บทที่ 5 - โกลนม้า

บทที่ 5 - โกลนม้า

"ดี โจรเฒ่าตั๋งโต๊ะคงอยู่ได้อีกไม่นานแล้วล่ะ" ลิโป้หัวเราะลั่น

"เหตุใดท่านแม่ทัพจึงกล่าวเช่นนั้นขอรับ?" โจเสงถามด้วยความสงสัย

"หึ ตั๋งโต๊ะกระทำการฝืนฟ้าดินในเมืองลกเอี๋ยง สร้างความโกรธแค้นให้ทั้งฟ้าและดินมาตั้งนานแล้ว ตอนที่คิดจะปลดฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน ท่านข้าหลวงเต๊งพยายามขัดขวางสุดกำลัง คิดไม่ถึงว่าจะต้องมาตายเพราะน้ำมือมัน แต่ตั๋งโต๊ะก็ประเมินผู้กล้าทั่วหล้าต่ำเกินไป ขอเพียงมีหนังสือเชิญชวนส่งออกไป ตั๋งโต๊ะก็จะกลายเป็นเป้าหมายให้เหล่าเจ้าเมืองรุมปราบปราม การเอาตัวคนเดียวไปต่อกรกับคนทั้งแผ่นดิน จะมีเหตุผลให้ชนะได้อย่างไร" ลิโป้ย่อมรู้ประวัติศาสตร์ช่วงนี้ดี จึงพูดออกไปอย่างมั่นใจ

"ท่านแม่ทัพปราดเปรื่องนัก" โจเสงคล้อยตาม

"เลิกประจบประแจงได้แล้ว ตั้งใจฝึกไปเถอะ อย่าคิดว่าเป็นผู้บัญชาการทัพพยัคฆ์แล้วจะมีสิทธิพิเศษนะ ถ้าทัพพยัคฆ์ไม่ผ่านเกณฑ์ เจ้าก็ไปเลี้ยงม้าให้ทัพพยัคฆ์แทนซะ"

"ท่านแม่ทัพวางใจเถอะ เรื่องแค่นี้ข้าน้อยทำได้สบายมาก" โจเสงหัวเราะแหะๆ ในบรรดาขุนพล มีเพียงเขาคนเดียวที่กล้าทำตัวแบบนี้ต่อหน้าลิโป้ ซึ่งก็มาจากการสังเกตในช่วงที่ผ่านมา เขาพบว่าอารมณ์ของลิโป้ดีขึ้นมาก การพูดจาหยอกล้ออะไรทำนองนี้ก็มีมากขึ้นด้วย

"ไสหัวไป" ลิโป้แกล้งทำเป็นโกรธ

"ข้าน้อยจะกลิ้งไปเดี๋ยวนี้แหละ กลิ้งไปเดี๋ยวนี้เลย" โจเสงพูดด้วยใบหน้าทะเล้น

ลิโป้รู้สึกอุ่นวาบในใจ ดูเหมือนว่าจะได้ความรู้สึกของการอยู่ในกองทัพจากชาติก่อนกลับคืนมาแล้ว เมื่อเทียบกันแล้ว กองทัพเป๊งจิ๋วส่วนใหญ่จะเน้นการเชื่อฟังคำสั่งเสียมากกว่า ขาดความสัมพันธ์ฉันท์มิตรแบบทหารไป ดูท่าวันหลังมีเวลาคงต้องเปลี่ยนอะไรสักหน่อยแล้วล่ะ เพื่อให้ทหารในกองทัพรู้สึกถึงการเป็นส่วนหนึ่ง ซึ่งจะเป็นผลดีต่อการเพิ่มพลังการรบมากกว่า

ขุนพลแต่ละกองกำลังยุ่งอยู่กับการฝึกทหาร ลิโป้ยิ่งไม่อาจอยู่เฉยได้ เพื่อให้คุ้นชินกับม้าศึกให้เร็วขึ้น หลายวันมานี้ เขาตกม้าอยู่บ่อยครั้ง กลายเป็นตัวตลกต่อหน้าเหล่าขุนพลในกองทัพไม่น้อยเลยทีเดียว

จากการสังเกต ลิโป้พบว่าม้าศึกในยุคราชวงศ์ฮั่นขาดอะไรบางอย่างไปจริงๆ มิน่าเล่าถึงได้ตกม้าอยู่บ่อยๆ โกลนม้านั่นเอง สิ่งนี้คืออุปกรณ์ที่ขาดไม่ได้สำหรับม้าศึก เมื่อมีมัน การขึ้นลงม้าก็ง่ายขึ้น จะทำท่าทางบนหลังม้าอย่างไรก็ไม่ต้องกลัวว่าจะตกลงมา

ดังนั้น ลิโป้จึงสั่งให้คนแอบทำโกลนม้าขึ้นมาอย่างลับๆ เพื่อรับประกันว่าจะสามารถเคลื่อนไหวบนหลังม้าได้อย่างอิสระ ต้องยอมรับเลยว่าร่างกายของลิโป้นี้สมกับเป็นขุนพลอันดับหนึ่งแห่งยุคสามก๊กจริงๆ เรื่องพละกำลังไม่ต้องพูดถึง เพลงทวนในความทรงจำก็สะท้านฟ้าสะเทือนดิน ขอเพียงเขานำมาประยุกต์ใช้จนเชี่ยวชาญ ใต้หล้านี้จะมีผู้ใดเป็นคู่ต่อสู้ได้อีก เว้นเสียแต่ทักษะการขี่ม้านี้ที่ต้องปรับปรุงอีกสักหน่อย

