ยงถึงได้วุ่นวายนักล่ะ? เกิดเรื่องใหญ่ขึ้นงั้นรึ?" ลิโป้ถามด้วยความสงสัย

หลี่ซู่มองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง ก่อนจะปิดประตูแล้วลดเสียงลง "ข้าไม่ปิดบังเฟิ่งเซียนหรอก ท่านราชครูจะย้ายเมืองหลวงไปฉางอัน ตอนนี้ในเมืองมีแต่ทหารก่อความวุ่นวาย เศรษฐีหลายคนถูกยัดข้อหากบฏแล้วก็โดนปล้นจนหมดตัว" เมื่อพูดถึงตรงนี้ หลี่ซู่ก็เผยสีหน้าเวทนา

"ย้ายเมืองหลวง? ตอนนี้กองทัพพันธมิตรยังตีด่านกิสุยก๋วนไม่แตก กำแพงเมืองลกเอี๋ยงก็สูงใหญ่แข็งแรง จะรีบหนีไปไหน?" ลิโป้แปลกใจ ในมุมมองของเขา ตั๋งโต๊ะยังมีโอกาสชนะอยู่มาก กองทัพพันธมิตรแม้จะมีกำลังพลเยอะ แต่ขาดการฝึกฝน ขาดความสามัคคี ยากที่จะรวมพลังต่อสู้ได้ แถมยังมีพวกไม่ได้เรื่องอย่างอ้วนสุดอยู่ด้วย โอกาสที่จะขับไล่ตั๋งโต๊ะไปได้นั้นริบหรี่เหลือเกิน

"เฟิ่งเซียนเอ๋ย หากด่านกิสุยก๋วนแตก กองทัพพันธมิตรก็จะบุกเข้าถึงลกเอี๋ยงได้ ท่านราชครูไม่อยากเสี่ยงหรอก ในตลาดมีเพลงกล่อมเด็กร้องว่า 'ฮั่นตะวันออก ฮั่นตะวันตก กวางวิ่งเข้าฉางอัน ถึงจะพ้นภัยพิบัติ' ท่านราชครูเลยยิ่งร้อนรนอยากจะย้ายเมืองหลวง" หลี่ซู่อธิบาย

"แสดงว่าตอนนี้ไอ้โจรเฒ่าตั๋งโต๊ะไม่ได้อยู่ที่ด่านกิสุยก๋วนงั้นสิ?" ลิโป้ประหลาดใจ นึกไม่ถึงเลยว่าตั๋งโต๊ะจะแอบหนีกลับมาเงียบๆ หน่วยข่าวกรองของกองทัพพันธมิตรนี่แย่จริงๆ ประกอบกับการบุกตีด่านติดต่อกันหลายวัน ทำให้ขวัญกำลังใจของกองทัพพันธมิตรถดถอย จึงไม่ได้ตรวจสอบกำลังพลในด่านให้แน่ชัด

"ใช่แล้ว ท่านราชครูแอบกลับลกเอี๋ยงมาได้หลายวันแล้ว"

"ไอ้โจรเฒ่าตั๋งโต๊ะอยากจะย้ายเมืองหลวงไปฉางอัน คงไม่ใช่แค่เพราะเพลงกล่อมเด็กนั่นหรอกมั้ง?"

"เฟิ่งเซียน หากกองทัพพันธมิตรบุกมาถึงลกเอี๋ยง และยึดด่านต่างๆ รอบลกเอี๋ยงไว้ได้ ท่านราชครูก็จะไม่มีทางถอยเลย" หลี่ซู่ถอนหายใจ

"อ๋อ เข้าใจล่ะ" ลิโป้พยักหน้า กองทัพพันธมิตรมีกำลังทหารมากกว่าตั๋งโต๊ะ แถมยังมีข้ออ้างอันชอบธรรม หัวเมืองต่างๆ ก็คอยสนับสนุน หากลกเอี๋ยงถูกปิดล้อม ตั๋งโต๊ะก็คงหนีไม่พ้นจริงๆ

"เหว่ยกง ตอนนี้ตั๋งโต๊ะทำเรื่องเลวทรามจนเป็นที่ชิงชังของฟ้าดิน เป๊งจิ๋วแม้จะกันดาร แต่ก็เป็นบ้านเกิดเมืองนอนของเราสองคน ทำไมเราไม่มาร่วมมือกันล่ะ?" ลิโป้ชวนอีกครั้ง

"เรื่องนี้..." หลี่ซู่รู้สึกลังเลใจอย่างหนัก ใจหนึ่งก็อยากจะทำงานให้ราชสำนัก อีกใจหนึ่งก็เห็นแก่ความเป็นสหายเก่า สำหรับเรื่องราชสำนัก เขาเริ่มรู้สึกไม่ค่อยมีความหวังแล้ว

หลังจากกลับมาจากค่ายลิโป้ ในหัวเขาก็เอาแต่คิดเรื่องที่จะร่วมมือกับลิโป้กลับไปสร้างเนื้อสร้างตัวที่เป๊งจิ๋ว

"เป๊งจิ๋วต้องมีที่ให้เหว่ยกงยืนอย่างแน่นอน" ลิโป้จ้องหลี่ซู่พลางเอ่ยช้าๆ

สัมผัสได้ถึงความจริงใจของลิโป้ หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน หลี่ซู่ก็คุกเข่าลงแล้วกล่าวอย่างช้าๆ "นายท่าน ข้าน้อยยินดีจะอุทิศตัวเพื่องานใหญ่ของนายท่านขอรับ"

ลิโป้รีบประคองหลี่ซู่ขึ้นมา "เหว่ยกง ระหว่างเราสองคนทำตัวตามสบายเหมือนเดิมเถอะ"

"นายท่าน ไม่ได้ขอรับ กฎเกณฑ์ต้องเป็นกฎเกณฑ์" หลี่ซู่ยืนกราน

"งั้นก็แล้วแต่เหว่ยกงก็แล้วกัน" ลิโป้ยิ้ม "ได้เหว่ยกงมาช่วย กองทัพเราก็เหมือนเสือติดปีกเลยทีเดียว"

(จบแล้ว)