บทที่ 16 - ตั๋งโต๊ะคิดหนี

บทที่ 16 - ตั๋งโต๊ะคิดหนี

"เหวินโยว กองทัพพันธมิตรขุนศึกมีกองกำลังเข้มแข็ง อีกทั้งจิตใจคนในเมืองลกเอี๋ยงก็เริ่มไม่มั่นคง ได้ยินว่ากองทัพพันธมิตรมาถึง ขุนนางหลายคนก็เริ่มแอบทำตัวไม่ซื่อแล้ว ยิ่งมีขุนพลยอดฝีมืออย่างลิโป้อยู่ในกองทัพ ด่านกิสุยก๋วนจะถูกตีแตกก็คงเป็นแค่เรื่องของเวลา หวังว่าหลี่ซู่จะเกลี้ยกล่อมลิโป้ได้สำเร็จนะ" ตั๋งโต๊ะทอดถอนใจ

แม้ฮัวหยงจะเพิ่งชนะมาหมาดๆ แต่ตั๋งโต๊ะก็ยังคงมองสถานการณ์ปัจจุบันในแง่ร้ายอยู่ดี

เมื่อเผชิญหน้ากับหลี่ซู่ผู้เป็นสหายเก่า ลิโป้ก็ยิ้มอย่างผ่อนคลายพลางถามว่า "เหว่ยกง มาเกลี้ยกล่อมข้าอีกแล้วหรือ? หรือว่าตั๋งโต๊ะจะเสนอลาภยศเงินทองอะไรให้อีก?"

หลี่ซู่อึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะโบกมือปฏิเสธ "วันนี้ไม่คุยเรื่องอื่น มาระลึกความหลังกันดีกว่า ระลึกความหลังน่ะ!"

"ก็ดีเหมือนกัน การได้เจอเพื่อนเก่าในต่างแดน ถือเป็นโชคดีอย่างหนึ่งของชีวิต น่าเสียดายที่ในกองทัพไม่มีสุราดีๆ เลย"

"ท่านแม่ทัพมีน้ำใจเช่นนี้ ข้าก็รู้สึกเป็นเกียรติยิ่งนัก" หลี่ซู่รู้สึกอบอุ่นในใจ ในเมืองลกเอี๋ยงแห่งนี้ เขาอาจจะรู้จักเพียงลิโป้ที่เป็นสหายเก่าเท่านั้น

หลังจากดื่มสุราไปได้สามจอก

"เหว่ยกง ข้าดูแล้วเจ้าอยู่ใต้บังคับบัญชาของโจรเฒ่าตั๋งโต๊ะก็ไม่ได้เจริญก้าวหน้าอะไรเลย สู้มาอยู่กับข้าดีกว่า โจรเฒ่าตั๋งโต๊ะอยู่ได้ไม่นานหรอก หรือเจ้าคิดจะตายตกไปตามมัน?" ลิโป้ฉวยโอกาสเกลี้ยกล่อม

หลี่ซู่หน้าเจื่อน เขาอยู่ใต้บังคับบัญชาของตั๋งโต๊ะอย่างไม่ราบรื่นนัก ไม่มีผลงานอะไรไปอวดใครได้เลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงลาภยศสรรเสริญ แถมยังมีลิยูคอยเป็นที่ปรึกษาคนสำคัญให้ตั๋งโต๊ะอีก เขาจึงพยายามเค้นสมองคิดแผนลอบปล้นค่ายยามวิกาลขึ้นมา แต่ผลงานกลับตกไปเป็นของฮัวหยง ทำให้เขารู้สึกผิดหวังอย่างมาก

"เหว่ยกง โจรตั๋งโต๊ะทำเรื่องเลวทรามจนเป็นที่ชิงชังของฟ้าดิน หากกองทัพพันธมิตรตีลกเอี๋ยงแตก เจ้าคิดถึงอนาคตตัวเองไว้บ้างหรือยัง?"