หลังจากนั้น ลิโป้ก็นำโกลนม้ามาติดตั้งให้กับม้าศึกทุกตัว เมื่อมีของวิเศษที่ก้าวล้ำยุคสมัยชิ้นนี้ พลังการรบของทหารม้าก็เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว จากเดิมที่ทหารม้าทำได้เพียงท่าทางง่ายๆ บนหลังม้าเท่านั้น

เมื่อมีโกลนม้าแล้ว พวกเขาก็สามารถทำท่ายากๆ ได้ ทหารม้าธรรมดาก็จะมีทักษะการขี่ม้าเทียบเท่ากับขุนพลทั่วไป หากไปอยู่ในสมรภูมิก็เรียกได้ว่าเป็นการบดขยี้ศัตรูอย่างราบคาบ การได้ขี่ม้าศึกที่มีโกลนม้า ลิโป้ก็รู้สึกสบายตัวยิ่งนัก ไม่ต้องคอยพะวงว่าจะตกจากหลังม้าตลอดเวลาอีกต่อไป

เมื่อทหารม้าค้นพบประโยชน์ของโกลนม้าก็ตื่นเต้นดีใจเป็นอย่างยิ่ง ต่างก็ตั้งตารอว่าหากเจอกองทัพซีเหลียงคราวหน้า จะให้พวกมันได้เห็นว่าทักษะการขี่ม้าที่แท้จริงเป็นอย่างไร

ยามวิกาล ลิโป้นำทัพพยัคฆ์หนึ่งพันนายของโจเสง เริ่มต้นการซ้อมรบกลางดึกอย่างเงียบๆ

เสียงกีบม้าดังกึกก้องไปทั่วสารทิศ กองทัพเป๊งจิ๋วที่ผ่านศึกมาหลายครั้ง ย่อมรู้ดีว่านี่คือเสียงทหารม้าบุกมา

"ศัตรูบุก!" ทหารลาดตระเวนตะโกนลั่น พร้อมกับตีฆ้องในมือไม่หยุด

ทหารหลายคนที่เพิ่งหลับไป เสียงโหวกเหวกโวยวายก็กระชากพวกเขากลับสนู่โลกแห่งความเป็นจริง ต่างรีบร้อนสวมใส่เสื้อผ้า ท่ามกลางความตื่นตระหนกกลับลืมไปว่าเอาอาวุธไปไว้ที่ไหน

เมื่อมองดูค่ายที่วุ่นวายโกลาหล และขุนพลแต่ละกองที่สั่งการอย่างมืดบอด ซ้ำยังมีทหารบางส่วนหันอาวุธเข้าหาทหารฝ่ายเดียวกันเอง ลิโป้ก็ขมวดคิ้วมุ่น

"จุดไฟ!" ลิโป้สั่งเสียงเย็น

ภายใต้แสงไฟ ทหารที่กำลังแตกตื่นเห็นว่าเป็นทหารฝ่ายเดียวกัน ก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก เฉิงเหลียนหน้าเขียวปัดเมื่อเห็นลูกน้องแต่งกายไม่เรียบร้อย จึงก้าวเดินไปหาลิโป้

"ดูพวกเจ้าสิ สภาพเป็นอย่างไร นี่หรือคนที่อยากจะแก้แค้นให้ท่านข้าหลวง? สภาพแบบพวกเจ้าเนี่ย ถ้าทัพซีเหลียงบุกมาจริงๆ จะมีรอดชีวิตสักกี่คนกันเชียว?" ภายในกระโจม ลิโป้ตวาดเสียงกร้าว "หรือว่าบทเรียนในคืนนั้น พวกเจ้าลืมไปหมดแล้ว?"

"ท่านแม่ทัพเฉิงเหลียน ปกติเจ้าฝึกทหารแบบนี้หรือ ศัตรูบุกมา แต่กลับออกรบมือเปล่า"

"เรียนท่านแม่ทัพ ข้าน้อยฝึกทหารหละหลวม ขอท่านแม่ทัพโปรดลงโทษด้วยขอรับ" เฉิงเหลียนหน้าแดงก่ำ

"หึ ครั้งแรกข้าจะปล่อยไป แต่ถ้าครั้งหน้าข้าเห็นทหารคนไหนไม่ถืออาวุธอีก เจ้าก็ไปหยิบอาวุธมาให้เขาด้วยตัวเอง แล้วถ้ามีใครแต่งตัวไม่เรียบร้อย เจ้าก็ไปใส่ให้เขาซะ"

"รับทราบขอรับ" เฉิงเหลียนประสานมือ ในใจก็คิดว่าพอกลับไปจะฝึกพวกทหารใต้บังคับบัญชายังไงดี

