บทที่ 4 - จัดทัพใหม่

บทที่ 4 - จัดทัพใหม่

"แผนการของเหวินโยวช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก" ตั๋งโต๊ะครุ่นคิดเล็กน้อย ก็เข้าใจถึงผลได้ผลเสียของแผนนี้ ตำแหน่งเจ้ามณฑลเป๊งจิ๋วมีอำนาจมากกว่าข้าหลวงเป๊งจิ๋วมากนัก เป็นถึงผู้กุมอำนาจบริหารและการทหารของทั้งมณฑล แม้แต่ตั๋งโต๊ะก็ยังอดอิจฉาเตียวเอี๋ยงที่ดวงดีไม่ได้ หากลิโป้รู้ว่าเตียวเอี๋ยงได้เป็นเจ้ามณฑลเป๊งจิ๋ว มีหรือจะยอมอยู่เฉย

"หึ ลิโป้ลูกเต่าไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง บังอาจมาต่อกรกับข้า ข้ามีเหวินโยวคอยช่วยเหลือ มีหรือจะปราบใต้หล้าไม่ได้" ตั๋งโต๊ะกล่าวอย่างลำพองใจ

"ผลงานของท่านราชครูไร้ผู้ใดทัดเทียม การปลดฮ่องเต้แล้วตั้งกษัตริย์องค์ใหม่ ย่อมทำให้เหล่าขุนนางเกรงกลัว และทำให้เหล่าผู้กล้าทั่วหล้าต้องยอมสยบ" ลิยูผสมโรง

"ฮ่าๆ ดี พรุ่งนี้จัดงานเลี้ยงเชิญเหล่าขุนนาง ค่อยหารือเรื่องปลดฮ่องเต้อีกครั้ง" ตั๋งโต๊ะหัวเราะลั่น การเลือกตั้งกษัตริย์องค์ใหม่ที่ปรีชาสามารถ ถือเป็นการแสดงอำนาจสูงสุดของขุนนางราชวงศ์ฮั่น เฉกเช่นมหาอุปราชฮั่วกวงที่มีอำนาจล้นฟ้าในยุคสมัยหนึ่ง

วันรุ่งขึ้น ตั๋งโต๊ะทูลเสนอให้เจ้าเมืองซ่างตั่งขึ้นเป็นเจ้ามณฑลเป๊งจิ๋ว ดูแลกิจการทหารและพลเรือนของเป๊งจิ๋วทั้งหมด พร้อมทั้งแต่งตั้งลิโป้เป็นเจ้าเมืองจิ่วหยวน และสั่งให้นำทหารกลับจิ่วหยวนในทันที

หลิวเปี้ยนมองตั๋งโต๊ะที่วางอำนาจบาตรใหญ่ด้วยความหวาดกลัว สายตาส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือไปยังเหล่าขุนนางในราชสำนัก เขาที่ยังเป็นเพียงเด็กหนุ่ม รู้สึกหวาดกลัวต่อการกระทำอันป่าเถื่อนของตั๋งโต๊ะยิ่งนัก

และหลังจากที่ตั๋งโต๊ะกวาดล้างครั้งใหญ่ด้วยเลือดเมื่อไม่นานมานี้ ในราชสำนักจะมีใครกล้าโต้เถียงกับตั๋งโต๊ะซึ่งๆ หน้าได้อีกเล่า ทำได้เพียงพยักหน้าเออออตามน้ำไปเท่านั้น

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของกษัตริย์และขุนนางในราชสำนัก ตั๋งโต๊ะก็หัวเราะร่วนอย่างพึงพอใจ

การศึกที่ต่อเนื่องกัน กองทัพเป๊งจิ๋วสี่หมื่นนายที่เต๊งหงวนนำมา ตอนนี้เหลือเพียงหมื่นแปดพันกว่านายเท่านั้น หลังจากคิดทบทวนอย่างถี่ถ้วน ลิโป้ก็ตัดสินใจดำเนินแผนการทหารชั้นยอด หากไม่ใช่เพราะกองทัพของตนตื่นตระหนกกันไปเองในการลอบโจมตียามวิกาลคืนนั้น ฮัวหยงจะชิงความได้เปรียบไปอย่างง่ายดายได้อย่างไร สรุปแล้ว ก็เป็นเพราะทหารยังฝึกฝนมาไม่เพียงพอ เมื่อเผชิญการลอบโจมตี ขุนพลแต่ละกองจึงไม่สามารถจัดตั้งกำลังพลรับมือได้อย่างมีประสิทธิภาพ