หลี่ซู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถอนหายใจยาว "เฟิ่งเซียน แม้ข้าจะไม่ได้อ่านตำราปราชญ์มามากนัก แต่ข้าก็ไม่ใช่คนทรยศหักหลังนาย"

เมื่อเห็นว่ามีหวัง ลิโป้จึงหัวเราะแล้วพูดว่า "เหว่ยกงเอ๋ย นกที่ดีย่อมเลือกเกาะต้นไม้ ขุนนางผู้ภักดีย่อมเลือกรับใช้นาย จะมีคำว่าทรยศหักหลังนายได้อย่างไร เป็นตั๋งโต๊ะต่างหากที่ตาบอด ไม่เห็นค่าของเจ้า ทำให้เจ้าต้องเสียโอกาส ได้ข่าวว่าแผนลอบปล้นค่ายกองทัพพันธมิตรของฮัวหยงก็เป็นฝีมือเจ้านี่ ไม่ทราบว่าท่านราชครูได้ตบรางวัลอะไรให้เจ้าบ้างล่ะ?"

"เฟิ่งเซียน อย่าพูดเรื่องนี้เลย" หลี่ซู่หน้าถอดสี

"ประตูเมืองเป๊งจิ๋วเปิดต้อนรับเหว่ยกงเสมอ" ลิโป้ยกสุราขึ้นดื่มรวดเดียวหมดจอก

"ขอบใจมาก เฟิ่งเซียน" หลี่ซู่รู้สึกลังเลใจ การติดตามลิโป้อาจเป็นทางเลือกที่ดี ลิโป้มีขุนพลมากมาย แต่กลับขาดแคลนกุนซือ เขาจะได้มีโอกาสแสดงฝีมืออย่างเต็มที่ แต่การทำเช่นนั้น ก็เท่ากับถอยห่างจากราชสำนัก และสูญเสียโอกาสอีกมากมาย

"เหว่ยกง ข้าขอถามเรื่องคนผู้หนึ่งหน่อย" ลิโป้ถามอย่างเป็นกันเอง

"เฟิ่งเซียน ว่ามาได้เลย" หลังจากพูดคุยกันอย่างถูกคอ ความอัดอั้นตันใจของหลี่ซู่ก็คลายลงไปบ้าง อย่างน้อยก็มีสหายเก่าที่เห็นคุณค่าในตัวเขา ถือเป็นการเผื่อทางถอยให้ตัวเองด้วย ต่อให้ตั๋งโต๊ะพ่ายแพ้ เขาก็ยังมีทางรอด

"ได้ข่าวว่าใต้บังคับบัญชาของตั๋งโต๊ะมีคนผู้หนึ่ง นามว่า กาเซี่ยง ไม่ทราบว่ามีคนผู้นี้อยู่หรือไม่?" ลิโป้จ้องมองหลี่ซู่ตาไม่กะพริบ

"กาเซี่ยง?" หลี่ซู่ลูบเครา "หรือว่าเฟิ่งเซียนหมายถึง กาเซี่ยง เหวินเหอ?"

"ใช่ คนนี้แหละ" ลิโป้ดีใจจนเนื้อเต้น ไม่คิดเลยว่าถามสุ่มๆ จะได้เบาะแสของกุนซือชื่อก้องโลกอย่างกาเซี่ยงจริงๆ

"เฟิ่งเซียนรู้จักคนผู้นี้ด้วยหรือ?" หลี่ซู่ถามด้วยความสงสัย หากไม่ใช่เพราะบังเอิญได้คุยกับกาเซี่ยงครั้งหนึ่ง เขาก็คงไม่รู้ว่าตั๋งโต๊ะมีคนระดับนี้อยู่ใต้บังคับบัญชา

"ชื่อเสียงเลื่องลือราวกับเสียงฟ้าร้องเลยล่ะ เหว่ยกงคิดเห็นอย่างไรกับคนผู้นี้?" ลิโป้ถามอย่างร้อนรน

"คนผู้นี้มีสติปัญญาล้ำเลิศระดับพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน ข้าสู้เขาไม่ได้เลย ยำต๋งผู้มีชื่อเสียงเคยกล่าวไว้ว่ากาเซี่ยงมีสติปัญญาเทียบเท่าเตียวเหลียงและตันแผง เขาเป็นคนเก็บตัว ตอนนี้เป็นกุนซืออยู่ใต้บังคับบัญชาของแม่ทัพเตียวเจ ไม่ค่อยมีใครรู้จักนัก" หลี่ซู่กล่าว

"เหว่ยกงไม่ต้องถ่อมตัวไปหรอก" ลิโป้ยิ้ม "ไม่ทราบว่าเจ้าพอจะช่วยแนะนำเขาให้ข้าได้หรือไม่?"