ขุนพลคนอื่นๆ ในกระโจมต่างก็ใจสั่น ดูท่าวันหลังคงต้องเพิ่มการฝึกซ้อมตอนกลางคืนเสียแล้ว ไม่อย่างนั้นถ้าโดนแบบนี้อีก ไม่เพียงแต่ขายหน้า แต่อาจจะถูกปลดออกจากตำแหน่งเลยก็เป็นได้

"ต่อไปนี้ตอนพักผ่อนยามวิกาล ขุนพลต้องรู้ตำแหน่งของทหารใต้บังคับบัญชาตัวเอง หากมีเหตุฉุกเฉิน จะได้จัดกำลังพลได้ทันท่วงที ทหารลาดตระเวนกลางคืนก็ต้องเพิ่มความระมัดระวัง ให้ใช้รหัสผ่านทั้งหมด หากข้าพบว่าพวกเจ้ารับมือกับการลอบโจมตีของศัตรูด้วยสภาพแบบนี้อีก ก็ไสหัวไปเลี้ยงม้าที่ทุ่งหญ้าซะ"

หลังจากที่ลิโป้นำทัพลอบปล้นค่ายด้วยตนเอง ขุนพลแต่ละกองก็ระมัดระวังตัวในการพักผ่อนยามวิกาลมากขึ้น เมื่อเผชิญกับการลอบปล้นค่ายอีกสองครั้งต่อมา ก็สามารถจัดตั้งกำลังพลต่อต้านได้อย่างมีระเบียบ แม้จะยังมีความวุ่นวายอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ลนลานทำอะไรไม่ถูกเหมือนครั้งแรก

สิ่งที่ทหารกลัวที่สุดคืออะไร คือการที่ไม่รู้ว่าศัตรูมากันเท่าไหร่ ประกอบกับในยามค่ำคืน ทหารหลายคนมองไม่เห็น ในใจจะเกิดความกลัวขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว นี่คือโรคประจำตัวของทหารโบราณ เนื่องจากการขาดสารอาหารเป็นเวลานาน ทำให้ทหารหลายคนมองไม่เห็นในตอนกลางคืน

ความหวาดกลัวเหล่านี้คือต้นตอของความวุ่นวายในกองทัพ หากทหารเป๊งจิ๋วสามารถเอาชนะจุดนี้ได้ ย่อมต้องกุมความได้เปรียบในสนามรบได้อย่างมหาศาล

"พี่น้องทั้งหลาย การฆ่าศัตรูต้องอาศัยทักษะความสามารถของตนเอง ที่ให้พวกเจ้าฝึกฝนอย่างหนักหน่วงในเวลาปกติ ก็เพื่อให้พวกเจ้ามีทักษะในการรักษาชีวิตและสังหารคนในสนามรบ บัดนี้ การประเมินผลได้เริ่มขึ้นแล้ว" ลิโป้ในชุดเกราะทหารยืนอยู่บนแท่นสูงและประกาศเสียงดังกังวาน

"พี่น้อง" เมื่อได้ยินคำเรียกขานที่สนิทสนมเช่นนี้ ขุนพลและทหารเบื้องล่างต่างก็รู้สึกอุ่นใจ มีแม่ทัพที่เห็นพวกตนเป็นพี่น้องเช่นนี้ จะมีอะไรที่ไม่น่าพอใจอีกล่ะ

เมื่อมองดูจังหวะก้าวเดินที่สะเปะสะปะของทหารราบ ลิโป้ก็ส่ายหน้าเบาๆ กองทัพแบบนี้ เรียกได้ว่าไม่มีวินัยเอาเสียเลย คำสั่งที่ได้รับในสนามรบจะสามารถนำไปปฏิบัติได้อย่างมีประสิทธิภาพหรือไม่ก็ยังไม่แน่ใจ ส่วนกระบวนทัพของทหารม้านั้นก็กระจัดกระจายไปทั่วสารทิศ

การประเมินทหาร ยังรวมไปถึงการทดสอบพละกำลังและความเร็วขั้นพื้นฐานด้วย ถึงอย่างไรขุมกำลังแต่ละกองก็ไม่ใช่ค่ายทะลวงฟัน ที่สามารถทำตามคำสั่งโกซุ่นได้ดั่งใจนึก เมื่อมองดูรูปขบวนที่วุ่นวาย ลิโป้ก็ไม่ได้เข้าไปแก้ไขอะไรมากนัก และหมดความอดทนที่จะดูต่อไป

"ขุนพลแต่ละกองก้าวออกมา" ลิโป้กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ตอนนี้ท่านแม่ทัพจะสอนพวกเจ้าว่า ทหารควรจะเดินอย่างไร เลี้ยวอย่างไร พวกเจ้าลงไปแล้วก็สอนให้ผู้คุมสิบคนไปฝึกให้ทหารซ้อมบ่อยๆ ในเวลาปกติ" ลิโป้แสดงวิธีการเดินแถวพร้อมเพรียงและวิธีการเลี้ยว ซึ่งเป็นท่าทางง่ายๆ ต่อหน้าเหล่าขุนพลทหารเป๊งจิ๋ว

(จบแล้ว)