สิ่งที่ขาดแคลนที่สุดในตอนนี้คือเวลา หากมีเวลาสักหนึ่งปี เขามั่นใจว่าจะสามารถฝึกฝนทหารชั้นยอดขึ้นมาได้อย่างแน่นอน

ลิโป้ในชุดไว้ทุกข์สีขาวนั่งคุกเข่าอยู่ตำแหน่งประธานภายในกระโจม แม้เขาอยากจะนำทหารกลับเป๊งจิ๋วเดี๋ยวนี้เลย แต่ความแค้นของเต๊งหงวนยังไม่ได้ชำระ หากถอยทัพตอนนี้ ย่อมทำให้ขุนพลใต้บังคับบัญชาต้องผิดหวังเป็นแน่ และเต๊งหงวนก็ดีต่อเขาไม่น้อย เขาจึงไม่อาจก้าวผ่านความรู้สึกผิดในใจนี้ไปได้

"ท่านข้าหลวงเต๊งโชคร้ายเสียชีวิต ตัวข้าได้รับการผลักดันจากทุกท่านให้เป็นผู้นำกองทัพ รู้สึกถึงความรับผิดชอบอันยิ่งใหญ่; ราชสำนักแต่งตั้งข้าเป็นเจ้าเมืองจิ่วหยวน ให้กลับจิ่วหยวนในทันที และแต่งตั้งเตียวเอี๋ยงเป็นเจ้ามณฑลเป๊งจิ๋ว บัญชาการทหารและพลเรือนของเป๊งจิ๋ว" ลิโป้กล่าวจบก็กวาดสายตามองไปรอบๆ เมื่อเห็นทุกคนซุบซิบวิพากษ์วิจารณ์กัน จึงเปลี่ยนเรื่องว่า "ทว่าในตอนนี้ ข้าคิดว่าเรื่องที่สำคัญที่สุดมีอยู่สามประการ"

เหล่าขุนพลหยุดวิพากษ์วิจารณ์ และหันมามองลิโป้

"หนึ่ง แก้แค้นให้ท่านข้าหลวงเต๊ง"

"สอง ทำให้เป๊งจิ๋วสงบสุข"

"สาม ฝึกทหารเตรียมรบ"

เมื่อเห็นลิโป้จัดลำดับการแก้แค้นให้เต๊งหงวนไว้เป็นอันดับแรก ขุนพลหลายคนก็เบาใจ ปกติเต๊งหงวนเป็นคนโอบอ้อมอารี เป็นที่รักใคร่ของเหล่าขุนพล หลายคนไม่ได้เห็นเตียวเอี๋ยงอยู่ในสายตาด้วยซ้ำ ถึงตอนนี้จะเป็นเจ้ามณฑลเป๊งจิ๋วก็เถอะ แต่พอกองทัพกลับไปถึงเป๊งจิ๋ว ใครกำปั้นใหญ่กว่าคนนั้นแหละที่มีสิทธิ์พูด

"รับทราบขอรับ" เหล่าขุนพลขานรับพร้อมเพรียงกัน

"ผ่านศึกใหญ่มาหลายครา กองทัพเป๊งจิ๋วสูญเสียอย่างหนัก ตอนนี้ข้าจะแบ่งกองทัพเป๊งจิ๋วออกเป็นสี่กองทัพทหารราบและสามกองทัพทหารม้า เตียวเลี้ยวนำทัพหมาป่าหนึ่งพันนาย ส่วนกำลังพลที่สูญเสียไป ให้สิทธิเลือกจากทหารในกองทัพก่อนเป็นอันดับแรก"

"รับทราบขอรับ" เตียวเลี้ยวดีใจจนเนื้อเต้น ทัพหมาป่าคือกองทหารม้ากองแรกที่ลิโป้ก่อตั้งขึ้น พลังการรบนั้นดุดันเป็นอย่างมาก สามารถกุมความได้เปรียบในการปะทะกับทหารม้าทัพซีเหลียงได้อย่างมั่นคง