"เรื่องนี้คงจะยากหน่อยนะ?" หลี่ซู่ทำหน้าลำบากใจ "บอกตามตรง ท่านราชครูมีใจคิดจะยกทัพกลับลกเอี๋ยง กาเหวินเหอก็คงต้องตามกองทัพกลับไปด้วย ส่วนเฟิ่งเซียนอยู่ในกองทัพพันธมิตร ย่อมไม่สะดวกนัก"

"เหว่ยกงเอ๋ย ข้าเลื่อมใสคนผู้นี้มานานแล้ว ขอร้องล่ะ ช่วยทำให้ความปรารถนาของข้าเป็นจริงทีเถอะ" ลิโป้ถึงกับนั่งไม่ติด การทำศึกสงครามทำให้เขาตระหนักถึงความสำคัญของผู้มีความสามารถ การมีกุนซือคอยวางแผน จะช่วยเพิ่มโอกาสชนะในสงครามได้อย่างมาก กาเซี่ยงถือเป็นสุดยอดกุนซือ หากได้ตัวมา ย่อมส่งผลดีต่อการพัฒนาเป๊งจิ๋วอย่างประเมินค่าไม่ได้

ในยุคนี้ จะขาดกุนซือไม่ได้เป็นอันขาด หากให้ลิโป้ไปรบหรือฝึกทหาร เขาไม่หวั่น แต่ถ้าให้ไปบริหารบ้านเมืองหรือดูแลชาวบ้าน เขาก็คงมืดแปดด้าน

"ตกลง หากท่านกาเซี่ยงอนุญาต ข้าจะให้คนไปแจ้งเฟิ่งเซียนทันที" หลี่ซู่กล่าวจบ ก็ประสานมือลาแล้วเดินจากไป

แม้ว่าภายนอกหลี่ซู่จะไม่ได้ตอบตกลง แต่ลิโป้ก็มองเห็นความลังเลในใจของเขา คนที่มีชื่อเสียงในประวัติศาสตร์ ย่อมต้องมีความสามารถเหนือธรรมดา กองทัพของเขากำลังขาดแคลนคนเก่ง การได้หลี่ซู่มาก็ถือว่าไม่เลวเลย

การตีด่านติดต่อกันสามวัน แม้กองทัพพันธมิตรจะสูญเสียอย่างหนัก แต่กองทัพตั๋งโต๊ะก็บาดเจ็บไม่น้อยเช่นกัน กำลังหลักของตั๋งโต๊ะคือทหารม้าเหลียงโจว พวกเขาถนัดการบุกทะลวงในสนามรบมากกว่าการป้องกันกำแพงเมือง กองทหารรักษาเมืองลกเอี๋ยงก่อนหน้านี้ขาดการฝึกซ้อม เมื่อต้องลงสนามรบจึงไม่ได้ผลเท่าที่ควร การนำมาใช้ป้องกันด่านจึงดูฝืนไปบ้าง

"เหวินโยวเอ๋ย กองทัพของเราขวัญกำลังใจตกต่ำ ด่านกิสุยก๋วนคงจะต้านไว้ไม่ได้แล้ว" ตั๋งโต๊ะถอนหายใจ กว่าจะสร้างบารมีมาได้ถึงขนาดนี้ ไม่คิดว่าจะต้องมาลงเอยเช่นนี้

"ท่านราชครูไม่ต้องท้อใจไป ลกเอี๋ยงอยู่ห่างไกลจากเหลียงโจว การขนส่งเสบียงและกำลังพลไม่สะดวกนัก มิสู้เรายกทัพกลับลกเอี๋ยง แล้วย้ายเมืองหลวงไปอยู่ฉางอัน ปิดด่านตั้งรับแล้วรอดูสถานการณ์บ้านเมืองต่อไป นี่ต่างหากคือกลยุทธ์ที่ประเสริฐที่สุด" ลิยูเสนอแนะ

แท้จริงแล้ว เขามองความในใจของตั๋งโต๊ะออก ลกเอี๋ยงแม้จะเป็นเมืองที่ดี แต่ในใจตั๋งโต๊ะ ย่อมเทียบไม่ได้กับเหลียงโจว อีกทั้งหากกองทัพพันธมิตรล้อมลกเอี๋ยงไว้ทุกทิศทาง การจะหนีออกจากลกเอี๋ยงก็คงยากยิ่งขึ้น

"ย้ายเมืองหลวง? ขุนนางในราชสำนักจะยอมหรือ? แล้วฮ่องเต้ล่ะจะว่าอย่างไร?" ตั๋งโต๊ะถามอย่างสงสัย

ลิยูยิ้มบางๆ เขาไม่คิดว่าพ่อตาจอมเผด็จการคนนี้จะมานั่งใส่ใจความรู้สึกของขุนนางหรือฮ่องเต้ด้วย "ช่วงนี้มีเพลงกล่อมเด็กในตลาดลกเอี๋ยงร้องว่า 'ฮั่นทางตะวันตก ฮั่นทางตะวันออก กวางวิ่งเข้าฉางอัน ถึงจะพ้นภัยพิบัติ' ข้าคิดว่า 'ฮั่นทางตะวันตก' หมายถึงปฐมกษัตริย์ที่รุ่งเรืองในฉางอัน เมืองหลวงตะวันตก สืบทอดราชวงศ์มาสิบสองรัชกาล ส่วน 'ฮั่นทางตะวันออก' หมายถึงฮ่องเต้กวงอู่ที่รุ่งเรืองในลกเอี๋ยง เมืองหลวงตะวันออก ตอนนี้ก็สืบทอดราชวงศ์มาสิบสองรัชกาลเช่นกัน โชคชะตากำลังจะหมุนเวียนกลับไป หากท่านราชครูย้ายเมืองหลวงไปฉางอัน ก็จะพ้นจากภัยพิบัติได้ขอรับ"

"ขุนนางในราชสำนักจะต้องเข้าใจความปรารถนาดีของท่านแน่"

ตั๋งโต๊ะได้ยินก็ดีใจยิ่ง "คำพูดของเหวินโยวช่างถูกใจข้านัก รอข้ากลับลกเอี๋ยงเมื่อไหร่ จะรีบหารือเรื่องย้ายเมืองหลวงไปฉางอันทันที"

คืนนั้น ตั๋งโต๊ะนำฮัวหยงและขุนพลคนอื่นๆ ควบม้าฝ่าความมืดกลับลกเอี๋ยง เพื่อหารือเรื่องย้ายเมืองหลวง ทิ้งทหารไว้เฝ้าด่านกิสุยก๋วนเพียงหมื่นกว่าคน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นทหารที่เพิ่งยอมจำนนจากทัพเหนือและทัพใต้

หลังจากบุกตีด่านมาสามวันติดต่อกัน ทหารภายใต้บังคับบัญชาของลิโป้ก็ล้มตายไปเกือบพันคน ส่วนขุนศึกคนอื่นๆ ก็สูญเสียอย่างหนักเช่นกัน พวกเขาเริ่มแอบด่าทออ้วนเสี้ยวอยู่ลึกๆ เพราะนอกจากพี่น้องตระกูลอ้วนจะออกแรงแค่ในวันแรกที่บุกตีเมืองแล้ว หลังจากนั้นก็เอาแต่หลบเลี่ยง ส่งทหารออกไปน้อย ทั้งยังไม่มีขวัญกำลังใจในการรบ เดิมทีก็เป็นเพราะอ้วนเสี้ยวโกรธแค้นที่อ้วนอุ๋ยถูกสังหารจึงได้ยกทัพมา นึกไม่ถึงเลยว่าพวกเดียวกันเองกลับมาแอบอู้เสียได้

(จบแล้ว)