"โจเสงตั้งทัพพยัคฆ์ ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการทัพพยัคฆ์ มีทหารม้าหนึ่งพันนาย รับผิดชอบอารักขาความปลอดภัยของทัพกลาง ให้สิทธิเลือกกำลังพลจากทหารก่อนเป็นอันดับแรก ส่งคนออกไปสืบข่าวในเมืองลกเอี๋ยงและรอบๆ กองทัพให้มาก หากมีลมพัดหญ้าไหวอันใด ให้รีบรายงานทันที"

"รับทราบขอรับ" โจเสงก้าวออกมารับคำ

"เฉิงเหลียนตั้งกองม้าทะลวง ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการทหารม้าทะลวง มีทหารม้าหนึ่งพันนาย ให้สิทธิเลือกกำลังพลจากทหารก่อนเป็นอันดับแรก"

"รับทราบขอรับ" เฉิงเหลียนฉีกยิ้มกว้าง ประสานมือรับคำ

"โกซุ่นนำค่ายทะลวงฟันต่อไป จำนวนกำลังพลแปดร้อยนายคงเดิม ให้สิทธิเลือกอาวุธยุทโธปกรณ์และทหารก่อนเป็นอันดับแรก"

"รับทราบขอรับ"

"เฮาบ้ง, งุยซก, ซงเหียน, โฮเสง นำทหารราบคนละสองพันนาย คัดเลือกชายฉกรรจ์จากในหมู่ทหารมาฝึกฝน"

"รับทราบขอรับ" ทั้งสี่ขานรับพร้อมกัน

"ดี หวังว่าพวกเจ้าจะนำทหารของตัวเองฝึกฝนจนมีผลงานออกมาได้ อีกครึ่งเดือนให้หลัง ข้าจะประเมินผลการฝึกของแต่ละกอง ขุนพลที่ไม่ผ่านเกณฑ์จะถูกเปลี่ยนตัวทันที" ลิโป้กล่าว

ทุกคนได้ยินดังนั้นก็ใจสั่น ขุนพลที่ถูกเรียกชื่อเมื่อครู่ เรียกได้ว่าเป็นคนสนิทสายตรงของลิโป้อย่างแท้จริง ตำแหน่งในกองทัพก็ไม่ต่ำ ดังนั้นเมื่อครู่จึงไม่มีใครคัดค้าน ก่อนหน้านี้เต๊งหงวนก็คอยสนับสนุนลิโป้มาตลอด ทั้งเตียวเลี้ยวและโกซุ่นต่างก็อยู่ในตำแหน่งสำคัญของกองทัพ ดังนั้นหลังจากเต๊งหงวนตาย ลิโป้จึงขึ้นบัญชาการแทน โดยไม่มีเสียงคัดค้านอื่นใดในกองทัพเป๊งจิ๋วเลย

"เหวินหย่วน เจ้านำทัพหมาป่าหนึ่งพันนายและกำลังพลที่เหลือกลับเป๊งจิ๋วเถอะ" หลังจากทุกคนออกไปแล้ว ลิโป้ก็กล่าวกับเตียวเลี้ยว

"ท่านแม่ทัพ ข้าน้อยขอติดตามท่านแม่ทัพไปเข่นฆ่าศัตรู เพื่อล้างแค้นให้ท่านข้าหลวงขอรับ" เตียวเลี้ยวประสานมือกล่าว

"เหวินหย่วน เป๊งจิ๋วคือรากฐานของกองทัพเรา หากเป๊งจิ๋วไม่มั่นคง ขวัญกำลังใจทหารย่อมไม่มั่นคงตาม ข้าหวังว่าหลังจากเจ้ากลับไปถึงเป๊งจิ๋วแล้ว จะสามารถควบคุมเมืองจิ่วหยวนให้สงบลงโดยเร็ว อย่าปล่อยให้ศัตรูตัดเส้นทางถอยของกองทัพเราได้ พร้อมกันนั้นก็เร่งรัดให้เตียวเอี๋ยงส่งเสบียงมา เตียวเอี๋ยงเพิ่งจะกุมอำนาจเป๊งจิ๋ว ย่อมไม่กล้าละเลยแน่" ลิโป้ตบไหล่เตียวเลี้ยวและกล่าวอย่างจริงจังว่า "ราชสำนักแต่งตั้งเตียวเอี๋ยงเจ้าเมืองซ่างตั่งให้เป็นเจ้ามณฑลเป๊งจิ๋ว การกลับไปครั้งนี้ เจ้าห้ามปะทะกับเขาก่อนเด็ดขาด รอให้ข้ากลับไปถึงเป๊งจิ๋วก่อนค่อยว่ากันอีกที"

"รับทราบ ข้าน้อยจะไม่ทำให้ท่านแม่ทัพผิดหวังเด็ดขาดขอรับ" เมื่อได้ฟังคำพูดของลิโป้ เตียวเลี้ยวก็รู้สึกถึงความรับผิดชอบอันหนักอึ้งในทันที ในใจเกิดความระแวดระวังเตียวเอี๋ยงขึ้นมา

เมื่อก่อนตอนที่เต๊งหงวนยังอยู่ เตียวเอี๋ยงไม่กล้าทำอะไรล้ำเส้น แต่ตอนนี้เต๊งหงวนตายแล้ว ราชสำนักก็ยังแต่งตั้งเขาเป็นเจ้ามณฑลเป๊งจิ๋วอีก ย่อมเป็นการเพิ่มตัวแปรที่มองไม่เห็นเข้ามามากมาย ทว่าทัพหมาป่าคือกองกำลังที่ยอดเยี่ยมที่สุดของกองทัพเป๊งจิ๋ว โอกาสชนะของเขาก็ยังมีสูงมาก

"เหวินหย่วน อย่าพูดเป็นเล่นไป เจ้ากับข้าเป็นพี่น้องกัน ขอเพียงเจ้าตั้งใจ ย่อมสามารถปกป้องเป๊งจิ๋วให้สงบสุขได้อย่างแน่นอน เจ้าเมืองซ่างตั่งอย่างเตียวเอี๋ยง มีความสัมพันธ์ส่วนตัวกับข้าไม่เลวทีเดียว คาดว่าคงไม่สร้างความลำบากใจให้เจ้าเรื่องการจัดเตรียมเสบียงหรอก" ลิโป้กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "เมื่อไปถึงจิ่วหยวนแล้ว ก็ให้เลี้ยงม้าศึกให้มาก ฝึกฝนทหารม้า รอข้ากลับไป ข้าต้องการทหารม้าชั้นยอดสามพันนาย"

"ข้าน้อยจะไม่ทำให้ท่านแม่ทัพผิดหวังเด็ดขาด" เตียวเลี้ยวขอบตาแดงก่ำ กี่ปีมาแล้วนะ ที่ลิโป้ไม่ได้เอ่ยคำว่า "พี่น้อง" อีก

"กลับไปเก็บของเถอะ ข้าหวังว่าหากมีวันใดได้กลับเป๊งจิ๋ว การมีเจ้าอยู่ที่จิ่วหยวน จะทำให้ข้าหมดห่วง"

เตียวเลี้ยวประสานมือขอตัวจากไป ความไว้วางใจของลิโป้ทำให้เขารู้สึกฮึกเหิม ลอบสาบานว่าจะต้องฝึกทหารม้าชั้นยอด และจัดหาม้าศึกให้กองทัพเป๊งจิ๋วให้ได้มากขึ้นอย่างแน่นอน

กองทัพเป๊งจิ๋วมีหน้าที่ปกป้องชายแดนราชวงศ์ฮั่น ทหารที่เต๊งหงวนพามาก็ล้วนแต่เป็นระดับหัวกะทิ เมื่อผ่านการจัดระเบียบขนานใหญ่จากลิโป้ ทั้งกองทัพก็เต็มไปด้วยพลังฮึกเหิม ทหารทั้งกองทัพตั้งใจเป็นหนึ่งเดียว เพียงเพื่อรอวันล้างแค้นให้เต๊งหงวน

"ท่านแม่ทัพ สายลับในเมืองรายงานมาว่า ตั๋งโต๊ะคิดจะปลดฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน แล้วตั้งหลิวเสียเป็นฮ่องเต้องค์ใหม่ขอรับ" เมื่อโจเสงได้รับข่าว ก็รีบมารายงานลิโป้เป็นคนแรก

(จบแล้ว)